第69章 应禾
就连高守业夜间与萧元戟一同用膳，讨论倭奴动向时，也忍不住感叹道：“陛下总是如此思虑周全、深谋远虑。昔年我在东南作战时, 兵部迟迟不送粮, 陛下总能想方设法为我送来军需，粮草药物, 一应俱全……”
说着说着, 忽然瞧见跟前萧元戟只是喝茶, 脸色淡然，并不说话。
高守业差点咬着舌头, 连忙住嘴，急匆匆低头咕咚喝了一大口水。
坏事！
喜形于色、得意忘形了！他竟然忘了西北大军才是最缺粮草的！
在萧元戟面前说这个, 岂不是吃心吗！
正要改口说起别的事情，对面萧元戟见他停了话头, 忽然颔首淡淡道：“是。若非如此, 陛下恐怕……陛下实属不易。”
他说着，视线穿过营帐落在外头夜色里, 指尖按在绑在腕上的黑色发带之上。
高守业叹了口气，越看跟前萧元戟越觉得顺眼。
——能体谅陛下的难处，一心为主上，最重要的是也得到了陛下的认可。
高守业忍不住举杯：“萧兄，我今日不唤你将军, 真心唤你一声小萧兄弟。为兄以茶代酒, 敬你一杯！”
萧元戟亦是举杯，将冷茶一口饮尽。
……
不久之后, 探子来报，倭奴开始在港口集结战船, 恐怕要跨海登岸。
东南大军连夜集结，严阵以待；萧元戟则将突袭大军兵分三路，按照计划部署。
果然收到消息的第二日凌晨，倭奴战船驶出港口，直奔大祁东南海岸而来！
不仅如此，探子回报，那率领大军的，似乎正是此前潜逃至倭奴国境内的程家父子！
第三日，两军交战。
高守业按计划假装不敌、诱倭深入；与此同时，萧元戟手下五万兵将沿着边境跨海，兵分三路直入倭奴境内，一路南下！
军情急报传回京中，圣上几乎是日夜不停地忙了起来，整个内阁亦是跟着圣上不眠不休地运转。
李守谦将东南军报整理完，按照条例说与圣上商议，提到其中一个，特意问了问陛下意思：“东南军中，萧将军和高将军皆上折，言说程家父子二人与倭奴多有勾结，想要活捉之后押解回京，仔细审问，好挖出朝中到底还有谁与他们勾结。”
“不必。”圣上的声音淡淡，落在新建好的内阁值房青石地砖上，回荡出威严清冷的余韵，“若能当场诛杀，则就地诛杀。若能捉住，不必押解回京，就地凌迟。”
祁明景思虑清晰，程家父子诡计多端，这又是一笔可以借题发挥的账，程家父子死了比活着价值更大。
况且，查出是谁与倭奴、程家有勾结，何须通过程家父子？这些时日，已足够黑龙卫挖出他想要的讯息。
每隔七日，边关战报便送往京中一次。
一共五六次，次次都是大捷战报，圣上朝堂之上龙心大悦，直言天赐高、萧二位猛将。而下朝之后，一趟趟的物资粮草、良医好药源源不断地供往东南。
入了夜，圣上寝殿里灯熄的也晚。
这日深夜，书青从圣上寝殿退出，与守在外头的如幻对视一眼，两人俱是无声叹了口气，回头望见圣上寝殿中烛火明亮。
书青同如幻商议道：“如幻公公，圣上每日这般忧心，食难下咽，夜难安眠，我实在是担心陛下的身子……这样熬下去，可怎么受得了？”
如幻揣着袖子，素来笑眯眯的眼睛也压着眉梢，沉沉拢住：“陛下身子还不曾调理好，可自登基之后，陛下哪有调理的功夫？天下万民都需他忧心。如今边境……”
一边是收服大祁先祖失地，一边又是人在边关、深入敌国腹地的萧元戟，陛下如何能放心？
这才一个多月，圣上已经瞧着又瘦了一大圈。
“宫中原来有些安神香，劳烦书青姑姑在此守着，我去瞧瞧，重新给殿下配一味。”
书青忧心颔首：“有劳公公，去吧。”
三日之后，点上如幻加急制出的安神香，圣上夜里终于能沉沉睡上一两个时辰，不至于一点动静便醒。
当第九封东南军报呈送回京时，圣上正在内阁值房议事。
江南的农耕新政已经推行下去，丈量富余土地的事情却遇见了棘手之事，当地的一个县吏非说朝廷的丈量之法不对，当地县官本已因他干扰执法将人收押，而探花郎却在与这人交谈之后，将人带来面圣。
圣上听完探花郎陈情，淡淡一颔首：“将人带上来看看。”
一个一身素麻衣衫的年轻男子被领了上来，走路身形晃晃悠悠，头发用一根草绳随意绑着。不等在圣上跟前站定，先抬手，把手里拎着的酒往嘴里倒——
“放肆！”旁边黑龙卫劈手夺过，按着他的肩膀一压，这人便扑通一下跪在地上。
“哎，我的酒……”他伸手要拿，那黑龙卫却已经退到一旁。
跟前明黄颜色一晃，这人顺着面前的金靴鞋面、龙袍缎面一路缓缓往上看，瞥见视线里玉带勒出一截瘦削的腰，羊脂玉一般的颈间肌肤，最后才是一截精致的下颌，和圣上那张脸。
“啧。”从他嘴里发出一声混不吝的噪声，“小皇帝。”
“应禾，休要放肆！”探花郎周思朴压着怒意，低声呵斥完，扭头又对圣上道：“陛下，此人举止放纵，但却有几番真本事，还望陛下且先听听他如何说！”
祁明景往后退了两步。这人身上酒味浓郁，扑鼻而来，熏得他头疼。
圣上在桌前坐下，道：“你叫应禾？朕的探花上书说你有几分本事，你且一一说来，若是能叫朕满意，今日便饶你不死，若是胡言乱语，朕便治你的罪。”
——朕的探花郎。
周思朴袖中的手捏了捏，红了耳廓。
这叫应禾的人撇撇嘴，“拿纸笔来。”
探花周思朴顿时暴怒：“你竟然如此大不敬——！”
“周卿。”圣上轻轻道，探花郎瞬间安静退下，仿佛刚刚暴怒狰狞的另有其人，叫应禾看着叹为观止。
黑龙卫松了手，给应禾递来纸笔，他叹了口气，半点不讲究礼数，就地往地砖上一坐，开始给圣上算账：“……我早就量过锦州的土地，你们朝廷这些人的算法根本就不对……”
他只用了两页纸、一炷香的工夫就算完一块地，直勾勾地盯着圣上：“陛下，您是天子，您告诉我，这些百姓每人每次丈地少了的那三又三分之一亩地，到底去了何处？”
祁明景没急着回答他，而是让早就候在旁边的户部侍郎按他说的法子，仔仔细细重新算了一遍。
一炷香后，三个户部侍郎擦着汗到御前禀报：“陛下，此人术数算法颇为高效，算无遗漏。”
祁明景抿了口茶，轻声道：“再算一遍。”
应禾嗤笑一声，扭头对探花周思朴道：“看吧，我早就说了结果一样，你非要我来这趟京城。”
周思朴压着眉头沉住气，也没再回复应禾。
他相信陛下。
再算第二次，结果仍然一样。
于是圣上挥退房中闲杂人等，只留下内阁几位要员和周、应二人。
应禾冷笑一声，瘫坐在地，伸起手来：“来吧，快给我抓去砍头，反正我也不想活了。”
圣上却缓缓来到周思朴跟前，拍了拍他的肩膀：“周卿，你做得很好。”
周思朴舔了舔嘴唇，“愿为陛下分忧。”
应禾瞪大了眼睛。
却见年轻的天子缓缓踱步到他跟前，一股药香跟着临近，“大祁立国已有近二百年，江南一直是豪绅兼并土地的重灾区。周卿，朕派你去江南，不是为了让你在江南给朕描绘锦绣河山，朕要的便是还耕于民。”
掷地有声。
周思朴和应禾都呆滞地看着圣上。
祁明景却缓缓笑了笑，视线里仿佛映照着悠远江山、黎民万万。他轻声说：“此事朕早已拟好章程交予内阁整理，你们二人且看看。”
两人接过折子，看完之后已是心潮澎湃。
周思朴当即一撩衣袍，年轻的儿郎热血沸腾，眼眶都被逼红了：“臣——谨遵陛下旨意！必将这次农耕改革执行到底！”
旁边应禾看完，坐在原地久久不语。
竟然……这样就解决了？
那他父亲上书数十载却无法直达天庭，直到被上峰暗中报复，溺亡于家门口的河边，又算什么？这二十多年来的冤屈和午夜惊醒，压在他肩上沉甸甸的东西，又算什么？
耳旁忽然听见有人唤他，应禾呆呆抬头，瞧见圣上站在从门口透进来的阳光里，浑身仿佛沐浴着金光，轻声道：“……应禾。周卿已上书同朕说过你父亲的案子，朕已下旨彻查，你且安心回江南。”
应禾唇瓣颤动，久久不语。
直到外头忽然传来熟悉的振翅声，圣上抬头望去，眉心拢了拢。
应禾下意识想——圣上在为什么皱眉？
黑龙卫解下鸽子脚上密信，匆匆呈给圣上。
圣上展信，一眼看完。
‘五日之前，倭奴以长孙皇后遗物为诱，引萧将军深入腹地，至今下落不明。’
满屋的人见圣上拧眉沉默，纷纷放缓了呼吸。
直到第一声、第二声咳嗽，交叠着，急促地在这屋中响起。
圣上忽然微微弓起腰，扶着旁边的桌案咳嗽起来，指腹用力到发白。随着咳嗽，白色肌肤下的血色蔓延上他的颊边、颈侧，显得格外鲜活，可唇瓣却肉眼可见地苍白下去。
他拧眉咳得这般脆弱、以至于整个身子都跟着轻颤，让应禾下意识想要站起，抬手去扶。
可有人比他快了一步。
探花郎周思朴两步到了圣上跟前扶住了圣上的手臂，“来人！倒碗热茶来！”
书青闻声匆匆进来，面色一变，还不等她到陛下跟前，却见圣上身子忽然一颤，从捂住嘴唇的指缝里，渗出一滴鲜红的血珠来。
满屋的人面色大变！
“陛下！——”
“主子！”