第40章 夏日
值房中，宁王连同御史监察李守谦批完今日折子，预备前往皇帝寝宫禀报。
刚出值房, 门口不知守了多久的两个小太监即刻迎了上来, 谄媚笑着捧起手中食盒：“王爷、李大人，这是我家娘娘命奴才送来的糕点, 两位想必饿了吧？请用。”
另一个忙往前挤了一步, 抢着道：“两位大人忙了一上午, 糕点那也不顶饱呀，还是用膳吧, 这是我们毓秀宫小厨房做的，娘娘从川蜀带来的厨子, 别有一番风味。”
宁王揉了揉眉心，满脸不耐。
李守谦揣着手站在一旁, 老神在在, 并不开口。
宁王冷声道：“这话本王只说最后一次：回去告诉你们主子，本王此处的膳食, 不劳各位娘娘费心，若是让皇上知道了，没的连累本王！”
说罢挥袖而去。
自从太子被废、三皇子被圈禁，宫中没了年长的皇子，底下只有一个八岁的四皇子和一个才刚三岁的五皇子。
两位皇子的母妃与母族也心思也活络起来, 这些日子变着法子地往值房里送点心吃食, 嘘寒问暖，心思昭然若揭。
宁王头痛不已, 从起初和颜悦色，到如今已经不假辞色。
两个小太监被他冷厉神色吓了一跳, ，低头缩在一旁，不敢再出声。
“走吧，李大人。”宁王道，“皇上还等着你我回话呢。”
李守谦笑眯眯看一眼两个太监，连忙跟上：“是，王爷。”
两人片刻走远，宁王一路沉默，显得心事重重。
李守谦思忖片刻，忽然道：“王爷，依臣看，两位殿下的太傅，需要重新选选人了。”
宁王不假思索：“换了太傅又如何？”
见过珠玉在前，谁还能忍受鱼目？
宁王现在只恨程家该死、恨长公主成婚太晚，没能留下血脉。
若是昭琅还在，以她本事，自己助她登基为女帝又如何？
李守谦笑了笑：“看来王爷心中本有千秋。”
宁王侧头瞥他。这个监察御史，是长公主毒发身亡前留下的书信所荐，也是前些日子在东南彻查程家，人送外号“李铁齿”的硬骨头。
“李大人。”宁王语气古井无波，暗含警告，“本王对你多有宽宥信任，只因你是昭琅推荐。大人还是做好本分之事，不要胡乱猜测为好。”
李守谦脸色不变，只轻声应是。
两人来到皇帝寝房外，只见门窗大敞，刺鼻的硝烟与硫磺味扑面而来。
大太监王怀也穿了一身道袍，一见两人就匆匆迎上，苦着脸道：“哎哟王爷、李大人，您来得不巧，一会儿便要开炉了，皇上恐怕没空见您二位。”
宁王往里看一眼，层层叠叠的道符纱幔之后，隐约能见穿着道袍的泰羲帝站在丹炉跟前。
“公公可否进去通报一声？朝中有些要事，本王须得当面禀告皇上。”宁王道。
自泰羲帝龙体稍安，彻底不理朝政已有一月之久。
“这……”王怀为难地笑了笑，“王爷，您日日都来，皇上都知道。如今正是要开炉的关键时刻，奴婢实在不好这个时候去打扰皇上呀。”
宁王无功而返，脸色阴沉得能滴出水来。
实在荒唐。
再这么下去，大祁的江山都要被这丹炉炼没了！满朝文武等着他拿主意，边关急报堆了半桌，他却只守着个丹炉求长生！也不知到底是哪个妖道蛊惑了皇兄！那献上妖道的四皇子母族更是包藏祸心，可恶至极！
李守谦一路沉默，亲自将宁王送到王府马车前。
眼见就要分别，李守谦忽然低声，恭谨道：“下官是皇上继承大统前一年的进士。当时下官背井离乡独自上京，路上花光了家中存了三年粮食换来的盘缠。”
宁王忽而侧头看他，满脸莫名。这人究竟想说什么？
李守谦继续道：“下官当时身无分文，连吃饭住宿的钱都没有，是当年还是太子妃的长孙皇后娘娘路过，给了下官一锭银子，救了下官一命。”
宁王眉头一松，怔然看着他。
“下官发誓报效，却因查长孙家旧案被贬谪，是长公主殿下助我回京；也是长公主殿下，将下官从东南程家府上救出，护送下官回京。”
李守谦两只手揣在袖子里，仍旧是微笑着，轻声说：“王爷若是信得过，下官倒是有一人……想引荐给王爷认识。”
-
京中某处隐秘的私人宅邸。
小厨房中，小火慢熬了一个时辰的粥已是软糯香甜，最是好克化。
婢女盛了一碗，小心端到主院，放在门口之后轻声敲了敲门，转身离开。
片刻之后，门打开一条缝，书青动作轻柔打开门，端起粥进了房里。
屋中门窗紧闭，十分安静。
榻上伏着一道修长人影，四肢纤长，覆盖着薄薄肌肉，肌肤是常年不见太阳的冷白，隐约可以看见皮肤之下蜿蜒的青色血管。
再绕过幔帐走近，便见得更加清晰。
榻上的人半张脸埋在枕头里，脊背似在轻轻颤抖，抓着枕头的手用力到青筋暴起，后颈出了汗，粘着几缕凌乱湿发。
书青心中一紧，忙将手里的粥放在一旁，匆匆擦了手，跪到榻边为他揉起紧绷的筋骨，“殿下，又开始疼了？”
祁明景无声吸了一口冷气，只觉得浑身骨头都仿佛被寸寸敲断、再重新拼接。
这助他恢复身形的药，服下之后竟然比抑制身形的药还要疼痛十倍、百倍。
他慢慢侧过头来，看了一眼外头天色，声音沙哑虚弱得几乎听不见：“什么时辰了。”
“殿下，刚过午时。”
祁明景咽了咽，喉间一滚。
与两个月之前相比，他已判若两人。
他的身形拉长许多，覆盖着薄薄的漂亮肌肉，用力时会绷起如弓箭一般的弧度，充满成年男子会有的力量感，虽然与萧元戟这般沙场淬炼的武将不能相比，却也足够赏心悦目。
忍过了这一阵疼，祁明景缓缓从床上坐起，让书青拿来一面铜镜。
镜中的人，五官褪去了那两分雌雄莫辨的柔婉，喉间隆起清晰的喉结，下颌线条利落锋利，唯有狭长的眼尾，因方才的剧痛泛着一丝潮湿的红。
任谁看了都不会将这张脸错认成女子，这是一张足够漂亮秾艳，却也有分明男子英气俊美的脸。
祁明景看着铜镜中的自己，恍惚一瞬。
若是萧元戟看了，恐怕也认不出了吧？
祁明景将铜镜丢到一旁，两日没进食，他没有分毫食欲，每日都疼得胃里翻江倒海，只想吐。
可等他阖眼再次睁开，只是轻声说：“书青，将粥端来。”
书青面露不忍，转身时悄悄擦了一下眼角，将粥端给祁明景。
祁明景端着，指尖微微发颤。过了许久，才终于舀起一勺，送到嘴边。
喉结轻轻滚动，这一口白粥怎么也咽不下去。
祁明景弯腰趴到床边，吐得昏天黑地，脊背如龙骨，瘦得凛冽锋利。等到吐完，又重新坐起来，坚定道：“重新熬一碗来。”
书青扶住他，带着哭腔，声线颤抖得不成样子：“殿下！”
程家！刘全！
书青在心中愤怒地呐喊：我诅咒你们永生永世不得好死！！！
一个时辰之后，艰难用了些粥的祁明景精疲力竭，昏睡过去。
宅院门口停下一驾不起眼的马车，作农户乔装的李守谦先下来，身后跟着宁王。
项卓亲自领人守在门口，迎了过来：“您今日怎么来了？”
李守谦回头看了一眼宁王：“我带位贵客来见少爷。”
看见项卓，宁王眼神一凛。这不是长公主的心腹护卫项卓？昭琅亡故之前留下的意思，让他去守公主陵墓，他怎会出现在了这里？
宁王满心惊疑，没有贸然开口，只是跟在李守谦身后进了院子。
可越往里走，他的心就跳得越快。这里处处给他一股似曾相识的感觉。
直到宁王在主院门口停下脚步，看见了手里拿着扫帚，正在清扫落叶的那人。
那人身着袈裟，头上有戒疤。
宁王如遭雷击，驻足原地，再也无法挪动分毫。
听见动静抬头望来时，如幻大师满目的怀念温和，轻轻一点头，道：“王爷，好久不见。”
-
又过一月，大祁东南两广地界。
军营中升起袅袅炊烟，大军休憩，为明日的战事做准备。
视线尽头，烧得火红的地平线上，一队玄衣铁骑策马疾驰而来，为首那人身姿压低伏在马背，视线如虎狼般冷厉狠戾。
在他身后，是整整六百人的精锐铁骑，一行人突进得悄无声息，眨眼间便冲入了营中，其他士兵见了，慌忙撤到两边让出路来。
“吁——”萧元戟翻身下马，身后六百精锐动作整齐划一，同时勒马收缰。
唯有动作间翻飞的下摆沉重黏湿，随着翻身的动作，甩出几点猩红液体，落在夕阳照射下的泥土之上。
“押下去。”萧元戟冷冷道。
队列靠前、紧跟他身后的十人，从马背上各自拎下五花大绑的人，拽着绳子，拖行着往营地关押犯人的角落而去。
路上其他士兵见了，纷纷互相提醒着退让开，只敢以视线追随，目露惊叹与敬畏。
“乖乖……萧将军又捉到几个程家人？”
“程老贼狡猾如此，三百多人分成几十批，这样都能被萧将军找到啊！”
“你说，怎么才能加入萧将军那支精锐？”
“嗤，做梦呢你，你不是报过名被涮下来了？萧将军这只精锐，个个都是以一敌十的好手。也不知萧将军怎么练的兵，这几个弟兄怎么瞧着，跟萧将军一样越来越没有人味了呢……”
萧元戟对营中视线、讨论充耳不闻，他回帐中换下一身被血水浸透的衣裳，重新俯身案前，翻出舆图，整理今日审出的新消息，在舆图上圈圈点点。
累得狠了，便从领口翻出一枚莹润漂亮的玉扣，攥在拳心，抵在额头前阖眼歇息片刻。唯有指尖触到玉扣的微凉，才能压下心底翻涌的戾气和骨子里的疲惫。
高守业进来时，看到的便是这样的场景。
有人进来，萧元戟便将玉扣收入衣领。
高守业被萧元戟浑身煞气冲得心里发慌，正愁不知如何开口，瞥见玉扣，灵机一动寒暄道，“萧将军回来了。你这玉扣挺漂亮啊。”
萧元戟垂眸，下颌绷得如开刃利剑，淡声说道：“这是亡妻在最后一封家书里寄来的。”
高守业：……
这破嘴！
高守业恨不得掉头出去，再给自己一巴掌。本来这萧元戟身上人气就越来越少，长公主成了他们不敢提起的禁忌，但凡提一句，萧元戟就会摆出这副要杀两个程家人祭亡妻的模样。
——果不其然，话音落，高守业便看见萧元戟的手下意识摸到案上匕首。
高守业连忙硬着头皮转移话题：“程家余党被你挨个清剿之后，程家军群龙无首，兵士四散逃逸，还有不少投诚到了我们营中……”
话没说完，孔志从外面走了进来，抱拳朝高守业一礼，“高将军，失礼。”然后打断他说道：“将军，昨日抓来的程家人都吐干净了，没什么新的消息。”
“杀了。”
“是。”
“慢着。”萧元戟起身从案后站起，反手抽出身后架子上的长剑，脚步无声无息，“我亲自来。”
高守业看着他的背影，仿佛看见了一尊从地狱归来的修罗。
他悄悄地打了个寒战，心中愈发沉重。
萧元戟如此状态，实在令他心中忧虑，恐有变数，还是得写信告知殿下才是。
==========作者有话说:==========
快要重逢了，应该就是下一章（确信）
-
记录一下我想写的和大家点的（同时我也有点想法的）番外if线，更完了写。如果评论区还有想点菜的，欢迎留言：
if一号：我自己提的父债子偿，做恨到做ai版本
if二号：评论区有亲提的没有父辈仇恨，两个人甜甜的青梅竹马版本