第36章 中毒
帝王薄情, 二十多年的恩宠, 一夕之间尽数收回。
大门 “吱呀” 一声被推开条缝，两个侍卫架着一个内侍往里狠狠一搡, 粗声粗气：“去去进去, 再发现乱跑别怪我们不客气。”
程蔓菁提起裙摆跑过去, 抓住对方胳膊扯过来，见到人满脸青紫, 先是一愣，随即全然不顾他的伤势, 尖利地追问自己交代的事：“尧儿在哪里？！”
“娘、娘，”内侍被她指甲抓痛, 怯怯往回缩, “三皇子……三皇子被送去了南宫。”
程蔓菁浑身一软，跌坐在冰冷的青砖地上。继而眼底恨意流露, 嗓音尖利地问：“那本宫给的秘药呢？”
那些可是上好的毒药，只需要一滴便可毒倒一个成年壮汉，她手中总共四罐用来保命，这次直接送了三罐出宫！
“娘娘——”这小内侍无奈摇头，捂着自己青紫的脸, 忍不住哭出了声：“奴才连这宫门都出不去, 如何能知道？！您还是先担心担心自己吧，内务府那里可是连午膳都不肯给咱们送了！”
他才刚入宫几个月, 削尖了脑袋才到鸾鸣宫伺候，万万没想到, 这才刚过来，皇贵妃就一贬再贬，成了这冷宫弃妃。
一想起自己渺茫前路，他不禁悲从中来，放声大哭！
程蔓菁身边跟了多年的心腹，早已尽数被送进了诏狱，其余见风使舵的宫人，也早就另谋高就，真正是树倒猢狲散，连个能用的人都找不到。
她面无表情地厉声叱道：“都是些没用的废物！”
她摇摇晃晃地站起身来，仰头望了一眼头顶高悬的春日暖阳，忽然想起多年以前，先皇后也是在这么个阳春天殁的。
“十八年了啊……”
十八年前，长孙皇后处境比之自己如何？她可是临盆待产之际全族被处置下狱，孩子一出生便被抱走，人还未下产床便收到泰羲帝赐下的鸩酒。
程蔓菁满心阴毒，唯有靠反复回忆这些陈年旧事，才能找到些许病态的安慰。
她转身跌跌撞撞往殿中走，嘴里疯疯癫癫地低吟着：“当了皇后又如何？……姐姐，我这就送你的孩子下去陪你，如何？”
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隔日。
萧元戟早朝后到御书房时，门口大太监王怀笑眯眯拦住他，说是皇上正忙，让他等一等。他便依言站在门外，听见里头传来的声音。
“……皇上，此事非同小可，臣愿往东南。”这声音略为陌生，萧元戟脑海中闪过几张脸。
御书房中沉默了片刻才听见泰羲帝的声音，跟在一声冷笑后头：“说得好听。高将军，朕看你是为了你那些私情请去的。”
高守业。
萧元戟对此人印象极深。东南抗倭将领，那位困守海岛还能率领三百人突围的猛将，也是这次东南抗倭回来，不曾明升官职，却暗地里得了泰羲帝赏赐最多的东南将领。
“皇上乃千古明君，臣的心思自然瞒不过您的眼睛。可臣还是要说，”高守业的声线平稳，坦坦荡荡，“可臣还是要说，于公于私臣都应当去，何况如今东南主将下狱大半，军中人心浮动，若程家暗地里行谋逆之举，东南恐怕再无宁日。”
看来御书房内，正在商议派武将前往东南坐镇之事。
当初处置这些将领时，萧元戟便与泰羲帝商讨过此事，只是不知为何，皇帝迟迟无法拿定主意。
里头传来泰羲帝一声叹息，紧跟着脚步窸窣，似是泰羲帝亲手将人扶了起来：“克成啊……朕听闻你回京第一件事，先去了皇陵祭拜长孙皇后。”
“……是。”高守业的声音比方才低了许多，“臣是受到皇上与先皇后赏识才有的今日，不敢忘本。臣被困海岛时，想的也是至少再拉几个倭奴垫背，不叫我大祁疆土落入倭奴手中。”
泰羲帝：“不错，不愧是我大祁的猛将。”
……
泰羲帝最后降旨，准了高守业自请去东南的奏请。
高守业从书房中离开时，瞧见门口冲自己抬手客气见礼的萧元戟，只回了个极其敷衍的礼便匆匆离开。
萧元戟看着他远去的背影，莫名觉得，这位高将军似乎对自己有几分不知来由的敌意。
同泰羲帝商议完事情之后回将军府已是午后，孔二姐今日去工部取了新的图纸，这时在宫外等着，同他一起回将军府，中途绕路去了一趟西市，说是长公主府上那些花草不知为何在陆续枯萎，去重新买些品相好的移栽过去。
萧元戟今日求了旨意，御医很快便会到府上，他便先去房中见长公主，同她说御医来诊脉之事。
不曾想院中门窗紧闭，书青和刘子孤等人个个愁眉紧锁。
问过书青才知道，殿下昨日回府之后便一直觉得身子不大舒服，始终在寝房中休息，不曾迈出房门一步。
萧元戟心中担忧，换了身衣服匆匆去探视。
屋中，长公主穿着一身雪白寝衣，青丝披散，脸色苍白得近乎透明，正透过窗户的缝隙望着外头暖阳。
她面前放着一碗盖着双福蛋的面，已经凉透。
萧元戟心中揪起，只觉得她周身裹着一层化不开的死寂，是大悲无声的颓败。
忍不住放轻了脚步，声音也压得极低：“殿下，臣听闻殿下身子不适，今日感觉如何？”
长公主缓缓转过头来，视线无处落点，空茫一片。
她当是看见了萧元戟，却沉浸在自己的世界里，没有一点反应。
“殿下……这碗面凉了，臣让小厨房重新做一碗送来如何？”
长公主这才聚焦了视线，目光落在了他的脸上，眼珠缓缓转动着，最终落在面前的这碗面条上。
这是一碗长寿面，也是祁明景独自祭拜先皇后的冥寿面。
当年的事情，书安不曾对他有丝毫隐瞒，可书安当年毕竟也不过是个小小宫女，许多事情知道的并不真切。
——至少不如刘全这个始作俑者真切。
祁明景到如今才知道当年事情的全貌，知道他的母后到底经历了什么。
那样一位坚韧果决、聪慧勇敢的女子，于孕时察觉危机提前布置，生产当天以仅剩的全部能力为他铺了一条生路，随后从容饮鸩赴死。
他不曾见过长孙皇后一面，也并不亲自见过她音容笑貌，可她的痕迹却处处可见。
她留下的人、草蛇灰线的布置，还有他血脉里，继承自她的坚韧与风骨。
昨日同高守业一起审完刘全后，祁明景忍不住想，许是因为他，长孙皇后当年才处处掣肘。
否则当年长孙家亦是权倾朝野，便是逼宫立新、让母后垂帘听政又有何不可？
于产床上被泰羲帝赐毒酒——
光是一想，便觉痛彻心扉。
他一直以为，母后之死为程蔓菁和程家一手策划，却不想，从头到尾是一场皇帝和程家联手的构陷栽赃、蚕食瓜分。
祁明景忽然被搂入一个温暖坚硬的怀抱中。对方双臂如剑如戟，揽着他时却像怀抱世间至宝，生怕揉碎了他。
“殿下这样，叫臣看着心中难受极了。”
祁明景放软了无力的身子，靠入这个安稳可靠的怀抱之中。
随后侧身将额头抵在萧元戟胸口，无力的指尖死死攥住他胸前、肩头的衣料，仿佛抓住了这世间唯一的浮木。
只一阖眼，两行滚烫热泪就夺眶而出，没入贴在颊边的萧元戟的衣服之中。
萧元戟心急如焚，不知发生了什么，刚想宽慰两句，却见长公主忽然从怀中抬起头来，颊边还带着隐约泪痕，唇瓣颤动两下。
“噗——”
下一刻，萧元戟的侧脸、脖颈、领口，被长公主口中喷涌而出的鲜血染红。
他的瞳孔骤然缩成了针尖大小。
……
将军府上，风雨欲来。
书青守在祁明景房门寸步不离，拒绝所有御医诊治，坚持邀请惯常给殿下诊脉的苏老太医。
老太医断定是中毒。
萧元戟将整个将军府和长公主府查了个天翻地覆，最后找到毒源——就是两府连通、新挖的那汪温泉。
苏老太医抬手一指：“温泉水被引入府上，送到殿下浴池之中。活水流动，已无法验毒，可这周围的植物，却已全部被毒枯死，这些便是被下毒的证据。”
萧元戟抬眼望去，如今正是草木繁茂的阳春时节，可温泉往外五尺，所有草木却皆彻底枯死。
“如今唯有庆幸将军府上守备森严，这凶手无法将毒下到殿下饮食之中，只能出此下策。”苏老太医亦是心惊胆战，“经由皮肤接触，殿下沐浴时沾染些许，已是万幸。若是当真将这等毒药服下……恐怕回天乏术。”
“查。”萧元戟的声音凝着一层寒冰，站在温泉边的枯草之中，回头时恍如地狱罗刹。
“郑石、书青二人寸步不离守着殿下，不可有任何纰漏。刘子孤、孔志，你二人负责查出是何人下毒。”
孔志心中忧虑，领命之后不安地问：“将军，那您呢？”
萧元戟抿唇，孤身走入夜色之中，“我去一趟程府。”
……
夜晚，程家府上灯火寥落，仆从遣散只剩一成，满院都是挥之不去的萧瑟。
程茂松沐浴更衣回到书房，点灯预备看书。
却见一人缓缓从书房阴影中走出，浑身煞气，面如修罗。
程茂松吓得险些一口气没有提上来，失声惊呼：“驸马？！你为何在此处？来人——！”
萧元戟走入烛光照亮区域，拿起桌上一枚帕子，慢条斯理擦拭手中长剑。
程茂松这才瞧见，血珠顺着他的剑尖滴了满地，就连自己方才也是踏着血珠走进来的。随着萧元戟靠近，他身上浓郁的血腥味冲击着程茂松，让程茂松几欲呕吐。
“在下有一桩事情想请教程大人。”萧元戟冷冷看着他。
程茂松强自镇定，脸色难看：“这便是驸马请教人的礼数？”
萧元戟“哐当”将剑放到桌面之上，问道：“宫中之人皆有些保命的本事，程大人，令妹手中可是有穿肠毒药。”
程茂松心中一惊，“此事我并不知晓。驸马想要知道，入宫自己去问便是。”
“程大人。”萧元戟按捺住心中暴戾，缓缓抬眼看他，“东南要乱了。皇上不日便会派武将前往东南镇守。程大人以为，皇上会派谁前去？”
萧元戟顿了顿，语气仿佛淬了毒，“听闻东南程家枝繁叶茂，不比京城程家人丁凋敝，可是有足足三百二十四口人。”