第29章 安抚程家
御书房内, 泰羲帝召集归朝的东南将领议事。
议事结束之后，其中一人去而复返。
“皇上。”
泰羲帝坐在御案之后，脸色沉沉：“杨爱卿。朕让你查的事情如何了？”
杨义错愕地抬头看了一眼泰羲帝：“皇上, 臣给您寄的信……您一封也没有收到吗？”
“什么信？”泰羲帝沉声反问。
杨义便将自己密信里写的那些内容, 一五一十地仔细禀明。
从程家在东南如何卡住漕运、扣押商人货物乃至官货，到东南两广的税是如何五艘船去收, 只有三艘船回京入库……
一桩桩一件件讲完之后, 泰羲帝已然暴怒。
“我大祁的江山, 竟成了他程家的私产！！”泰羲帝拍案而起，一口气没提上来, 眼前黑了一瞬，却因怒意攻心来不及在意。
他绕到杨义面前, 俯身盯着他，“你说什么？再说一遍, 你查到另外两艘船去了何处？！”
杨义伏低身子, 不敢抬头：“两艘船离港后分作四小艘，都……入了程家。”
怒火攻心, 泰羲帝喉间涌上阵阵腥甜。
天子盛怒，杨义却无法退避，因为他还有更重要的事情要说。
他抬头看了眼面前龙袍上怒目圆瞪的金龙，颤声说道：“臣还有事禀报，兹事体大, 不敢在信中提及, 只等回京禀报——东南战事本不该拖延至此，除了程家借机揽财, 臣怀疑程家暗中给倭奴送信，”
他越说语气越急促：“臣亲眼所见有倭奴出入程府, 与程府上人来往甚密。皇上，程家恐怕已有不臣之心！！”
泰羲帝低头看着他，只觉得眼前阵阵眩晕。
而他的眼中，跪在地上的杨义也仿佛跟着这金砖琼楼一道天旋地转起来，直到天地颠倒，杨义倒地不起。
而后从杨义的耳鼻眼中，缓缓流淌出一缕鲜血。
他双目圆睁，表情错愕又平静，没有一丝痛苦。
却死不瞑目。
泰羲帝惊恐后退两步，厉声高喊：“来人——！”
……
诏狱之中，萧元戟低头看着手上的证词。
刑部侍郎周显踏着地上阴森的尘气走了进来，捂着口鼻咳嗽两声：“驸马。”
“你我皆为大祁臣子，周大人还是唤我萧将军更为合适。”
周显咳嗽一顿，忙道：“咳咳，好。萧将军。”他抬抬手，“请你将手中证词交给本官一阅。毕竟废太子旧部的证词里，说是听你指使才意图谋反的，本官好心提醒将军一句……可要注意避嫌呐。”
“敢问这证词从何而来？”萧元戟扭头看着牢中地面上，一个个血肉模糊、不见人形的人，质问道。
周显努了努下巴，表情显得有些瑟缩，眼神也不敢看牢中，声音却平静：“喏，便是这些乱臣贼子招的。好了，请将军避嫌吧，剩下的交给本官便是。”
他若是此时出去，这谋逆的脏水岂不正好全扣在他头上？
这刑部侍郎周显果然也是程家的人，用在这种构陷无辜之时。
萧元戟将手中供词放在桌上，毫不留恋转身离去。
诏狱中逼人翻供，无非是严刑拷打、以其至亲威胁。
萧元戟手中尚有底牌，早在审讯第一天，他便告知这些太子旧部，自己已经派人将他们的家人保护起来，除非皇上下旨处置，无人可以威胁他们家眷的安全。
已经做到如此，却还是被逼着翻供。程家的手段比他想象的要多。
萧元戟心中沉沉，忍不住想——当年萧家满门忠烈冤屈而死，其中到底又有多少他无法想象的内情？
诏狱外一片艳阳，空气干燥温暖。
王怀公公的小徒弟守在门口，一见了萧元戟就凑了过来：“萧将军日安，皇上召您呢。”
然而小太监却没有引他去御书房，而是径直去了帝王寝殿。
泰羲帝靠在床头，脸颊通红却唇色惨白，御医跪在旁边哆嗦请脉，满殿无关宫人已经遣散。
王怀一看见萧元戟，便忙将人往里请：“将军，皇上等您许久！”
看帝王这副模样、寝殿里这副架势，若是下一秒掏出纸笔写遗诏，萧元戟也不奇怪。
他快步过去，在龙床边单膝跪下：“皇上！您万万保重龙体！”
泰羲帝摆摆手示意太医退到一边。
褪去黄金冠冕之后，帝王鬓边银丝显露，白发丛生。
他似乎是疲惫极了，讲话时候也提不起多少力气，只是眼睛里充满着沉郁的、愤怒的情绪，“驸马，这几日，朕收到了不少参你的折子。”
“臣……”
“朕不是要同你说这个。”泰羲帝打断他，“不止折子，废太子给朕递了密信，朕还听说，诏狱里的废太子旧部也都翻了口供，说是你指使太子谋反的。”
萧元戟心跳加速，面上却极稳，没有贸然开口。
皇帝派太监请他来，而不是直接把他下狱，已经能说明态度了。他想，皇帝当是还有别的话要说。
泰羲帝喘了口气，深深看他一眼：“你果然是个沉得住气的。”
不枉他将昭琅嫁给他，一路提拔重用。
“朕问你，依你之见，程家如何？”泰羲帝问。
萧元戟毫不避讳，字字铿锵：“臣以为，程家欺君罔上、狼子野心、蠹国害民！”
他斩钉截铁、掷地有声的几个字，落入泰羲帝耳中，仿佛叫他虚弱的躯体里也涌动起了杀气腾腾的力量。
泰羲帝太熟悉如今发生的一切了，在他掌权的这十几年里，同样的事情发生过太多次，他或是纵容、或是谋划、或是默许。
他做错什么了吗？
不，他只是做了一个帝王该做的事罢了。
心中安定不到一瞬，想起方才死在自己眼前的杨义，泰羲帝的指尖又开始颤抖起来。
程家竟然将手伸到了京城当中，给杨义下毒，还算准了时间，让他面圣之后才毒发身亡！
这就是赤裸裸的警告和威慑！
程家，已经快要骑到他这个天子的头上了！
“好。”泰羲帝脸色缓和，他看着跪在自己龙榻旁的年轻臣子，这个娶了他的女儿、能带兵杀敌，又可让他制衡程家的年轻人，语气格外温和。
他甚至探过身来，轻轻拍了拍他的肩膀：“朕没有看错你。”
这日下午，病榻前的皇帝告诉萧元戟，朝中将有变故，而他需要见机行事。
萧元戟应了。
随后，一则泰羲帝书房中的秘闻，被有心人递到朝中几位众臣的书案跟前。
这秘闻说的是，萧元戟与东南归来的大将军杨义产生龃龉，杨义激动之下旧伤复发，被泰羲帝留在宫中命御医为其调养。
-
得知萧元戟入诏狱的当晚。
“驸马有何缘由，要与那杨义将军产生争执？”傍晚收到消息，祁明景去了一趟云酥里，随后去往宁王府，大致了解了始末。
只是萧元戟与杨义素来毫无瓜葛，一个征战西北，一个斩杀倭奴，何来的矛盾？
宁王一口接一口地喝着面前的茶，喝出了一股借酒消愁的架势，满面愁容。
想起这事，他心里止不住地叹气：阿姐遇人不淑，阿姐的女儿怎么也要受此磨难？
宁王心中郁郁，想来想去，只有一点令他心下稍微安定，劝慰道：“昭琅，你不必忧虑，驸马本就是为了攀附程家娶你，何曾有半点真心。大祁又非前朝那般不许女子二嫁，来日你请旨和离，再择良婿便是。”
这么一说，他忍不住顺着一想，这世上还有哪个好儿郎，堪配阿姐的女儿？
礼部侍郎的二公子？风流倜傥，貌若潘安——不行，太风流了，身份也太低了。
那刚从东南回来的杨义将军的长子，小杨将军？
也不行，杨义已经没了，杨家没落已是板上钉钉。
或许可让皇兄看在杨义忠心耿耿的份上，给杨家赏个世袭爵位？
祁明景得到了想了解的讯息，起身准备告辞。
宁王回过神来，担心长公主为此事过于忧虑，犹豫片刻，还是忍不住提醒：“昭琅，你不必在他身上花费太多心思了。杨义将军其实……已死。他回京前便中了毒，于御书房中，竟然死在皇兄面前，这事便是程家所为！这次废太子和其诏狱中的旧部又集体翻供，本王看来，皇兄恐怕是已经……”被吓破了胆。
他回忆起下午入宫时所见情形：“皇兄怒火攻心，呕了血。如今寝殿周围更是三步一护卫，五步一设岗，本王见皇上，宛如见惊弓之鸟。”
祁明景眉头微蹙，又听宁王抬起头来反问他：“你可知道，派去东南的御史有多久不曾回信了吗？朝中近日有传闻，称那位李大人……已经被程家斩于东南。程家这是……要反啊！萧元戟投靠程家后又向你父皇投诚，程家视他为眼中钉也是正常，本王若是皇上，恐怕也会在此时避其锋芒。”
祁明景心中微微一沉。
他确实也有数日没有收到李守谦的讯息，可这并不能直接证明李大人已经遇害。
而程家——自古以来，不乏外戚势大之后野心渐甚的例子，外朝里把着地方势力，宫中用宠妃牵着皇帝心神，内外勾连，首尾相护。
个中结果，要么皇帝及时掐灭外戚，要么外戚手揽兵权，来一场兵变，改朝换代。
祁明景瞬间明白宁王的暗示。
泰羲帝这是想牺牲一个萧元戟，试图安抚正在蠢蠢欲动程家。
“何不直接出兵，踏平程家。”
清玉般琳琅的声音落在耳旁，宁王被其中睥睨杀意狠狠震了一下。
缓缓抬头来，与祁明景视线对上的一瞬，宁王竟然下意识挪开了目光。
那其中的杀伐决断，叫他都为之心肝一颤。
那张清冷面容，与记忆里另一张同样尊荣天下的脸，渐渐重叠。
阿姐，她身上，当真是流着你的血脉。
“昭琅。”好一会儿，宁王才找回自己的声音，“你不知朝中之事……西北战事刚结束，东南刚退倭奴，如今国库空虚，恐怕是打不起这一仗。”
宁王话音落地，看见长公主祁昭琅淡淡地瞥他一眼，披着玄色大氅的瘦弱背脊径直消失在夜色里。
仿佛一柄劈开夜色的利剑，让人心中久久难平。
阿姐……
若是大祁出一位女帝，如何？