第20章 臣替你报仇
询问一番，得知那云机子要让“药引”服药养魂七日之后才会投入丹炉。这意味着，书青至少七日之内性命无虞。
他强压下心头涌动的情绪, 在原地缓缓坐了下来。
隔日午时, 长公主府上侍卫项卓与刘子孤入宫，接替门口侍卫守卫此处。
——这是方才祁明景与太子谈好的条件。
祁明景召他们来面前, 简单问了几句府上情况。距离府中上一次收到书信已经过去了五日, 第四封书信应当这两日就能到。
刘子孤：“属下与郑石交代过, 若是收到将军书信，便差人送入宫中。”
祁明景看着他, 不置可否。他此刻不关心驸马的书信，只想救出书青。
领着两人, 他朝宫门口而去，却在殿门口被那宫女拦住：“殿下, 您不可离开此处。”
祁明景直视前方, 一点余光也没给她：“何人所言？谁的旨意？本宫要见旨意。”
那宫女颇为为难，旁边一个太监捏着嗓子, 拿腔拿调：“之前不是已经同您说过了，是太子殿下的旨意。”
祁明景：“杀了他。”
在场众人愣住。
“无凭无据污蔑太子私自关押本宫、假传太子旨意，宫中留不得如此胆大包天的奴才。”祁明景冷冷道。
刘子孤错愕看着眼前那道纤瘦笔挺的身影，犹豫了一下。
泰羲帝闭关修炼，宫中如今成了太子一堂言, 在这种情况下杀了太子的手下, 岂不是自找麻烦。
然而只听“嚓”的一声刀剑出鞘，宫门口血溅三尺, 那太监随着银光一闪，轰然僵挺倒地, 吓得那宫女尖叫一声。
项卓收刀。
地上的血缓缓淌着，汇成一股，眼见就要流到祁明景鞋边。
他垂头，瞧见自己绣花宝珠的鞋面，皱眉，往旁缓缓挪了一小步。随后视线垂落在表情错愕的刘子孤身上。
刘子孤竟然从这种视线里感受到一股难掩的威慑，背脊一僵。
“走吧。”祁明景收回视线，“先随我去见见父皇。”
这位在众臣、宫人们印象中柔弱胆小的长公主，身上仿佛裂开了一道名为伪装的瑕疵，露出他的獠牙一角。
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三日之前，云靖府。
寅时，突袭大胜，山中残匪被萧元戟与都虞侯一网打尽。
云靖府兵将当真不堪用，萧元戟一封书信将都虞侯请来，只花了半个月就收拾好了这枚长在云靖府身上长达半年的脓疮。
萧元戟下令，修整两日之后便可启程回京。
“萧将军，” 都虞侯闻言，慢悠悠道，“往日你打完仗，总要让兄弟们歇够了再走。这次怎么这么急？云靖府的雪还没化，山路不好走。”
“皇上沉迷修仙炼丹，恐生变故，早一日回京，多一分稳妥。”
都虞侯挑眉，“哦？难道不是因为你想早日回京见长公主？”
萧元戟擦刀动作一顿，瞥他一眼，没有作声。
都虞侯：“……”
都虞侯：“哈哈哈哈哈哈！！！我竟能见到你如此样子，真是不枉此行！”
萧元戟颇有些无奈，“殿下不得皇上宠爱，又似乎与程家和娘娘有隔阂，我确实……有些放心不下。”
都虞侯亦是大祁皇室后裔，只是与如今的泰羲帝一脉血缘淡些。提起这事，他倒是想起些事情：“我本也习以为常，偶尔听家中长辈讨论此事，他们也是见怪不怪。如今一想，倒是觉得这样反而更加奇怪。”
——为什么贵妃作为长公主的母妃，宗室里却人人觉得她怠慢长公主是一件正常的事？并且，族中长辈似乎对有关长公主的话题，颇有些讳莫如深。
孔志前来送审问俘虏的册子，顺便带来一封今日射下的信鸽送来的信。
萧元戟读完信，手背青筋暴起。他缓缓将信纸折叠放入怀中，开口声音发紧：“命大军好生修整，明日下午便启程回京。”
都虞侯刚要应声，忽然又听萧元戟说：“点五百轻骑，备最快的马，随我即刻出发。”
“发生什么了？”都虞侯表情严肃。
萧元戟眼底戾气翻涌：“太子扣了长公主，用来换这些‘山匪’。”
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祁明景求见泰羲帝，被皇帝身边大太监王怀拦在了外头。
老太监满脸堆笑，说是皇上正在修炼，不许别人打搅。至于祁明景在自己宫门口斩杀一名太监之事，竟然没有在宫中掀起任何水花，想来也是被太子压下了消息。
或许，这当中也有程蔓菁的功劳。她许是等着自己与太子两败俱伤，她好替三皇子、替她自己，一口气除掉两个眼中钉。
祁明景无功而返，却并不着急，第二日、第三日仍旧准时前往。
每次从泰羲帝那里回来，祁明景都会到梳妆台边，看一眼书青离开前收拾好的梳妆台。
还有四日，他必须在四日之内，救下书青。
直到第五天折返时，终于遇见太子和云机子一同面圣，便跟着一起进入殿中。
泰羲帝问起丹药进度，云机子便答：“那药引之人已服香茹素第五日，再有两日便可投入丹炉之中炼化。”
如此残忍之事，在场这三人竟然面不改色。
泰羲帝看向低着头的祁明景，有些不悦：“长公主过来是做什么的？莫不是不舍得你那婢女。”
祁明景却是柔柔摇头一笑：“父皇误会昭琅了。区区一个婢女罢了，若能助父皇修仙，儿臣没有舍不得的。”
泰羲帝面色一松，显然十分舒坦。
这些日子他光顾着做修仙大梦，朝中政务也丢了出去，几个老臣交替着在殿外哭喊，吵得他不得安宁。
上午才刚把几个日日来哭的打了板子拖下去。
祁明景话锋一转：“儿臣前些日子处理了个试图拘禁孩儿的太监，想起这事还觉得心中惶惶，想起几日不见，有些担心父皇安全。”
他又扭头，鼓起勇气、怯懦地问太子：“太子，你日日与云机子商议炼丹之事，也要多多关注父皇才是。”
伴随着泰羲帝的目光落来，太子头皮一凉，后背瞬间出了一层冷汗：“皇姐说笑了，孤自然以父皇摆在第一位。”
祁明景便点头，拿出又一个阳谋，凭空问道：“那便好。对了，你们炼的九转延寿丹何时可以出炉？”
始终没吭声的云机子这才问道：“长公主殿下说的什么九转延寿丹？”
太子也皱着眉头：“皇姐你在说什么……”一股锐利的寒意，陡然从背后升起。面前的帝王眼中猜忌与杀意一闪而过。
太子瞬间明白了！
根本没有什么九转延寿丹，长公主凭空捏造一炉丹药，为的就是让父皇怀疑他已经与云机子串通好了！至于是否成功根本不重要，重要的是，父皇会因为此事开始猜忌自己！
千算万算，万万没料到这个胆小病弱的皇姐竟然有如此胆识计策！
“父皇——”太子刚抬起手，却见长公主大惊失色，直接冲到他与泰羲帝之间，俨然一副牺牲自己也要保护父皇的姿态。
“来人——！”长公主惊呼。
侍卫潮水涌了进来，项卓和刘子孤亦在其列，一见形势，两人率先冲到泰羲帝和长公主身边，将刀尖对准了太子的方向！其他侍卫纷纷跟上！
太子铁青着脸色，“皇姐这是要做什么？谋反不成！”
祁明景这才睁开眼环顾一圈，也白了脸色，转身在泰羲帝莲花宝座跟前跪下，身子颤抖：“父皇！孩儿有罪，孩儿只是太担心了，错怪了太子……”
“到底是谁要谋反！”泰羲帝怒喝道，他从莲花宝座上站了起来，俯视着地面上瞬间跪下的众人，揉了揉额角，“朕本不想问，若是一心为朕，朕不是不能容人。云机子，朕问你，你在云靖府泸山中的那间破道馆，是不是云靖府的吴家给的银票？”
云靖府吴家，太子母家在云靖府的分支。
太子脸色煞白。
云机子浑身一颤，伏跪在地，正要说句什么，祁明景往旁瞥了一眼，刘子孤立即上前去捂住他的嘴：“闭嘴，圣上自有裁断，你莫要再妖言惑众！”
刘子孤方才在殿外耳闻一切，只觉身上都惊出冷汗。长公主这一步棋，太狠了！眼下，他对这位“弱女子”实在是心服口服。
泰羲帝看着殿中这一团乱麻，脸色铁青：“将云机子压到昭狱，朕要亲自审问。太子关在东宫，等朕发落。至于长公主，先关在长平殿中看起来，没有朕的旨意，不许出宫。”
“是！”
祁明景眼里蓄起泪水，眨眼时滴落一枚，受惊一般，柔柔回答：“是。”
不等其他人来请，便领着项卓和刘子孤先转身离开。
路过太子面前时，目不斜视。
出宫两个月之后，祁明景重新回到长平殿中。
刘子孤被安排守卫宫门口，项卓则被安排跟在祁明景身边。
刘子孤垂着头，对这件事情不敢有分毫的异议。他垂头，只见长公主裙摆缓缓消失在视线里。
忽而觉得自己衣摆似乎在随风摆动，可此时宫中风平浪静。
再定睛一看，原来是自己的手在颤抖。
方才项卓动作太快，那般情形，他来不及思考就跟了上去。
如今一回想才回过味来，心跳逐渐加速，耳旁仿佛有鼓声咚咚。
方才在殿上，他们竟然直接用刀尖指着太子！！
虽然长公主和太子都被圈在宫中，但是明眼人都知道，长公主禁足只是暂时的，而太子恐怕已经离被废不远。
大祁要变天了。
……
祁明景在窗边坐了一个时辰。喝茶、看书，翻阅过去自己练字的手稿，只是眉心一直留着一道散不去的折痕。
直到门口传来刘子孤的一声：“书青姑娘！”
祁明景这才唰地一下，从案前站了起来，快步走到门口。
书青被搀扶着，脸色有些白，身上因为几日的饥饿没什么力气，但她眼神雪亮，遥遥望向门口台阶上看着自己的祁明景，笑了笑：“殿下，我回来了。”
祁明景眉心皱着的折痕这才退下，指尖却抽搐一下，苦笑道：“书青，苏大夫开的药……你带了吗？”
书青一怔，挣开刘子孤往前冲了两步，腿一软坐到地上，视线里印着祁明景缓缓倒下的身影，惊恐喊道：“殿下——！”
-
此刻，京郊。
入京前的最后一个驿站停满了马，这批从云靖府昼夜不停驱马回来的队伍，在驿站短暂休憩两刻钟便重新上路，人人眼里都是血丝、眼下都是浓重的淤青。
但只要萧元戟一声令下，众人便整齐翻身上马，继续往京城而去。
终于赶在天黑之前抵达皇宫。
泰羲帝正在昭狱中审讯云机子，听闻萧元戟归京立刻求见，便传他前来昭狱。
萧元戟一踏入昭狱便闻见了阴湿的霉味。潮气瞬间裹挟全身，令人不由自主打寒战，他径直来到泰羲帝面前：“皇上，臣不辱使命，已将云靖府山匪贼首活捉。”
孔志等几名亲兵紧随其后，压着几个被堵了嘴，满脸菜色、惊惧惶恐的“山贼”上来。
泰羲帝看一眼萧元戟满脸风沙、衣裳几乎都在往下掉落泥土，撇下审问一半的云机子，走到旁边：“剿匪大胜，朕要赏你。说说吧，你发现了什么？”
萧元戟却单膝跪下：“臣，不敢。”
泰羲帝负手站着：“朕命你说。”
萧元戟微微抬头，复又低下，从怀中取出两封书信并一枚令牌，递给泰羲帝，“这是臣在贼寇山谷老巢中发现的，信中密谋豢养私兵，而令牌上……刻有太子私印。”
泰羲帝眼角抽搐一下，按捺着胸口起伏，将萧元戟呈上的东西看了一遍。
随后将手里令牌狠狠往地上一摔：“放肆！！”
玉碎崩裂，飞屑擦过萧元戟脸边，留下一道血痕。萧元戟跪在原地，只是闭了闭眼，纹丝不动。
从头顶上，传来泰羲帝怒吼的声音：“去查！！到底是谁平日与太子私下往来，还有谁参与了此事！！”
一行藏匿身形于暗处的天子护卫出列叩首，领命而去，犹如一个个离开地狱的索命杀神。
片刻，泰羲帝怒气平复，瞧着跪在原地一声不吭的萧元戟，摆了摆手：“你先退下。好好回去收拾收拾，明日早朝，朕要见到你。”
“是。”
“慢着。”
萧元戟止步，躬身转了回来：“皇上。”
泰羲帝摆摆手：“昭琅在长平殿，你去接她回公主府。”
“是。”
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长平殿中，一切井然有序。
祁明景骤然倒下，脸色苍白、同样虚弱的书青站了起来。她替她的殿下撑起了这座宫殿，守卫、请太医、往宫外送信、应付外头的打探，一样样从容不迫。
萧元戟到时，天色已经暗了，书青正在安排将祁明景送回长公主府。
——殿下需要尽快服药。苏太医曾叮嘱过，那温养身子的药性还能压制殿下骨子里的药毒。都怪她粗心上了当，才会将自己陷于险境，让殿下断了药，还为了救她耗费心力。
“书青姑娘，殿下身子不适，是否暂且让殿下在宫中休息一夜更为稳妥？”项卓提议。
刘子孤抿唇，也道：“书青姑娘，殿下身子不适，还是不要贸然移动她了。”
“殿下怎么了？”萧元戟进了殿中便见众人忧心忡忡，房中书青和其余几人争执不下。
几人看见他，回身行礼，将床前位置让开：“驸马。”
“将军。”
萧元戟一眼便看见了塌上双眸紧闭的祁明景，快步走了过去。
殿下的呼吸很轻。
萧元戟垂眸，低声说了一句“冒犯了”，握住祁明景的手腕。
入手满掌滑腻温润，肌肤如玉。萧元戟无暇顾及其他，先探了探脉搏。亦是乱且弱。
萧元戟扭头看了一眼外面天色——更暗了，再耽误宫门便要落锁了。
“回长公主府。”话音落，萧元戟隔着被子，将祁明景打横抱起来，送入外头书青安排的步辇上。
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祁明景昏睡时由书青喂了药，次日大早便醒了过来。
鼻尖萦绕熟悉的药香，床榻柔软，是他熟悉的触觉。
额上盖着什么，温软中带着点粗糙，正贴着他的眉心，动作轻柔。似乎是……一只手掌，衣袖拂过，带着主人刚刚沐浴过的皂角香味。还有一点极淡的、洗不掉的淡淡铁锈味道。
祁明景睫毛颤了一下，呼吸紧绷，没有立刻睁眼。
有人在他的床边。
书青呢？怎么会在他熟睡时，放其他人进来？门口的侍卫们呢？
“殿下醒了。”额上手掌挪走，他听见萧元戟的声音。
祁明景定神，克制好心中惊疑，缓缓睁眼。
入目是萧元戟坐在床边，背脊宽厚。男人下巴上带着点青色的胡茬，颊边一道结痂的血痕。身上武将朝服胸口以金线绣了一只狮子，银线勾勒的爪牙，仿佛泛着锐利冷光。
祁明景问着，不着痕迹往上扯了扯被子：“驸马什么时候回来的？云靖府山匪已经全数剿灭？”
萧元戟垂下视线看着祁明景，声音略哑：“臣昨夜回京后便入宫面圣，禀告山匪剿灭之事。”
屋里烧着地龙，十分温暖。
萧元戟背后是琉璃贝片镶嵌的窗，阳光照在其上，有一股如珍珠朦胧的光晕，映照得武将朝服上的猛兽栩栩如生。
祁明景忽然意识到，这人应当是起了大早，在早朝之前匆匆来看他一眼。
眉梢一跳，祁明景下意识挪开了视线。
却听得萧元戟叹息一声，粗糙指腹又探了过来，悬停唇瓣之上。
祁明景被子下的指尖攥紧了亵衣，胸口像是被什么轻轻扯了一下。
他正要侧头躲开，却见萧元戟的手克制着撤了回去，只在颊边一触即离，快得几乎让祁明景以为是自己的错觉。
在祁明景没有看见的地方，萧元戟膝上朝服皱了一团，
“殿下，”祁明景听见他说，“今日臣替你报仇。”说罢，赤金盘绣的朝服光华一闪，萧元戟高大背影消失在门口。
隐约可以听见他同外头叮嘱：“殿下醒了，好生照顾。”
萧元戟，好大的胆子。
那是太子，而他萧元戟，是臣子。
他要替自己向谁报仇？
祁明景躺在塌上，盯着床帐虚空的某点，沉默了片刻。
直到书青闻讯匆匆赶来，祁明景才终于回神，轻唤：“书青。”
饱喝足睡够，书青的元气已经恢复八九成：“殿下，怎么了？”
祁明景看着她，缓缓说：“将院子里守着的人重新安排，我们的人守在内院，驸马安排的人打发出去。往后驸马过来，必须提前通传。若是我歇着……”
他顿了顿，“便请他回去。不许踏进我的房门。”
-
朝中无秘密。
昨日，宸卫营连夜闯入府邸，带走太子党大臣的消息当夜便传遍朝野。天还没亮，太极殿外的白玉台阶上，站满了面色惶惶的大臣。
曾经与太子党有过接触的，低头便能从擦得雪亮的金砖上，照见自己惨白的脸色。
而三皇子一党，则是置身事外、从容淡定。
萧元戟站在武将首列，云靖府剿匪大捷的消息还没有传回京中，不少大臣都偷偷用余光瞟他，没人知道为什么这位奉旨剿匪的奉国将军兼驸马，会忽然出现在朝堂之上。
大臣中有那么几个心思飞快的。将士忽然不声不响回京，而此时太子又出了事……
程茂松抬脚便走向萧元戟，轻轻一拱手：“驸马回京了。”
萧元戟回身看他，颊边结痂的血痕增添两分锐利煞气，“程大人。”
“云靖府剿匪想必顺利。听闻昨日长公主在宫中病倒，已经连夜回公主府了，不知身子可好些了？”程茂松状似随意地问。
“受了惊吓，在府中歇息。”
昨夜，萧元戟问过书青。
为何那妖道忽然要以真人入药，为何就选中了长公主身边的人？
书青却不知其他，只知道，自己是接到了贵妃的消息，结果在去往鸾鸣宫的路上被太监带走。
此事疑点太多，像是有人趁乱，想要浑水摸鱼对付长公主一样。
可是对付这么一个已经出宫嫁人的，多年来一直以病弱胆小面目示人的女子，究竟能有什么好处？
程茂松正要再问，泰羲帝已经临朝。
众臣迅速归位，齐刷刷地跪了下去。太极殿内瞬间安静下来，连呼吸声都听得一清二楚。
泰羲帝穿着一身玄色龙袍，坐在高高的龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来。他扫了一眼底下跪着的众人，声音沉沉的，带着压抑的怒火：“传太子。”
几个侍卫，压着一人来到百官面前。
太子身上穿着一身皱巴巴的太子朝服，发冠松散，脸色惨白，像是一夜之间老了十岁，半点不见昔日储君风姿。
被压跪在殿上的一瞬间，从太子眼里缓缓淌下两行泪珠。
“太子。”泰羲帝唤他，“在云靖府豢养私兵、勾结云机子私炼仙药，你可知罪？！”
众臣仿佛炸开了锅——
‘豢养私兵？！！’
‘这与谋逆篡位有何异！！’
‘太子、太子……怎能如此糊涂？！’
太子猛地颤抖一下，血色潮水般从脸上褪去。他的最后一丝自尊，在泰羲帝的质问、耳旁百官的议论中，彻底破碎。
“父皇，” 太子的声音很轻，带着哽咽，清晰地传到了每个人的耳朵里，“儿臣…… 认罪。”
泰羲帝冷酷的声音回荡在太极殿之中：“即日起，废太子为庶人，迁居冷宫，永世不得出！”
萧元戟站在武官首列，垂着视线，没有一点表情。
殿下起床了吗。
该吃药了吧？