第77章
饭桌上有一些本地特色食物，譬如说各种花。
这个季节在神都正经绿色叶子的蔬菜可能才刚刚上市，这边已经遍地都是菜叶子。
赵淩这一路上不缺肉蛋奶, 就是缺菜。
他都被逼得晚上偷摸着掐空间里的紫云英尖尖给自己烫着吃了。
桌上的水果拼盘更是丰盛。
作为太子伴读, 赵淩坐的位置不算靠前, 但也不算离得太远。
漂亮的少年加上漂亮的猫, 脑袋凑一起, 全都细嚼慢咽姿势优雅，却没停过筷子。
别人在这样的场合都是交际为主, 谁真在乎那些吃喝？
可赵淩年纪小，跟谁交际都轮不上他。
他身边的一名本地官员就好奇了：“敢问小公子是？”
赵淩放下筷子, 拿起帕子擦了一下嘴，才拱手道：“我是太子伴读赵淩, 跟随殿下来见见世面，不用在意。您是？”
这么小的太子伴读？
年纪已经有一些的官员有些惊讶, 见他说话随意, 倒是想起几分自家的孙子，也笑道：“我是梁州长史穆永昌。”
咦？这人跟他便宜外祖父一个官职。
赵淩有了一些好奇，正好也吃得差不多了，就跟穆永昌有一搭没一搭地聊了起来。
不聊学问, 就从今天吃的饭菜开始说起。
“梁州气候温暖, 好多我以前没见过的菜，竟然还有很多花能吃。”
穆永昌笑容中有些感慨：“确实。不过本地多山少水，粮食种植艰难。普通百姓缺粮, 才能想出吃这些花朵树叶，日子着实艰难。”
“多山我一路过来是见识过了，少水是怎么个少法？”
“几个月不下雨是常有的事。兴修水利也艰难。”
接下来的对话差不多都是赵淩问什么, 穆长史就答什么，结尾都是艰难。
总结两个字——打钱。
赵淩心想自己绝对不能暴露老父亲户部侍郎的身份，不然怕是有人天天追在他屁股后头要钱。
他也没法从户部直接批钱啊。
赵淩抱着抹布，表情严肃。
宴会结束，接下来他们得休息一两天。毕竟连续奔波了那么长时间，人和牲畜都受不了。
赵淩就去走亲戚了。
来福上午去投的拜帖，本来约的是第二天去拜访，没想到中午不到周知府家的马车就到驿馆来了。
周知府家的二公子，赵淩的三姑父周毅亲自来的。
赵淩还在床上睡懒觉呢，听到三姑父来了，赶紧跳起来，踩着拖鞋就出门，人都没看清，看到个陌生高大的中年人就喊：“三姑父等我一会儿，我马上就好！”
说完，他就又跑回屋里。
抹布跑出来，对着周毅歪着头：“喵？”
谁能拒绝一只歪头的小猫咪呢？
周毅有些犹豫，慢慢蹲下，试探地把手伸过去：“……喵？”
抹布一下就抬头蹭他的手。
周毅眼睛一亮，内心尖叫：它让摸！
等赵淩洗漱完出来，从一个乱糟糟的漂亮小子，变成一个漂亮的贵公子的时候，周毅已经和抹布混熟了。
周毅看着这个侄子，就像是看一只大号的抹布，眼中充满欢喜：“想着你今天应该没事，我就过来了。正好回家一起用午膳，你三姑姑一直念着你们，你好好跟你姑姑说说话。”
赵淩让来福和常威装好礼物，跟在后面，自己坐上马车说道：“前年我和大哥回乡科考，本来想着正好来拜见姑姑和姑父，没成想错过了。回去和爹娘说起，我爹也念了许久。”
他伸手过去，想把抹布抱回来，见周毅下意识避让了一下，疑惑：“我的抹布。”
周毅已经学会挠猫下巴了，笑眯着眼睛：“它叫抹布啊？这么漂亮，怎么不起个好听点的名字？”
“抹布小时候丑丑的一小团。”
好听难听都是自己的崽！
赵淩突然觉得这个姑父不像个好人，像那些觊觎他猫猫的坏人。
等马车到了府衙附近的一个宅子，赵淩一下车就看到有个很面善的妇人等在门口，完全不用介绍，直接就叫：“三姑姑！”
赵英娘是个看着就很温柔贤淑的妇人，只有一双剑眉显出一些英气，保养得很好，瞧着像三十岁的样子，见到赵淩就笑：“可算是见到咱们家石狮子了。”
“噫——”赵淩明显愣了一下，“爹怎么把这个也跟您说？”
臭爹，自己菜鸡抱不动他，就给他起外号，还写信蛐蛐他。
幼稚！
兄弟姐妹五个人，赵骅跟自己这个三姐姐的感情最好，平时书信往来最多。
赵淩经常看赵骅写信，其实不太清楚赵骅究竟写给谁，也不知道他平时给谁寄东西。
毕竟赵骅外放的属下、师兄弟很多。
赵英娘笑呵呵打量他：“你爹可没跟我说，咱们家淩儿长得比他年轻的时候还好看。”
“那~是。我肯定比我爹强。”保佑他千万别长残，万一考试成绩差不多，到时候他还能刷脸当探花。
赵英娘乐得不行，拉着赵淩进屋：“走，先用膳。你几个兄弟都在上学，等他们下了学再认识。”
赵英娘准备的午膳很丰盛，有两道菜还是她亲自做的。
赵淩吃得最多，并不是多精细多好吃，单纯是家的味道。
赵英娘看得很高兴。
等用完午膳，周毅才带着他在家里转悠，指着院子说道：“后衙太小了，家里人口多，我们就在外面另外租的房，稍微能住得宽敞些。”指了指一个方向，“喏，那里就是衙门，过去就几步路。府衙隔壁就是县学，你几个表兄都在那儿读书。”压低了声音说道，“米尚书，现在也在县学。”
米尚书在县学当然不可能是教书。
他现在这个身份，都不能被叫米尚书，只能被叫做米老头。
周毅这么称呼，是对米尚书的尊重，也是私底下跟赵淩这么说。
赵淩好奇：“姑父给米爷爷找了一份县学的活儿？做什么的？我能见见他吗？”
周毅笑眯眯：“他在管藏书，里面清净。”又指指家里的一个西北角，“喏，那个跨院就是给米尚书住的，等你表兄们下学了，他也差不多回来了。现在对外就说是家里院子多住不完，赁了一间出去。米尚书岁数大了，军中艰苦，还是别去受罪了。倒是我们家占了便宜，白捡那么好一个先生。”
“这样最好。”赵淩听他说得轻松，其中可不那么简单的一件事。
米家毕竟是充军的犯官，真要查起来，周毅这样的行为肯定是要吃挂落的。估计单独搬出来租房，也有这其中的原因。
万一出了事情，也不至于连累家里其他人。
周毅带他去书房，赵英娘让守院子的仆从退开，等周围只剩下他们三个人了，才说道：“我本来是想把米大郎和米郎中一起弄出来的，但是米大郎和米郎中不愿意，只让我把米尚书带了出来。我在军中疏通了一番，米大郎和米郎中都是有大才之人，军中缺文吏，如今米郎中跟在余将军身边。”
余将军就是镇守梁州的将军。
能够跟在余将军身侧，那在军中至少安全无虞。
周毅感慨：“我本来是想给他们安排都个轻省点的活计，可惜只有一个文书缺。如今米大郎调去了养马，我每旬去看他一回，倒是把马养得非常不错。米家的另外两位先生和小郎君如今也跟着在马场打杂。”
赵淩听着他对米家人的种种安排，站起来恭敬行了一礼：“劳烦姑父奔波。”
周毅赶紧扶住他：“我就一闲人，平日里在家也无事可做，正好出去转转，哪里算得上奔波。”
他自己就勉强考了个秀才，以前在家里帮助祖父打理祖业。现在到了梁州，真不知道有什么事情干。
家中长女已经出嫁，两个儿子已经成亲，剩下一个小儿子也已经定下了亲事，各种事情都已经准备妥当，平时就是个富贵闲人，难道有一件这么重要的事情需要他来做。
人家说客气话，自己可不能当真。
赵淩再三感激。
周毅的父亲虽然是梁州知府，但手伸不到军营里去。
更何况他这个知府谁知道能在梁州当几年，军营里的军户不出意外世世代代都在梁州。
强龙还不压地头蛇，周知府还不是强龙呢。
他能够向军中递话，安排妥善米家这一大家子，肯定不只是周知府一个人的面子，太子那边也有安排。
余将军肯定不能做得太出格。
米家又不是什么普通充军的犯人，是上面挂了号的。
这种人最是难办。
重了，万一上头想起来要起复，结果人没了。
轻了，万一上头想起来瞅瞅人被罚的有多惨，结果人好吃好喝。
除了米尚书实在是年纪大了，担心住在军营里缺医少药的容易出事放了出去，其他人都安排在自己眼皮子底下，也不叫他人磋磨，只正常劳作已经够一群文人吃一壶，却不至于伤筋动骨。
赵淩又不是真的啥都不懂的小屁孩。
周毅做了这许多，他也没法几句谢就能说过去。
他转而说道：“来了光顾着吃饭，还没把爹娘准备的礼物拿出来。”
没什么秘密的事情要交流，三个人就重新转去正堂。
来福、常威和周家的仆役，已经一起把礼物搬了进来，堆叠在门边，摞起高高的一堆。
由于来福他们驾的驴车是轿厢，看不出里面究竟装了多少东西，加上他们从神都长途跋涉过来，需要携带那么多的行李，肯定不能带太多，没想到竟然那么多。
赵淩都不用看礼单：“箱子上都贴了名字，彦红姐姐那儿托了商队带去。”
周毅和赵英娘的长女周彦红嫁给了一个举人，补了一个缺在东州的一所县学当教谕。
赵英娘赶紧道：“大老远的过来，还带这许多东西？这一路上路都不好走。”想到当初过来时候的那些山路，她真是想起来还后怕。
也不知道公爹要在梁州待几年，想到回去还要走一遭，心跳都快了两拍。
“没带多少。”比起家里每年让商队带回老家的东西，这些真没多少。
他也确实带不了太多。
只是周家帮了那么大的忙，礼不能轻了。
赵英娘和周毅说是姑姑和姑父，但他这还是第一次见面，能有什么情面？
人情嘛，得你来我往，才能处出来。
路途遥远且颠簸，赵淩带不了什么东西，直接送金银太打眼。
赵王氏给周家女眷准备了一人一套头面，但都只能算是精巧，在工艺上十分考究，却不算太贵重。
男子则是一人一套文房四宝。
笔墨纸砚这种东西，在读书人中属于日常消耗品，但价格差距非常的大。
好的可以收藏，差的只能勉强书写，也不算便宜。
这一套文房的价格大概在两百两，属于上等偏下的水平，和女眷们的头面价格差不多。
比较特殊的是赵淩送给周知府的一套书。
外面书店里赵淩没见过，是他从宫中藏书中抄录出来的。
整套书两万多字，每天练字就写这个，抄了他好长时间。
这套书要说成本，还真没多少。
但价值嘛，看他师公都试图顺……拿走，就知道这套书确实很珍贵很不多见。
周毅果然对书比较好奇，拿起来一看：“《玉山通典》？”
他打开书翻开了两页，顿时就激动了：“这……这竟然真的是玉山先生的通典？”
“嗯。”赵淩按照周家的人头，一人给抄了一本或者一套书，都是精挑细选过的。
相对来说，三个正在进学的堂兄比较好选择。
考试参考书嘛，按照他们学的方向给选一本就行了。
周知府那里比较考究，赵淩就参考了师公管博澹的喜好。
到周毅这个姑父这里倒是比较难办。
他已经不进学了，好在有兴趣爱好，喜欢绘画。
赵淩花了大价钱搞了一套颜料。
那是真的贵，比金子还贵。
他这种上辈子学过点绘画，只用化学颜料，这辈子绘画，只画点水墨的，完全不理解天然矿石颜料的价格怎么能够离谱到这种程度？
其中很大一部分颜料，得现画现调，赵淩只能带来半成品。
周毅看到《玉山通典》的时候两眼放光，看到这套颜料的时候就是真的爱不释手了，一边激动一边不好意思：“破费了破费了。”
别看这些装礼物的箱笼堆得高高的，其实里面的东西并不占多少地方，主要还是怕一路颠簸损坏，垫了许多棉花和锦缎。
周毅不是不当家的人，粗略算了一下这一堆礼物的价格，就暗暗咋舌。
他们家不缺钱，日子也过得松快，像他们家这样三个儿子在读书的，一个月开销也就几十两银子，没什么特殊事情都花不到一百两。
侄子这一趟带来的礼物，就够他们一整年开销还有剩余。
更别提那几套书，可不是用钱就能买到的，其中用心可见一斑。
赵淩在三姑父家待得更加愉快，还被周毅教着怎么配置颜料，又指点他的画技。
赵英娘的绘画功底也极好。
只是周毅擅长画山水，赵英娘更喜欢画花鸟。
赵淩还真不知道：“我爹怎么不说。早知道我也给您带一套颜料了。等我回了神都，再给您弄。”
赵英娘赶紧拒绝：“不用。我就是画个绣样，哪里用得着？”
这话是客气。
她未出阁前，画绣样就十分出名，成家之后，在周毅的教导下，接触到了更多的绘画技法，画技更是精进。
夫妻俩那时候住在泸阳县，说是照顾祖父母，其实大部分事情有仆役。
老人家和蔼，用不着他们做什么事情。
孩子们还小的时候，周毅还能指点一下他们的功课，等孩子们大一点，当爹的水平就不够了。
夫妻俩就彻底放羊，平日里当个富贵闲人，大把的时间画画弹琴。
到了梁州之后没了约束，两人更是时不时出去游山玩水，日子十分惬意。
儿子们的怨念十分深重。
赵淩一见到三位表兄就能从他们脸上看到黑气，收到文房四宝的表情，堪比学生收到习题册。
他瞬间就管不住嘴了：“表哥们有没有兴趣看看我的功课？”
为了科考不丢人，他这次出门先生们给他布置了许多功课。
周家三兄弟这回脸是真的黑了。
他们本来在泸阳县读书的时候，曾祖和蔼父亲宽容，三兄弟的成绩都算不错。
后来曾祖父去世，祖父丁忧回家。
老爷子丁忧也不可能出去吃喝玩乐，就在家盯着他们的功课。
大伯家的两个堂兄虽然也没好到哪里去，但他们本来就一直跟祖父生活在一起，现在有他们分担注意力，压力还小了呢。
他们在祖父的监督下，离开泸阳县的时候，连最小的兄弟周俊纬都考上了秀才，可祖父并没有表现出什么赞赏，到了梁州之后，对他们的功课要求更高。
梁州别看是个州，可教化实在不行。
周知府两个儿子读书都不成器，对几个孙子期望很大。
尤其他年岁已经上来了。
要是他当着知府的时候，五个孙子里但凡有一个能考上个同进士，他也能在其中运筹一二，给谋一个不错的前程。
要是等他卸了任，哪怕到时候在朝中还有一些香火情，哪怕不人走茶凉，人家愿意帮忙，可哪会有他这个亲祖父运作来得尽心尽力？
周知府刚下衙过来，就听见一个陌生的声音在跟自家孙子讨论功课的事情，心情就先愉悦了三分。
太子殿下到来，他这个知府就忙了很多，只听说二儿媳家的侄子来了，也不知道怎么大老远的跑了过来，想着毕竟是亲戚，就过来看看。
然后他就看到他二儿子老大不小的人了，怀里抱着一只狸奴，瞧着还很眼熟：“哪儿来的狸奴？给我抱抱。”
周知府二话不说就把抹布从周毅怀里抱了过去。
周毅不敢反抗。
赵淩：“……那是我的抹布。”怎么就没人问问他这个主人的意见？
周知府这才注意到一个眼熟的少年郎：“你是太子殿下身边的……”
“周爷爷好，我叫赵淩，是太子伴读。”正经伴读，不是石狮子！
周知府头发已经花白，但人很高大健壮，眼睛很亮，看着就很威严，很石狮子。
周知府想到二儿媳的那位在神都当户部侍郎的兄弟，再看向赵淩的眼神更加亲切：“我说怎么突然家里来了亲戚，原来是赵小郎。”
他这个二儿媳倒是好福气，有个这么有出息的弟弟，这下侄子也差不了，赵家在朝中也算是立住了。
周知府在正堂坐下，很理所当然地开始走流程，考校赵淩的功课。
一番考校下来，他内心惊讶，没想到不大点的少年郎，竟然功课十分扎实，转而问到：“刚就听你说功课？什么样的功课，能不能说与我听听？”
赵淩随口就说了几道题。
周知府觉得这题目出的相当有水平，再一想赵淩的先生都是当世大家，学问比他厉害多了。
他又好奇：“那你这么跟着太子殿下出来，怕是一年都不能回去，功课做了也没人帮你批阅啊。难道先生跟着？”还是拿来给米尚书批阅？倒也不是不行。
抹布从周知府腿上跳下来，跳到赵淩腿上。
赵淩抱住自己的猫，心满意足：“没跟着。殿下帮我批阅。”
“太子……殿下？”这是一个出人意料的答案。
赵淩倒是理所当然，趁机给顾朻宣传一波：“殿下读书特别厉害，比米希还厉害。”
学神之间也有高低。
周知府对朝中的官员有所了解，但对还未入朝的小辈没什么了解。
他对米希这个名字有印象，还是因为他是太子伴读。
“米家大郎很厉害？听说未曾参加科考？”
赵淩想起米希还觉得有些可惜：“他是打算直接一路考到状元。”估摸着还想连中六元创造神话。
周家人都非常惊讶。
还是周知府先反应过来：“米……祖父是状元，父亲是状元，孙子也是状元之才，倒是不奇怪。”说着他把视线投向自己的三个孙子，什么话都没说，又像是什么话都说了。
人家是虎父无犬子，到他这里怎么就一代不如一代了呢？
不行。
孙辈一定要供出一个进士来！