谢清渺迎上她的目光，坦然道：“臣妇愚钝，不懂朝堂之事，只是我家国公爷刚刚官复原职不久，臣妇怕........怕那些有心之人，会对他不利......” 她抬眸，打量着王云的神情。她的话，弦外之音再明显不过，就是想看看东宫对漳州贪墨案的态度。以及肯不肯为了祁凉得罪那件案子的幕后推手。 王云没有立刻回她，而是将话题转移到了茶叶上面。 “嗯，夫人今日带来的茶叶的确不错。皇后娘娘身子大好，已不需要本宫前去侍疾。夫人日后大可来东宫走动，陪本宫喝喝茶说说话，也是好的。” 王云的话，虽没明说。但话里话外，无不传达一个信息，那就是东宫愿意与国公府亲近。 谢清渺听后会心一笑，颔首道：“臣妇日后，定会常来东宫陪娘娘解闷的。” 从东宫出来后，谢清渺长舒了一口气。想来有东宫作为依托，长公主要想对付祁凉，也得掂量掂量。 谁知正准备上马车回府，就看见街上人潮涌动，许多人朝着同一个方向跑开，嘴里还喃喃道：“官差杀人了，杀人了！” 不知是不是过于惊慌的缘故，有些甚至被绊倒，直直地摔在地上，被后面的人踩不断踩踏。 春桃见状，连忙扶着谢清渺上车，“街上人太多了，咱们到马车上避避吧。” 谢清渺点点头，慌忙上了马车。人还未坐稳，就又听见一阵阵马蹄声，“刑部办案，闲杂人等一律闪开。” “刑部？”谢清渺指尖掀开窗帘，朝车外看去，只见祁凉端坐在车撵上经过，一身绯红官袍在暖阳下泛着刺目的光。 他侧脸迎着暖阳，下颌线绷得笔直，那双看向街面的眸子却像淬了冰，明明是暖光普照的时刻，偏让人觉出几分寒彻骨的冷冽，仿佛周遭的暖意都被他生生隔绝在外。 车撵过后，是两辆囚车。木栏之后，挤着十几个面色惨白的少女，发髻散乱，眼神空洞得像蒙了灰的琉璃。再往后，是哭断了肠的家人，褴褛的衣袍沾着泥雪，一声声“我的儿”“放开她”撕心裂肺，撞在街面上，却连车撵的影子都追不上。 沿途百姓缩在屋檐下，袖口掩着半张脸，目光里淬着恨，却只敢等车撵驶过，才对着那串远去的车辙啐一口：“呸！助纣为虐的走狗！拿活生生的姑娘去炼丹，也不怕天打雷劈！” “荣国公府世代忠良，怎么就养出这么个奸佞！” 污言秽语像冰碴子，砸在谢清渺耳中。她猛地放下窗帘，指尖因用力而掐进掌心，留下几道红痕。车厢里霎时陷入死寂，只有窗外的哭喊声还在断断续续地飘进来。 春桃见她脸色白得像纸，声音都发颤了，“姑......姑爷是刑部尚书，他断案素来严明，抓这些人……定是有不得已的缘由…… 谢清渺摇摇头，喉间像堵着团棉絮，一个字也吐不出。那身绯红官袍刺得她眼睛疼，少女们空洞的眼神、家人们崩溃的哭喊，还有祁凉那张冷得没有一丝温度的侧脸，在她脑海里反复交织。 半晌，她才从齿缝里挤出两个字，声音轻得像叹息：“走吧。” 马车缓缓启动，碾过青石板的声响沉闷得让人窒息。谢清渺靠在车壁上，闭上眼，可眼前挥之不去的，仍是那抹绯红，和绯红之下，藏不住的血色与寒意。 难怪他官复原职后，会同她说——“日后我若成了陛下的左膀右臂，说不定会有正直刚毅之人戳着我的脊梁骨，骂我是奸臣。到那时，夫人的清誉，还有整个谢府的名声，都会被我连累……” 这一日，还是果然还是来了。 夜色漫过窗棂时，谢清渺踏着廊下的残雪，往梧桐院去。手里捧着的文竹用素色锦帕裹着，叶片上还凝着点水汽，在廊灯映照下泛着温润的绿。 推门而入，饭厅的暖光立刻涌了过来。祁凉已坐在桌旁，见她进来，目光在那盆文竹上停了停，又落回她脸上。 谢清渺刚在对面坐下，鼻尖就萦绕开一股清洌的雪松香气，比往日浓郁了数倍。 她指尖在文竹的叶片上轻轻拂过，没提那异乎寻常的香气，只将花盆往他面前推了推。 “这是托张先生寻来的文竹，你瞧这品相，枝叶都透着精神。” 盆是粗陶的，衬得那丛绿意愈发清雅。她抬眸看他，眼底带着点浅淡的笑意，“书房里总摆着卷宗，添点活物，看着也舒心些。” 祁凉的目光落在文竹细密的叶片上，又缓缓抬眼，撞上她的视线。 那雪松香气里，似乎还藏着点不易察觉的血腥气，被这清润的草木香稍稍压下去些。他喉结微滚，伸手碰了碰陶盆的边缘。 “夫人费心了。”他声音低沉，带着点刚卸下重负的沙哑，“书房里，是该添些生气。” 谢清渺没再说话，只拿起公筷给他夹了块温热的鱼肉。 “我今日....去了东宫。拜见了太子妃娘娘....” 祁凉微微颔首，指尖漫不经心地摩挲着陶盆边缘。“怀安已经同我说了。” 谢清渺抬眸望他，烛火在她眼底跳了跳：“国公爷就不好奇，我同太子妃娘娘说了些什么？” 祁凉闻言转过头，唇边漾开一抹浅淡的笑意，那笑意却未达眼底，反而带着几分洞彻世事的清明：“太子殿下身份虽尊，手里却无实权。生母兰贵妃母家早已败落，如今能倚仗的，不过是皇后娘娘身后的势力。” 他顿了顿，目光落在窗外沉沉的夜色里，语气平静得像在说旁人的事，“他想拉拢我，不过是看准了我与长公主之间的那笔旧账。毕竟，能与长公主抗衡的人，在这京城里，不多了。” 谢清渺望着他平静的侧脸，忽然明白，他早已将朝堂上的盘根错节看得通透。 “国公爷不怪我自作主张？”谢清渺问。 祁凉笑了笑，轻轻握住她的手，“夫人原是想为我排忧解难，才会前去东宫走动。我为何要责怪与你。更何况，眼下我也正有此意。” “与太子结盟，本就是一步好棋。夫人刚好替我走了而已。” 他拿起汤勺，给她盛了碗温热的菌菇汤，“吃饭吧，汤要凉了。”