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小水母一怔，離桑凌遠一些：“不是。我沒有那麽殘暴。設計這個紅芯片的策劃組也不是奔著毀滅人類。還記得嗎？基因工程最初的設想，是為了提升人類潛能，而非殺戮。”
“可惜，害我白白期待。”桑凌又戳水母的傘蓋，“那它有什麽用？”
江斬月跟上去，慢慢地聽。
水母在解釋：“我和那些人共同締造的‘管理者權限’被聯邦軍隊竊取了一部分， 剩下的權限被秦鷹獵封鎖在這個紅芯片裡帶走。”
“如果使用這個紅芯片，就可以獲得絕對管理員權限，覆蓋聯邦在此設施內設置的所有後門程序、基因鎖與服從性指令。”
“意思是截取權限，把基因工程握在我們手裡？”江斬月問。
“對。”
“我本來不打算讓你們接管，你們不是研究員，我在等更適合的人，或者讓你們幫忙物色人選。”水母飄動著說道，“但我聽你們剛剛的討論，似乎生還無望。我認為這個權限能夠幫你們一把，或許比我有用。”
“怎麽幫？”
“你接管權限也就接管了隔離牆的操作系統。這面牆自設計之初，就不只是一道屏障，還是武器。最初是為抵禦他國掠奪成果，因此能調節感光度、調用防禦機械，並且，搭載著最高級別的銷毀協議。”
水母補充說：“但請不要隨意啟動它。銷毀協議一旦執行，我也會被清除。”
“對你這麽重要的事情，你不要隨便告訴別人嘛。”桑凌教育水母，又說，“你講了我就會一直想，會忍不住按下銷毀按鈕。”
“我不是講給你聽。”水母飄到江斬月旁邊。
桑凌聽出了一點苗頭，從剛剛起，水母一直在和江斬月說話，而不是她。桑凌揚了揚手中的紅芯片，眯起眼睛威脅：“怎麽？難道你對我這個人選不滿意？”
小水母繼續後退，很誠實地說：“我覺得你不太合適，我剛發現你很暴力、好鬥，還喜歡說髒話。而這裡面最重要的東西是一份內共生進化藍圖，它代表著基因工程最初的方向，需要一個穩重的人，你確實不適合。”
“可惡！”桑凌氣鼓鼓，“你高尚，你還當我面說我壞話呢，也沒好到哪裡去。”
桑凌打算跟水母好好理論理論，不然下次可能沒機會了。
江斬月站在身後，突然開口：“就選她。”
桑凌的背影頓在原地。
江斬月又肯定地重複：“這個時代，她就是最適合的人。”
她維護桑凌。
或許不是維護，是篤定桑凌這樣的人，會在混亂中堅決保證管理員權限不會再落入旁人手中。
江斬月認為，自己還會被聯邦牽製，但桑凌不會。桑凌不把階級、不把強權，不把看不見的欺壓放在眼裡。聯邦的人拿權力逼迫她，她也只會把壓在她頭上的勢力擊成一灘肉泥。
她們還有勢力要清除，外面那幾千精兵還在等著將她們圍剿。要想保住權限，這個時代，沒有人比桑凌更適合的人。
但江斬月沒想到，桑凌突然後退一步，抓住了她的手腕。
“還有她，一起。管理員權限能不能兩個？”桑凌把她的手舉起來，威脅水母。
小水母看了看兩人，也學桑凌變得氣鼓鼓的：“你在為難我。”
“我就為難你。”桑凌難得耐心解釋，“你看，江斬月很適合你的標準。她成熟又穩重，還抱有責任心，能力還強。她不就是最合適的掌權者？”
江斬月被抓住，陡然聽到了一籮筐誇獎。她愣了愣，眼睫隨著不穩的呼吸顫動，讓她猝不及防。
桑凌不是對她評價不高嗎？不是在生她的氣嗎？
水母急得在原地轉了好幾個圈。
跟她們爭奪[控制]時，紅魔在腦海裡瘋狂轉圈無法定奪的狀態一模一樣。
但不同的是，盡管她們仍有隔閡，仍互相警惕，這次卻不再爭搶所有權，而是一心想要對方獲取所有權。
最終，小水母對人類妥協，在前面帶路：“好吧好吧。跟我來。”
她們走到了立方體最中心，腳下的黑暗忽然像水面一樣波動，接著層層漣漪退開，一個紅色立方晶體無聲升起，表面流淌著液態光澤，內部浮現出交錯的神經束與數據脈絡。
那依舊是人造物，卻和外面的大立方體一樣，被它的力量所吞噬、不，應該是說呵護，融合。
這就是真正的中控台。
晶體在她們面前展開成操作界面，竟然是雙螺旋與立方體交織的認證標識。
它散發著溫和的紅光，並不像警報那麽刺眼，反而讓人感覺到充盈的生命力。
江斬月感到好奇：“這是什麽？”
“內共生藍圖的標識。這才是紅芯片最珍貴的東西。”水母說道，“芯片裡有數十個研究組花數年整理出來的完整藍圖 。包含三部分，一是安全漸進的人類基因適配方案。二是針對基因改造者加速代謝消耗壽命的副作用消除。三是如何培育下一代‘自然內共生體’的生態化技術，脫離基因淨化劑。 ”
“自然內共生體？你的意思是不再依賴紅魔？”江斬月問。
“是的。”它說，“我不能無限分裂，我的本體本就壓縮到了最小，如今已經分裂了五批，計劃中再分裂四批，我的個體就會消失，完全和你們共生，再往後只會和人類共同進化。”
水母看了看桑凌的表情，聲音大了些：“你為什麽看起來那麽失望？”
桑凌瞥向地面，嘀咕：“那不是沒多少異能可以搶了？我還想著殺更多的人。”
“瞧，這就是人性上的副作用。貪婪。”小水母又抱起來兩隻圓潤的觸手。
它語氣重了些：“我並不知道能力的融合會讓你們不是互助而是屠殺。你們現在生活的環境很糟糕，但是未來會改變。那些人立項的最初是期望建立一個美好共生的社會。如果成功，那時的人們更加文明友善，你仍舊希望靠殺戮掠奪異能嗎？”
桑凌想了想：“誒？有道理。”
但她又笑起來，揚聲道：“唉，可惜我從小到大接觸最多的是人性的混沌惡意，還真想象不出來那樣的社會是什麽樣子。”
“那就試試看。”江斬月不知道突圍能不能成功，但她仍舊平靜地說，“那就建設出來，試試看。”
大概是對這美好願景有了期待，桑凌在她身邊，露出燦爛的笑容：“好啦，知道啦。”
桑凌根據界面指示，將紅芯片嵌入核心凹槽，然後再次牽起江斬月的手腕，怕人跑了似的，不太溫柔地按在了感應區，而後，自己才將手也放了上去。
兩隻手，兩個掌印，紅色流淌的紋路在她們之間交錯蔓延。
由光粒組成的掃描光束掠過瞳孔、掌紋，卻又仿佛直達她們的神經，識別她們的基因序列。那是它的力量。
江斬月感覺神識動蕩。
她們直接承接了某種外星生物龐大溫和的意識，雖無惡意，卻對人類心智而言是巨大考驗。
可她和桑凌毫無阻礙地接受，甚至驚歎於眼前光粒飛舞，仿佛看到了宇宙星空。
下一秒，紅色從晶體核心褪去，變得柔和。中控台響起了另一道聲音，依舊是江星瀾的聲線，卻不是水母在說話，而是人為設定好的——
“信息已綁定，中控中心管理員權限激活，舊數據已覆蓋完成。進化劑分裂進程暫停，等待重寫協議。”
最後，是她們已經聽過的那一句。江星瀾說：“歡迎進入新的紀元。”
中控台包裹著紅芯片消失，她們通過驗證，擁有了一個將兩人捆綁的權限，以及引導基因進化規則的權力與責任。
那不僅為了解決她們眼下困境。
它本身更加長遠。意味著基因進化研究方向將會從聯邦的榨取、控制，重寫為安全共生。
江斬月和桑凌不是專業人士，無法把控研究方向。
但好像沒關系，她們似乎還有無數個從未謀面的夥伴，將來的夥伴。
桑凌看了看收回的掌心：“就這樣？控制權會不會再被聯邦軍搶去？”
“不會。”水母說，“除非你們自願讓給別人，或者死亡。”
桑凌聽見最後兩個字，攤開又攥緊掌心，露出笑容。她抬頭望向江斬月，富有生氣的漆黑雙眼倒映著發光粒子。
“我們不會死。”桑凌很堅定，又是自信的語氣，好像一切都不容置喙。
她們現在有了隔離牆的控制權，功能並不強大，似乎於事無補，但又確確實實多了一些籌碼。
她們再次走向立方體邊沿，桑凌又想起一件事，第二次倒回去。
桑凌問：“小家夥，你耳朵呢？”
水母跟在她們身後，不解：“水母有什麽耳朵？”
桑凌伸出手指頭，指腹在傘蓋上戳出一個凹陷，她沿著傘蓋滑了一圈，然後揪起了一隻觸手：“這就當耳朵了。我問你，你當初為什麽把製判給了江斬月？”
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