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江斬月和桑凌對望一眼，一時想不到答案。
她當然覺得線粒體是自己的一部分，哪怕線粒體仍舊擁有自己獨立的遺傳系統和繁殖方式。
但是，人類會本能地排斥比自己更高級的生物進行融合，那會讓人覺得自己成了被操控的容器。
江斬月想了想：“可是你擁有意識，還是集體意識，如果你和人體共生，那所有人不都變成共用同一個大腦了？”
“不會。”它說，“理論上會。但是你們研究過了，實際上操作很複雜，人類的免疫系統比我想象中強悍，會清除掉我大部分物質。我如果要尋求生存，要尋求一個安穩的庇護，那我在共生時就會失去我的特性，退居其位。你們的意識是不透明的，當我和你們融合度越深，我和你們意識深處的分體之間的聯系就會逐漸消失。”
“只是如今還不明顯。”它補充，“分體偶爾還會通過我特殊的方式，感應和接納對方。”
“接納？”江斬月打斷。
“是的。分體之間有隱秘的紐帶。我和你們的契合初期，如果無法在某人身軀內繼續生存，分體仍會在瞬間逃逸。”它選用了更溫和的詞。
桑凌恍然大悟：“這就是能奪取異能的原因？”
“嗯。但是，如果這種新的基因續存下去，幾代傳承後，或許我也和你們一樣，再無法聯系和理解彼此了。”
江斬月飄了飄，說不上來這種互不理解，是好，還是不好。
有可能這是人類的落後之處，也是人類的獨特之處。
水母開始飄動起來，它的身體不再是水母的形狀。一時間，地球上的鮮花、狼群、飛鳥不斷出現，它模擬出萬物，又光速變小，聲音卻依舊平穩地回蕩。
“或許以後我們會共同進化，像億萬年來的生命進化一樣，只不過我會讓這個進程縮短。如果某一天你們不需要我的能力，我便會沉睡。直到你們再次將我喚醒。”
江斬月張了張嘴，卻無法及時地說出話來。
她一直以為紅魔引導了殺戮，應該是一種殘暴的、想要侵蝕人體的某種高級生命。
人們總是對未知事物抱有恐懼和敵對心理，這很正常。
但她從未想過，竟會有一種溫和的外星文明，以不具侵略性的口吻，和她描述共生的未來。
江斬月飄到水母正前方：“可是，你描述的未來，和現在的現狀顯然不一樣。”
“是的。”它變回小水母，聲音帶著遺憾，“這其中發生了很多變故。”
江斬月變回了人形，成功感知到自己的身體。
在研究自己觸手的桑凌也全須全尾地出現，手還舉在眼前，正在揪自己的手指頭。
突然的變化讓桑凌警覺，兩人迷茫地靠近，背對背打量四周，中控中心的景象卻並沒有發生變化。
在她們面前，仍舊站著一群人。
但人群中，出現了一張她們頗為熟悉的面孔。
第93章
桑凌最先發出驚呼：“秦鷹獵！”
“是她。”水母飄到秦鷹獵附近。
那些“活生生的人影”在移動，對談。秦鷹獵穿著西裝筆直地站在人群中，比現在看上去年輕很多，才四十多歲，消瘦但精神飽滿地聽附近的人匯報。
江斬月和桑凌就站在人群裡，她們好像也成了其中一員。
水母的能力能夠完全還原中控中心的過往。哪怕過去了三十一年， 這裡不僅能聽到聲音， 還能聞到消毒水的氣味。
水母和她們一起擠在人群中：“我提出了內共生的設想後，新紀元的高層派出了一批人類和我接觸。其中有一位隨行旁聽的女士支持了我的提議，她是一名很有錢的投資家。”
它指向秦鷹獵：“她說我的能量能夠激發人類細胞分裂和能量代謝，如果方法得當，加以引導，我可以治愈大量疾病，提升人類潛能和免疫力。她答應朝這個方向研究， 投入了巨款，然後帶來了一批人開展長期項目。”
江斬月一邊打量眾人的面孔，一邊問：“這就是基因工程的開始？”
她記得蕭樞衡曾提及，基因工程開啟了三十一年。
“對，這就是開始，懷著美好的願景。”
水母停在秦鷹獵肩頭：“她們確定了研究方向並向上申報，聯邦竟然也批準了， 不久後增派了另一批人前來共同參與。其中有軍官也有資本家。”
江斬月停下腳步，桑凌也詫異地轉過身——周圍的人光速變化了一批，大量的政客、學者、科學家和軍隊聚集在立方體前，有的說著笑著和她們擦肩，有的穿過了她們的身體。
她們不停打量周圍，直到江斬月看見，一位穿著挺闊西裝的女士，面色嚴肅地朝她走來。穿過她，走到她背面站定。
桑凌還在一旁觀察，而江斬月已經不動聲色地回頭，看到了從未見過的、青年時的蕭樞衡。
江斬月深深地提氣，握了握拳。她從未想過有一天會見到過去的蕭長官。
二十四五歲的蕭樞衡已經鋒芒畢露，氣態和她相似，但那雙眼睛亮得驚人，裡面燃燒著讓江斬月感到陌生的東西。那是尚未被無數背叛和犧牲打磨圓滑的熱情，和略帶青澀的理想主義。
江斬月一聲不吭，水母卻突然詳細地介紹起來：“這邊這位，叫蕭樞衡。”
“誰？！”本在這裡戳戳那裡碰碰的桑凌，突然臉色大變，“是蕭樞衡那個混蛋？！”
桑凌轉到蕭樞衡面前，想揪住對方衣領，然後手從幻象中穿了出去。氣得她咬牙切齒。
江斬月抿了抿唇，最終什麽都沒說，安靜地垂手站在一邊。
水母卻小聲地勸誡：“不可以罵人。”
桑凌雙眉倒豎：“她為什麽在這裡？”
“她當時是十三區的基層執行員，和領導一起來旁聽計劃進展。”水母說，“當然，後來的二十年，她自己也成了領導，成了議員，最後成了戰術審查長，後來和秦鷹獵相熟。”
桑凌想說些不好聽的話，最後只是哼了一聲，抱著雙臂。
江斬月這才邁步，走到桑凌和蕭樞衡身邊。
她一邁步，腳步落在虛擬場域的地面，發出輕微、卻異常清晰的回聲。
而周圍的世界，正以另一種時間流速飛速變化。
它又漂浮起來：“在那之後的三十年裡，我又接觸了很多友善的人類，很多的科學家。秦鷹獵和蕭樞衡經常站在這裡商討，來來去去，有時愁眉緊鎖，有時又是欣喜萬分。在我眼裡，她們好似在每分每秒光速地長大，變老，變穩重，意氣風發。我們無保留地和交流了許多事情，有些瞬間，我仿佛又回到了母星。”
周圍的景象流動起來，無數的研究員，或者說研究員的投影，如同被加速了的粒子，在四周拉出一道道流光溢彩、瞬息明滅的軌跡。
江斬月和桑凌，卻像湍急河流中兩塊沉穩的礁石，成了觀察者。
她們看到秦鷹獵和蕭樞衡衣著不斷變化、面容不斷變老，氣質、神態、臉上的皺紋不僅映襯了時間流動，還昭示了權力增長。在短短六秒間，兩人已經變得接近於她們所認識的樣子。
江斬月緩慢地深呼吸，原來，這就是一個人的半生。
桑凌在飛速流動的場景裡，飛快地捕捉到一件事，她指著研究員光屏上的工程標識：“ NETO ？”
“對，這個項目取名為'NETO‘。”水母飄起來，“NETO，後來成了我的名字。”
“你就是NETO？”桑凌有些詫異，片刻後又表達不屑，“我還是想叫你水母。”
“我不介意。”
“為什麽取這個名字？”江斬月轉過身，“這在聯邦集團軍計劃裡不算好詞。”
“但它最初就是好詞。”水母說：“這是為了延續和紀念江星瀾的‘太空拓地計劃’，由蕭樞衡命名。她們記得這位前輩所取得的成果，所以，保留了’為災害做準備尋找新方向’的寓意，而非殖民。”
江斬月生出一股無法言說的感慨，她的姥姥如果還活著的話，如今應該八十五歲。而秦鷹獵七十一，蕭樞衡五十六。
明明隔了不小的差距，職業和生活環境也大相徑庭，卻因為一個外星生物有了交集。
“但是。”水母話鋒一轉，“三年前，在研究即將做出成效時，軍隊接管了這個項目。”
身邊的環境陡然間發生了變化，那些商討的畫面被撕裂，手持槍械、整齊劃一的武裝軍隊衝進來，接管了整個空間。
原先幾批研究員被驅趕，槍口燙出的火焰飄向江斬月的額頭，虛擬的滾燙感如此真實，她們甚至聞到了血腥味。
桑凌已經下意識拔槍。在反應過來這是無法改變的過去時，才恨恨地錘爆了面前的士兵幻影。
水母身上的色彩也變得黯淡，以此表達它對人類的擔憂。
它說：“他們蓄謀已久奪過了成果。最後無視我帶來的副作用，強硬地加速進化劑的研究，以此期望我能大幅度提升士兵的作戰能力。”
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