祁凉抬眸望着他，眉头紧皱。“陛下暴虐无度，视人命为草芥。偏又想得一个明君的头衔。此时，他正需要一个像我这样的人，去为他正名，替他坐实仁君的头衔。” 他话锋一转，“所以，想要官复原职，并不难！难的是，如何与长公主分庭抗礼。” 高宏远笑了笑，“看样子，祁兄想当权臣。”他思忖片刻，“可若想当权臣，就得比长公主更甚。唯有夺得圣心，才能从陛下手中得到更多权力。” 他继续好言相劝道：“要做奸佞之臣，可比当忠臣难得多。稍有不慎，就会遗臭万年。这条路一旦踏上去，你们荣国公府几代积累的清誉，会顷刻间毁于一旦。这些后果，你当真都想明白了？ 祁凉盯着面前的茶杯，沉默良久。记忆里，初入仕时，自己意气风发立下的誓言，此刻无比清晰出现在了耳边—— ”为官者，廉为基，民为本，勤当先。清心为治本，直道是身谋。“ 忽而，他眼中泛起泪光：“可我若不这么做，别说天下百姓，就连身边亲近之人都护不住。” “昨夜在长乐郡主的别院，不就是如此吗？” 高宏远饮了一口茶，缓缓道：“只是尊夫人若知道你为护她做到这个份上，定会自责不已。” 祁凉陷入回忆，“那日她撑伞走来，说要同我成婚。我问她，当真想嫁给一个废人吗？她说，她钦慕于我，能嫁于我为妻，是她之幸。” 高宏远笑道：“祁兄这是被佳人所惑啊。她既与别人青梅竹马，又怎会突然钦慕于你。” 祁凉深吸了口气，“我自然知道她是在诓骗我。所以我说，我并不打算娶她。你猜她怎么说？” 高宏远问：“怎么说？” “她说，她们谢家为了赐婚一事，惶惶不可终日。让我不要多生事端，陷谢家于危难之地。” “此话不假。”高宏远点头，“依照如今陛下的脾气，稍有不慎，便会屠人满门。” 他皱了皱眉，“可这与你非要去见陛下，又何关联？” 祁凉声音很轻，“一个行将就木的人，有一天发现自己成了关乎他人生死的重要存在。便也就不想死了。” 高宏远听完后，哀叹一声。“唉！难怪发现尊夫人失踪时，你会那么紧张。原来是早就深陷其中，不能自拔了。” “也不仅仅是为了她。”祁凉垂眸，眸底翻涌着冷意，“我还有账，要同长公主好好清算。” 屋外的雪还在下，像是要将这世间的一切都掩埋殆尽。明月阁的院子里，文竹早已被积雪压弯。 谢清渺从祠堂回来之后，就又坐在炭火旁做起了针线活。 春桃端着一盘糖炒栗子走进来，“小辛这丫头，竟会做糖炒栗子。方才我替姑娘尝过了，味道同柳叶巷李家铺子卖的，一模一样。” 她一边说，一边将刚剥好的栗子肉喂到谢清渺嘴里。 淡淡的焦糖味，随着栗子本身的清甜和软糯，在口中散开。 “嗯！”谢清渺的瞳孔自然放大，脸上是强烈的满足感。“味道的确不错。” “天都快黑了，梧桐院那边还是没动静。”春桃又喂了她一颗。 谢清渺闻言，拿绣针的手在半空中顿了顿，“国公爷还没有回来？” 春桃点了点头，“方才我特意去瞧了，除了张嬷嬷以外，一个人也没有。” 谢清渺蹙眉道：“这倒是奇了。怎么这个时辰还没有回府？” 春桃倒是不以为然，“高大人与姑爷是至交，定是有许多话要讲的。姑娘不必为此担忧。” 谢清渺还是有些不放心，“你让小辛再抄些糖炒栗子，然后给梧桐院那边送去。顺便看看，国公爷回府没有。” “姑娘今日为何这般担心姑爷？”春桃好奇道。 谢清渺下意识叹了口气，“昨夜长乐郡主没能取我性命，想必此时定怒火难消。就怕她会因此迁怒到国公爷身上。” “他待我好，我却给他招来了这么一个大麻烦。想来，是挺对不住他的。” 春桃见她忧心，应声道：“姑娘你且等着，奴婢这就去梧桐院打探消息。” “说不准，眼下国公爷已经回梧桐院了。” 她风风火火出了门，独留谢清渺一人在房中眉头紧蹙。 此刻，刚刚坐上马车准备回府的祁凉，忽然打了好几个喷嚏。 长明递过一个手炉给他，“方才风大，主人定是在那时受了风寒。” 祁凉朝他摇摇头，“无碍！” 马车缓缓启动，行进到一半时突然停下。 车外的马夫禀报道：“国公爷，前面是公主府的马车。” 祁凉掀开窗帘看向外面，宽大的紫金鸾马车，将整条街堵得水泄不通。 “给她们让路！”祁凉淡淡的说。 “是！” 车夫驾着马车一直往后退，直到给对面的紫金鸾马车让出足够多的空间，才停下。 对面的马车开始朝前行进，在路过祁凉的马车时，停了下来。 一双柔夷轻轻掀开窗帘 “本宫还当是谁，原来是荣国公。” 祁凉颔首道，“臣，见过长公主殿下。” 刘蓉挑了挑眉，嘴角往一边撇着，笑里掺着明晃晃的轻慢。 “听说昨晚你与长乐那丫头闹了些误会，也不知是不是真的。” 祁凉颔首：“不过是些小误会。郡主年岁还小，一时贪玩，也属正常。” 刘蓉依旧笑着，“当初本宫有意将长乐许配给你，没成想，你居然同你父亲一同弹劾本宫。本宫也只好以儆效尤了。” 她又挑了挑眉，“如今荣国公可后悔当初的选择？” 祁凉低着头没有回她，可那双眸子此刻却如困兽般，猩红凌厉。 见他低头不语，刘蓉冷笑道：“看来是后悔了！” “后悔就好。本宫也不是那种没有容人之量的人。你这条命，就好好留着吧！” 窗帘落下，马车缓缓离去。 祁凉望着马车离去的背影，眸中的恨意又深了几分。