说到此处，春桃只觉一阵脊背发凉。 “不去送银子，就是以下犯上，必定难逃罪责。去送银子则会激怒荣国公，让姑娘你与国公爷心生嫌隙。” “年纪轻轻，就这般蛇蝎心肠！我看表少爷就是瞎了眼，才会喜欢上这样的人。” 谢清渺看着手中的钱袋，蹙眉道:“相比之下，我还有比去荣国公府送银子，更好的选择吗？” 春桃摇了摇头，“没有” 谢清渺长叹一声，眸中掠过一丝忧虑：“眼下，只希望荣国公不要因为此事，记恨上我。不过，即便他记恨，也无妨。原本我也没有打算与他做一场恩爱夫妻。” 话音落下，她将钱袋纳入袖口，转身登上了马车。 阳光透过稀疏的梧桐叶，在树下交织成了斑驳的光影。祁凉如往日一般呆坐在梧桐树下，一言不发。 长明端着一碗刚熬好的米粥走了过来，“主人，吃点东西吧！” “这是张嬷嬷特意为你熬的小米粥，说是可以养胃。” 祁凉微微抬眸瞥了他一眼，了无生趣的摆了摆手。“放下吧，我待会儿喝。” 长明将手里的米粥置于旁侧茶几上，劝道：“这几日，主人你都未曾好好吃过东西，如此下去，身子如何吃得消！” 这时，一片枯黄的树叶悠悠飘落在祁凉肩头。他用余光扫了那枯叶一眼，便又沉回到了先前的死寂里。 “若我这条命，不是当初母亲以命相换，我断不会苟延残喘地活到现在。” 长明换上一个新手炉，递给他，“主人怎么又说这种话。老国公和老夫人在天有灵，听了该多伤心。” 他话音刚落，就听见院门处传来响动。不过须臾，就看见张嬷嬷引着两人，迈步进了院来。 “国公爷，谢家姑娘又来看你了。” 祁凉闻言，当即蹙起眉。“她昨日不是才来过？怎么今日又来？” 长明压低声音：“许是想多与主人说说话。毕竟你们二位，日后是要成婚的。” 祁凉那张毫无生机的脸，罕见的掠过一丝怒气，“一派胡言！” “她好好一个人，与我这个废人，有什么话可说。” 长明喃喃自语：“那可不一定！” 此时，头一回随谢清渺踏入国公府的春桃，瞧见荣国公府的凄惨景象后，原本就凉了半截的心，在看到祁凉的瞬间，又凉了半截。 这人瞧着全然就是个活死人，半点生气都没有。 这般想着，她望向谢清渺的神情里，除了同情，又多了一抹惋惜。 姑娘也太惨了，怎就摊上这么一桩婚事！ 她环顾了一圈四周，凑到谢清渺的耳边嘀咕： “姑娘，这当真是荣国公的住处？也太荒凉了吧！” 谢清渺听后，朝她做了一个禁言的手势。 “荣国公府遭了难，能将日子过成眼前这般光景，已是不易。” 前方领路的张嬷嬷听到谢清渺的话，欣慰的点了点头。 有这样的人待在国公爷身边，就算自己日后魂归黄泉，也能放心些。 “谢姑娘！” 还未走近，就见长明迫不及待的朝她招手。谢清渺浅笑着朝他颔首，却在不经意间撞上一抹清冷的目光。 “国公爷！”她敛了敛神色，朝祁凉盈盈颔首。他却将脸偏到了一边，整个人依旧冷冰冰的。 “谢姑娘现下前来，可是后悔了？”祁凉冷冷开口，声音带着几分不易察觉的试探。 谢清渺微微一怔，“后悔什么？！” 祁凉也是一愣。 她难道不是因为看到聘礼寒酸，所以后悔与自己定下了这门亲事吗？ 昨日送聘礼时，在谢府门前发生的一切，长明刚一回府就如实禀告给了他。 如今，他自然也知晓了张贺之的存在。 他想，她若是有心上人，自己可以睁一只眼闭一只眼，当作什么都不知道。等过几年，风头过了，就与她和离。放她去过正常的生活。 定不会耽误了她的大好年华！ 很快，他垂下眸，恢复了之前的淡漠。“那你今日前来，又是为了何事？” 谢清渺正想开口回答，却在不意间看到了茶几上的那碗米粥。 “国公爷还没有用午膳？” 长明瞧了瞧茶几上的米粥，连忙解释：“这两日主人的胃口一直不怎么好，所以张嬷嬷特意熬了些米粥过来。” 我的天爷，可不能让她觉得府中清贫，只配喝粥。若是如此，主人在这位谢姑娘面前，定当颜面无存。 谢清渺笑了笑，“这倒是巧了，我也还未用午膳。不知可否能在府上讨碗粥喝？” 未等祁凉回答，长明连忙点头，“当然可以！谢姑娘与主人稍等片刻，小的这就随张嬷嬷一同去摆饭。” 谢清渺朝身后的春桃吩咐：“你也去帮忙吧。” 春桃看着轮椅上的祁凉迟疑了几秒，还是转身离开了。 临走前，她对谢清渺小声叮嘱：“姑娘，待会儿国公爷若是因为那袋子碎银发怒，你定要离远些。莫要让他误伤了你！” 谢清渺拍了拍她的肩膀，“知道了，快去吧！” 待院中只剩下两个人，谢清渺才将钱袋从袖口中取出。 “这是长乐郡主托我转交给国公爷的，说是她的一点心意。” 祁凉接过钱袋，冷着脸问：“听闻郡主这两年去了漳州白驼寺为陛下祈福，一直不在京中。你这钱袋子，又是从何而来？” 谢清渺如实回答：“国公爷有所不知，郡主已于昨日返回上京。” “其实这两年来，郡主并非在白驼寺祈福，而是去了边关，陪着张少将军出征。所谓的白驼寺祈福，不过是公主府为了保全郡主的名声，对外的说辞罢了。” 到了眼下这一步，自己也没必要替他们二人隐瞒。反正这个秘密，迟早会被众人知晓。 “张少将军？” 祁凉试探道：“国公府已然败落，我与这位长乐郡主近来可没有什么交情。好端端的，她让你送一袋碎银过来做什么?” 见谢清渺没有回答，他又接着说： “若只是为了羞辱我这个废人，她大可拿我双亲的死来做文章，何必转弯抹角的托你送这一袋碎银过来。” 他颠了颠手里的钱袋，随后将它丢到了不远处的茶几上。 “听闻张谢两家是表亲，张少将军与谢姑娘更是青梅竹马的情谊。你方才说，郡主自降身份，在边关军营陪伴了张少将军整整两年。” 他停顿片刻，似乎在细细打量谢清渺的神情。 “想必，郡主想羞辱的并不是我祁某人，而是......谢姑娘你吧！” 被看穿了秘密的谢清渺心中一紧，手心莫名渗出许多冷汗。 难怪他之前，年纪轻轻就坐上了刑部尚书的位置。仅凭一袋碎银，就能将此事的前因后果猜得八九不离十。 可自己要如何回他？说自己被人抛弃背叛，还被他的未婚妻欺辱威胁，无路可走了吗？ 察觉到她眼中一闪而过的慌乱，祁凉一成不变的神色中多了些许柔软。 明明才十七岁的年纪，眸底却藏着旁人难以察觉的忧伤。偏又要佯装出一副没事人的模样。 一阵微风拂过，祁凉轻轻攥了攥自己的手指，似有千言万语堵在喉头，最终却只是双唇紧闭，不知从何说起。 他的确不擅长安慰人。半晌才憋出几个字：“其实你.......” “其实，我有件事想求国公爷！”谢清渺突然开口，打断了他的话。 “何事？” 祁凉虽不知自己如今这般模样，还能为她做些什么。可还是忍不住好奇发问。 谢清渺福身道：“小女希望，能与国公爷尽早完婚！” 祁凉问：“为何？” “因为我想躲一个人！” “谢姑娘想躲谁？”祁凉又问。 谢清渺的脸色忽而暗淡下来，“实在不便相告，还请国公爷莫要为难。” “许多事，并非一味逃避就可以解决的。” 祁凉停顿片刻，才又开口。“特别是.....男女之情！” “你若是为了躲一个人，而慌不择路。只会让你失去正确的判断，做出更加错误的选择。” 谢清渺没有半分犹豫，“可眼下，你就是我最好的选择，没有之一。”