春桃闻言，连忙放下车帘，朝身后的谢清渺看去。 “姑娘，对面马车里的人.......是表少爷....和长乐郡主。” “我们要挪车吗？” 这位长乐郡主，谢清渺虽不认识，却早有耳闻。 她的母亲是陛下的长姐，平阳长公主。她自幼养在宫里，一张巧嘴能说会道，深得陛下和娘娘的喜爱。 与其说她是位郡主，倒不如说她是陛下膝下的公主。这样的身份，由不得谢清渺不想让。 “李伯，将马车往后挪一挪，让他们先走。” 车夫李伯得了令，当即将马车挪到了一边。 站在对面车辕上的侍女见状，冷哼一声。“算你知趣！” 随后掀开车帘回到了车厢里复命。 等对面的马车路过时，春桃不死心，掀开窗帘望了过去。谁知对方的马车遮得严严实实，半点端倪也瞧不见。 “不是说表少爷还要过几日才回上京吗？怎会出现在这里？” “还与长乐郡主一起......” 谢清渺红着眼眶，长叹一声。 “他们将军府的人，这是怕我误了表哥的好事，所以才没有对你如实以告。” “对我的丫鬟尚且如此防着，更何况我.......” 春桃见她伤心，连忙宽慰道：“或许只是误会，表少爷先前那样心悦姑娘，怎会故意防着姑娘呢。” 谢清渺听后，默默闭上眼，只道了句“但愿如此吧！” 谢府门外，目送谢清渺回到谢府后，一直跟在她马车后面的长明，这才转身离去。 梧桐院中依旧冷清，祁凉还是如方才那般坐在檐下，只是手里多了一张庚帖。 张嬷嬷端着一杯热茶给他。 “国公爷还是喝杯热茶暖暖身子吧！” 祁凉朝她摇了摇头，死寂的脸上没有半点波澜。 “方才她在府门前咒我早逝？” 张嬷嬷将手里的茶杯放到一旁的茶几上，顺势替他掖了掖身上的羊毛毯子。 “陛下赐婚，这桩婚事便由不得她做主。偏国公爷又当面退婚，她心中有气，才会在府门前说出那样的话。” 祁凉打开手里的庚帖，仔细端详了一遍。死水般的眸子里竟多了几分动容。 “她才十七！” “难怪，还有一股子孩子气。” 张嬷嬷笑了笑，“国公爷不也才二十出头吗？” “在奴婢眼中，国公爷也还是个孩子！” 雨越下越大，张嬷嬷推着他往屋里走。 “依着当今圣上的性情，国公爷当真抗旨拒婚的话，莫说是咱们荣国公府，就连谢府也会一并受到牵连。” “家中罹难，女子的遭遇往往会比男子凄惨数倍。男子不过一死，女子则如浮萍，辗转在多人之间，受尽羞辱折磨。最后深陷淤泥沼泽，此生再难清明。” 祁凉又看了一眼手里的庚帖， “十七岁，正是如花般的年岁。任谁都不愿看到一朵皎洁的花，就此落入淤泥之中。” “可她入了这国公府，守着我一个废人蹉跎一生。不也是落入了尘埃之中？” 进屋后，张嬷嬷一边掌灯，一边回道：“依奴婢看，国公爷不如顺其自然。至少，先替她保住整个谢家才是。” 这时，长明从门外走了进来。 他取下头上的斗笠，拱手道：“小的已经按照主人的吩咐，将谢家姑娘安全送回府了。” 祁凉朝他点了点头 “待会儿你去后院的枯井，将抄家前母亲藏在里面的几箱金银细软取出来，换几个新的红木箱子，连同我的庚帖一同送去谢府吧！” 长明听后，有些愣神。 “如今咱们国公府就指着那几箱金银度日，主人为何要将最后这点家底，全都送去谢府？” “他们谢府上下，哪里会缺什么吃喝！” 张嬷嬷替祁凉解释道：“这是国公爷送去谢府的聘礼。虽说咱们荣国公府是落败了，可该给未来主母的礼数，还是得周全。否则，谢姑娘日后会被外人耻笑的。” 这时，刚回府的谢清渺连着打了好几个喷嚏。 春桃见状，赶紧从衣架上取了件披风给她，又让门外的粗使丫鬟端了盆炭火进来。 “今日天冷，姑娘为何要将自己的披风给荣国公？平白冻坏了身子可怎么好。” 谢清渺喝了一口热茶，暖流下肚，身子跟着暖和不少。 “我是故意将披风留在那儿的。” 春桃睁大了双眼，十分诧异。“姑娘为何要这样做？” 谢清渺随口答道：“那披风是个台阶，不管于我还是于他，日后都能拿这件披风当由头，在两府之间往来。” 春桃听后，恍然大悟。 “看来姑娘是下定决心，要同荣国公好好相处了。” 谢清渺没有回她，思绪却早已飘出了窗外。 想起三年前在城门外送别表兄张贺之的场景，她只觉鼻子一酸，眼眶也随之湿润起来。 “他说过，回来就会娶我的！” 此时，刚跨进屋的谢长洪闻言，眉头瞬间皱成了一团。 “从荣国公府回来了？” 屋里的人听见他的声音，纷纷向他行礼。 “父亲！” “老爷！” 谢长洪朝屋里的丫鬟们使了个眼色，“你们都出去吧，我与姑娘有话要说。” “是，老爷！” 屏退下人后，谢长洪将一张请柬放到身侧的桌案上。 “这是将军府方才派人送来的。” “今日在朝堂上，子渊以过往军功求娶了长乐郡主。”他停顿片刻，似在打探谢清渺的神情。 “你与子渊虽是青梅竹马，可如今各自都有婚约在身。许多事，还是忘了的好。” 谢清渺哽咽着点头，“女儿明白！” 谢长洪轻叹口气，拍了拍她的肩膀，“子渊得了长公主和陛下的赏识，受封为平南大将军。将军府双喜临门，你姨母让我们明日去将军府赴宴，为你表兄接风洗尘。” 谢清渺强忍着泪，将指甲深深嵌进肉里。 自己苦等三年的人，转头求娶了另一名女子，还要让自己前去赴宴，向他道喜。想想都觉得荒唐可笑！ “女儿身子不适，恐不能前去赴宴。” 谢长洪胸前起伏了几下，“明日长乐郡主也会前去将军府赴宴，她指名道姓要见你。你不得不去！” 见谢清渺脸色难看，他又动之以情，晓之以理道：“长乐郡主的母亲是长公主，如今长公主权倾朝野，我们谢家哪里开罪得起。清渺，你是谢家的长女，凡事总得为谢家想想。” 他的话音刚落，就听见门外的小厮来禀。 “老爷，荣国公府的人前来下聘了！” 谢长洪抬眸看了一眼谢清渺，这才应声。 “下去吧！” 出门时，他顿了顿身子。 “终究，你日后是要同荣国公过日子的！既然荣国公府礼数周全，那我们谢家也应当以礼相待。你随我一起去前院见客吧。” 下了一天的雨在此刻终于停歇。谢清渺踩着湿漉漉的青石板路，乖巧的跟在谢长洪的身后。 母亲刘氏病重，唯一的弟弟谢谦又在千里之外的白鹿书院读书。这几年谢府全靠她与父亲一同撑着。 许多事，哪怕她并不情愿，也从未忤逆过家中长辈。 快要到前院时，谢长洪突然停下脚步。 “荣国公府前些日子才刚被抄家，定是拿不出什么值钱的物件作为聘礼。我们好歹也是清流人家，待会儿不论看到什么，切记都不要失了礼数。” 这一点谢清渺自然明白。 那样破败的府邸，住着他那样颓废的人。所谓的聘礼，估计是权衡利弊之后，东拼西凑出来的。自然入不得眼。 “父亲放心，女儿心中有数。” 谢长洪听到她的回答，这才迈步继续朝前走。 此时，长明正穿着蓑衣，站在谢府门前等着回信。 他的身后是一辆装满红木箱子的马车。因为方才在下雨的缘故，那红木箱子上，还特意盖着一张用来挡雨的油布。 见谢长洪领着谢清渺从府门里走出来。他当即拱手行礼。 “荣国公府长明，见过谢大人，见过谢姑娘。” 他将怀里的庚帖取出，双手递到谢长洪的面前。“这是我家国公爷的庚帖，还请谢大人收好。” 谢长洪微微点头，刚准备伸手去接，却被一个既熟悉又陌生的声音打断。 “姨丈！表妹！”