“国公爷误会了，我今日前来并非为了退婚。而是来送庚帖的。顺便想问问你，我们的婚事是定在年前，还是年后？” 圣心难测，若是此事谢家办得不妥帖，没能及时彰显陛下“圣恩浩**”。 后果不堪设想！ 祁凉端坐在轮椅上，面容如静水深潭，“谢姑娘当真愿意嫁给一个废人？”语气淡漠，却藏着几分审问。 平心而论，谢清渺自是不愿嫁进荣国公府的。她早已心有所属，只盼心上人能早些从边关归来，与她相伴一生。怎奈造化弄人，偏偏摊上了皇命赐婚这等事。 如今见了荣国公府的境遇，谢清渺愈发不敢违抗皇命，生怕谢家重蹈覆辙。只得假意寻了个体面的说辞。 “小女过去常听人提起国公爷的大名，心中很是钦慕。此生能嫁与国公爷为妻，小女心中甚是欢喜。” 如今圣心蒙尘，奸佞当道，哪家不是如履薄冰的活着。守着一个残废度日，总比一家人都去死了的好。 祁凉微微松开了紧握的手指，语气依旧淡漠。“倘若我说，我并不打算娶你呢！” 他抬眼，眸底翻涌着恨意。“那昏君逼死我的双亲，断我一条腿。如今他想靠一纸婚书就抹去自己的暴虐无道，我祁凉怎会答应。” 见他态度这般坚决，谢清渺直了直身子，温柔的杏眼中多出了几分凌厉。 “眼下我谢家上下因为这场赐婚，惶惶不可终日。还望国公爷莫要多生事端，害了我谢氏满门。” 秋风裹着湿气从屋檐下穿堂而过，吹动了院中的梧桐树叶，沙沙作响。祁凉伸手将轮椅转了过去，背对着她。 “又起风了，谢姑娘还是早些回府去吧。荣国公府不是你该来的地方。” 谢清渺见他如此不待见自己，心中委屈油然而生。说到底，这桩婚事她亦是被逼的。如今祁凉这般，倒显得是她谢清渺上赶着要嫁给他似的。 若能由着自己的心意，她巴不得立刻就转身离去。可她若就这么走了，便是有辱天恩。到时候，父亲又该如何向宫里那位交代！ 她咬牙开口，“听闻国公爷有一心上人，名唤碧落，倘若她有个三长两短……” 话才还没说完，祁凉就开口打断了她。“碧落已于两年前跌落寒潭而死，谢姑娘想拿她做文章，恐怕已经没有这个机会了。” 他双手搭在膝头，左手指腹无意识摩挲着膝盖。“我无意与姑娘成婚！” 谢清渺攥紧了手里的帕子，语气带着威胁：“就算没有这位碧落姑娘，我们谢府也可以拿你们荣国公府的其他人开刀！” “直到国公爷身边之人，皆因你而死为止。” 她不擅长威胁人，即便话音落下，那颗心还在“咚咚咚”狂跳不止。 祁凉终于再度回头看她，死水般的眸子里，多了些许涟漪。“凭你，也想威胁我？” 檐下立着的女子，身如柳叶，面若桃花，攥着手帕对他喊打喊杀，倒让他生出几分荒谬的笑意。 谢清渺壮着胆子，“恕我直言，凭国公爷现在，可护不了任何人！”攥着帕子的手，又紧了几分。她已经做好，继续同他针锋相对的准备。 可祁凉竟没有反驳，似是默认了她的话。他轻握手指，再问一遍：“谢姑娘当真想嫁给一个废人？”第一次是试探，这一次，是确认。 “赐婚乃是圣意，你我都拒绝不了。”谢清渺脱下身上的兔毛领披风，盖在了祁凉的身上，顺势将自己的庚帖放了上去。 “依我看，婚礼就定在年前吧！等我父亲选好日子，自会派人前来知会国公爷一声。” 谢清渺将伞撑开，从檐下缓缓步入雨幕中。 临出院门时，忽然回头——房檐下的人与那棵将死未死的梧桐，竟让她生出似曾相识的恍惚。“我是不是在哪里见过他？ 疑惑只停留片刻，她便转身离开。望着雨中离去的背影，祁凉取下身上的女式披风，惨白的脸上满是困惑。“这世上，当真有长得一模一样的两个人吗？ 从荣国公府的大门里出来时，丫鬟春桃早已撑伞候在了马车前。 见她从国公府里出来，春桃当即凑上前，“姑娘，你瞧见未来姑爷了吗？” 谢清渺叹了口气，“见是见着了。如传言一般，废了一条腿。仅仅一面，我便觉得，他日后定不好相与。” 一听这话，春桃悬着的心算是彻底死了。来之前，她就听府里的管事嬷嬷说，荣国公受了酷刑，如今就是一个实打实的废人。还说姑娘嫁过去，怕是要守活寡。 原本她还抱有一丝侥幸，心想既然是陛下赐婚，那荣国公在陛下心中总该有些分量，总不至于真被折磨成废人才是。 可眼下亲耳听姑娘这样说，那便是千真万确了！ 想着，她看向谢清渺的神情里，不知不觉多了几丝同情。 “姑娘当真要嫁进这摇摇欲坠的荣国公府吗？” 谢清渺回头望了一眼，那两扇早已褪色的朱红色大门。 “事到如今，我能有什么法子。这世道吃人，我不过一介女流，还能反了天不成！” 春桃连忙捂住她的嘴，环顾四周见没人，才松口气 “姑娘，隔墙有耳。若是方才的话被有心之人听了去，用不了多久，谢氏九族就不保了！” 谢清渺四下打量一番。 “荣国公府如今就是一座活死人墓，谁会躲在这里偷听？” 忽而她察觉身后的门缝里，像是有人在偷偷窥望。未免惹人生疑，她拔高了音量，朝门里喊道： “倒像是我谢清渺求着他荣国公娶我似的！” “我巴不得，他今晚就暴毙而亡了才好。明日我便头发一包，自请去城西的庵子里做姑子去。” 春桃听她这样说，料定她心中有气。也不拦着，还帮着她朝身后的朱门啐了一口。 若是往日的荣国公府，她一个奴婢自然不敢。可如今，国公府不是落败了吗？她还有什么可怕的。 一通发泄后，春桃这才发觉谢清渺身上的披风没了。于是连忙扶着她上了马车。 马车缓缓启动，春桃将一张羊毛毯子盖在谢清渺的身上，又递过一个手炉给她。 “前些日子将军夫人来串门，奴婢听她身边的嬷嬷说，表少爷过不了几日，就会从边关返回上京。” “表兄要回来了？”谢清渺脸上闪过一丝惊喜，却又很快黯淡下去。 “我与祁国公的婚事已成定局，就算表兄现在回来，也于事无补！更何况......” 可春桃却不这样认为，“姑娘不是说表少爷早前来信，说他在边关立下了赫赫战功吗？到时候让他用立下的军功去向陛下请旨，求娶姑娘不就行了？” 谢清渺摇了摇头，“你难道没有发觉，自从前年除夕过后。表哥便再没给我回过信吗？” “也不知，是不是边关的风沙太大，将我们之间的誓言都吹散了！” 话音落下，谢清渺眼眶微微泛红。就连他要回都城这样的消息，自己都是从旁人的口中得知。两年杳无音讯，如今连回来也要瞒着自己！ 想着想着，快速行驶的马车猛地急刹，差点让车厢里的谢清渺栽倒在地。 还未坐稳，就听见车夫李伯的声音。“姑娘，前面有一辆马车堵住了去路。瞧着像是将军府的马车。” “将军府？”春桃掀开车帘，想一探究竟，恰巧对面马车上也有个侍女探出头。那侍女见了她，当即站在车辕上，趾高气扬道： “长乐郡主正同张少将军说话，烦请姑娘把马车往后挪挪，别冲撞了郡主和少将军！