第三十三章：獵殺時刻
另一個叫周鈺，年紀更小，勉強練氣五層，這一趟跟出來是因為符籙手藝算是同輩中上等。
但符籙是遠程手段，近戰碰了面就是被動，這十五天被海獸蹭到的傷口加起來已有七八處，雖然沒有哪處是要命的，但整個人消瘦得厲害，眼底泛青，像一根風裡的細竹。
周羽霄看了他們一眼，沒有說什麼。
說什麼呢，出來之前他就知道，這趟不可能全員無損。
始祖說得清楚，全員歸來，才是最大的破綻。
他當時聽著，點了頭，以為自己想清楚了。
但親眼看著自家的孩子換藥時咬著牙不吭聲、親眼看著周鈺撐著符籙的手在最後一刻抖了一下，他才明白，那句話說起來容易，扛起來，是另一回事。
遠處的海面上忽然有什麼動了。
不是海浪的聲音，是那種沉默的、巨大的動，像是水下有什麼東西翻了個身，整片礁岩群都跟著輕輕震了一下，礁石縫裡積的海水盪起了細碎的漣漪。
周羽霄的眼神驟然收緊。
周國安已經側身站起，靈識往外探，臉色陡然沉下去。
“三階的。”
“幾頭？”
“……一頭。”
周羽霄站起身，傷口的鈍痛在這一瞬被他整個人擱到了一旁，他不是感覺不到，是選擇了不去感覺。
他看向礁岩群後頭幾個剛換完藥還未站起身的弟子，壓低聲音。
“周沛，周鈺，往後撤三十丈，不許出聲，不許運功，貼著礁石坐著別動。”
周沛愣了一瞬，點頭，拉著周鈺悄無聲息往後退。
周羽霄收回目光，與周國安、周俊昊三人站成了一個極鬆散、看起來漫不經心的三角形。
暗處，不知哪塊礁石後頭，有一道氣息也在同時收緊，卻緊得無聲無息。
周楚文。
周羽霄沒有往那個方向看，但心底稍稍定了一分。
海面的震動越來越近。
那是一頭三階初期的鋸齒鯊獸，身長三丈，鰭背上的骨刺一路延伸到尾部，每一根都是天生的利器，在水中移動時帶出的波動讓整個礁岩群都籠在一層詭異的壓迫感裡。
它出水的方式沒有任何徵兆。
就那樣從海面黑色的浪頭下躍出，帶著半道水牆，眼睛是血紅色的，帶著一種失了神智的瘋戾，張開的嘴裡密密麻麻的牙排成三列，咬合之間帶著海水發出鈍重的沉響。
周羽霄感覺到了那股氣息落在他身上的瞬間。
不是正常的捕獵欲。
是那種被恐懼餵養到失控之後的純粹暴力，沒有目標，只有摧毀。
那東西在深海裡被吃了太多恐懼，連捕獵都忘了，只剩下一個本能——破壞。
周羽霄深吸一口氣，真元在體內悄然流轉，流到六成，不多一絲，不少一絲。
鋸齒鯊獸撞進了礁岩群。
第一塊礁石被它側肩蹭過，三百斤重的黑石騰空而起，轟然落在海面，砸起一根白色的水柱。
周俊昊率先動了，斜插進它的右翼側，一掌拍出，真元化作一道暗勁，不顯眼，卻精準地砸進鋸齒鯊獸的鰓縫。
那裡是海獸的弱點，入水的生靈靠鰓呼吸，砸進去的震動會讓它短暫失衡。
短暫，非常短暫，也許半息，但已經夠了。
周國安從正面頂上，掌力沉厚，大長老修煉厚土訣多年，那股子深褐色的壓迫感壓住了鋸齒鯊獸的衝勢，整個礁岩群的地面都跟著沉了一寸。
周羽霄繞到它的側後方，壓著靈力，出手，快而不顯，像是掙扎到最後一刻的中等修士在拚命。
鋸齒鯊獸扭頭，尾巴橫掃而來。
他側身躲，沒能完全避開，尾鰭的邊緣颳過他左肩，那股力道帶著怪異的衝擊，把他整個人掀起半尺，重新落回礁石上的時候，左肩已經麻了，麻得沒有知覺，下面撐起身子的手在發抖。
“族長！”
周沛的聲音從後方傳來，壓抑著，卻繃不住了。
“別動！”
周羽霄沒有回頭，嗓音仍是沙啞的平靜。
“照我說的，不許出來！”
他用右手撐著礁石站起身，左臂垂著，暫時用不上了，肩關節的位置有什麼東西不對，動一下就是一陣鑽心的疼，像是有顆釘子釘在裡頭。
鋸齒鯊獸被周國安和周俊昊纏住，已是強弩之末，但瘋戾的東西，往往要命在最後一刻。
周羽霄深吸一口氣，右手抬起。
就在這時，暗處有什麼東西悄然掠過，幾乎無聲，像是礁石縫裡漏出的一線風，卻精準地落在了鋸齒鯊獸眉心的骨板縫隙之間。
鋸齒鯊獸停了。
它那雙血紅的眼睛裡，瘋戾在一瞬間倒退，退得乾淨，像是有人把燈撚滅了，然後整個龐大的軀體，轟然側倒，砸進礁石縫裡，帶起一片海水。
周羽霄看著那頭倒下的海獸，沒有動，沉默了片刻，然後才緩緩垂下右手。
肩膀的疼痛此刻才完整地漫上來。
他抿著嘴，臉色沒有太多變化。
就是疼，就是受傷了。
修仙的路上，誰沒受過傷呢。
他轉過身，看向礁石後頭那兩個縮著身子，臉色都白了的少年弟子，嗓音照舊沙啞。
“沒事了，可以出來了。”
周沛和周鈺從礁石後頭爬出來，周沛低著頭，周鈺則是悄悄抬眼看了族長一眼，看到他垂著的左臂，把嘴閉緊了，沒說話。
周羽霄看了他一眼，忽然道。
“害怕嗎？”
周鈺愣了一下，點頭，又搖頭，最後只是抿著嘴。
“害怕就對了。”
周羽霄說，語氣平淡。
“不害怕的，死得早。”
他說完，轉過身，往礁石後頭那塊相對平整的地方走，找了個位置坐下，開始認認真真地查看肩膀的傷勢。
夜色壓著亂流海，遠處有光，是那種異樣的、不屬於天上星辰的光，每隔幾個時辰就往上衝一次，衝起來的時候整片海面都會泛出詭異的暗紫色。
周羽霄看著那道光，垂下眼，把手放在腰間傷口上調息。
就在這時，他感到懷中忽然有什麼東西輕輕跳動了一下。
他抬手，從胸口摸出那枚桃花瓣。
薄如蟬翼，卻帶著一點點實實在在的溫熱。
和從前不同，從前的桃花瓣沒有任何感覺，就是一片普通的、封存了靈力的花瓣。
如今它的邊緣透出一點點淡金色的光，輕微，一眨眼就沒了。
但他感受到了，周羽霄盯著那枚花瓣，沉默了很久。
然後，他彎起嘴角，是這半個月來第一個不帶演戲成分的笑。
他知道秘境已經可以進去了。
因為這樣，那股靜靜在心底守著的、不敢輕易動的一分底氣，就實實在在地多了一些。
他把花瓣重新放回胸口，閉上眼睛。
明天，還要繼續的。