第二十八章：代理家主
周家的後院已經有了動靜，幾名要出征的練氣弟子在收拾行囊，動作輕，說話也輕，像是怕驚動什麼。
周長青的神識在院中漫開，掃過那幾個年輕的臉，有人神情肅然，有人眼睛裡藏著一點掩飾得不太好的緊張，有人嘴角微微抿著，像是在給自己打氣。
周宇心站在廊下，抱著雙臂，靜靜地看著那幾位族兄族姐收拾行囊。
她沒有被列入出征名單，她是被留下來的‘火種’。
周長青的神識掃過她的臉，看見那雙眼睛裡有什麼東西正在沉著。
那不是小兒女的擔憂，而是一種比擔心更沉、更冷的東西。
那種身為旁觀者的無力感，看著其他兄弟姊妹赴湯蹈火，自己卻只能站在陰影裡。
周冠宏從廊的另一頭走來，站到她身旁，一向愛鬧騰的他此刻安靜得出奇。
“族長說，我們的路不在亂流海，而是在其他地方。”
周冠宏轉頭看向周宇心，低聲道。
周宇心沒有回答，她心裡明白，族長之所以讓他們留在家族裡，不是因為他們弱，而是因為他們走著與常人不同的路，而條路也是周家的一份底牌。
這時，周弘屏也走了過來，他站在周冠宏旁邊，看著那些其他的兄弟姊妹，他不知道該做什麼。
他低頭看向手中的長琴，指尖輕弄，決定以琴聲遙寄一份祈願，願他們穿過亂流，平安歸來。
周宇心收回視線，低下頭，看著掌心那隻幽藍的蜘蛛。
小天在她掌心輕輕動了一下，觸鬚微微顫動，像是感知到了主人的心緒。
辰時，周羽霄把幾個要走的人召集到祠堂，最後議了一回行程，末了，才說了家主代理的事。
廳中安靜了片刻。
周國安先開口，語氣平穩。
“家主屬意何人？”
周羽霄沒有立刻說話，目光在廳中幾個人身上慢慢轉了一圈，最後落在一個不在場的人身上。
“泰塵還年輕，但這一年看下來，這孩子做事有分寸，知道什麼時候進，什麼時候退，且……大氣運者，本就是天意所指。”
周國安微微眯了眯眼。
“氣運歸氣運，壓得住人，才是真本事。”
“我知道。”
周羽霄點頭。
“所以我說的是代理，不是繼承，他若在這段時間出了什麼紕漏，就由陽賢叔公接管，但若他壓得住……”
他沒把後半句說完，但廳中幾個人都聽明白了。
周長青的神識在旁聽著，心裡轉了一下，沒有插話。
周羽霄這個人，看人的眼光從來不差，這一點他早就清楚。
周羽霄比誰都清楚，氣運是雙面刃，若無足夠的清醒與克制去壓艙，那滔天的運勢反而會成為滅族的引子。
比起一個資歷老成卻優柔寡斷的人，這個被他一手磨掉浮躁、懂得三思而後行的孩子，才更適合守住周家往後的那個位置。
讓周羽霄自己說清楚，讓廳中幾個人自己點頭，這個決定才站得穩。
周國安沉吟片刻，點了頭。
周俊昊跟著點頭，沒有異議。
周泰塵是被單獨叫進祠堂的。
進門的時候，他還有些茫然，看見廳中幾位長輩的臉色，慢慢收起了那點少年氣，站直了身子，抿著嘴，等著聽。
周羽霄把話說得很直白，沒有繞彎子。
“我不在這段時間，你代理家主之位。”
他頓了頓，目光落在這個少年臉上。
“這不是獎賞，是擔子，你若覺得扛不住，現在說，我另想人選。”
周泰塵沉默了片刻，不長，也就幾個呼吸。
“我願意。”
他說這話的時候，聲音不大，卻沒有一絲虛浮，像是把什麼東西在心底確認了一遍，才從嘴裡說出來。
周羽霄看了他很久，最後點了頭。
“好，你要記住，若有在這之間有疑問，可以問你陽賢老祖，若陽賢老祖也出處理不了就去問始祖。”
“是，家主！”
周長青的神識落在他身上，感受著這個少年此刻的氣息，比幾年前沉多了，也紮實多了，那股大氣運者特有的渾然之感，在這幾年的磨礪裡，慢慢地開始有了方向。
他沒有說什麼，只是讓神識輕輕地貼了一下，如同一陣無聲的認可。
出發前最後一刻，周長青開口了。
不是傳給一個人，是同時傳進所有要走的人的識海，周羽霄、周國安、周俊昊、周楚文、周陽賢，以及那五名練氣弟子。
靈識鋪開的時候，廳中幾人微微一頓，各自抬起頭，往那棵桃樹的方向看去。
“聽好了。”
聲音不重，卻清晰得如同直接刻進識海。
“三分實力，四分底牌，三分退路，這是去戰場的基本，也是讓你們活著回來的唯一方法。”
“在戰場上什麼都有可能發生，若遇到必死之局，則激發我接下來給你們的信物。”
話音落下，枝椏間的桃花悄悄動了一下，幾片花瓣從枝頭輕輕脫落，帶著細碎的靈光，緩緩飄落，不偏不倚，各自落進廳中每一個人的掌心。
花瓣薄如蟬翼，落在掌心卻有一種說不清的重量，靈力細密地封存在其中，如同一口封緊的小小容器，連外頭氣息都滲不進去。
『宿主，信物在你三階前是不會有效果的』
“我知道。”
周楚文低頭看著掌心那片花瓣，眼神沉了一下，沒有說話。
周羽霄將花瓣收進識海深處，抬起頭，對著那棵桃樹，長長地躬身一禮。
身後幾人跟著躬身，齊齊無聲。
“去吧。”
周家的大門開了。
幾個人魚貫而出，行囊簡薄，衣著尋常，從外頭看，不過是幾個面色疲憊的修士趕路，沒有任何值得多看一眼的地方。
周泰塵站在門口，看著最後一個人的背影消失在街角，站了很久，才緩緩轉身，把門帶上。
門扉合攏的聲音很輕，卻在清晨的寂靜裡，顯得格外清晰。
周長青的神識追著那幾道氣息，一直到他們走出青城的範圍，才慢慢收回來。
祠堂重新安靜下來。
院中的桃花落了幾片，靜靜地鋪在青石地磚上，粉白的顏色在清晨的光裡，淡得像一場已經散去的夢。
周長青把神識沉回木心，感受著族人離去之後祠堂裡那種特別的空曠，說不清是寂靜，還是什麼別的東西懸在那裡，沉甸甸的，落不下去，也散不開。
他想起周羽霄出門前回頭看了一眼的樣子，想起周楚文低頭看著花瓣時那一瞬間沉下去的眼神，想起周泰塵說‘我願意’時聲音裡那種還沒完全長開的篤定。
根還在，樹還在。
走出去的人，是枝椏，是葉，是往外延伸的那部分生機。
他們去的地方有風有刃，去的地方有人在吃恐懼。
但他們帶著他給的東西，帶著這些年一點一點磨出來的清醒，帶著老六家族刻進骨子裡的那套生存哲學，去走那條不得不走的路。
而且就算命沒了，也能進去他買的秘境中。
周長青閉上靈識，不再遠望。
他能做的，在他們踏出門的那一刻，已經做完了。
剩下的，就是趕緊到三階。