第二十七章：負重而行
他一個人走進祠堂，沒有叫任何人，只是在周長青的樹下站定，低著頭，沉默了很久。
周長青的神識掃過去，看見他面上那副習慣性的憂心忡忡，卻在眉骨深處壓著一層更深的東西，不是恐懼，是一種見過刀口之後才有的清醒，和清醒帶來的沉重。
靈識傳音，輕輕落進他的識海。
“說吧。”
周羽霄抬起頭，看了一眼面前這棵桃樹，緩緩開口。
“三日後，在通天津南邊集合集結。”
“名額核定了？”
“核定了，三築基，五練氣，印了文書，違令者族滅，連人名都替我們寫好了，一個都沒落下。”
“別家多是抽一補二，唯獨我周家，名單上白紙黑字寫著要三位築基，那執事點名時，眼皮都沒抬一下，顯然青雲門早就盯死了我們的底細，這是要把周家的脊樑骨一次抽乾。 ”
周長青沒有立刻說話。
窗外的光斜斜地照進來，落在地磚上，被樹影切割成零碎的光斑。
他感受著周羽霄站在那裡的氣息，但那氣息有條細縫，像是一塊受過力的石頭，裂紋還沒有透，卻已經在了。
“亂流海的情況，在萬寶閣那邊打探到什麼？”
“空間波動劇增，每隔七日有異光衝天，海獸成群逃竄，疑似有什麼東西正在破空而出。”
周羽霄頓了頓，聲音壓低了一分。
“趙掌櫃說，那股氣息像是在吃恐懼。”
周長青默然片刻。
前世雖然只是個外賣員，但網絡小說也沒少看。
吃恐懼的東西，多半不是什麼善類，而且這種存在最喜歡的，從來不是一個人的恐懼，是一群人、一片戰場上瀰漫的、無處可逃的那種。
偏偏青雲門把各家族的人往那裡送。
他想起之前在黑色石頭裡看到的畫面。
青雲門的百年陰謀，他不知道是不是跟這次事件有關。
“我知道了，你先去，把國安和俊昊叫來，還有你覺得能帶去的弟子名單，自己先想清楚，明日再議。”
周羽霄應了一聲，轉身，走了兩步，又停下來。
“始祖。”
“說吧。”
“此去，是否能回？”
周長青沉默了一瞬。
不是因為不知道答案，而是在想，什麼樣的答案，才是對這個人真正有用的。
“你若問的是此次遠征是否有人能生還，我會說會，你們的根基比別人扎實很多，存活率自然也變高。”
“但你若問的是，周家能否全員無損地歸來，我的答案是，絕無可能。”
他頓了頓，目光深邃如海。
“這‘不可能’背後有兩層意涵，其一，在那等凶險萬狀之地，若周家竟能毫髮無傷地全身而退，這份‘圓滿’本身就是最大的破綻，這是在告訴天下人，周家藏著足以逆天的秘密，此乃取禍之道 。”
“其二，實力懸殊之下，生還是僥倖，折損才是常態，在那片翻騰的殺機面前，想要一人不丟，不過是稚童的妄想罷了 。”
周羽霄沉默片刻，緩緩點了頭，走出了祠堂。
當天夜裡。
周長青讓周羽霄把人帶到祠堂，自己以靈識旁觀，偶爾傳音補充，不直接現身主持，不是擺架子，是讓他們自己把問題說清楚，他再看著點方向。
來的人不多，就五個，周羽霄、大長老周國安、二長老周俊昊，加上周楚文和周陽賢兩位金丹老祖。
周巧宜沒有被叫來。
周長青記得她蹲在灶台旁的樣子，想了想，覺得那雙手不該沾這趟的事，留她在家，是另一種用處。
廳中點了燈，五人圍坐，氣氛說不上沉，但也說不上輕鬆。
周國安端著茶盞，低著頭，茶喝了一半就沒再動。周俊昊手指輕扣桌面，節奏很慢，像是在替自己的呼吸打拍子。
周羽霄先開口，把官驛的情況說了一遍，乾淨利落，沒有多餘的字。
說完，廳中靜了片刻。
周楚文慢慢放下茶盞，聲音不疾不徐。
“三築基五練氣，名單上白紙黑字寫著羽霄、國安、俊昊，青雲門這是算準了我們家就這三個築基，成心要讓我們斷了傳承。”
周俊昊抬起頭，冷笑一聲。
“既然人家都點名了，我去便是。”
周國安也跟著點了頭。
“逃不掉的，我亦去。”
周長青的神識在廳中輕輕掃過，看見周羽霄捏著茶盞的手指微微收緊了一下，又鬆開。
“那就我們三個。”
周羽霄抬起眼，看向周楚文。
“楚文叔公，此去凶險，我不想動用家族底牌。”
“我同樣會去。”
周楚文平靜地截斷他的話。
“這不是什麼底牌的問題。”
他微微抬眉，語氣輕描淡寫，像是在說一件早就想清楚的事。
“明面上三築基五練氣，暗地裡，老夫跟著，你們三個若是出了什麼事，至少還有人能把人帶回來。”
周長青在靈識中泛起一絲波瀾。
他聽出了周楚文話裡的死志，那所謂的‘帶回來’，未必是帶回活生生的人，也可能是帶回幾罈骨灰，甚至只是一段未竟的遺言。
周楚文不像是去赴死，倒更像是一個老工匠，決定親自押送這批周家最後的家底，確保火種不滅。
然而，在周長青看來，這場徵調雖然凶險，卻也藏著另一種可能。
那片荒蕪的太初殘界正缺第一批拓荒者。
這三名築基與五名練氣，名義上是去應付青雲門的差事，實則也算是他為家族預留的後手。
只要有人能藉著亂流海的混亂踏入秘境，周家的根，便能從這處處受制的腐朽陽世，悄無聲息地扎進那片新生的天地。
活著歸來固然是本事，但若能趁此機會消失在世人眼中，轉入秘境紮根，那才是周家真正的生路。
周羽霄沉默片刻，點了頭。
“有勞楚文叔公。”
“賢弟。”
周楚文轉向周陽賢。
“我此去之後，就由你主持陣法，巧宜就讓他在家族裡照顧其他族人。”
周陽賢點了頭，沒有廢話。
練氣弟子的名單，周羽霄已經想好了，說出來，廳中沒有異議。
周長青聽著，心裡默默過了一遍，也沒有要插手的意思。
那幾個孩子，都是這些年磨出來的，能去，就讓他們去，出去見識一回戰場，若是活著回來的，他們才是真正能挑起周家大梁的人 。
議事結束，眾人散去，廳中最後只剩周羽霄一個人坐著，沒有走。
燈火在他面前燃著，他的影子被拉得很長，貼在牆上，一動不動。
周長青的靈識落在他身旁，沒有開口。
就這樣靜了很長一段時間，周羽霄才緩緩開口，聲音比平日低了一個調。
“始祖，我不在的這段時間，家族……”
“有我在，不用怕。”
周羽霄停頓了一下。
“但家主之位，不能空著。”
他低著頭。
“我思量了半日，還沒想好交給誰。”
周長青沒有立刻接這個話題。
他知道周羽霄心裡其實有些想法，只是還沒想清楚，或者說，想清楚了，卻還沒有把握。
這種時候，不適合直接給答案，讓他自己再轉幾圈，反而更牢靠。
“不急，明日出發前定下來就行，你先去歇著。”
周羽霄應了聲，起身，走到門口，回頭看了一眼廳中那棵桃樹，什麼也沒說，轉身離去。