“吃？就知道吃！”柳农察一把夺过儿子手中的酒杯，浊酒泼了满桌。 他想起离席时柳氏那鄙夷的眼神，想起掌柜表面恭敬实则轻蔑的态度，想起周围食客毫不掩饰的讥笑。 凭什么？ 他柳农察寒窗苦读数十载，好不容易从七品知县爬到六品侍郎，以为终于能在京城站稳脚跟。 可在这真正的权贵眼里，他依然是个上不得台面的土包子！ “老爷……”全氏被他阴沉的脸色吓住了。 他发誓，他不仅要坐上刑部尚书的位置，更要跻身真正的权贵之列！ 到时候，今日所有轻贱过他的人都得跪在脚下，包括那个目中无人的沈清辞！ “回府！”他倏地起身，拉扯着不成器的柳琛往外走，那架势就像一头无能狂怒的困兽。 即便面子上再挂不住，柳农察一家三口还是灰溜溜地回到了永诚侯府。 实在是迫不得已，京城居大不易，客栈的房钱太贵了，他们那点盘缠早已捉襟见肘。 离乡前，一把年纪的老爹拉下脸面东借西凑，才筹得三百两银子交到他手中。 当初他还满怀壮志，想着用这笔钱在京城置办个小宅院，再给儿子打点个一官半职。 等他正式上任刑部侍郎，每月二十五两的俸禄，再加上那些求他通融的富贵人家送来的“孝敬”，何愁不能在京城站稳脚跟？ 可现实却给了他当头一棒。 京城的宅子贵得惊人，三百两连处像样的草屋都买不起，更别提打点官职了，那点银子怕是连给管事官员塞牙缝都不够。 而且这一路舟车劳顿，吃穿用度样样要钱，三百两银子早已花去近半。 如今除了寄人篱下，他们竟别无选择。 三人臊眉耷眼地钻进锦菱苑，连下人们他们都不想见。 房里，柳农察与全氏相对无言。 方才在月满楼光顾着生气，根本没吃几口饭菜，此刻饿得前胸贴后背。 全氏揉着咕咕作响的肚子，小声埋怨：“早知道在路上买几个包子垫垫肚子了……” 柳农察狠狠瞪了她一眼，“现在才说！方才在街上怎么不提？” “您那会儿火气大得要吃人，我哪敢开口……”全氏委屈地别过脸。 “那就饿着！”柳农察没好气地甩袖。 两人谁也不再说话，屋里气氛僵得吓人。最后还是柳农察猛地站起身，摔门而出。 他先前在月满楼光顾着喝酒置气，没吃几口菜，这会儿胃里火烧火燎地难受。 另一边，柳琛回到自己房间却仍兴致勃勃。 他正对月满楼那桌好酒好菜念念不忘，喝得正酣畅时却被父亲硬拉回来，心里老大不情愿。 他在屋里来回踱步，咂摸着嘴里残留的酒香，忽然灵光一闪，若是独自再去月满楼，只要报上“沈清辞表兄”的名号，想必掌柜的还会好酒好菜招待吧？ 这么一想，他心头痒痒，趁父母不注意，悄悄溜出了侯府侧门。 此时的沈清辞，正悠闲地在街上踱步。 路过墨香斋时，她想起上次应承要答谢陈言章，便信步走了进去。 “选一支称手的毛笔送他，倒是再合适不过了。” 沈清辞在琳琅满目的笔架前细细挑选，指尖最终落在一支气质不凡的毛笔上。 掌柜眼明心亮，立刻上前笑道：“姑娘好眼光！这支‘青云毫’取的是北地雪兔颈间最柔软的毫毛，十只兔子才凑得出一两毫，可谓千金难求。” “您看这笔杆，是上等的湘妃竹，连这铜箍都是精工鎏金的。” 沈清辞满意地点头，“确实不错，就这支吧。劳烦替我仔细包起来，要雅致些。” “得嘞，您放心，小的明白。”掌柜手脚利落地开始包装。 带着精心包裹的青云毫，沈清辞悠闲地回到月满楼。 她料想柳农察一家经过方才那番难堪，定然不会再在此逗留。 果然，大堂已清净无人。 她来到二楼雅间，独自坐在窗前翻看账本，眉头渐渐蹙起。这几日她将账目反复核查，竟找不出丝毫破绽。 她轻声自语，指尖轻叩桌面，“这怎么可能？以柳氏的性子，绝不可能不对账目动手脚。” 可她自幼在练武场上长大，对经营之道实在是一窍不通。此刻她又一次体会到那日被姑娘们回怼时的无力感。 “要不要去请教外祖母？”这个念头忽然闪过。 月满楼当年在外祖母手中时，可是京城最负盛名的酒楼。想到这里，她立刻起身决定前往外祖母府上请教。 刚出房门，就听见一个熟悉的声音大吵大嚷。 是赵弘。 “红袖姑娘呢？快叫她出来陪本公子喝酒！” 掌柜的连忙上前一步，陪着笑脸挡在赵弘面前： “赵公子息怒，不是姑娘们不愿陪，实在是最近楼里立了新规矩，姑娘们都要按时学习琴棋书画，这个时辰正是上课的点儿，实在不便打扰。” 赵弘把眼一瞪，猛地一拍桌子：“少跟我来这套！平日里本公子在你们月满楼花了多少银子？如今连个陪酒的姑娘都请不动了？我看你们这招牌是不想要了！” 掌柜的腰弯得更低，语气却依然坚定，“赵公子息怒，姑娘们也是为了学好琴棋书画，更好的伺候公子不是……” 赵弘不等他说完，抬手就给了掌柜的一记耳光，“叫红袖出来！听到没有！” 眼见赵弘要闹事，沈清辞匆匆从楼梯上走下，声音清冷如霜：“赵公子，从今往后，月满楼不欢迎你。请回吧。” 赵弘认出是沈清辞。 毫无收敛的意思，反而嬉皮笑脸地凑上前： “我当是谁呢，原来是沈少宇的妹妹。好啊，红袖不陪我也行，你来陪我喝两杯！” 说着竟伸手要揽沈清辞的肩。 沈清辞轻巧地侧身避开，眸光一凛：“赵公子请自重。月满楼是清净地方，容不得你撒野。” “哟，还跟本公子摆起架子了？”赵弘借着酒劲，再次扑上来就要拉扯。 沈清辞不再客气，出手如电。 她格开赵弘的手臂，顺势扣住他手腕向后一拧，膝弯在他腿后轻轻一顶。 不过三招两式，刚才还嚣张跋扈的赵弘就被她牢牢制住，疼得龇牙咧嘴。 “你个丫头片子，别以为本公子真不敢动你！” 赵弘虽已受制，嘴上还不服软，“我不过是让着你罢了！” 沈清辞轻笑一声：“那我还要多谢赵公子手下留情了？” 话音未落，她手上加力向前一推。 赵弘踉跄几步，“噗通”一声跌了个屁股蹲。