待席间气氛稍缓，宾客们正在欣赏舞乐时，陆文鸢忽然站起身，手捧酒杯，态度恭敬的让人无法挑剔。 “沈姐姐，刚刚事发突然，让您受惊了。文鸢在这里向您赔罪，还望姐姐见谅。” 陆文鸢举着酒杯看向沈清辞，众目睽睽之下，她不信这杯酒她不喝。 沈微微也优雅起身，面带忧虑。 “文鸢姐姐快别这样说。方才也是家姐自己不小心……” “虽说事出意外，但男女有别，那般……那般亲密接触，终究是于礼不合，惹人非议。” 她转过身面对众人，声音也提高了一分，狠狠恳求。 “在此，我代姐姐敬大家一杯，恳请诸位看在安北侯府的薄面上，千万不要将今日之事宣扬出去，以免……玷污了姐姐清白，让她往后难以自处。” 两人一唱一和，看似揽责，实则定罪，配合得天衣无缝。 一时间，宴席上宾客都望向沈清辞。 甚至还有几个夫人低声细语。 “沈二小姐果然深明大义，又顾及姐妹情分。” “是啊，这事若传开了，沈大小姐的还怎么嫁人。” 还有人举杯应和：“二小姐言重了，我们岂是那等乱嚼舌根之人？” 沈微微眼中闪过一丝得意。 她就是要让所有人都认定沈清辞是个不知检点的女人。 而自己，才是那个识大体、顾全局，无奈为姐姐收拾残局的完美姑娘。 沈清辞默默起身，来到陆文鸢面前。 “陆小姐既要严查下人，清辞在此谢过。毕竟，我也很想知道，那丫鬟是受了谁的指使。” 随后，她又看向沈微微。 “还有妹妹，你若真念及姐妹之情，此刻该做的是与我一同请求陆老夫人查明真相，而非急不可耐地替我认下这莫须有的罪名。” “这杯酒，恕我不能喝。” 沈清辞句句在理，大家手里的酒都成了摆设。 喝也不是，不喝也不是。 “好了。” 陆老夫人的声音威严而平和。 “文鸢，你既知御下不严，便好好整顿，给沈姑娘和陈公子一个说法。至于其他……” 老夫人扫过沈微微，“姐妹之间，当以和睦为重，言语需谨慎。” 宴席散后，陆老夫人特意将沈清辞请到一旁。 “沈姑娘，今日之事是我靖南侯府安排不周，还请多包涵。改日老身定当亲自登门致歉。” 沈清辞微微颔首。 她心知此事是陆文鸢和沈微微所为，陆老夫人显然并不知情。 只是不知陆文鸢是刻意为之，还是阴差阳错竟将成国公府也牵扯了进来。 “老夫人言重了。今日之事纯属意外，您这般郑重，倒让晚辈受宠若惊了。” 陆老夫人闻言，心中的疑虑更深了。 外界都传安北侯嫡女沈清辞嚣张跋扈、目无尊长。 可眼前这位姑娘不仅礼数周全，遭遇此等大事依然镇定自若，分明是个心思缜密、处事稳妥的孩子。 沈清辞忽然郑重施礼，“若老夫人怜惜，晚辈有个不情之请。” “但说无妨。只要老身能做到，定不推辞。” “不敢劳烦老夫人。只是方才在后院见兰花开得正好，先母在世时最喜兰花。不知可否送晚辈几支，以慰思念？” 陆老夫人闻言爽朗一笑：“这有何难。” 随即吩咐身旁的侍女：“云芝，带沈姑娘去后院走走。” 沈清辞低声对秋棠嘱咐几句，便独自跟着云芝往后院去。 她刻意放慢脚步，云芝只得配合跟在她身后，一路走走停停。 临近后院时，沈清辞突然掩唇轻咳起来。 “云芝姑娘，”她蹙着眉，面露痛楚。 “我这旧疾犯了，实在难受……” 云芝连忙上前搀扶：“姑娘要不要先去客房歇息？” 沈清辞摆摆手：“老 毛病了，服了药便好。可否劳烦姑娘为我取些温水来？” 把云芝支开，沈清辞立即快步走进后院。 她的目光精准地落向那口废弃的大缸。 方才与陈言章周旋时，她已经察觉到缸中有人。 透过裂缝，她清楚地看见那个蜷缩在里面的身影，正是秦昭！ 此刻的秦昭浑身染血，像只受惊的小兔子。 明明已经筋疲力尽，眼神却依然倔强不屈。 沈清辞俯身轻唤：“秦昭？你是秦昭？” 原本黯淡的眼睛骤然警觉：“你是谁？！” “来不及细说了。”沈清辞压低声音。 “你现在处境危险，愿不愿意随我去安全的地方？” “休想骗我！”秦昭正要出手，却因牵动伤口踉跄了一下。 “沈逸风！”沈清辞急忙说道，“我是他妹妹！” 听到这个名字，秦昭明显一怔。 沈清辞知道，只要报出大哥沈逸风的名字，秦昭一定会信任她。 秦昭眼中的戒备果然消散，取而代之的是一种温顺的信任。 这时秋棠气喘吁吁地跑来，手里捧着一套下人衣裳。 沈清辞示意她立即返回马车等候，不要引人注意。 她将衣裳塞给秦昭，低声道：“换上这个，我稍后我带你走。” 秦昭眼露哀伤，已经毫无生还的希望。 她轻轻摇头，“我出不去的，出去也是死，你别费心思了。” 沈清辞看着秦昭苍白的脸，心中一阵酸楚。 上一世，她在北境刚遇到秦昭时，浑身是伤，连站都站不稳。 那么重的伤，还不远千里一路跑到北境，真不知道这姑娘到底有多大的能量。 现在虽然伤势没那么重，但若不是秦昭从小习武，还有惊人的意志力，怕也早挺不过了。 那时沈清辞就知道，秦昭一直心念着大哥。 秦昭是个孤儿，七岁时偷了个馒头遭店家殴打，被铁衣山庄庄主所救。 此时，十岁的大哥就在铁衣山庄习武。 可是不过半年时间，秦昭贪玩，偷跑出去后，被一群黑衣人掳走，就再没回来。 那群黑衣人就是靖南侯府暗卫。 他们见秦昭骨骼清奇，又无亲无故，便将她丢进暗卫营培养。 说是培养，实则就是养蛊般的自相残杀。 只有最狠，最不要命的才能活下来。 秦昭骨子里有股不畏死的狠劲，硬是从尸山血海中杀出一条生路。 可她因一次任务得罪了暗卫首领，加上靖南侯也隐约察觉她并非真心效忠。 便动了杀心，派人暗中解决她。 她拼死逃出，心里只有一个念头，去找大哥。 一路躲避追杀，她直奔北境而去。 而此刻，正是靖南侯刚刚派出杀手，取她性命的时候。 沈昭辞见着拐角处云芝已经走了过来。 想劝，但没时间了！ 就在此时，一道黑影出现。 杀意直冲秦昭！