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她沒有出聲，只是輕輕伸出手，握住了沈歡顏的手。
那隻手微涼，在她掌心輕輕發顫。
“歡顏。”
她低聲喚了一句，嗓音放得極輕。
沈歡顏沒有回頭，只是繼續往前走。
走了兩步，她忽然停住。
她背對著葉梓桐立在原地，肩膀極輕地顫了一下，隻一瞬，便被她死死壓住，壓得嚴絲合縫，仿佛方才那點動搖從未出現過。
葉梓桐緩步繞到她面前。
沈歡顏垂著頭，不肯看她。
廊燈從側面斜照過來，勾勒出她柔和的側臉輪廓。
長睫低垂，密密地覆下，掩去眼底所有情緒，隻余下唇瓣緊緊抿著。
葉梓桐伸出手，指尖輕輕托起她的下巴。
沈歡顏被迫抬臉。
那雙眼睛在燈下亮晶晶的，盛著淺淺水光，在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下。
她望著葉梓桐，唇瓣輕輕動了動，想說些什麽。
她忽然往前輕傾了一下。
那一下很輕，也很突然，像是腿下一軟，又像是渾身力氣被瞬間抽走。
葉梓桐眼疾手快，伸手穩穩攬住她的腰，將人整個人圈進懷裡。
沈歡顏靠在葉梓桐肩頭，身子輕輕發顫。
她把臉深深埋進對方頸窩，埋得深。
深到將那陣顫抖盡數壓下，深到將快要溢出的情緒全都堵回心底。
她用力咬著自己的下唇，咬得發白，不肯發出半點聲音。
她不想讓葉梓桐看見自己這般模樣。
不想讓她看見自己的脆弱，看見自己這般不堪一擊，被幾句陳年舊事輕易擊潰。
她本該是堅強的，是能扛事的，是能與葉梓桐並肩立在風雨裡的人。
“沒事。”
她悶在葉梓桐頸間，聲音模糊，卻仍在努力撐著那一層薄薄的體面。
葉梓桐沒有說話。
她只是將人攬得更緊了些，手掌一下一下輕拍著沈歡顏的後背，動作又輕又慢，裹著說不盡的溫柔。
過了好一會兒，沈歡顏的呼吸才漸漸平穩。
她從葉梓桐肩窩抬起頭，眼底仍帶著淡紅，卻已不見方才搖搖欲墜的水光。
她輕輕吸了吸鼻子，望著葉梓桐，嘴角努力往上彎了彎，牽出一抹幾乎看不見的笑意。
葉梓桐安靜看著她，等她緩過神。
“我們這就離開沈公館嗎？”
她輕聲問，語氣柔得怕驚擾了什麽。
沈歡顏輕輕搖了搖頭。
她望向正院深處，那裡藏著一處稍小的院落，院牆略矮，隱約能看見裡頭幾株柏樹的樹冠，黑黢黢的，在夜風裡輕輕搖晃。
“臨走前，得去祠堂給祖父上炷香。”
她開口，嗓音還有些沙啞，卻比剛才穩了許多。
“有來有去，有始有終。不管怎麽說……這趟回來，總該去拜別一聲。”
她頓了頓。
“我終究不屬於沈公館。”
她輕聲道。
“是時候，做個訣別了。”
葉梓桐沒有多言。
只是站在沈歡顏身側，與她肩並著肩，在廊下昏黃的燈影裡，一同望著那方夜色。
夜風從院子深處吹來，帶著臘月特有的清寒，拂起沈歡顏額前一縷碎發，輕輕掃過葉梓桐的臉頰，微微發癢。
靜了幾息，葉梓桐才緩緩開口。
“好。”
她聲音沉穩，帶著讓人安心的篤定。
“我陪你，歡顏。”
沈歡顏側過頭，看向她。
廊燈落在葉梓桐臉上，將她的眼睛照得格外明亮。
那雙眼眸裡沒有憐憫，只有一種乾淨的篤定。
是你在哪兒，我便在哪兒。
是無論前路是什麽，我們都一起走。
沈歡顏望著她，看了許久。
而後，她輕輕點了點頭。
兩人轉過身，並肩向祠堂的方向走去。
第181章 脫離沈家(修)
葉梓桐跟在沈歡顏身後，沿著正院側邊的甬道緩步往裡走，穿過一道月洞門，便到了沈家祠堂所在的偏院。
這處院子比前頭正院略小，卻收拾得格外齊整。
青磚墁地，磚縫裡不見一根雜草，院牆刷得雪白，牆根種著幾株柏樹，黑沉沉的枝葉在夜風裡輕輕搖曳。
祠堂是座青磚瓦房，門楣上懸著一塊橫匾，上書沈氏宗祠四字。
字跡敦厚穩重，描著金漆，在廊下燈籠的光暈裡泛著沉斂的光。
祠堂的門虛敞著，裡頭透出暖黃燈光。
幾個仆人正低頭忙碌，有人持著雞毛撣子輕拂供桌上的浮塵，有人蹲在地上細細擦拭排列整齊的牌位底座，還有人踮腳擦拭高處的燭台。
他們動作利落，悄無聲息，顯然早已熟稔這些活計。
見沈歡顏進來，幾人紛紛停手，微微躬身，輕聲喚了句大小姐，便又低頭繼續忙活。
沈文修素來看重這間祠堂。
每日都派人仔細打掃，隔三差五還要親自前來查看，供品、香燭、牌位的擺放，一樣樣都要依著他的規矩，半分不能錯亂。
林曼芝也對這些下人反覆叮囑過，擦拭須用軟布，不可沾水，燭台要擦得光亮可鑒，供桌上的香爐灰每日都要清理乾淨。
此刻祠堂內果然一塵不染，那些牌位在燭光下泛著溫潤的光澤，供桌上的銅香爐擦得鋥亮，清晰映出人影。
沈歡顏在門口靜立一瞬，目光緩緩從一排排牌位上掃過。
最上方那塊最大的是曾祖，往下是祖父，再往下……
她的目光微微一頓，落在側邊一方較新的牌位上。
那是母親的。
牌位上的刻字還很新，描金漆色未曾褪去，在燭光下亮得微微刺眼。
她深吸一口氣，抬步走了進去。
供桌旁的條案上擺著香燭與火柴。
沈歡顏走過去，抽出幾支香，劃燃火柴，將香頭湊到火苗上。
火苗輕輕一跳，香端慢慢燃紅，升起幾縷細細青煙。
她捧著香，立在供桌前，對著那一排排漆黑的牌位，緩緩躬身，拜了三拜。
葉梓桐也走到條案旁，學著她的模樣抽出幾支香點燃，握在手中。
她不懂沈家的規矩，也不知怎樣行禮才算合宜，只是安靜地站在沈歡顏身側，對著那些牌位，認認真真地彎下腰，拜了三拜。
這是沈歡顏的先人，是她的來處。
她願意以這樣的方式，奉上一份敬意。
祠堂內安靜至極。
那幾個仆人不知何時已悄然退去，只剩燭火在燈盞裡輕輕跳動，將一排排牌位的影子投在牆上，明明滅滅。
沈歡顏立在原地，望著那些牌位，久久未動。
她的目光從曾祖移到祖父，再掠過那些素未謀面的先人，最終，輕輕落在母親的牌位上。
那方牌位不大，比旁的都要新，字跡也格外清晰。
燭光灑在上面，將那幾個字照得分明。
她看見沈字，看見母親的名諱，看見之靈位的字。
那幾筆橫豎撇捺，隔著生死，隔著二十年歲月，靜靜望著她。
她就那樣站著，站了許久。
久到手中的香燃下一截，香灰輕輕落在指間。
久到葉梓桐側首看她，眼底掠過一絲擔憂。
此刻吹得廊下燈籠微微晃動，光影從門縫漏進來，在地上鋪出一片明暗交錯的紋路。
終於，她深深地吸了一口氣。
那口氣吸得綿長而深重。
而後，她才緩緩地吐出。
吐盡這口氣，她緊繃的肩膀微微松了下來。
那個囚了她二十余年的沈公館，那座困著母親記憶的牢籠，那些壓在心頭沉甸甸的過往……
在這一刻，仿佛終於可以放下。
她轉過身，朝門口走去。
葉梓桐緊隨在側，兩人一前一後，即將跨過門檻。
就在腳步將要踏出的刹那，沈歡顏的身子忽然輕輕一晃。
那一晃，像是被什麽絆了一下，又像是腿上忽然失了力氣。
她伸手扶住門框，穩住身形，立在原地，沒有立刻前行。
她緩緩回過頭。
目光穿過祠堂裡跳動的燭火，穿過一排排沉默的牌位，穿過光影交錯的縫隙，靜靜落在母親那方牌位上。
它還在那裡，安安靜靜，在燭光下泛著溫潤的光。
字跡分明，像是在望著她，又像是在輕聲問：你真的要走了嗎？
仿佛有一隻手，從光陰深處輕輕伸來，拉住了她的衣角。
沈歡顏立在門檻邊，望著那方牌位，靜了好幾息。
葉梓桐沒有說話，只是輕輕伸出手，掌心覆在她的後背，一下一下，緩慢而溫柔地輕拍著，無聲陪伴。
不過幾息功夫，沈歡顏緩緩收回目光。
她重新抬步，穩穩跨過那道門檻。
兩人一前一後走出祠堂，踏入偏院沉沉的夜色裡。
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