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她頓了頓，輕輕歎了口氣，語氣裡帶著幾分落寞：“這些年我也看明白了，她心裡從來沒有我這個繼母。可不管怎樣，她都是沈家的女兒，是您的親生骨肉。她若真走錯了路，我這心裡，也是疼的。”
沈文修沉默了一陣。
喘息漸漸平複，可胸口那股濁氣，卻怎麽也散不去。
他想起歡顏幼時的模樣。
扎著兩個羊角揪，穿著花布小襖，在院子裡追著蝴蝶跑，摔了跤也不哭。
她七八歲纏著要學騎馬，被抱上馬背時嚇得臉色發白，卻硬咬著牙一聲不吭。
她十五歲執意要考軍校，他堅決反對，她便跪在他面前整整一夜，次日發著高燒被抬進醫院。
那是他的女兒。
是他與亡妻唯一的骨血。
他想起亡妻臨終前攥著他的手，淚眼婆娑地叮囑：“文修，歡顏脾氣倔，你多擔待些。”
他答應了，答應要好好護她長大，給她尋一門好親事，護她一生平安順遂。
可如今呢？
她長大了，成人了，羽翼豐滿，遠走高飛。
竟走上了那條他沈文修一輩子都不屑觸碰的路。
“老爺。”
林曼芝輕聲喚他，打破了死寂。
沈文修緩緩抬眼。
“您別太難過。”
林曼芝聲音柔得像水。
“歡顏那孩子……有自己的路要走。您就當沒她這個女兒吧。”
沈文修的眉頭蹙得更緊，心口疼得發悶。
沒她這個女兒。
他沉默了許久，久到炭盆裡的炭火漸漸黯淡。
窗外天光漸暗，雪不知何時停了，滿院積雪映著灰蒙蒙的暮色，一片淒清。
“把吳桐叫來。”
他終於開口，聲音沙啞。
林曼芝眼底微亮，故作疑惑：“老爺？”
“叫吳桐來。”
沈文修閉了閉眼，語氣決絕。
“讓他想辦法找到大小姐。告訴她……”
他頓了頓，喉結滾動，字字艱澀：
“若她執意與共產黨糾纏，我沈文修，便再也不認這個女兒。”
她垂眸掩去所有情緒，輕聲應道：“老爺，我這就去辦。”
她轉身朝門口走去，行至門邊時，忽然頓住腳步。
“老爺。”
她沒有回頭，聲音輕緩。
“健州那邊……這事，要告訴他嗎？”
沈文修沒有作答，空氣裡只剩沉默。
林曼芝靜候幾秒，不再多問，輕輕推開門，走入廊下的陰影之中。
那隻雪白的波斯貓不知從何處鑽了出來，跟在她腳邊，尾巴高高翹起，輕緩擺動。
她低頭看了一眼，彎腰將貓抱起，緊緊摟在懷裡。
林曼芝緩步前行，嘴角緩緩勾起一抹淺淡而得意的笑意。
第172章 與父割裂
葉梓桐從病房出來時，走廊裡的光線比先前沉暗了幾分。
她倚著牆壁在走廊裡靜立片刻，抬手從大衣內袋裡摸出那張疊得整整齊齊的毛邊紙。
紙上是沈歡顏的口述、她親手寫下的字跡，密密麻麻的數字與漢字在昏黃的光線下微微發虛。
她將紙緩緩展開，一字一句地重新看了一遍。
凌晨三點到四點，密鑰更換時段。
兩個操作員的指法特征。
她盯著那些字跡逐行看過，隨後才把紙重新疊好，小心翼翼塞回內袋，緊貼著心口的位置。
剛抬步要走，樓梯口忽然傳來一陣腳步聲。
那腳步聲與葉清瀾的截然不同。
葉梓桐的手下意識按向腰間，指尖微微繃緊。
下一秒，樓梯口轉出一個人影。
那人穿著一身灰布棉袍，外罩一件黑色短襖，頭上扣著一頂氈帽。
他停在樓梯口，目光在空曠的走廊裡緩緩掃過一圈。
葉梓桐的眉頭輕輕蹙起。
這身棉袍，這個站姿，還有那雙藏在帽簷下的眼睛。
她莫名覺得熟悉。
那人抬手，將氈帽微微向上推了推，露出了整張臉。
國字臉，濃眉硬朗，嘴唇緊緊抿著。
望著葉梓桐，既不邁步，也不開口。
葉梓桐微微一怔，遲疑著開口：“吳師傅？”
那人輕輕點了點頭。
是吳桐，沈家的老司機。
葉梓桐自然認得他。
她第一次踏入沈公館，後來接送她們的便是吳桐開的車。
那天她沉默地坐在後座，吳桐也一言不發，隻時不時從後視鏡裡看她幾眼。
後來她才明白，那眼裡藏著打量。
像是早已知曉她的身份，又像是在默默判斷，她究竟配不配站在沈家大小姐身邊。
後來她又見過吳桐幾次。
沈文修病重住院那日，是吳桐開車來接她們去醫院。
沈歡顏坐在副駕駛，全程一言不發，只是死死攥著葉梓桐的手。
吳桐把車開得又快又穩，隻從後視鏡裡淡淡瞥了她們一眼，什麽也沒說。
那一眼，葉梓桐記到現在。
“您怎麽找到這兒的？”
葉梓桐壓著聲音問道，嗓音低得只有兩人能聽見。
這裡是安全屋，是海東青的地盤，即便這條走廊並非核心區域，讓外人悄無聲息摸進來，也絕非小事。
吳桐沒有回答她的問題，只是定定看著她。
“葉小姐。”
他開口，聲音沙啞。
“老爺讓我帶句話。”
葉梓桐沒有作聲，只是靜靜等著。
吳桐站在原地，似在斟酌措辭。
走廊裡靜得可怕，只有遠處縫紉社的機器聲隱隱傳來。
“老爺說。”
吳桐終於緩緩開口。
“大小姐要是再跟那邊的人攪在一起，他就不認她這個女兒了。”
葉梓桐的眉頭擰得更緊了。
她沒有追問那邊的人指誰，心裡一清二楚。
“這是老爺的原話。”
吳桐補了一句，語氣鄭重。
“我一個字沒改，也沒添。”
葉梓桐沉默了幾秒，輕聲道：“吳師傅，這些話，您該直接跟歡顏說。”
吳桐搖了搖頭，目光沉沉：“老爺讓我找您，就是讓我跟您說。大小姐那個脾氣，老爺知道，我也知道。跟她說，她未必聽得進去。跟您說，您能轉告她，讓她自己好好掂量。”
葉梓桐早就知道沈文修對她有敵意，半年前她跟沈歡顏抽空回去看過他一次。
沈歡顏的父親沈文修，那天坐在主位上，穿著一件玄色綢面馬褂，氣色很差。
他已身染重病，他看著她，又問了幾句家常，家裡幾口人、做什麽營生、讀過什麽書。
她在旁邊作答，他只是點點頭，再無多言。
可她忘不了他最後看她的那一眼。
沒有敵意，也沒有接納，像是在看一個陌生人，又像是在面對一個不得不接受的現實。
後來沈文修病重住院，吳桐開車來接她們。
車上，沈歡顏攥著她的手，一句話也不說。
葉梓桐卻懂，她怕父親撐不過去，怕那句從未說出口的認可，永遠也等不到了。
她們趕到醫院那會兒，沈文修後來被推出急救室。
他躺在病床上，面色蠟黃，嘴唇乾裂，眼窩深陷得嚇人。
看見她們進來，眼皮動了動，嘴唇翕張著，似有話要說，卻什麽也沒能吐出來。
還記得那天她們在病房裡守了一個多時辰。
沈歡顏坐在床邊，緊緊握著父親的手，全程靜默。
葉梓桐站在窗邊，望著窗外灰蒙蒙的天，心裡翻湧著說不清道不明的滋味。
臨走時，沈文修忽然虛弱地開口：“歡顏。”
沈歡顏立刻停下腳步，轉過身去。
沈文修的目光先落在她身上，又移到葉梓桐臉上，渾濁的眼底閃著一絲奇異的光。
最終，他只是擺了擺手。
沈歡顏拉著葉梓桐走出病房，在走廊裡突然停住，背靠著牆，肩膀微微顫抖。
葉梓桐輕輕抱住她，一言不發。
兩人就這樣站了許久，直到護士上前詢問是否需要幫忙。
現在想來，沈文修那時的眼神，或許不是不想說，而是說不出口。
一個北洋舊人，一個帶過兵、打過仗、見慣了生死的老軍人，讓他親口說出認可二字，比登天還要難。
可即便不認可，他也從未說過不認這個女兒這般決絕的話。
葉梓桐壓下心頭翻湧的思緒，抬眼看向吳桐：“吳師傅，這些話我會轉告歡顏。但她怎麽決定，是她的事，我做不了主。”
吳桐點了點頭，聲音輕了些：“我知道。您轉告她就行，怎麽選，終究是她的事。”
他依舊站在原地，沒有立刻離開。
葉梓桐看著他。
一身棉袍短襖，氈帽壓得低低的，整個人與這座安全屋、這條走廊格格不入。
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