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這個問題看似普通，卻直接觸及工作環境與上下級關系，極易讓人放松警惕吐露實情。
葉梓桐微微側身面向森左，臉上露出恰到好處的恭敬道：“中村組長確實要求嚴苛，但正因如此，文印室的工作才井井有條、少出差錯。能跟著組長學到不少東西，我心存感激。”
她回答滴水不漏，既認同了嚴格，又將壓力轉化為對學習機會的珍視。
森左田櫻輕輕“嗯”了一聲，目光仍望著前方，語氣隨意地繼續問道：“聽說葉小姐和沈小姐是同學，感情甚好，在津港也能互相照應。這份同窗之誼，在異鄉尤為難得。”
這個問題更顯微妙，意圖從私人關系切入，探查兩人聯系的緊密程度，以及是否存在小團體傾向。
葉梓桐心中警鈴微動，臉上卻適時泛起溫暖的笑意，語氣自然：“是的，我和歡顏是舊識。在這人生地不熟的地方，能有知根知底的朋友相互扶持，確實是種幸運。也多虧了商會提供的工作，讓我們能安穩生活。”
她再次將話題拉回工作與安穩生活這個安全區。
森左田櫻搖搖頭。
“葉小姐對安穩的定義，似乎與常人不同。方才在武館，面對我的竹劍，你雖顯緊張，但步伐與格擋的底子尚在，反應也快過大多數安穩度日的文員。這份定力與身手，不像是在商會文印室消磨幾年便能磨滅的。”
來了！直指核心的試探！
森左果然對她在訓練室的表現起了疑心。
葉梓桐心跳漏了一拍，臉上卻迅速浮現出被提及糗事的窘迫：“讓森左隊長見笑了。那些都是以前讀書時瞎練的，早就生疏了。今天在隊長面前，真是手忙腳亂、出盡了洋相。至於定力大概是嚇懵了，腦子裡一片空白，只能胡亂抵擋罷了。”
森左田櫻終於轉過頭，這是她在車內第一次正眼看向葉梓桐。
葉梓桐坦然迎上她的視線，手心卻已悄悄沁出冷汗。
片刻後，森左田櫻忽然輕輕歎了口氣。
那歎息裡似乎真的帶著一絲若有若無的惋惜？
“可惜了。”她重新轉回頭，望向窗外飛逝的街景，聲音平淡，卻讓葉梓桐心頭一緊。
“葉小姐的敏銳、應變，還有那份臨危時下意識流露出的韌性。若你並非生為中國人，或許，我們可以成為不錯的朋友，甚至共事。”
這句話輕飄飄的，表面是極高的賞識，內裡卻是赤裸裸的民族優越感。
它將葉梓桐的個人能力與她無法選擇的出身對立，既是一種離間。
暗示她的才華錯付了陣營，也是一種居高臨下的試探。
葉梓桐胃裡一陣翻湧，面上卻只能露出更加尷尬不知所措的笑容，含糊應道：“森左隊長……您太抬舉我了。我實在當不起您這般評價。”
她將話題引向自我貶低，避開了那個危險的如果。
森左田櫻沒有再繼續追問，車廂內重新陷入沉默。
就在這時，前排的司機用日語恭敬地報告：“森左隊長，津港商會到了。”
車子穩穩停在商會大樓側門。森左田櫻“嗯”了一聲，吩咐道：“在這裡等著，我上去向夫人匯報事務，很快下來。”
“是。”司機應聲。
森左田櫻推門下車，葉梓桐也趕緊跟著起身，心中暗暗松了口氣。
至少暫時擺脫了那令人窒息的車內空間。
她低頭看了眼懷表，心頭一沉。
果然，比龍川規定的時限晚了五分鍾。
兩人一前一後剛走進大樓，還未到保安課辦公室門口，一個粗嘎且滿是怒意的聲音便驟然響起：“葉梓桐！你遲到了整整五分鍾！”
龍川那臃腫的身影幾乎堵滿了走廊，他手裡攥著懷表道：“保安課的規矩，超過時限未歸，必須接受懲處！你是自己去禁閉室，還是要我讓人請你去？！”
他刻意放大了音量，引來附近幾名職員的側目。
這正是他想要的。
當眾羞辱這個森左可能想保的人，既打擊她的氣焰，也是間接給森左田櫻難堪。
葉梓桐停下腳步，正要開口解釋，一個清冷的聲音卻從她身側傳來：“龍川課長，好大的火氣。”
森左田櫻上前半步，與葉梓桐並肩而立，目光平靜地看向龍川。
龍川臉色一僵，隨即怒意更盛：“森左隊長！這是我們保安課的內部事務，處理違反規定的職員，似乎不勞您費心吧？”
森左田櫻嘴角勾起嘲諷的弧度。
“葉小姐是奉中村組長之命，前往關東武館向影佐閣下遞送重要文件。任務完成後，恰巧我也需回商會向夫人匯報，便順路載她一程。怎麽，龍川課長是覺得，我森左的車速太慢，耽誤了你保安課的考勤？還是說，你認為影佐閣下交代的任務，不如你保安課的規矩重要？”
龍川的臉色瞬間變得極為難看，漲紅得如同豬肝。
他張了張嘴，想要反駁，卻發現森左的話無懈可擊。
影佐與上島，哪一個他都招惹不起。
若是再堅持懲處葉梓桐，就等於承認自己狹隘刻板，甚至對更高層級的任務心存不敬。
“你……！”他氣得渾身肥肉都在顫抖，最終只能從牙縫裡擠出幾個字。
“既然是森左隊長順路那這次就算了！下不為例！”
最後四個字幾乎是吼出來的，滿是不甘與憤恨。
“那是自然。”森左田櫻微微頷首。
她看也沒看龍川那幾乎要噴火的眼睛，轉向葉梓桐，語氣恢復了一貫的平淡：“葉小姐，你可以回去工作了。”
“多謝森左隊長！”葉梓桐立刻躬身行禮。
她不再停留，快步從龍川身邊走過，能清晰感覺到那兩道幾乎要灼穿她背脊的怨毒目光。
森左田櫻也不再理會龍川，徑直朝著電梯方向走去，準備上樓面見上島千野子。
葉梓桐回到文印室的座位上，心臟仍在急促跳動。
今天的經歷太過驚險，從武館的試探到車內的博弈，再到門口龍川的發難，以及森左田櫻出乎意料的解圍……
森左的幫助絕非善意，不過是基於與龍川的敵對關系順手為之，甚至可能是一種更深層的算計。
將她標記為己方可用的棋子。
她抬頭望向沈歡顏所在的隔間，兩人隔著玻璃與忙碌的人群，目光短暫交匯。
沈歡顏眼中流露出明顯的關心，葉梓桐搖了搖頭，示意自己無礙。
龍川的敵意已然公開化，森左的關注也變得更難以預測。
第138章 寒夜相依
夜色深沉，桂花巷小院的門窗緊閉。
昏黃的油燈下，小小的堂屋成了兩人交換情報，消化白日驚險的唯一安全空間。
沈歡顏仔細檢查了門窗縫隙，又側耳傾聽片刻巷子裡的動靜，確認四周無異，才回到桌邊。
葉梓桐已倒好兩杯溫水，正揉著仍有些酸痛的手腕。
白日裡森左田櫻那毫不留情的一擊，在皮膚上留下了清晰的印記。
“歡顏，你那邊……今天還好嗎？中村有沒有為難你？”葉梓桐壓低聲音問道。
沈歡顏搖搖頭，接過水杯：“沒有，還是老樣子。陪著她在隔間裡校準機器，各項參數反覆核對了好幾遍。她說，要是明後天測試數據穩定，就要開始準備破譯第一批新密件了。”
她頓了頓，聲音壓得更低。
“你出去後，我借著去資料室調取舊檔的由頭，在走廊拐角跟小滿偶遇了一次。時間太倉促，隻跟她說了我們想在壽宴節目上動手腳的打算。”
葉梓桐眼神一凝：“她怎麽回應的？”
“她說可以操作。”沈歡顏回憶著張小滿當時的神情。
“節目單和表演人員的最終安排，秘書處有參與，她能想辦法在某個環節安插進我們的人，或者讓某個原本的節目意外出點岔子。只要時機和方式選得穩妥，不會直接牽連到她。我反覆叮囑她，一切以自身安全為重，寧可放棄，也不能冒進。”
“小滿那丫頭，看著文靜，心裡有主意，也沉得住氣。”葉梓桐微微頷首，對於這位軍校同窗的能力，她始終有信心。
“她具體怎麽說的？”
沈歡顏臉上浮現出一絲笑意。
她笑著說，歡顏姐姐，放心，我心裡有數。
張小滿還是在軍校時那副模樣。
她沒說完，但言下之意不言而喻，既有懷念，也藏著擔憂。
“好，小滿這邊總算有了一個可行的突破口。”葉梓桐神色稍緩，隨即正色道。
“我這邊，今天算是把關東武館裡裡外外摸了個大概。”
她起身從裡屋取出一疊空白信紙和一支鉛筆，重新坐回桌前。
沈歡顏默契地將油燈撥亮了些，挪到桌中央。
葉梓桐俯身，鉛筆尖在紙上迅速遊走。
她沒有畫精細的平面圖，隻用簡潔的線條和標注，勾勒出武館的核心布局。
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