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話落自然妥帖，這院裡從無旁人，唯有她們二人，家常瑣事向來是彼此分擔。
沈歡顏跟著葉梓桐穿過窄小的堂屋，應聲接話：“可不是麽，今日這一出接著一出，比戲台子上的戲文還要熱鬧。”
她唇角漾開一抹真切又放松的笑。
“總歸是件省心的事，和賀家那檔子糊塗婚約，總算是徹底了了。賀雲廷自己心裡有人，倒省了我們不少口舌周折。”
葉梓桐此時已走進狹小卻拾掇得井井有條的灶間，聞言也淺淺一笑。
她熟稔地點燃小煤爐，坐上盛了清水的陶罐，又取出發泡好的百合乾與蓮子：“倒算是意外之喜。沒了這層最直接的由頭，你父親和林姨那邊，至少暫時沒法再明著逼迫你了。”
沈歡顏倚在灶間的門框上，望著葉梓桐挽起袖子的模樣。
白皙的手腕露在外面，在昏黃的燈光下靜靜處理著食材。
那嫻靜的身影，竟讓她心底的躁動一點點平複下來。
她忽然覺出胃裡空落落的，晚上在沈公館，對著滿桌珍饈，偏生心情鬱結，又有林曼芝在旁攪擾，竟是一口也食不下。
“光喝甜羹怕是不頂餓。”沈歡顏說著，也挽起袖子走上前，打開碗櫃瞧了瞧。
“還有幾棵小青菜，雞蛋也剩兩個。我炒個清炒菜心，再攤兩張雞蛋餅，就著羹吃，可好？”
“好。”葉梓桐點頭應下，將洗淨的百合與蓮子放進已水裡，又添了兩顆冰糖。
“砧板在那邊，拿刀小心些。”
不過片刻，小院裡便漫開了食物樸素又溫暖的香氣。
煤爐上的陶罐，羹湯咕嘟咕嘟地輕響。
另一口小鐵鍋上，青菜入鍋的刺啦聲，裹著淡淡的油香散開。
沈歡顏翻炒的動作熟練，格外認真。
葉梓桐便在一旁守著爐火，時不時用長筷子翻弄一下，讓鏊子上的雞蛋餅慢慢烘得金黃。
昏黃的燈光將兩人忙碌的身影投在斑駁的牆壁上，影影綽綽地交織在一起。
次日清晨。
沈歡顏與葉梓桐如往常一般，換上素淨合體的旗袍，細細替彼此整飭儀容，才並肩步出小院，往租界核心的津港商會大樓走去。
文印室在大樓走廊盡頭，房間寬敞卻透著幾分沉悶。
幾台打字機的嗒嗒敲擊聲、印刷機滾筒的低低嗡鳴，成了這裡一成不變的背景音。
身著統一藏藍色罩裙的女職員們各自埋頭忙碌，室內氣氛肅靜得近乎凝滯。
二人剛在工位上坐定，便見中村惠子從玻璃隔出的小辦公室走了出來。
這位文印室負責人今日神色稍緩，一貫緊繃的臉龐卸了幾分冷硬。
她徑直走到放置德國密碼機的專用工作台旁，輕拍手掌，將室內所有人的目光都引了過來。
“諸位。”中村惠子開口道。
“通知大家，這台密碼機，日方派來的專職檢修人員已調試完畢，故障徹底排除了。”
她的目光狀似無意，淡淡掃過沈歡顏與葉梓桐的方向，稍作停留便移開。
葉梓桐適時抬眼，她放軟了語氣，輕聲問：“中村組長，之前這機器到底是哪裡出了問題？這些日子可真讓人擔心工作受影響。”
她刻意扮出一副對機械一竅不通的模樣，隻守著小職員的本分，裝傻充愣，不露半分破綻。
中村惠子瞥了她一眼，語氣平淡地解釋：“不過是些小毛病。檢修人員說，是近期使用頻率過高，內部一處傳動部件出現輕微磨損，校準也有了偏移，才導致加密輸出不穩。並非人為破壞。”
她特意加重了最後一句，目光驟然銳利，掃過室內幾名日本籍女職員，沉聲道：“機器雖已修複，今後所有人都必須嚴守使用規程，操作記錄務必詳盡準確。密碼機關乎商會核心電文安全，絕不容再出半點差錯！務必謹慎看管，明白嗎？”
“嗨！”幾名日本女職員立刻躬身應聲，語氣恭敬。
沈歡顏與葉梓桐也跟著微微低頭，做出恭順遵從的模樣，心底卻齊齊松了口氣。
使用頻繁致部件磨損這個官方結論，恰好與她們此前做手腳時模擬的故障痕跡嚴絲合縫，徹底將人為的嫌疑壓了下去。
森左田櫻的調查剛過，中村惠子這番宣布，便是在文印室內部為那件事定了性，明面上，她們二人已徹底脫嫌。
只是這口氣尚未松到底，中村惠子的話鋒，便陡然轉向了沈歡顏。
“沈小姐。”她的語氣較之方才柔和了些許。
她眼中，沈歡顏這份操控密碼機的才能，本就是帝國可堪利用的利器。
“你對這台機器的操作規章最為熟悉，檢修後需重新做基礎校準與測試。你，現在跟我過來，協助調試。”
這不是商量，是不容拒絕的命令。
在中村惠子看來，讓這個她格外看重的中國職員參與核心設備調試，既是認可其能力，也是進一步的考察，更是一種掌控手段。
讓她更熟悉機器的同時，也將其置於自己最直接的監視之下。
沈歡顏心臟猛地一縮，指尖幾不可查地蜷了一下，面上卻半點遲疑也無，立刻起身躬身，恭敬應聲：“馬上就來，中村組長。”
她飛快理了理面前的紙筆，抬眼給了葉梓桐一個放心的眼神，便步履平穩地跟著中村惠子。
葉梓桐望著她的背影，手指攥緊了手中的鋼筆。
調試密碼機……
這是千載難逢的機會，卻也是步步驚心的險境。
中村惠子目光如炬，觀察力驚人，沈歡顏在她眼皮底下，但凡有一絲多余的情緒都可能引來徹骨的懷疑。
葉梓桐接著目送沈歡顏隨中村惠子走進擺放密碼機的專用隔間，玻璃門輕闔，裡頭隱約映出兩人立在機器前的身影。
她定了定神，強壓下心底的牽念，將注意力拉回面前堆疊的待處理文件，如每個尋常工作日一般，低頭逐份校核、歸類、登記。
壓抑的平靜裡，時間悄然流逝。
處理完大半工作，葉梓桐隻覺些許倦意漫上來，更想暫離這神經緊繃的地方喘口氣。
她放下筆起身，對鄰座同事微微頷首示意，便步履輕緩地走出了文印室。
商會大樓的走廊鋪著深色厚地毯。
她朝著走廊另一頭的盥洗室走去，途中必經上島千野子專用的和風茶會室。
這茶會室的門向來緊閉，今日卻留了一道細縫，裡頭壓抑的爭吵聲斷斷續續飄出來，刺破了走廊的幽靜。
葉梓桐的腳步頓了一瞬，隨即狀若無事地繼續前行，步調節奏未變，目光平視前方。
可她全身的感官已在瞬間繃緊，耳朵敏銳地捕捉著每一個漏出的字眼，心一點點懸了起來。
是森左田櫻的聲音：“龍川君，事實再清楚不過！宋婉寧在關東58號已經招供了部分實情！她對那台機器的怨恨，以及嫁禍他人的動機，證據確鑿！”
緊接著，一道粗啞的男聲炸響，滿是怒意，正是商會保安課長龍川肥圓：“森左隊長！你這是屈打成招！婉寧不過一介女流，哪有那般精密的頭腦和技術，對德國機器動手腳？分明是文印室裡另外那兩個女人搞的鬼！你為何死咬著婉寧不放？”
他的辯解裡，哪裡是為下屬申冤，更像是自己的私物被觸碰後的惱羞成怒。
宋婉寧雖是他玩弄的女人，卻是他在津港明面上的人，動她，便是打他的臉面。
葉梓桐的心猛地一沉，腳步恰好行至茶會室門側，前方幾步便是走廊拐角，拐過去才是盥洗室。
她半分也不能停留，更不能露半分異樣。
只聽門內森左田櫻一聲冷哼，似有文件重重拍在桌面，聲響透過門縫傳出來：“龍川君，請看清楚！這是調查記錄。宋婉寧進入商會前，曾在青訓營軍校與沈歡顏、葉梓桐同期！她曾對沈歡顏示好被拒，後又因嫉妒葉梓桐與沈歡顏的關系屢生事端，最終因品行不端被軍校開除！這段舊怨，她親口承認至今未消！此為其一。”
她稍作停頓，聲音更冷了幾分：“其二，她的父親宋會長，經營的華商聯合會近年與帝國商社摩擦不斷，對上島女士主導的商會資源分配早懷怨懟。宋婉寧利用職務之便，竊取、偽造部分文件痕跡，企圖攪渾水，報復上島女士並陷害昔日仇人，邏輯全然成立！這些，皆有物證與人證旁證，並非我森左憑空捏造！”
“你……！”龍川肥圓的氣息陡然粗重，顯然怒到了極致。
“那些證據說不定是旁人栽贓！森左，你別以為我不知道，你對那個沈歡顏所謂的破譯才能頗感興趣，是不是想借機保下她們，排除異己？”
“龍川君！”上島千野子略顯低沉的聲音突然響起，打斷了他的話。
“注意你的言辭！森左隊長是在執行公務。宋婉寧的背景與動機確有可疑，這是事實。至於文印室另外兩位職員，中村組長已有明確報告，證實其工作無錯，密碼機故障乃設備自然損耗。此事，在沒有新的、確鑿的反證之前，就此打住！”
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