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“你！”林曼芝被戳中痛處，臉色驟然一沉，懷裡的貓似是察覺到主人的不悅，輕輕“喵”了一聲。
兩人的爭執聲清清楚楚傳到了樓下客廳。
本就因聯姻計劃落空、顏面盡失而鬱怒難平的沈文修，此刻更是火冒三丈。
他猛地一拍茶幾，茶杯險些震倒，厲聲喝道：“歡顏！你怎麽說話的？曼芝再怎麽說也是你的長輩，是你名正言順的林姨！你如今怎麽變得如此目無尊長、毫無家教！”
沈歡顏提著藤箱走到客廳中央，直面父親的雷霆之怒，胸中積壓了多年的委屈與反抗。
她挺直脊背，像一株不肯彎折的翠竹，一字一句擲地有聲：“父親，沈公館教我的，是順從，是犧牲，是把女兒當作維系世家體面、交換家族利益的籌碼。可我在外面見過更廣闊的世界，學到的道理告訴我，人首先要活得像自己。金絲雀一旦見識過天空的遼闊，就絕不會再想念那座黃金打造的牢籠。”
這番話，徹底點燃了沈文修的怒火，更狠狠踐踏了他心中根深蒂固的家族權威與父親尊嚴。
“反了！真是反了天了！”沈文修氣得渾身發抖，枯瘦的手指直指大門，聲音因極致的憤怒而嘶啞變。
“滾！你給我滾出去！跟著你那不知所謂的人，滾得越遠越好！我沈文修，就當沒生過你這個忤逆不孝的女兒！”
這句決絕的話吼出，客廳裡瞬間陷入一片死寂。
林曼芝抱著波斯貓，嘴角難以抑製地向上彎了彎，又迅速壓下，化作一聲故作沉重的歎息，手指卻愉悅地輕撓著貓下巴。
正中下懷。
沈歡顏自己觸怒老爺被趕出去，可比她費盡心機設計要乾淨利落得多。
少了這個嫡女，沈家日後的一切，自然就該落到她兒子健州頭上了。
沈歡顏望著父親盛怒之下扭曲的臉，心中最後一絲對這份親情的眷戀，似乎也隨著這句話碎裂。
她沒有再爭辯，也沒有流露出半分脆弱，只是深深吸了一口氣，拎起藤箱的手緊了緊，轉身看向一直靜立在門邊的葉梓桐。
葉梓桐立刻迎上她的目光，什麽也沒問，只是快步上前，自然地從她手中接過那隻略顯沉重的藤箱，指尖傳遞過來的溫度，安穩而堅定。
沈歡顏最後回頭，深深看了一眼這棟她生活了多年，承載著無數壓抑記憶的沈公館。
目光掃過怒不可遏的父親，掠過繼母那掩飾不住的得意神色。
然後，她挽住葉梓桐的手臂，兩人並肩而立，頭也不回地踏出了沈公館那扇朱漆大門。
離開了令人窒息的沈公館，沈歡顏與葉梓桐在初降的夜色中沉默地走了一段。
街燈將兩人的影子拉長又縮短。
她們在街角搭上了叮當作響的有軌電車。
晃動的車廂裡乘客寥寥，兩人挨坐在一起。
電車在靠近桂花巷的站台停下。
兩人提著藤箱，沿著熟悉的巷弄往家走。
她們即將抵達院門前時，巷口的陰影裡，靜靜停著一輛黑色福特轎車，車旁立著兩名目光銳利的男子。
而立於小院門前的，是一身藏青色西裝套裙的森左田櫻，身影在夜色中透著幾分冷冽。
沈歡顏與葉梓桐的心瞬間提起，腳步卻未亂，迅速交換了一個警覺的眼神。
森左田櫻親自堵門，絕非尋常探訪。
出乎意料的是，森左田櫻見到她們，臉上的冷厲之色稍緩，主動上前一步。
她用帶著輕微日語腔調的中文開口：“沈小姐，葉小姐，深夜叨擾，還請見諒。”
“森左隊長。”沈歡顏刻意與她保持著安全距離，語氣謹慎而疏離。
“不知您深夜到訪，有何公乾？”
森左田櫻的目光在兩人臉上停留片刻，才緩緩開口，語氣聽不出太多情緒：“我此次前來，是為了商會那台德國造密碼機的事。”
此言一出，沈、葉二人心中俱是一震。
那台由文印室直接管理的密碼機，是用於加密重要商業文件及部分特殊電文的核心設備。
既是她們潛伏任務中重點關注的目標，也是中村惠子嚴格管控的關鍵物件。
森左田櫻繼續說道：“前次對二位的懷疑與盤查，是森左過於急躁，多有冒犯。事後，中村惠子組長已進行內部核查。她證實，密碼機及相關文件的存取記錄清晰完整，文印室的管理並無疏漏。同時，中村組長還發現，宋婉寧利用職務之便，刻意在普通文件歸檔中摻雜誤導性痕跡，意圖將審查方向引向文印室。其動機，源於她父親所在的華商會，對上島千野子女士管理商會的不滿與報復。”
她略微停頓，目光不動聲色地觀察著兩人的反應，補充道：“中村組長已將此調查結果正式呈報。她特別強調，沈、葉二位小姐在文印室工作勤勉盡責，尤其是對密碼機日常維護與基礎操作，更是嚴謹無誤，從未出過差錯。因此，之前對二位的無禮之舉，是森左失察所致。”
葉梓桐適時露出松了一口氣、又帶著幾分後怕的神情，微微躬身道：“原來是這樣。多謝中村組長明察秋毫，也多謝森左隊長特意告知。我們人微言輕，只求在文印室安穩做事，先前那些風波，實在是無妄之災。”
森左田櫻點了點頭，目光卻很快轉向沈歡顏，話鋒微轉：“中村組長在報告中也提及，沈小姐對機械原理的領悟力頗高，那台密碼機的操作規章，你是學得最快的。日常維護工作，也做得最為精心。看來，沈小姐對此類器械，確實頗有天賦。”
沈歡顏心頭警鈴大作。
中村惠子的肯定，此刻經由森左田櫻之口說出，意圖變得格外微妙。
她面上立刻顯出適當的惶恐與謙遜，低頭應道：“森左隊長過譽了。中村組長要求嚴格，相關規章制度更是明晰詳盡，我只是按章操作，不敢有絲毫懈怠，生怕出現半分差錯。所謂天賦，實在談不上，不過是唯手熟爾，全憑小心謹慎罷了。”
“小心謹慎，本就是從業美德。”森左田櫻似乎接受了這個說法。
“上島女士對商會的秩序與效率極為看重，尤其是涉及機密信息處理的部分。文印室責任重大，中村組長向來倚重二位，希望你們日後能繼續恪盡職守，不負所托。”
這番話看似是囑托，實則暗含著提醒與警示。
她們身處敏感位置，一舉一動都在對方的密切關注之下。
“我們一定不負中村組長的信任，認真做好本職工作，絕不敢有絲毫馬虎。”葉梓桐恭敬回應，語氣沉穩。
森左田櫻似乎已達成此行目的，不再多言，略一頷首：“那麽，不打擾二位休息了。告辭。”
說罷，她轉身離去。
兩名手下緊隨其後，黑色福特轎車的車燈劃破夜色，很快便消失在巷口。
直到車聲遠去、燈光徹底不見，兩人才迅速推門入院，反手閂緊院門。
“中村惠子……”沈歡顏壓低聲音，眉頭緊鎖。
“她竟然會主動幫我們澄清，還在報告裡誇獎我？這完全不符合她一貫嚴厲刻板、隻重效率不顧人情的作風。”
葉梓桐神色凝重，沉聲道：“更關鍵的是，森左田櫻特意為此事深夜上門告知。這絕不僅僅是傳達一個調查結果那麽簡單。”
沈歡顏隻覺一陣寒意從脊背升起。
家族紛爭暫且擱置，但來自日諜機關的注視，卻變得更加危險。
中村惠子這看似解圍的舉動，竟無意中將她推到了森左田櫻的觀察焦點之下。
“密碼機……”沈歡顏喃喃自語，眼神變得深邃。
“看來，這台機器比我們最初預想的還要關鍵。中村惠子直接管理它，森左田櫻密切關注它。我們的潛伏任務，或許可以從這裡找到更深的突破口。”
“但必須萬分小心。”葉梓桐握住她的手，目光冷靜。
“森左田櫻今晚的到訪，與其說是道歉，不如說是一次含蓄的警告與標記。她已經記住了你，往後必然會多加留意。以後在文印室，我們既要利用中村惠子的信任站穩腳跟，又要加倍提防森左田櫻的耳目。關於密碼機的任何深入接觸，都必須做好絕對穩妥的掩護，一步都不能錯。”
第130章 步步驚心
送走森左田櫻那尊煞神，直至黑色福特轎車的引擎聲徹底湮沒在巷子盡頭，沈歡顏與葉梓桐懸著的心才稍稍落地。
二人快步進了小院，回身仔細閂好那扇門，又扣緊內側的門栓，總算是隔出了一方暫時安穩的小天地。
小小的院落裡，老桂樹在夜風中簌簌輕搖，反倒襯得周遭愈發靜謐。
正屋的窗欞透出暖黃的光暈。
她們清晨出門前，特意留的一盞小燈。
葉梓桐脫下外套，順手接過沈歡顏臂彎裡的披肩，語氣恢復了一貫的溫和：“你先歇會兒，我去灶間煨碗百合蓮子羹。晚上家宴沒動幾口，又走了這許多路，定是餓了。”
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