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“早聽家父提起沈家妹妹蘭心蕙質，今日一見，果然名不虛傳。葉小姐氣質清雅，與歡顏妹妹站在一起，倒真是相得益彰。”
這番話說得極為巧妙，既恭維了沈歡顏，又未怠慢葉梓桐，聽著挑不出半分錯處，卻又隱隱點出了兩人之間不同尋常的緊密聯結。
林曼芝連忙笑著招呼入席。
席間，沈文修與賀雲廷暢談時局、生意經，林曼芝不時插話奉承，氣氛看似熱絡。
沈歡顏卻始終沉默用餐，胃口缺缺。
葉梓桐安靜地坐在她身側，偶爾為她夾一筷離得稍遠的菜。
兩人之間流淌著一種默契。
賀雲廷談笑風生之余，目光總會時不時掠過沈歡顏冷淡的側臉，以及她與葉梓桐之間那些細微的互動。
“雲廷啊，你在北平見的世面大，不像我們窩在津港這小地方。聽說現在北平的摩登做派，連穿衣吃飯都講究得不得了？”
林曼芝笑得眉眼彎彎，親自為賀雲廷布了一筷菜，姿態殷勤得近乎刻意問道。
賀雲廷禮貌頷首，笑容溫和道：“林姨過謙了，津港身為通商巨埠，華洋薈萃，自有其獨特風華。北平多了幾分古樸厚重，不過是另一種氣象罷了。”
他應答從容，言辭間滿是對長輩的敬重，可那份客氣裡透出的疏離感，敏感如林曼芝也能清晰察覺。
他的余光，實則更多落在沈歡顏身上。
這位沈大小姐自入席起，便始終神色清淡，眉目間未見半分面對未婚夫該有的羞澀或喜悅，反倒與身旁那位葉小姐之間，縈繞著一種渾然天成的默契。
她偶爾側耳傾聽葉梓桐的低語，唇角勾起的弧度，遠比面對滿桌珍饈與他這個貴客時，要生動真實得多。
正好。
賀雲廷心中非但沒有半分失落，反倒升起一絲近乎玩味的了然。
看來，沈小姐對這樁父輩舊約的抗拒，比他預想的還要堅決，且心有所屬，意志異常堅定。
這倒省了他許多麻煩。
他此次回津港，本就非為履約而來，而是為了另一人。
沈文修見席間氣氛尚可，自覺時機成熟，輕咳一聲，緩緩放下筷子。
他看向賀雲廷，臉上帶著病中之人特有的憔悴道：“雲廷啊，你這次回來得正好。你和歡顏年紀都不小了，我們兩家又是世交，知根知底。你父親早年和我提過的婚事，我看，是時候定下來了。等我這身子骨再好些，便挑個黃道吉日，把你們的事辦了，我也算了卻一樁最大的心事。”
說罷，他目光威嚴地掃過沈歡顏，眼底藏著明晃晃的警告，示意她不得開口反駁。
林曼芝立刻湊趣附和：“是啊是啊！這可是天作之合的大喜事！老爺您放心，歡顏出嫁的事，我一定親自操持，保準辦得風風光光、體體面面！”
沈歡顏臉色驟然一白，擱在膝上的手瞬間攥緊了旗袍的錦緞布料。
葉梓桐在桌下悄然伸手，溫暖的掌心輕輕覆了上去。
就在沈歡顏即將不顧一切開口辯駁的刹那，賀雲廷卻先一步放下了酒杯。
他抬眸望去，臉上依舊是那副溫文爾雅的笑容道：“沈伯父，林姨，承蒙二位錯愛，雲廷感激不盡。”
他略作停頓，目光坦然迎上沈文修的視線。
“關於家父早年與伯父戲言提及的婚約，雲廷此次前來，除了探望伯父病情，也正是想借此機會，向伯父鄭重說明此事，恐難從命。”
“什麽？”沈文修猛地愣住，眼神錯愕，幾乎以為自己病中耳背，聽錯了話。
林曼芝臉上的笑容瞬間僵住。
沈歡顏猛地轉頭看向賀雲廷，眼中滿是難以置信的驚愕，仿佛不敢相信眼前發生的一切。
葉梓桐的眼底也掠過一絲詫異。
賀雲廷不疾不徐道：“不瞞伯父，雲廷在北平求學期間，早已心有所屬。我與那位女同學情投意合，情意相篤，此番回津港，她也一同跟來了。家父雖曾與伯父有過舊約之議，但終究未曾行過六禮，算不得正式婚約。如今我既已明了心意，自當坦誠相告，以免誤了歡顏妹妹的終身，也辜負了我心上之人。還望伯父體諒。”
他言辭懇切，理由充分，將心有所屬擺上台面。
既全了沈家的面子。
非沈歡顏不夠好，而是他另有所愛。
又徹底斬斷了聯姻的可能，可謂滴水不漏。
沈文修張了張嘴，喉嚨乾澀得發緊，臉色由紅轉白，又由白轉青。
他萬萬沒想到，自己視若佳婿、迫不及待想要招攬的人，竟然早已心有所屬！
還是他親口拒絕了這門婚事！
這感覺，就像蓄滿了全力的一拳打在了空處，隨之而來的是巨大的失落與難堪，堵得他胸口發悶。
“可……可是……”沈文修艱難地開口，目光下意識地看向自己貌美如花的女兒，語氣中仍帶著一絲不甘，“可是歡顏她……”
“沈伯父。”賀雲廷溫和的打斷了他未盡的話，語氣斬釘截鐵。
“歡顏妹妹品貌出眾、性情剛烈，自有良配良緣。是雲廷福薄，無緣高攀。此事歸根結底，是我賀家對不住沈家先前的厚意，改日家父定當親自登門，向伯父致歉。”
他將所有責任盡數攬到賀家與自己身上，既給足了沈文修台階下，也徹底堵死了任何挽回的可能。
沈文修看著賀雲廷臉上毫無猶疑的神情，又轉頭望向對面的女兒。
她臉上那驟然松弛的神態，眼底甚至隱隱透出一絲劫後余生般的明亮神采。
一顆滾燙的嫁女之心仿佛被驟然投入冰水，嘶啦一聲，徹底冷卻下來，只剩下一片空洞的失落。
他精心籌劃甚至不惜以病情相逼的局面，竟然以這樣一種完全出乎意料的方式，瞬間土崩瓦解。
林曼芝更是傻了眼，她滿心指望靠這門婚事鞏固自己在沈家的地位、攀附賀家這棵大樹的美夢，還沒來得及細細編織，就“啪”地一聲徹底破裂。
她看看賀雲廷，又看看沈歡顏與葉梓桐悄然緊握的手，一股邪火夾雜著算計落空的羞惱直衝頭頂，卻礙於場合無法發作，臉色陣紅陣白，精彩至極。
沈歡顏在最初的震驚過後，一種近乎不真實的輕松感席卷了全身。
她側過頭，與葉梓桐交換了一個眼神。
壓在心頭的巨石，竟然以這樣意想不到的方式被挪開了？
然而，葉梓桐在松了一口氣的同時，望向賀雲廷的目光卻愈發深沉。
他拒絕得如此乾脆不留余地，是真的因為心中有摯愛，還是……另有深意？
那位被他從北平帶回津港的女同學，又會是何方神聖？
賀雲廷仿佛未察席間眾人各異的神色，依舊從容舉杯：“伯父身體要緊，切勿為此事勞神動氣。雲廷敬伯父一杯，祝您早日康復，福壽綿長。”
第129章 森左來訪
賀雲廷那番心有所屬、婉拒婚約的言辭，頃刻間擊碎了沈文修精心維系的體面。
家宴的氣氛急轉直下，勉強撐到終席，早已味同嚼蠟，不歡而散已成定局。
沈文修像是驟然被抽走了所有精神氣，面色灰敗得堪比病榻之上，他無力地擺了擺手，對侍立一旁的管家與候在外頭的司機吳桐吩咐道：“代我送送賀少爺。”
賀雲廷姿態無可挑剔，起身恭恭敬敬地向沈文修行過禮：“沈伯父好生將養身體，切勿因瑣事煩心。雲廷改日再登門請安。”
言罷，又向林曼芝微微頷首示意，目光掠過神色複雜的沈歡顏與沉靜的葉梓桐，從容轉身離去。
賀雲廷前腳剛跨出沈公館大門，沈歡顏便按捺不住心中的翻騰，立刻起身往樓上走。
她沒有半分猶豫，徑直回到自己位於二樓的閨房。
那間在沈公館裡布置得精致華美，卻從未讓她真正感受到半分暖意的房間。
她打開雕花桃木衣櫃，對那些華而不實的綾羅綢緞視若無睹，隻揀了幾件素淨、便於行動的旗袍、襯衫與長褲，再配上一些貼身衣物，疊好，放進帶來的那隻藤編衣箱裡。
動作快而堅決，仿佛多在這屋子裡停留一刻，都是難以忍受的煎熬。
下樓時，她一手提著藤箱，剛走到樓梯轉角，便撞見了林曼芝。
只見她懷裡抱著那隻通體雪白的獅子貓，正倚著欄杆，看似悠閑，眼底卻藏著算計。
“喲，這就忙著收拾包袱了？”林曼芝輕輕撫摸著貓兒光滑的背毛，眼皮都未曾抬一下。
“也是，賀少爺瞧不上你，老爺方才話也說得重，這沈公館的大小姐，怕是再坐不舒坦了。只是不知道，你那桂花巷的好去處，到底能容你享幾天清靜？”
沈歡顏腳步未停，隻冷冷瞥了她一眼，反唇相譏：“不勞林姨費心。金絲雀的籠子即便鑲金嵌玉，也比不上窗外一方自在天地。您有這閑工夫編排我，不如多操心操心，怎麽讓父親這一家之主當得更舒心些，也免得日後落得個不賢的名聲。”
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