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沈歡顏心頭一緊，忙拉著葉梓桐的手走到病床前，語氣又急又懇切，字字真切：“爸，您別聽林姨亂說，我和梓桐的感情從來都是真心的，絕非旁人臆想的那般不堪。我連夜趕來，全是記掛著您的身子，方才與林姨爭執，也是因她刻意瞞了您病重的消息，我一時心急才失了分寸。梓桐她待我真心實意，從不是外人，您信我一次。”
葉梓桐也上前一步，神色沉穩，頷首道：“沈伯父，我與歡顏心意相通，絕非一時意氣。往後我定會護著她，也絕不會因我們的事，讓沈家蒙羞，更不會耽誤您的身體，還望您明察。”
這番話反倒讓沈文修氣得胸口劇烈起伏，氧氣罩下的呼吸愈發粗重。
他指著沈歡顏，字字發顫：“你真是要氣死我！”
喘了幾口粗氣，他又強撐著道：“過幾日賀雲廷就從北平回來了，他是津港鹽業公會會長賀秉璋的兒子，賀沈兩家是世交，你與他的婚約，早早就定下了！從今日起，你不準再和葉梓桐來往，必須去見賀雲廷！”
沈歡顏本就性子執拗，此刻更是攥緊了葉梓桐的手，一字一句道：“爸，這門婚事我不認，賀雲廷我也不會去見，我要和梓桐在一起。”
這話如同最後一根稻草，沈文修雙目圓睜，一口氣沒上來，身子猛地一顫，當即昏死過去。
沈文修徹底暈厥過去，監測儀器驟然發出刺耳的警報。
林曼芝的尖聲哭喊、醫護人員奔來的腳步聲、病房裡瞬間的兵荒馬亂，都像隔了層毛玻璃，在沈歡顏眼前模糊晃動。
她隻覺葉梓桐扣著自己的手陡然收緊，那股力道硬生生將她從一片空白的怔忡裡拽回現實。
“醫生！快救他！”林曼芝撲到病床邊，聲音淒厲，臉上頃刻間淌滿淚痕。
沈歡顏被葉梓桐輕輕拉到牆邊，給衝進來的醫生護士讓出搶救通道。
林曼芝被護士勸到一旁，卻不忘回頭，用那雙覆著淚的眼狠狠剜向沈歡顏。
葉梓桐當即向前半步，將沈歡顏護在身後。
搶救還在繼續，每一分每一秒都漫長得熬人。
走廊的燈光慘白得晃眼，林曼芝坐在長椅上，用手帕按著眼角，低低啜泣著，肩膀不住聳動，演足了一位擔憂丈夫的賢妻模樣。
只是那偶爾從帕子邊緣溜出的目光，會銳利地掃過沈歡顏與葉梓桐緊緊交握的手，眼底閃過一絲算計。
沈歡顏靠著牆壁，方才與父親對峙的一腔孤勇，早已隨著父親的猝然倒下消散大半。
“賀雲廷……婚約……”
她太清楚父親的固執，此番病中明確提起，絕非隨口的氣話。
“別怕。”葉梓桐的聲音壓得極低，只有她們二人能聽清。
“先等伯父情況穩定下來，一切都有商量。”
她瞥了眼林曼芝那副表演式的悲傷，又望向緊閉的搶救室大門。
妥協？她從不願。
可若是硬碰硬，父親的身子，恐怕真的撐不住……
不知過了多久，醫生終於推門出來，摘下口罩，稍顯緩和：“病人暫時穩住了，但情況依舊危急，身子脆弱得很。絕對不能再受任何刺激！家屬一定要格外注意，尤其是情緒上的衝突，再來一次，我們也回天乏術了。”
林曼芝立刻起身迎上去，連聲向醫生道謝，旋即轉過身：“歡顏，醫生的話你都聽到了。算林姨求你了，你父親這條命，再也經不起你半分折騰了。賀家少爺那邊，就當是為了讓你父親安心養病，去見一面，好不好？就只是見一面，其他的事咱們以後再慢慢說，行不行？”
她字字不提逼迫，卻句句都將不孝害父的帽子往沈歡顏頭上扣，硬生生把她架在道德的火上炙烤，容不得半分推脫。
沈歡顏看著父親被醫護人員推出來，送往加護病房，那張昏睡中依舊緊蹙著眉的臉，像根細針，狠狠刺痛了她的眼睛。
葉梓桐感受到她身體的緊繃，輕輕捏了捏她的手。
良久，沈歡顏才緩緩抬眼，目光先掃過林曼芝，接著落在葉梓桐滿是擔憂的臉。
她一字一句道：
“好，我見。”
林曼芝臉上立刻閃過一絲喜色，眼底的算計幾乎要溢出來。
可沈歡顏接下來的話，卻讓她的笑容瞬間僵在臉上：
“但隻此一面。是為了父親的身體，不是承認什麽婚約。”
沈歡顏轉向葉梓桐，四目交匯。
她接著繼續道。
“我自己的事，我自己做主。這輩子，該和誰在一起，誰也別想替我決定。”
說完，她不再看林曼芝那副陰晴不定的臉，輕輕掙開葉梓桐的手。
這個動作讓葉梓桐心頭猛地一緊。
她們十指相扣。
沈歡顏拉著葉梓桐，徑直走向加護病房的方向。
林曼芝站在原地，望著兩人並肩而行的背影，眼神瞬間陰鷙下來。
第128章 花廳家宴
桂花巷的小院，是沈歡顏與葉梓桐遠離沈家喧囂的一方淨土。
這裡僻靜清幽，少有人打擾，早已成了她們心照不宣的家。
自醫院那日後，沈歡顏心頭始終沉鬱，最過意不去的便是葉梓桐。
夜色漸濃，桂花巷的臥室裡窗扉半掩，清輝似練的月光傾瀉而入。
沈歡顏從背後輕輕環住正伏案整理雜物的葉梓桐，將臉埋進她溫暖的頸窩，聲音悶悶的：“梓桐，答應去見賀雲廷，我總覺得像是背叛了我們的家。哪怕只是逢場作戲，哪怕全是為了父親的身體。”
葉梓桐停下手中的筆，抬手覆住她交疊在自己身前的手。
“這裡才是我們的家，”她的聲音平穩。
“你的心在哪，我比誰都清楚。去見一面也好，當著他和沈伯父的面，把該了的念想徹底斷了，往後也少些糾纏。我陪你一起去，不是為了監督，是想讓你知道，無論要面對什麽，我們都始終站在一起。”
她說著轉過身，目光深深望進沈歡顏略帶不安的眼眸。
“我信你，就像你從未懷疑過我一樣。”
沈歡顏眼眶微熱，用力點了點頭。
在這個她們親手布置的小窩裡，任何解釋都顯得多余，彼此的理解與支撐，早已像空氣般自然存在。
幾天后，沈文修病情稍穩，便迫不及待要將見面之事落實。
指令直接下到沈公館，林曼芝立刻忙不迭地籌備家宴，那股殷勤勁兒，仿佛要辦什麽天大的喜事。
請柬自然也送到了桂花巷。
沈歡顏捏著那張印製精美的帖子，嘴角勾起一抹冷笑，隨手丟在茶幾。
“一場鴻門宴罷了。”
她淡淡評價。
葉梓桐撿起請柬翻看片刻，抬眼道：“總要走這一趟的。看你父親的架勢，是鐵了心要促成這門親事。”
“所以我更要你陪我去。”沈歡顏態度堅決。
“你若不在身邊，我絕不會單獨踏入沈公館半步。他要是不答應，這宴我便稱病推脫。”
如今她扎根桂花巷，早已多了許多不回沈公館的借口與底氣。
沈文修得知女兒這個荒唐要求，氣得差點再度暈厥，可轉念一想賀雲廷即將登門，萬事需以見面為先，隻得強壓下怒火，憋屈地應了下來。
只是特意讓人傳話：“葉小姐以歡顏好友的身份列席便可，望知分寸，莫要失了體統。”
宴請當日，沈歡顏與葉梓桐從桂花巷一同出發。
臨行前，沈歡顏仔細選了一身藕荷色旗袍，襯得身姿清雅。
葉梓桐則著一身素淨的月白上衣配黑色長裙，低調中透著清爽。
兩人在鏡前對視一眼，默契地為彼此整理衣襟皺褶。
“走吧，”葉梓桐輕聲道。
“早點去，早點回。我今晚打算煨百合蓮子湯，我們回去喝。”
沈歡顏緊繃的神色稍稍松弛，伸手挽住她的手臂，唇角漾起一絲笑意：“嗯，回家喝湯。”
抵達沈公館時，花廳內已是另一番景象。
沈文修強撐著病體端坐主位，林曼芝則珠光寶氣地穿梭張羅。
賀雲廷準時赴約，帶來的禮物豐厚體面，言行舉止得體大方，引得沈文修頻頻頷首發笑，林曼芝更是熱情得近乎殷勤。
沈歡顏與葉梓桐並肩出現在花廳門口時，廳內原本熱鬧的氣氛，凝滯了一瞬。
賀雲廷的目光第一時間落在沈歡顏身上，帶著幾分欣賞與考量，隨即又快速掃過她身邊姿態親昵、神色平靜的葉梓桐。
“沈伯父，林姨。”沈歡顏淡淡頷首招呼，語氣裡並無刻意的熱絡。
“賀先生。”葉梓桐亦微微欠身，禮數周全。
沈文修見女兒果然把葉梓桐帶來了，臉色沉了沉，卻礙於賀雲廷在場不便發作，隻得含糊道：“來了就好，快坐吧。雲廷，這便是小女歡顏，這位是她的同學，葉小姐。”
“歡顏妹妹，葉小姐。”賀雲廷臉上掛著無懈可擊的笑容，似乎對兩位女子一同出現的場景並不意外，反而從容應對。
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