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宋婉寧正嬌笑著與龍川低聲說著什麽，龍川那張圓臉上堆滿了饜足的得意，眼角的肥肉都擠成了一團。
葉梓桐心裡“咯噔”一聲，簡直想仰天長歎。
今天到底是什麽晦氣日子？
不想見的人接二連三地冒出來，還偏偏是在這要命的時辰、要命的地點！
她想立刻拉著沈歡顏轉身隱入陰影避開，可已經晚了。
龍川那雙看似慵懶，實則精明如鼠的眼睛，早已掃了過來，恰好捕捉到她們欲要躲閃的動作。
他臉上的笑容淡了幾分。
“哦？這不是沈小姐和葉小姐嗎？”龍川松開宋婉寧，主動上前幾步，不偏不倚擋住了她們的去路。
“這麽晚了，兩位小姐怎麽還在外頭？莫不是……迷路了？”
他的目光狀似無意地掃過兩人來的方向。
那並非通往繁華商業區或電車站的常路，而是幾條偏僻冷寂的後街，尋常職員絕不會在此刻閑逛。
宋婉寧也快步跟了上來，瞥見葉梓桐和沈歡顏，尤其是葉梓桐身上那件沾著墨漬的上衣，眼中的幸災樂禍與怨恨幾乎不加掩飾。
她立刻重新挽住龍川的胳膊，用甜得發膩的聲音接話：“龍川君，這麽晚了，兩位姐姐還有閑心在外頭閑逛，可真是好興致呢。該不會是……有什麽要緊事耽擱了，才繞到這地方來吧？”
她特意加重了閑逛的語氣，眼神在兩人之間來回瞟，暗示意味昭然若揭。
葉梓桐強迫自己鎮定下來，臉上擠出一個略顯靦腆又帶著疲憊的笑容，搶在沈歡顏開口前說道：“龍川先生，宋小姐。我們剛下班，想著天色不算太晚，便在附近隨便走了走，逛了逛夜市，沒成想走著走著就繞遠了，這才耽誤了時辰。”
她的解釋合情合理，語氣自然，甚至帶著幾分逛累了的無奈，恰到好處地掩飾了匆忙。
沈歡顏也適時微微頷首，聲音溫和卻難掩倦意：“是啊，讓龍川先生見笑了。我們正打算回去休息呢。”
龍川“哦”了一聲，肥厚的手指摩挲著光滑的下巴，目光又在葉梓桐沾著墨漬的袖口、沈歡顏眼下淡淡的青影上掃了一圈。
他記得下午宋婉寧曾哭哭啼啼跑來告狀，說被葉梓桐欺負。
而眼前這兩個女人，這麽晚出現在離商會和住處都有些距離的百樂門附近。
這裡絕非尋常職員夜間散步的首選之地。
她們神色間雖極力掩飾，卻總透著一股說不出的緊繃感，不完全是晚歸的倉促。
“隨便走走，竟能走到這邊來？”龍川笑了笑，語氣平和。
“這邊夜裡可不太平，兩位小姐還是早些回去為好。最近商會事務繁忙，尤其是文印室那邊，聽說中村女士又接了新任務？沈小姐今天好像還被特意叫去幫忙了？”
他突然話鋒一轉，直直提到了密碼機的事，眼睛緊緊鎖住沈歡顏的臉，不肯放過任何一絲細微的反應。
沈歡顏心中警鈴大作，面上卻只露出些許被上級重用的謙遜道：“是中村女士抬愛，讓我跟著學習新機器的基本操作，幫了點微不足道的小忙。只是那機器頗為複雜，確實耗神得很。”
“新機器啊……”龍川意味深長地重複了一句，並未繼續深究，只是緩緩點頭。
“那兩位趕緊回去休息吧。夜裡風涼，仔細著涼。”
他側身讓開了路。
“多謝龍川先生關心，那我們先告辭了。”葉梓桐連忙道謝，拉著沈歡顏的手，快步從龍川和宋婉寧身邊走過，朝著弄堂口的方向疾行而去。
背後兩道目光如芒在背，讓她們渾身都不自在。
直到走出幾十米，拐進弄堂的陰影裡，兩人才敢稍稍放緩腳步。
葉梓桐壓低聲音，語氣凝重：“龍川起疑了。他最後看我們的眼神不對勁，尤其是提到新機器的時候，那眼神跟探照燈似的。”
沈歡顏心有余悸地點頭，聲音裡帶著一絲後怕：“還有宋婉寧，她那話分明是在煽風點火。龍川這種人，向來寧可錯殺絕不放過，絕不會輕易放過任何疑點。”
百樂門舞廳門口。
看著葉梓桐和沈歡顏的身影消失在弄堂深處的黑暗中，宋婉寧立刻撅起嘴，搖晃著龍川的胳膊，眼淚說來就來。
她抽抽噎噎地訴起苦來：“龍川君……你看她們！鬼鬼祟祟的，肯定沒乾好事！下午葉梓桐就故意欺負我，現在又這麽晚在外頭晃蕩，指不定是去私會什麽人，或者就是去幹見不得人的勾當！她們根本沒把商會、沒把會長，更沒把您放在眼裡！”
龍川安撫地拍了拍她的手背，目光望著弄堂的方向，眼神幽深難測，臉上的圓滑笑容早已消失無蹤。
“好了，婉寧，不哭了。”他語氣平靜。
“若她們真是老老實實為商會做事，為‘帝國’效力，自然萬事無妨。可若她們真有什麽問題，或者膽敢對上島夫人、對帝國的事業有絲毫異心……”
他頓了頓，嘴角扯出一個殘忍的弧度，眼中閃過一絲狠厲。
“那就不必勞煩夫人費心，我龍川自然會替夫人清理乾淨這些礙眼的灰塵。到時候，一定幫你出了這口惡氣，如何？”
宋婉寧聞言，立刻止住了哭聲，抬頭看向龍川，眼中閃過一絲快意的光芒，用力點了點頭。
她臉上還掛著未乾的淚痕，卻已露出了幸災樂禍的笑意。
夜色愈發濃重，百樂門的霓虹依舊閃爍，光影交錯間，照亮了龍川那張臉，上面寫滿了算計。
龍川肥圓的疑心從非空穴來風，更不會因宋婉寧的哭訴而輕易消散。
次日一早，他便將昨夜巧遇葉梓桐、沈歡顏的疑點，連同兩人近期在商會的表現。
尤其是沈歡顏突然被中村惠子調入密碼機項目這一關鍵變動。
條理清晰、措辭審慎地稟報給了上島千野子。
他刻意淡化了宋婉寧的私人恩怨，著重強調時間、地點、神態上的不合常理，以及兩人可能存在超出普通商會職員身份的活動。
上島千野子聽罷，修剪精致的眉毛微微挑起。
她不會全然采信龍川出於私心或直覺的判斷，但任何潛在的、不受掌控的變數，都必須納入視野、加以掌控，或乾脆予以清除。
尤其是這兩個女人已接觸到密碼機項目這等核心機密。
“龍川君，你的謹慎值得肯定。”上島千野子緩緩開口，聲音冷冽如冰。
“但商會內部，尤其是文印室與中村手下，不宜無故掀起波瀾，以免影響當前的緊要任務。調查需要專業且不露痕跡的人來執行。”
她略一沉吟，拿起桌上的內部專線電話，直接接通了關東58號特務機關的行動指揮部。
“請接森左田櫻隊長。”
電話很快轉接完畢。
上島千野子言簡意賅道：“森左隊長，有兩名津港商會的職員，沈歡顏與葉梓桐。我需要你動用你的渠道，在不驚動商會內部的前提下，徹底調查她們昨晚……以及近期所有工作時間外的動向、社會關系，乃至一切可疑之處。重點查清她們昨晚的具體行蹤。要快，更要隱秘。”
電話那頭，森左田櫻冷靜道：“嗨！上島夫人，明白。請提供詳細資料，我立刻著手部署。”
掛斷電話，上島千野子轉向龍川肥圓道：“這件事，交給專業人士處理即可。龍川君，你只需繼續留意她們在商會內的表現，尤其是沈歡顏在密碼機項目上的任何異動。其余的，靜待森左隊長的消息。”
關東58號特務機關，森左田櫻辦公室。
森左田櫻放下電話，眼神銳利。
沈歡顏、葉梓桐……這兩個名字，連同昨夜巷口那兩張帶著驚惶卻強作鎮定的臉龐，迅速在她腦海中清晰浮現。
彼時便覺得兩人的反應過於平淡，撤離的方向也透著刻意的規避。
如今看來，果然藏有貓膩。
她立刻召集手下的特務，調取了龍川提供的津港商會部分外圍檔案，隨即迅速部署四項核心任務。
1.時間線鎖定：
重點排查昨夜特定時間段，百樂門舞廳周邊所有街道路口的潛在目擊者。
包括小販、黃包車夫、巡夜更夫等，逐一問詢取證。
2.路線追蹤：
以昨夜相遇地點為起點，反向推演葉、沈二人可能的來路，調取沿途商鋪、住戶的信息，尋找蛛絲馬跡。
3.關系網梳理：
快速篩查兩人在津港登記的社會關系。
重點核實沈歡顏的父親沈文修，以及葉梓桐已故父母的背景真實性，同時徹查她們離開軍校後的確切經歷。
4.重點區域摸排：
對昨夜她們出現區域附近的所有場所，尤其是書店、茶館、診所、裁縫鋪等可能用於接頭或傳遞信息的地點，進行隱蔽摸底。
森左田櫻親自帶隊，行動效率極高。
不到半天時間，初步線索便陸續匯聚而來：
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