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電光石火間，二人幾乎同步行動。
她們沒有去攔阻最前方瘋狂的人群，反倒盯住側翼幾個想繞過衛兵、從縫隙鑽進來的商人。
葉梓桐側身跨步，借著身形巧勁，用肩臂卡住端著玉如意、滿臉油汗的中年人。
她低喝一聲：“退後！休要衝撞會長！”
沈歡顏則快步擠到另一名衛兵身側幫他穩住身形，隨即面向湧來的人群，張開手臂虛攔，提高聲音：“諸位請冷靜！這般擁擠成何體統？萬一傷到會長或是諸位自身，豈不是更誤正事？還請守些秩序！”
她特意反覆喚著會長，語氣裡的關心真假難辨，卻拿捏得恰到好處。
二人身處邊緣，動作果斷，配合著勉強站穩的衛兵，竟在洶湧人潮旁臨時築起一道小小屏障。
為上島千野子爭取到了喘息的間隙，也留出了退入門內的通道。
第102章 上島會長
上島千野子驚魂稍定，望著眼前這混亂貪婪、唯利是圖的景象。
她從牙縫裡擠出一句低斥：“真是一群不可理喻的瘋子！”
隨即厲聲對身邊衛兵下令：“關門！快把門關上！不許放這些人進來！”
雕花木門，在衛兵與聞訊趕來的兩名樓內守衛合力推動下，發出令人牙酸的摩擦聲，緩緩閉合，將大半商人、成堆的禮物與此起彼伏的哀求，關在門外。
喧囂被門擋去，漸漸變得模糊遙遠。
上島千野子這才長長舒了口氣，抬手理了理微亂的衣襟披巾，目光掃過門口，自然落在了方才出手相助的葉梓桐與沈歡顏身上。
二人因方才攔阻人群，此刻正站在閉合的大門內側，氣息微喘，發絲凌亂，臉上帶著驚魂未定的神色。
還有幾分恰到好處的慌亂余悸，模樣真切得無可挑剔。
上島千野子審視的目光在二人臉上停留片刻，似有訝異，轉瞬便認出了她們，臉上神色稍緩，再度浮起那抹帶著疏離感的淺笑。
“沈小姐？”她先看向沈歡顏，語氣還算平和，又轉向葉梓桐，緩緩開口。
“這位便是葉晚晴葉小姐吧，沈文修先生的外甥女。”
她清晰喚出沈父此前為葉梓桐編造的假身份，彼時對外隻稱是遠房表親葉晚晴。
此刻看來，她對此深信不疑，至少表面上是如此。
“你們怎麽會在這裡？”上島千野子追問，目光在二人身上。
沈歡顏連忙穩了穩呼吸，露出幾分窘迫又恭敬的笑意：“上島會長，叨擾了。我們本是有事想來請教商會，沒想到恰巧遇上這般情形。”
她適時收住話頭，目光朝門外示意了一下，余下之意不言而喻。
葉梓桐也微微欠身行禮，聲音輕柔：“讓會長受驚了，方才場面實在太過混亂。”
上島千野子望著二人，又瞥了眼門外隱約傳來的嘈雜。
回想方才兩人不算熟練、卻足夠果斷的相助之舉，眼神微微閃動。
或許是覺得這二人比門外那群瘋子順眼許多，能正常溝通的熟人平複心緒。
她沉吟片刻，抬手用指尖輕按額角，似有幾分頭疼，隨即對二人道：“這裡不是說話的地方，先進來吧。”
語氣平淡，卻是明確的應允。
“多謝會長。”沈歡顏與葉梓桐異口同聲應道，強壓下心中的忐忑與暗喜。
她們恭敬地跟在上島千野子與衛兵身後，朝著樓梯方向走去。
門扉在她們身後徹底合攏，商會樓內空曠靜謐，透著幾分陰涼，與門外的嘈雜紛亂仿若兩個天地。
她們終究成功踏入了這棟戒備森嚴的建築，站到了上島千野子面前。
可二人心中清楚，這不過是闖過了第一道，或許也是最輕松的一道關卡。
真正的試探與周旋，此刻才正式拉開序幕。
上島千野子這看似隨意的邀請背後，藏著多少算計，無人知曉。
她們唯有步步為營，小心應對。
上島千野子隨後並未將二人徑直帶回四樓肅穆的辦公室，反倒引著她們穿過鋪著暗色地毯的走廊，行至二樓一處僻靜茶歇室。
她推門而入，室內陳設與整棟樓的西式風格截然不同，地上鋪著平整榻榻米，當中擺一張矮幾，四周陳設素色棉布坐墊。
牆上掛著浮世繪複製品與一幅靜字漢字書法，角落矮櫃置著素胚瓷瓶，插著幾枝清瘦蘆葦，清雅靜謐。
這裡原是她用來招待相熟商會友人，或是需營造和風氛圍，進行非正式交談的地方。
“隨意坐吧，不必拘束。”上島千野子率先脫下皮鞋踏上榻榻米，在主位坐墊上優雅跪坐，抬手輕輕拂了下肩頭。
她語氣似隨口提及，“方才多虧你們二人反應機敏，不然，我怕是要被那群人推搡在地了。”
說罷抬眼看向進門的兩人，眸光裡帶著幾分淡淡的認可。
葉梓桐與沈歡顏連忙依言脫鞋入內，在客位落座，姿勢雖不及上島標準自然，卻也盡力維持著恭敬得體，不顯笨拙。
聽聞上島的話，沈歡顏當即露出謙遜笑意：“會長言重了，當時情況危急，我們不過是本能反應，實在當不起幫忙二字，您安然無恙便好。”
葉梓桐亦在旁微微頷首附和：“是啊，那些人實在太過失禮，讓會長受驚了。”
上島千野子不置可否地笑了笑，這般恭維她顯然早已習以為常。
隨即她轉向侍立門邊的兩名衛兵，用日語清晰吩咐：“這裡不必守著了，你們先退下，順帶讓廚房送些茶點過來，按待客規格備置。”
“はい！”兩名衛兵躬身應下，迅速退出門外，輕輕拉上茶歇室的格子木門。
門扉合攏，室內陷入愈發私密，也愈發微妙的靜謐，只剩她們三人。
上島千野子姿態愈發放松，抬手理了理鬢間碎發，眸光在兩人臉上緩緩流轉，似在追憶過往。
她隨即帶著幾分感慨開啟寒暄：“上次商會迎春茶話會見你們，仿佛還是昨日，令尊沈先生風采依舊，葉小姐也這般嫻靜，轉眼竟已過去數月了。”
上島千野子稍作停頓，語氣如尋常長輩關懷晚輩般問道：“這段時日，你們一切都還順遂吧？”
沈歡顏按著預演好的說辭，開口答道：“勞會長掛念，家父一切安好，只是我們……”
她與葉梓桐交換了個無奈眼神，輕輕歎了口氣，“不瞞會長，我們今日冒昧前來，除卻恰巧遇上方才的亂局，實則是有事相求，或是說，想尋一條出路。”
“哦？”上島千野子眉梢微挑，露出恰到好處的好奇。
“沈小姐與葉小姐年輕有為，又出身優渥，家教良好，何出此言？”
葉梓桐心中了然，輪到她的戲份登場了。
她微微垂眸，纖長睫毛在眼下投出一小片淺影。
葉梓桐聲音輕柔清晰，語速平緩道：“會長有所不知，我十歲那年，父母因一場時疫雙雙離世，家中原只是小康家境，並無多少積蓄。幸得舅舅仁厚，念及血脈親情，將我接到津港，供我讀書識字，待我視若己出，歡顏也一直把我當作親姐妹相待。”
說到這裡，她看向沈歡顏，沈歡顏適時握了握她的手。
葉梓桐接著往下說，語氣帶了絲自嘲：“舅舅的恩情，我永生難忘，可也正因如此，我更不能一直依賴舅舅過活。我今年已然二十，總該學著自立，至少不能成為舅舅與歡顏的負累。父母早逝，我無依無靠，唯有早些懂事，學著打理雜務記記帳目，想著這些皆是實用本事，將來或許能靠此謀一份安身立命的差事。”
她頓了頓，聲音裡透出焦慮道：“近來外頭局勢，會長您自然清楚，各行各業都不景氣。
我與歡顏從學校出來，空有幾分書本知識，卻無半點實際門路。
歡顏不願事事依靠家裡，我也想早日尋份穩定營生，我們試過幾處地方，不是嫌我們經驗淺薄，便是薪資微薄難以維生。
聽聞商會這邊偶爾需人整理文書檔案，或是做些基礎帳目核對的工作，便想著來碰碰運氣，方才在門口，也是心急失了方寸，讓會長見笑了。”
這番說辭，情感真切，依托著葉梓桐父母早逝的真實背景，動機合理。
關鍵的是，這般說辭塑造出的葉晚晴，身世飄零卻勤勉向上，懂得感恩又急於抓住機遇。
上島千野子靜靜聆聽，眸光在葉梓桐低垂的眉眼與沈歡顏的神情間來回流轉。
她並未立刻表態，直至精致茶點被輕手輕腳送進來，縷縷茶香在室內漫開，才緩緩開口。
上島千野子語氣平淡，聽不出太多情緒：“原來如此，葉小姐的身世，倒也令人唏噓。年輕人想靠自己立足，終歸是好事。”
說罷，她親手執起茶壺，為兩人面前的茶杯斟入碧綠茶湯，動作優雅嫻熟道：“你們先喝點茶吧，工作的事，或許也並非完全沒有可能。”
葉梓桐與沈歡顏依言捧起精致的日式茶碗，低頭輕抿一口。
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