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兩人起身，將油紙與竹筒隨手丟進攤位旁的泔水桶裡。
陽光明媚和煦，可她們心中卻一清二楚，即將踏入的地方，絕非什麽安穩的求職場，是敵營的外圍工事。
此後的每一步都如履薄冰，每一個表情、每一句話，都需設計。
葉梓桐輕輕挽住沈歡顏的手臂，低聲叮囑：“記住，從現在起，我們就是兩隻剛離巢不久、羽翼未豐，卻偏又撞了南牆，正急切尋找一棵大樹棲息的幼鳥。”
沈歡顏反手回握住她的手，隻輕輕應了一句：“明白。”
第101章 商會混亂
計劃既定，兩人再不遲疑。
時機至關重要，拖得越久，上島千野子的資金網絡便可能收得越緊，留給她們探查的縫隙也越小。
稍作收拾，兩人換上了幹練卻不顯張揚的衣裝。
沈歡顏著月白色短襖配深色長裙，葉梓桐則是灰藍色學生裝改良的上衣與同色長褲。
頭髮皆梳得整齊，既合學生的身份，又透著幾分急於立足社會的鄭重。
兩人刻意未帶任何惹眼之物，隻提著一個裝著履歷與些許證件的普通布包。
津港商會的所在，是一幢氣派的西式四層磚石樓房。
立面線條簡潔，浮雕與拱形窗透著西洋味道，樓頂豎著旗杆，此刻正飄著津港商會的旗幟，旁側一面日章旗在風裡獵獵作響，刺得人眼生疼。
這棟建築在周圍低矮的鋪面與裡弄間格外突兀，像在昭示主人凌駕本地的商業野心，以及背後所倚仗的勢力。
然而，更讓兩人心頭一沉的，是樓前的景象。
並非她們預想的門庭冷落或井然有序，反倒是人聲嘈雜、熙熙攘攘。
約莫一二十名男子，或穿長衫，或著西裝，或只是普通短打，手裡拎著皮箱、包裹或卷軸，擠在商會那兩扇雕花木門前。
他們神情各異，正與門口兩名身著黑色製服，面色冷硬的守衛低聲交涉。
看那打扮與氣度，多半是津港本地的大小商人。
葉梓桐腳步微頓，眉頭蹙起，借著人群掩護，極輕地對沈歡顏道：“看這光景都是來燒香拜佛的？為了眼前的利益，這麽快就巴巴地跑到日本人門下討生活了？”
她聲音裡壓著厭惡，還有一絲悲涼。
眼前這一幕，比任何情報都更直觀地展現了上島千野子經濟手段的狠辣。
她不僅在打壓對手，更在迅速收編，瓦解原本可能保持中立甚至暗藏抵抗之心的力量。
沈歡顏目光掠過那些或焦慮或卑微的面孔。
她唇線輕輕抿了抿，同樣壓低聲音回：“時局艱難，生意難做。有人是迫於無奈，有人是見風使舵，也有人或許本就唯利是圖。人心難測，什麽樣的人都有。”
她想起父親談起商場傾軋時的歎息，此刻有了更具體的畫面。
這不僅是經濟戰，更是人心的爭奪。
而上島千野子，顯然深諳此道。
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到凝重。
眼前的局面說明，她們的落魄求職計劃，面臨的競爭者或許比預想中更多，環境也更複雜。
但開弓沒有回頭箭。
葉梓桐深吸一口氣，調整了表情，努力讓自己看上去與周圍那些懷揣期盼與不安的年輕人無異。
她輕輕拉了拉沈歡顏的衣袖，低聲道：“走吧，我們也去排隊。”
兩人並未直接衝向大門，而是先在一旁靜觀。
只見守衛並非一概阻攔，對那些持有特定引薦信或報出某個名號的人，會稍加盤問後放行。
而對更多顯然毫無門路的人，則不耐煩地揮手驅趕，口中說著：“會長事務繁忙，無關人等不得擅擾。”
看來，即便是求助或求職，也得有個由頭才能邁過第一道門檻。
沈歡顏想起她們商會會員的身份，雖屬虛銜，或許倒能當個敲門磚。
她低聲對葉梓桐道：“一會兒便說，我們是商會登記在冊的會員，近來在學業與生計上有些困頓，想向商會谘詢是否有針對青年的扶助措施。或者聽聞商會需人整理文書檔案，特來毛遂自薦。”
這樣合二為一，更顯自然。
葉梓桐點頭。
兩人定了定神，不再猶豫，並肩朝著那扇匯聚著各色欲望與焦慮的商會大門走去。
她們的身影很快融入了那片為各自目的而來的人群之中。
樓頂的日章旗在灰霾的天空下靜靜垂著，俯視著樓前的人間百態。
沈歡顏與葉梓桐心中都清楚，踏入這道門，便是正式步入了上島千野子的掌控之地，往後的每一步，都必須如履薄冰。
津港商會樓前的人聲愈發嘈雜，這般動靜很快驚動了樓內守衛。
一名身著製式服裝，腰間佩著短棍的衛兵，快步穿過走廊登上四樓，行至一扇緊閉卻飄出淡淡茶香的辦公室外，叩門。
門內，上島千野子正倚在鋪著軟墊的西式沙發上，面前紅木矮幾擺著精致的日式漆器茶具，幾碟小巧和果子錯落點綴。
她身著剪裁合體的西洋裙裝，肩頭卻披一條繡著傳統紋樣的長巾，指尖捏著一塊點心，目光似穿透窗外津港灰蒙蒙的天際，望向遙遠故土。
上島千野子用日語低喃：“這個時節，故鄉的櫻花，該落盡了吧。”
她語氣裡無甚傷感，反倒帶著幾分身居異國，手握權柄者獨有的疏離閑情。
敲門聲打斷了她的思緒，她眉頭幾不可察地一蹙，轉瞬便恢復淡然：“進來。”
衛兵推門而入，恭敬垂首，用日語低聲匯報了樓下聚集眾多本地商人，秩序稍顯混亂的情形。
聽罷匯報，上島千野子非但未有半分不悅，唇角反倒緩緩勾起，漾開一抹毫不掩飾的笑，帶著掌控感，幾近失笑。
她放下茶杯，杯底與托盤相觸。
“哦？都擠到門口來了？”她用日語慢條斯理開口，語氣裡滿是玩味。
“看來，大家都想明白了，在津港想順風順水做生意，該往哪裡拜碼頭。”
說罷她站起身理了理裙擺，對身旁侍立的衛兵吩咐：“下去看看。既然客人這般熱情，我這個會長，總得露個面，聽聽大家的心聲。”
她未多帶隨從，僅讓辦公室內兩名衛兵隨行，便嫋嫋婷婷走出房門。
皮鞋踩在光潔的木質樓梯上，一步步自四樓緩步而下。
樓下的喧囂，在她現身的刹那，竟奇異地靜了一瞬。
葉梓桐與沈歡顏擠在人群中，順著眾人目光望去，再度見到了這位如今津港商界風頭最盛的女人。
與數月前商會酒會上那個雖強勢卻仍披著促進商貿溫和外衣的會長不同，此刻的上島千野子，往日刻意收斂的鋒芒盡數展露。
她步態從容，下巴微揚，目光掃過眾人時，無刻意高傲，亦無虛偽親和。
上島千野子臉上笑意未消，眼底卻無半分暖意。
葉梓桐的視線與她短暫相撞，心頭驟然一凜。
那雙描畫精致的眼眸裡，看不到對同僚或夥伴的半分尊重，亦無尋常商人的精明算計。
上島千野子是對既定目標毫不掩飾的強烈渴求，將眼前眾人乃至更大格局皆視作棋子的野心。
沈歡顏亦敏銳察覺到這份變化，悄悄捏了捏葉梓桐的手，示意她沉住心神。
此刻的上島千野子，比她們預想中更具壓迫感，也更難接近取信。
上島千野子並未即刻開口，隻帶著笑意的目光緩緩掃過全場，似在細細欣賞自己的成果。
門口守衛與隨行衛兵無聲肅立，更襯得她氣場懾人。
擁擠的商人們神色各異。
有人愈發恭敬地垂首，有人竭力擠出討好的笑，更多人則緊張等候著這位能左右他們命運的會長開口。
葉梓桐與沈歡顏屏住呼吸，將自己更深地藏進人群，竭力扮作兩個茫然無措，懷揣希冀又滿心忐忑的普通青年。
上島千野子的出現，此刻瞬間激起了騷動。
原本還維持著幾分表面矜持與觀望的商人們，仿若抓住了唯一的救命稻草，情緒驟然失控。
不知是誰先高聲喚了句上島會長，人群便如潰堤洪水般向前湧去。
人人高舉或緊捧著大小禮盒、錦匣與卷軸，拚命往前擠。
他們口中雜亂地喊著：
“會長開恩”
“求會長指點迷津”
“小號薄禮，不成敬意”。
場面徹底亂作一團，上島千野子帶來的兩名衛兵猝不及防，被人潮衝得東倒西歪。
其中一人險些被抱著大瓷瓶的胖商人撞倒，拚盡全力才擋住衝勢，沒讓人群徑直撲到上島面前，模樣已然狼狽。
上島千野子臉上的從容笑意瞬間凝固，眉頭緊蹙，眼中閃過幾分不耐與輕蔑，下意識後退半步。
這混亂之際，擠在人群側後方的葉梓桐與沈歡顏迅速交換一眼，心中了然，機會來了！
這是在上島千野子面前展露立場與用處的絕佳時機，縱然風險極高，也不容錯過。
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