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葉梓桐聽在耳中，知曉蘇教官已看穿絕非單純想家，這份不點破的體諒與護佑，讓她滿心感激。
她點頭飲盡杯中茶，低聲道：“嗯，我明白。謝謝您，蘇教官，我現在好多了。”
蘇婉君臉上漾開溫和笑意，似已信了她的說辭。
她忽然像是想起什麽，自然轉了話題：“對了，歡顏那孩子近來可好？你們在津港相伴，也好互相照應。她性子有時急躁，你多幫著留意些。”
沈歡顏的名字，猝不及防燙在葉梓桐心口。
她握杯的手猛地收緊，杯中茶水晃蕩險些潑出。
胸腔裡的心像被狠狠攥住，又酸又痛，幾乎窒息。
她慌忙低頭，掩去驟然蒼白的臉色與眼底翻湧的情緒，聲音乾澀變調，含糊應道：“她挺好的。我們都還好。”
這般異常怎逃得過蘇婉君的眼？
她望著葉梓桐驟然緊繃的側影，還有那極力壓抑的顫抖，心中猜測愈發明晰。
問題多半在沈歡顏身上，且絕非尋常工作矛盾或生活摩擦。
蘇婉君未點破，只是若有所思端起茶杯，目光在她低垂的頭頂頓了瞬，隨即若無其事看向腕間小巧的西洋腕表。
“時間不早了，”蘇婉君放下茶杯，聲音恢復往日的冷靜清亮。
“你也該回去了。如今外面不太平，日本人越發囂張，租界也非絕對安全。你身份特殊，行事更要謹慎，少些不必要的暴露與逗留。記住，保全自身，方能完成任務。”
這話既是提醒，亦是送客。
葉梓桐如蒙大赦，連忙擱下茶杯起身，對蘇婉君鄭重頷首：“是，蘇教官，我記下了。今日多謝您的茶與開導。”
“路上當心。”蘇婉君亦起身，送她至茶館門口，望著她略顯倉促卻強裝鎮定的背影，漸漸消失在冬日傍晚昏暗的街角。
待葉梓桐身影徹底不見，蘇婉君才緩緩收回目光，臉上溫和褪去，換上情報人員特有的凝重。
她轉身回館，對掌櫃低語幾句，隨後從後門悄然離去，走向與軍校相反的小巷。
而葉梓桐離開雅敘園後，並未即刻返回與沈歡顏的住處。
蘇教官的話點醒了她，也讓她從情感漩渦中掙扎出幾分理智。
她此刻狀態極差，情緒不穩，回去若遇沈歡顏，不知該如何面對。
若遇意外，更添危險。
她需些時間與空間，獨自消化這場變故，理清紛亂思緒。
寒風未歇，暮色漸濃。
津港街燈次第亮起，將行人影子拉得頎長。
葉梓桐拉緊大衣領口，將自己更深藏進陰影裡，漫無目的地行走，似遊魂般。
葉梓桐走著走著在她們小家所在的弄堂口，徘徊了將近一個鍾頭。
冬日的夜來得早，天色早已沉得徹底，只有幾盞昏黃的路燈，在料峭寒風裡瑟縮著暈開幾縷微光。
她望著那扇熟悉的窗，裡頭沒有半點亮影，漆黑一片，像極了此刻她沉沉墜著的心。
她還沒有回來？
還是……已經回了家，正守著一室寂靜，焦灼地等自己？
兩種猜測，都讓葉梓桐的心臟像是被一隻手攥緊，疼得喘不過氣。
她不敢深想，怕一閉眼，就看見沈歡顏獨自坐在黑暗裡，為她的不告而別憂心忡忡，為父女間那場爭執滿心委屈，在焦灼與自責裡反覆煎熬。
她更不敢去想，若是自己推門進去，對上那雙盛滿關切、愛意與追問的眼眸，又該如何開口？
難道要親口告訴她，你父親說你早有婚約在身，我們之間，注定是一場空？
不，她說不出口。
她不敢看那雙清澈的眼眸，蒙上和自己一樣的絕望。
承認自己的懦弱，是這般錐心刺骨的疼。唯獨面對這份愛情。
這份或許會因她的闖入而支離破碎的愛情，面對愛人可能因自己而墜入的深淵。
她第一次像個徹頭徹尾的膽小鬼，隻想狼狽地躲起來，獨自舔舐傷口，不敢踏入那片風暴的中心。
她需要一個容身之所，一個能暫時逃避、喘口氣，又不會被輕易找到的地方。
姐姐葉清瀾那裡。
鈴蘭街的住處，隔壁那間小雜物房早已收拾妥當，專以備不時之需。
那裡安靜隱蔽，更重要的是，姐姐是此刻唯一能懂她幾分苦楚，又絕不會逼迫她的人。
終於，葉梓桐又一次望向那扇漆黑的窗，眼底漫過一層濕意，隨即狠狠心。
轉身快步離開弄堂口，像是在逃離一個令人窒息的噩夢。
她沒有半分猶豫，徑直走向電車站，登上了開往鈴蘭街方向的電車。
電車緩緩駛離站台，車輪與鐵軌摩擦的鐺鐺聲還在冷冽的空氣裡震顫。
另一道熟悉的身影，正從相反的街角踉蹌奔來，停在空蕩的弄堂口，正是沈歡顏。
她發絲凌亂，幾縷碎發被汗水濡濕，黏在蒼白的額角。
那雙素來明亮動人的眼眸，此刻布滿了紅血絲，眼角還凝著未乾的淚痕。
她現在狼狽得全然看不出往日的精致模樣。
自她從沈公館不顧一切地追出來，就像隻無頭蒼蠅，找遍了所有她們曾攜手走過的地方。
常去的點心鋪子，一起看過電影的光陸大戲院，甚至跑回了津港女子中學的校門口……
每一個地方，都沒有葉梓桐的蹤跡。
每一次燃起的希望，都化作泡影破滅。
最後一絲力氣也耗盡了，她拖著灌了鉛似的雙腿回到這裡，這個她和葉梓桐親手構築的小家，是她最後的希望。
可仰頭望去，那扇窗漆黑一片，沒有半分暖意。
她還是沒有回來。
沈歡顏扶著冰冷的牆壁，緩緩滑坐在地上，將臉深深埋進膝蓋，肩膀不受控制地劇烈聳動，壓抑的嗚咽聲，被呼嘯的寒風吞沒。
極致的擔憂，尋找未果的恐慌，對父親強勢安排的憤懣。
還有那深不見底的思念與愛意，交織成一張密不透風的網，將她死死纏繞，幾乎要將她撕裂。
她不會知道，就在幾分鍾前，那個讓她找得心力交瘁的人，剛剛從這裡離開，懷著同樣的碎心裂肺，去往了相反的方向。
命運，竟開了這樣一個殘酷的玩笑。
她們在津港錯綜複雜的街巷與電車軌道間，在同樣凜冽的冬夜裡，為了彼此痛苦奔忙，卻在某個看不見的時空節點，擦肩而過。
一個選擇躲進親情的港灣，暫舔傷口。
一個守著愛情的空巢，被絕望淹沒。
冬夜漫漫，寒氣侵骨。
弄堂口蜷縮的單薄身影，與電車上靠窗失神的側臉，被同一片沉重的夜幕籠罩。
她們明明近在咫尺，卻又像遠隔天涯。
而她們之間那根名為愛情的絲線，在婚約與現實的重壓之下，還能堅韌如初？
這些都無人知曉。
唯有津港的夜風，嗚咽著穿過空曠的長街，見證著這場錯過的煎熬。
第92章 長夜煎心
鈴蘭街，葉清瀾家那扇漆色的門被叩響時，清脆的叩門聲在寂靜的弄堂裡蕩開，格外突兀。
屋內，葉清瀾正就著昏黃的台燈批改學生作業，聞聲微微一愣。
這個時辰，是斷不會有訪客的。
她放下鋼筆，緩步走到門後，壓低聲音謹慎地問：“哪位？”
“姐……是我，梓桐。”門外傳來妹妹的聲音，透著難以掩飾的疲憊。
葉清瀾心頭一緊，迅速拉開門栓。
門扉敞開的瞬間，寒風裹挾著雪粒子灌了進來，門外的葉梓桐孤零零地立著，臉頰和鼻尖被凍得通紅，嘴唇泛著青紫色。
身上那件藏青色大衣，領口被風掀得老高，根本抵擋不住刺骨的寒意，襯得她整個人單薄又狼狽。
她兩手空空，眼神空洞得嚇人，仿佛剛從一場天旋地轉的劫難裡逃出來。
“梓桐？”葉清瀾難掩驚愕。
這個時間點，妹妹怎麽會獨自跑來？
看這失魂落魄的模樣，定是出了大事。
她來不及細問，心疼瞬間漫上心頭，連忙伸手將葉梓桐拽進屋裡，反手扣上門。
“快進來，怎麽凍成這樣？”葉清瀾語氣急切，拉著妹妹在炭盆邊坐下，又轉身快步去灶房倒了杯滾燙的紅棗薑茶，塞進葉梓桐冰涼的掌心。
“捧著暖暖手，慢慢喝下去。”
葉梓桐機械地接過杯子，溫熱的瓷壁熨帖著凍僵的指尖，暖意一點點滲進皮膚。
她低下頭，小口啜飲著辛辣甜暖的茶湯，滾燙的液體滑過喉嚨，一路暖到胃裡。
葉清瀾在她對面坐下，沒有急著追問，只是用擔憂的目光靜靜望著她。
直到葉梓桐的臉色漸漸有了幾分血色，捧著杯子的手也不再抖得厲害。
她才溫聲開口：“出什麽事了？怎麽突然跑到姐姐這兒來？這個時間……沒和歡顏在一起嗎？”
她記得，妹妹每次提起沈歡顏，眉眼間總漾著藏不住的光，若非天大的變故，絕不會在深夜獨自跑來，還這般失魂落魄。
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