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若沈歡顏從未遇見她，是否會循著父親鋪就的路，嫁與門當戶對的賀家公子，過上安穩富足、合乎所有人期待的生活？
那般或許沒有刻骨銘心的愛戀，卻至少不必背負驚世駭俗的汙名。
不必在亂世之中，跟著她這樣來歷不明，前途未卜的人顛沛流離、提心吊膽。
這念頭一經生出，就瘋狂啃噬著她的心。
巨大的失落感席卷而來，她是對這該死的時代，對那無處不在的枷鎖，更對自己或許會成為愛人負累與禍端的恐懼。
她第一次在津港感到前所未有的孤獨與挫敗。
這座她拚力融入與愛人並肩作戰的城市，此刻竟讓她覺出無盡寒涼。
仿佛所有努力與掙扎，在既定婚約與世俗倫常面前，都蒼白得可笑。
不知不覺間，雙腳似有知覺般帶她離開繁華租界，走向城市邊緣，回到一切開始的地方，青訓營軍校。
高高的圍牆，肅穆的大門。
這裡曾見證她與沈歡顏的汗水淚水，淬煉過彼此的意志，亦是她們從針鋒相對到生死相托的起點。
門口執勤的衛兵似是換了人，並不認得她，卻見她失魂落魄間仍透著幾分訓練有素的模樣，未過多阻攔。
葉梓桐麻木地走進校園。
冬日午後，偌大的黃土操場空曠寂寥，唯有寒風卷起浮塵打著旋兒。
遠處隱約傳來其他連隊的訓練口令與腳步聲，更襯得這片區域死寂無聲。
她沒去兩人曾跑過無數圈的跑道，也未往射擊靶場去，徑直走向操場最邊緣，那處背靠器械倉庫陰影的廢棄彈藥箱堆。
這裡偏僻幽靜，罕有人至，寒冬裡連老鼠都不願靠近，幾隻空木箱歪斜堆疊，落滿厚厚灰塵。
她踉蹌著走到箱旁，背抵冰冷粗糙的木箱緩緩滑坐落地。
葉梓桐目光空洞地望向操場中央那根漆皮剝落的孤零零旗杆，往日與沈歡顏身著訓練服揮汗如雨，互較高下又暗自扶持的身影，仿佛就在眼前。
那時的她們，縱有競爭與誤會，卻目標純粹、信念堅定，總以為憑一身本事，便能在亂世中殺出一條血路，護住想護之人。
可如今……
“呵……”一聲極輕的自嘲從喉間溢出，滿是苦澀。
緊接著，強撐一路的心理堤壩，終在這熟悉又陌生的地方、無人的角落徹底崩塌。
她猛地將臉埋進屈膝的膝蓋，雙臂緊緊環住自己，似要以此抵禦徹骨寒意與心碎。
起初只是肩膀不受控地劇烈顫抖，壓抑的嗚咽從指縫間漏出，而後哭聲愈發洶湧失控，終究化作撕心裂肺的嚎啕。
哭聲混在凜冽寒風裡，破碎不堪，滿是絕望、不甘、自我懷疑，以及深入骨髓的愛與痛。
眼淚洶湧而出，很快浸濕膝頭布料，一片冰涼。
她哭得像個迷路無措，被全世界拋棄的孩子。
葉梓桐此刻不再是冷靜果敢的青訓營優等生，也不是能在槍林彈雨中穿梭的穿越者，更不是試圖為愛人撐起一片天的葉梓桐。
她只是個在愛情與時代巨輪的碾壓下，渺小又無助的普通人。
淚水模糊中，沈歡顏那明媚驕傲、對她說這顆心隻屬於你的模樣愈發清晰，也愈發讓她痛徹心扉。
她該如何抉擇？
放手，讓歡顏去過那本該擁有的人生？
還是緊緊抓住，哪怕前路是萬丈深淵？
此刻，她沒有答案。
唯有這似要流盡一生眼淚的痛哭，在空曠無人的軍校操場角落獨自回蕩。
葉梓桐的哭聲在寒風中破碎又絕望，連自己都沒察覺有輕盈卻穩健的腳步聲由遠及近。
直到一隻溫暖而有力的手，輕輕落在她因痛哭而不停顫抖的肩頭。
“葉梓桐？”
熟悉的女聲裡藏著驚訝，在頭頂緩緩響起。
葉梓桐渾身一僵，哭聲驟然止住，像被按下暫停鍵。
她猛地抬頭，淚眼模糊間，撞進一張清秀的臉龐，對方正微蹙著眉望她。
來人身著筆挺的深藍色女式軍便服，外罩同色呢子大衣，懷裡抱著幾本厚重書卷。
正是她與沈歡顏在青訓營時的密碼破譯與情報分析教官，蘇婉君。
蘇教官怎麽會在這裡？她不是該在……
葉梓桐瞬間意識到自己的失態，慌忙用袖子胡亂擦去臉上的淚痕，想擠出個笑容，卻比哭還要難看。
她踉蹌著起身，聲音裹著濃重鼻音，語無倫次地掩飾：“蘇教官，您怎麽在這兒？我就是突然念著學校，回來看看。沒什麽事……”
蘇婉君沒立刻開口，只是靜靜望著她。
這位向來冷靜睿智、觀察力極強的女教官，眸光緩緩掃過她紅腫的雙眼、蒼白的臉色。
這絕不是想念學校該有的模樣。
“想學校了，會一個人躲在倉庫後面嚎啕大哭？”蘇婉君輕輕搖了搖頭。
“梓桐，你是我帶過的學員裡，最沉得住氣、也最能扛事的一個。告訴我，到底出了什麽事？你此刻本該在津港執行公務才對。”
葉梓桐心頭一緊，知道瞞不過心思縝密的教官。
可她與沈歡顏的感情，還有沈家那樁令人窒息的婚約，太過私密，也太過驚世駭俗，即便面對敬重的教官，她又怎能輕易啟齒？
“真的沒什麽大事，蘇教官。”葉梓桐低下頭，避開蘇婉君的目光，聲音輕得幾乎聽不見。
“就是些私人瑣事，我自己能處理好。讓您見笑了。”
蘇婉君見她執意不肯多說，眼底閃過一絲了然，隨之漾開淡淡的歎息。
有些心結，當事人不願坦露，旁人再追問也無用，尤其牽扯私人問題，往往比複雜的密碼更難言說。
她沒再追問緣由，隻將懷裡的書換了隻手抱緊，語氣漸漸柔和道：“既然回了學校，也別在這兒吹冷風受凍。我剛上完課，眼下得空。附近新開了家清茶館，叫雅敘園，地方清淨，茶也尚可。要不要陪我這個老教官坐一坐，喝杯熱茶暖身？就當散散心。”
葉梓桐此刻心亂如麻，無處可去，既不願立刻回那或許有沈歡顏等候。
或許空無一人的小公寓，蘇婉君的邀請，恰似一根意外遞來的浮木。
她猶豫片刻，終究緩緩點頭，低聲道：“謝謝蘇教官。”
“跟我何須客氣。”蘇婉君淺淺一笑，率先轉身朝軍校大門走去。
葉梓桐默默跟在她身後半步遠的地方，兩人一前一後走出戒備森嚴的軍校大門，拐進旁邊一條僻靜街巷。
沒走多久，便見一處掛著雅敘園黑底金字招牌的鋪面。
門臉不大，卻打理得雅致整潔，雕花木門半掩著，暖黃光線與淡淡茶香從門縫裡透出來。
蘇婉君顯然常來此處，推門而入時，對櫃台後的掌櫃微微頷首。
掌櫃是位斯文的中年人，見了她當即笑道：“您來了，老位置特意給您留著呢。”
所謂老位置，是茶館最裡側的小隔間，用繪著墨竹的屏風半遮著，既保了私密，又不顯得閉塞。
隔間裡擺著一張紅木小方桌、兩把圈椅，桌上已放好一套素雅白瓷茶具，還有一碟核桃酥。
兩人落座後，蘇婉君熟練提起炭爐上溫著的銅壺，燙杯、洗茶、衝泡一氣呵成。
清亮茶湯注入杯中，碧綠茶葉緩緩舒展，沁人茶香漫開。
她沒急著說話，隻將一杯熱茶輕輕推到葉梓桐面前。
“先喝口茶，暖暖身子。”蘇婉君端起自己的茶杯淺淺啜飲道。
第91章 寒夜擦肩
熱茶入喉，暖意沿食道緩緩漫開，稍稍驅散四肢寒意，也讓葉梓桐緊繃到極致的神經松了些微。
她攥著溫熱的茶杯，指尖顫抖漸緩，可眼底深處的沉痛，卻難在片刻間消散。
蘇婉君始終靜靜觀察，見她神情稍緩，便以閑聊口吻輕探：“你生活上是不是遇著難處了？是經濟方面，還是其他事？若是信得過我這個老教官，不妨說說，或許能幫上些忙。”
葉梓桐聞言，只是用力搖了搖頭：“真的沒什麽。謝謝您，蘇教官。或許只是有點想家了。”
她下意識尋了個尋常，也無從辯駁的理由。
“想家？”蘇婉君眉梢動了動。
身為曾審核過葉梓桐入營檔案的教官，她記得分明，那份檔案裡家庭與過往欄近乎空白，僅寥寥數語帶過，且經不起細究。
當初隻當是戰亂流離，或是特殊背景所需，未曾深探。
此刻她這般說，反倒更像掩飾，看來這難言之隱，比預想中更重。
蘇婉君心中了然，不再追問細節，轉而以寬和語氣安撫：“人生在世，不如意事十之八九。尤其我們這般人，走的路本就比常人幽暗曲折，有些擔子注定要自己扛。但無論何時，別忘自己是誰，別忘當初為何選這條路。保重身子，穩住心神，方能應對往後風雨。”
這番話語帶雙關，既是師長關懷，亦藏同行者的提點。
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