与随何会谈之后，英布对汉使的态度明显改善，但仍然在楚汉之间蛇鼠两端，无法下定决心。随何见英布如此犹豫，于是便决定逼他一逼！ 几天后，项籍的使者也来到了九江。大殿之上，楚使者一面严厉斥责英布没能在彭城之战时发兵相助，一面又令他赶快发兵，速去与西楚主力汇合……暗中窥测的随何见火候已到，于是便立刻闯入殿中！ 随何（高声大喊）：九江王已经归汉了，怎么会替西楚发兵！ 楚使：你……你是…… 随何：我乃汉王使者，特来与九江王签订盟约。 楚使：九江王，这是…… 随何：大王，请速斩此使，随即发兵攻楚！ 经过随何的这一闹腾，英布此刻就算跳进黄河也洗不清了。不斩楚使，自己私见汉方使臣的消息就会被项籍知道，如此一来，便只剩下了两个选择……数日后，楚使的人头被送到了项籍那儿。 九江反项的消息传到下邑后，城内守军士气大振！相反，正在猛攻县城的项籍则不得不分出大批兵马，让龙且率领，前去与英布对抗……英布的发兵，使得下邑等一线城池能够将西楚的主力部队给拖住了五到六个月。刘邦从而至少获得了至少五个月的时间来聚集兵马和整顿内务，这对于日后汉兴楚灭具有不可估量的作用。至于此番出使九江的大功臣随何，在汉朝建立后，他还与刘邦有过一次极为精辟的对话…… 刘邦（酒喝多了，开玩笑）：随何啊，你小子不就是个书呆子嘛，像你这样的腐儒，满大街都是，对天下有何益处？ 随何：腐儒？那好。臣请问陛下，当初彭城战后，您如果派遣步卒五万人，骑兵五千，能否攻下九江？ 刘邦：嗯……不能。 随何：可臣带着二十来人便令九江王背楚归汉。那么，臣的作用，是否要胜过步卒五万人，骑兵五千？ 刘邦：这……的确如此。 随何：那陛下为何说臣是腐儒？ 刘邦：额……今天晚上的太阳挺好的啊，啊哈哈哈…… 随何：陛下，请不要岔开话题。 刘邦：呵呵呵，算我错了，我不会忘记你的功劳，就提升你为护军中尉如何？ …… 在第一章中，老朽曾经说过，在刘邦起兵到创立汉朝的这段历史中，有四位猛将，以可昭日月的忠诚与血痕累累的伤疤而标榜史册，驰誉丹青……老夫在第一章中简单介绍过了樊哙、曹参与周勃三人，而与他们并称开汉四虎（老朽自编称号）的最后一人，便是大汉第一骑将，李广、卫青、霍去病他们的老祖宗——颍阴侯灌婴。 与刘邦麾下的大多数臣子相同，灌婴的出生也很低微，是个摆地摊卖布的小贩。大约就在刘邦与项籍联手西征，于雍丘击杀李由之时，灌婴加入了刘邦的队伍，此后在刘邦军中便以“疾斗”闻名，作战非常顽强，屡立战功！刘邦西征的一路上，对灌婴极为看好，入主咸阳后，赐予他执珪之爵（楚国最高军功爵）。 彭城之战，楚军骑兵的强大威力给予了刘邦很大的震撼。当时虽然天下诸侯都有骑兵，可是他们都将骑兵与步兵混编在一起，作为配合步兵的辅佐兵种而行动。经历了彭城大战后的刘邦，开始萌生出组建一支独立作战的骑兵军团的想法…… 回到荥阳后，刘邦便以此为基地，开始收拢败兵，樊哙、韩信等将领也都率领着本部兵马来此聚集，萧何在关中也再次征调了一批青壮与粮草送了过来，汉方军势，自此稍稍重振。 当军队略微重振了些规模之后，刘邦便下令将军中的所有骑兵集中起来，整编了一支独立的骑兵军团。同时，刘邦也派人北上去楼烦人的部落中雇佣一些教练……笔者前面说过，无马镫时代的骑兵需要非常高水准的训练，而刘邦成军至今并没有刻意注重过骑兵的培养，所以他此刻军中的骑兵人数非常有限。所幸的是，秦王朝当初对骑兵的发展比较重视，因此刘邦的骑兵之中大部分都是原秦军的骑手，他们的骑兵经验比较丰富，数量虽然不多，但战力很强。 刘邦是楚人，对于骑兵方面了解不多，因此他让新组建的骑军们自己来推举首领，最后选出了两个人，一个叫李必，一个叫骆甲，都是原秦军中的骑兵将军。李骆二人虽然得票最多，但他们自认为自己是秦军中的降将，怕其自己领兵会招来猜忌，因此希望刘邦另选一名根红苗正的人当将军，自己担任副手来辅佐他。刘邦觉得确有道理，因此任命他们二人为左右校尉，辅佐主帅，而另选一人为中大夫令（相当于禁军统领，刘邦以这支骑军为禁卫骑军），掌管骑军，这个人便是灌婴。 项籍方面，由于下邑县死守不下，西楚主力无法直接绕过去攻荥阳，但项籍担心给刘邦太多时间后会令他变得更加难啃，所以便派出一支完全由骑兵组成的偏师，绕过下邑等诸多城市，直扑荥阳，意图挟彭城大胜之威，来挫一挫汉军的士气。 大约就在刘邦到达荥阳后一个月左右，楚骑军也来到了荥阳南面的京县、索亭一带。此刻灌婴的骑兵军团刚刚组建，刘邦正好要试试自己部队的战斗力，于是便以韩信为主将，灌婴为先锋，主动出击敌军！ 这场战役在历史上被称为京索之战，是新组建的汉骑兵与刚刚大胜的楚骑兵之间硬碰硬的较量。在这场战役中，灌婴爆发出了极强的战斗能力与骑战天赋，十分勇锐顽强的击溃了楚军骑兵，一扫彭城大败后低糜士气，大大重振了军威！ 后世在论及京索之战时，多将其归于韩信之功中。但在老朽看来，京索之战并非什么大规模战役，纯属是骑兵与骑兵间一场硬碰硬的较量，韩信作为总指挥自然功不可没，但灌婴部的顽强力斗才是最主要的胜利原因。 PS：京索之战，据《史记》记载，似乎应在汉二年六月以后，然而根据《汉书》与《资治通鉴》记载，应该是在汉二年五月之中。老朽仔细分析之后，认为应当以后者为准。 大汉骑军团的横空出世，并非只是灌婴一人显赫战绩的开端，他更对于日后汉王朝的骑兵发展具有非常重大的作用！七十年后，汉世宗孝武皇帝刘彻屡屡北伐，汉廷诸将，先后威震大漠！而汉帝国在刘彻时期所拥有的强大骑兵军团与先进骑兵战术的基础，便是自京索之战时开始打起的。 京索之战后，汉军暂时重振了军威。项籍在下邑受阻，一时半会还过不来，于是刘邦得以安心的在荥阳一带部署防线。然而就在此时，刘邦的大本营关中地区却发生了极为严重的饥荒，萧何难以遏制饥荒的蔓延，不得不恳请刘邦回关中共同商议对策…… 关中和巴蜀是刘邦起兵的根基，关中形势一旦不稳便会牵动全局，于是刘邦命韩信在荥阳继续构筑防线，自己则火速赶回了栎阳。 PS：栎阳在今陕西省西安市阎良区武屯镇官庄村与古城屯村之间，距咸阳非常近，是原秦国的旧都。咸阳被毁后，汉集团便以栎阳为临时都城。 关中之地，沃野千里，原本是极为富庶的地方，但自秦末起，关中的成年男子全被征调去外打仗，死伤甚多，尤其是项籍在新安一次便坑杀了二十万关中子弟！此后刘邦出关，又带走了大批关中青壮，结果彭城一败，损失惨重……为了在荥阳稳住脚跟，汉方继续从关中征调兵源，甚至连老弱病残都拉了上去……太多太多的男人被派出打仗，以至于田地没人耕种，大片良田荒废，一旦天时不好，灾难便随之而来…… 刘邦到达关中之后，才发现饥荒程度远比他想象的要严重，很多地方已经到了人吃人的地步。关于饥荒的原因，刘邦心里再明白不过，是他刘邦对不起关中人民……到达栎阳后，刘邦与萧何商议，让饥荒地区的老百姓们南下暂时迁入巴蜀和汉中地区，那些地方的粮产丰足，且征调的兵源不多，应该能给关中百姓们一条活路。 饥荒问题决议之后，刘邦便又将重心放置在尚未拔掉的废丘之上。章邯自打刘邦出关起便一直死死的坚守着废丘，汉将周勃围困了他一年有余，却始终未能攻下。现在关中地区的兵源全都派去了荥阳，如果一时不慎，让章邯翻盘成功的话，那么汉集团的心脏地区便会遭到重创！ 为了彻底粉碎章邯，刘邦亲自出马，领着诸将到废丘四周去观察形势。一番游览之后，跟随刘邦一起回到关中的樊哙有了个主意…… “废丘地势低洼，且靠近渭水，如果能够掘开渭水河道，引河水灌入废丘，那么城邑将不攻自破！” 以水灌城，自古便是攻坚略地的良方，但同时也是灭绝人性的毒药！大水入城，冲垮一切，全体军民皆葬鱼腹，水退之后，各自尸体腐烂，滋生细菌，往往会爆一场瘟疫……以水灌城，比屠城更为恶劣！想当年秦将白起水灌楚国的鄢城，造成的伤亡，不亚于长平坑杀。身为楚人的刘邦一定听说过鄢城的惨剧，然而为了拔掉章邯这颗钉子，他还是采纳了樊哙的计划。从此，水淹废丘，便成为了刘邦一生之中最大的一颗污点！