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半晌，才輕輕吐出三個字：
“退下吧。”
樓無忌退出帳子，心頭卻始終沉甸甸的。他帶著幾名親衛策馬來到城中街道，一是巡視防務，防止潰兵滋擾百姓；二是監察米糧發放，杜絕中飽私囊。幸而遼東王治軍極嚴，諸事井井有條，屍體陸續清運出城，街市竟也漸漸恢復了幾分從前的熱鬧。
樓無忌行至一處告示欄前，只見一名校尉正帶人張貼招募士卒的榜文，他抬手將人召至馬前，走到僻靜處翻身下馬問道：
“我讓你私下尋訪名醫可有動靜？”
他語氣沉沉，難掩焦躁憂心。
樓疏寒的病情現在一日重過一日，主將病危的消息卻絕不能外泄，恰好他前日救下一名病重垂危的流民女子，便順勢對外謊稱家中小妹病重，讓人暗尋名醫。
校尉聞言神情頓時為難起來，他搖了搖頭，湊近低聲道：
“少將軍，說來蹊蹺得很，我們這一路攻破州縣無數，沿途有名有姓的大夫竟一個也尋不見，都說早些時候被官府征兆悉數召入宮中去了，倒是有些赤腳郎中願來，可那醫術實在上不得台面，屬下不敢妄用。”
樓無忌聽罷臉色驟然沉了下來，他咬緊牙關，冷冷擠出一句話：
“繼續找！我就不信把嘉州掘地三尺，竟找不出一個上得了台面的大夫！”
校尉心頭一凜，連忙躬身抱拳：“末將領命！”
樓無忌不再多言，猛地一扯韁繩，調轉馬頭往東街而去。
他心情煩悶，前日攻破嘉州的喜悅此刻已被兄長的病情衝擊得七零八落。遼東王早年征戰一身傷病，王妃去世後更是心力交瘁，如今不過勉強支撐。好不容易盼得兄長歸遼，誰料亦是病骨支離，長此以往，樓氏恐怕難複當年之興旺。
不知不覺他竟在城內信馬由韁地晃蕩了大半日，等回過神來的時候，太陽已經西沉。
他正欲勒馬回營，一旁的巷口卻忽然轉出一抹身影。
那是一名身形頎長的年輕男子，作郎中打扮，身後背著個半舊的藥簍，不偏不倚恰好擋在了樓無忌馬前。
樓無忌立刻勒馬停住，眉頭控制不住緊鎖，概因這人出現得突兀，眉目間那份從容不迫絕非尋常江湖遊醫所有，他心中警鈴微作，沉聲喝道：
“你是何人？”
那男子靜靜抬眸望來，夕陽映照下，竟是一副極出色的面容，尤以那雙眼睛為最，清潤平和，望之竟令人心頭戾氣不自覺消散幾分，連樓無忌胸中翻騰的煩悶也奇異地平息了些許。
“聽聞少將軍府上有幼妹病染沉屙，榜文言可治者賜千金，在下雖然年輕，於醫道也薄有涉獵，故而鬥膽揭榜，願獻綿力一試。”
他說著舉起右手，指尖赫然攥著一張剛剛揭下的榜文。
樓無忌眼神驟冷：“你可知濫竽充數是何下場？”
男子神色坦然：“是與不是，將軍一試便知，在下這顆頭顱便暫且押在將軍處了。”
此時街上巡視的兵卒察覺此處動靜，立刻帶人疾步圍攏上來：“將軍！”
樓無忌卻示意眾人不要輕舉妄動，他目光如炬，死死盯著對方那雙平靜得有些過分的眼眸，不知在想些什麽。
片刻後，終是做下決斷：
“把人給我帶回去！”
無人知道那名年輕郎中是何處來的。軍中隻眼見著他一劑湯藥下去，樓無忌從戰場上帶回的那個重病姑娘不出兩日便好了大半，隨後一些患了疑難雜症的兵士也都在他手下漸漸痊愈。
樓無忌暗中觀察良久，又幾經試探，終於確認這郎中懷的是真本事。
可就在樓無忌放下心防，終於決意請他替兄長樓疏寒診治的當口，那人卻在一個清晨悄無聲息離開了軍營，只在案頭留下了一封信、一張藥方，並一隻盛著藥丸的木盒。
信上字跡清簡，仿佛能透過紙張感受到落筆之人平和的語氣：
“樓將軍鈞鑒：
遊醫如萍，隨水而止，非可久駐一地。知將軍所慮，亦知將軍真正欲救者，實乃世子。
近日於營中，曾遠觀世子氣色，又詳研其歷年所服之藥方，此非沉屙，乃中奇毒。特留解毒之方一紙，照之調治，當可漸清。木盒中藥丸三十粒，每十日服一，用以固本培元，緩解虛耗之苦。
萍水相逢，承蒙信重。
今別去，願世子從此無病無災，歲歲安康。
江湖之人，去留隨心，勿尋。”
墨跡早已乾涸，而執筆之人也已經遠在數裡開外。
那名遊醫赫然是謝風揚。
雖然他應允過小黑蛇這一世不再干涉任何人的命運，可他心裡清楚，那些不過是違心之言。有些因果一旦沾染，便再難真正剪斷。
謝風揚終究做不到冷眼旁觀，也永遠學不會無所事事，那個藥簍一開始只是用來欺騙樓無忌的偽裝，現在卻真的成了他從不離身的行囊。
他仿佛真的成了一名遊方郎中，每日天未亮便上山采藥，然後走遍附近的所有村落，又在貧苦百姓的聲聲感激中悄無聲息離去。
遼東軍在前方的消息也不斷傳來。據說他們一路勢如破竹，已經逼近皇城腹地，據說他們開倉濟民，深得人心，據說……
有很多個據說，聽起來盡是捷報。
可只有謝風揚知道，遼東王親率的主力軍中正有瘟疫蔓延，所有的壓力現在都傾軋在樓疏寒那一支孤軍肩上。他們廝殺無休，血戰不止，早已元氣大傷，成敗只在瞬息之間。
可謝風揚還是在心底角落隱隱生出一絲期盼，期盼他的藥方可以起作用，可以讓樓疏寒贏一次。
但同時心中又有另外一個聲音提醒他，命運沒有那麽仁慈。
皇城郊外的雪，入了春也未化盡。
天色黑壓壓墜在上空，冷風呼嘯著刮過曠野，卷起漫天雪沫和散不去的血腥氣。
震天響的殺聲從那裡傳來，已經持續了數不清的日夜，就像兩頭凶悍的野獸正在殊死搏鬥，誓要分出個你死我活。
樓疏寒已經不記得自己有多少天沒合過眼了。
他盔甲內的單衣被冷汗反覆浸透、凍硬，握刀的虎口已經開裂，鮮血凝了又裂，粘稠得需要死死攥住刀柄。視野有時會模糊，入目所及猩紅一片，但他不能停。
父王的那支軍隊已經被瘟疫拖住了，現在所有的指望都壓在他身上。
他得衝進去。
非得衝進去不可。
耳邊的聲音很雜，風聲、雪聲、箭矢破空聲、身旁人倒下的悶響。但又好像很靜，靜得能聽見自己越來越沉重的呼吸心跳，還有血液流淌的鼓噪聲。
喉嚨裡全是鐵鏽味。
“嗖——！”
又一支箭矢從左肋下方貫穿，力道大得讓樓疏寒踉蹌了一步，他卻仿佛感受不到疼痛，眼底閃過一絲決然，狠狠斬斷礙事的箭羽，然後又繼續廝殺。
鮮血順著甲胄縫隙往下流淌，滴滴答答，身體卻越來越冷。
漸漸地，樓疏寒的動作越來越慢，越來越慢，腳下的積雪被鮮血浸透，越來越濕滑難行。
他又往前踏了一步，靴子深深陷在血泥裡，他試圖拔出來，身體卻不受控制地向前傾去，沒有劇痛，沒有暈眩，只是一種麻木的感覺，仿佛靈魂正從這具傷痕累累的軀殼裡脫離。
視野開始變黑，呼吸急促，半邊臉都是麻的，周遭震耳欲聾的廝殺聲、弟弟撕心裂肺的呼喊聲……
所有聲音都在飛速退遠，像是隔著瓶子，聽起來悶悶的。
樓疏寒艱難抬起頭，視線已經渙散，卻仍死死盯著前方那扇即將被攻破的城門。鮮血從他口中湧出，淌過下頜，濺在慘白的臉上，襯著赤紅的雙目，無端有一種令人心驚的狠戾。
他喉嚨裡發出沉重的抽氣聲，有恨意在瘋狂翻湧。
只差一步——
這一步，隔著他十年為質的隱忍蟄伏，隔著無數個疼得輾轉反側的日夜，隔著母親病榻前那奄奄一息的目光……
恨意從未如此清晰，像一根冰錐，狠狠釘進他渙散的神智裡。
憑什麽？
憑什麽皇帝可以高高在上？憑什麽他要喝下那杯毒酒變得人不人鬼不鬼？憑什麽母親為了換他回家要舍出性命？憑什麽這些隨他征戰沙場的人要永遠留在這片異鄉的土地？
憑什麽，每次輸的都是他？！
樓疏寒不甘心。
他不甘心做棋子！不甘心被擺布！不甘心一輩子只能認命！
“弟兄們！給我殺——！！”
劇痛與寒冷蠶食著僅存的意識，所有支撐都已經瀕臨崩潰，只剩一縷不肯熄滅的仇恨在眼底燒灼。他咳出血沫，卻像在笑，字字癲狂：
“遼東的疆土，不臣天子！”
“遼東的人，隻認自己的王！”
“今日要麽撞破這扇門，要麽一輩子苟延殘喘，給我殺——！！！”
他聲嘶力竭的怒吼混雜著一生不甘，炸響在每一個還活著的遼東士卒耳中，一雙雙血紅的眼睛望了過來。
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