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哈琉斯不置可否，只是在厄蘭吻過來時偏頭避開，同時攥住對方的衣領強迫性靠近自己，溫熱的身軀貼得密不透風，在耳畔低聲吐出一句語氣親昵的話：
“冕下，我不得不提醒您一件事，從明天開始我們的賭約就正式生效了。”
“五天后，我會從名單上劃掉一個名字——說不定就是您親愛的未婚夫？”
厄蘭聞言一頓，卻見哈琉斯緩緩松開了他的衣領，向後一倒，慵懶背靠著車門，對方此刻終於卸下了那副溫順謙和的偽裝，如血般的夕陽在身後肆意鋪展開來，眼底的陰鷙冰涼也毫無遮掩在厄蘭面前肆意展露。
厄蘭永遠不會知道，在餐桌上的時候，哈琉斯那一瞬間的情緒起伏並不是生氣，而是不甘。
不甘他當年被送上軍事法庭的時候，和厄蘭解除婚約連半分鍾都沒用上，就那麽坐在冰冷的審訊室裡提筆簽字，不多不少，剛好三秒。
短短三秒，
卻是他余生一敗塗地的開始。
作者有話說:
索亞上將：你之前不是拒絕和緹寧退婚嗎？
厄蘭（警覺）：我不是我沒有，你莫瞎嗦啊。
第219章 退婚
那件事已經過去了很多年，本不值一提，卻偏偏在這個深秋的午後毫無預兆翻湧上來，像是記憶深處一枚早已落地的陳年苦果，倏然在舌尖泛起腐爛的滋味。
哈琉斯閉目仰頭，緩緩吐出一口氣。
都過去了，他心想……
無論是審訊室裡無休止的拷問，還是在那場爆炸中屍骨無存的戰友，都遠比那紙輕飄飄的退婚書要沉重得多。
他連過往用性命拚出的戰功和榮光都可以舍棄了，難道還放不下當年那張寫滿命運捉弄的紙嗎？
說到底不過是在苦水裡浸泡了太久，倏而從甜水裡嘗到那麽一點零星的真心，便會因為從前的蹉跎歲月而生出憤恨不甘來。
天色漸沉，像一灘暈開的濃墨，無聲浸透了衣角。
哈琉斯背靠著車門，沒有誰知道他在黑夜中緬懷什麽，只有飛蟲被路燈光芒吸引，在蒼白的燈罩下徒勞撲撞，發出細碎的聲響，像極了那些早已死去的過往。
明知無望，卻仍在他記憶的角落裡嗡嗡作響。
“厄蘭——”
哈琉斯盯著頭頂的飛蟲，冷不丁出聲，
“如果現在時光倒流回到四年前，你還會選擇和我解除婚約嗎？”
厄蘭聞言一頓，顯然沒想到哈琉斯怎麽會忽然問這個問題，他正欲回答，卻在開口前一秒又被對方打斷：
“算了。”
哈琉斯站直身形，用軍靴隨意碾了一下地面，低垂的眉眼不經意流露出幾分乖戾：“我對答案不感興趣。”
他語罷打開車門坐上駕駛座，正準備驅車離開，車窗玻璃卻傳來一陣沉悶的叩響。哈琉斯動作一滯，隻好按下車窗按鈕，當隔閡消失的瞬間，厄蘭的身影隨即籠罩下來，對方周身的氣息裹挾著夜晚的涼意，在他耳畔認真吐出了兩個字：
“不會。”
厄蘭的聲音很低，卻帶著不容置疑的態度，他仿佛是怕哈琉斯沒聽清，又重複了一遍，
“哈琉斯，不會的。”
倘若蟲神垂憐，肯讓光陰逆流，他又怎麽會再次放棄對方？他只會賭上自己的一切——堆積如山的財富、顯赫尊崇的地位、世代累積的名譽，以此來保住哈琉斯瀕臨破碎的信仰、搖搖欲墜的一生。
這句低沉簡短的話承載著難以想象的重量。
因為財富和名利對於厄蘭這種生來就站在雲端的貴族來說，是比性命還要珍貴的東西。
“……”
哈琉斯靜靜注視著厄蘭，晦暗的眼眸不知在想些什麽，情緒就像黑夜一樣難以捉摸，他攥住方向盤的手悄無聲息收緊，淺青色的血管蛇一般在蒼白的手背上蜿蜒起伏，像是嶙峋骨感的藝術品。
黑暗中，厄蘭悄無聲息捏住了哈琉斯的下巴，迫使他偏頭看來，然後在車窗邊緣交換了一個繾綣蠱惑的吻。這個吻看似短暫，舌尖相觸的瞬間卻帶著令蟲心驚的糾纏力道，發狠吮吸的時候甚至感受到了幾分痛意。
哈琉斯微不可察皺眉，卻並沒有躲閃，好在沒過多久這個吻就結束了。
厄蘭用指腹摩挲著他泛紅的唇角，長睫緩慢垂下，打落一片曖昧的陰影，輕聲低語：
“別忘記我們的賭約。”
厄蘭其實並不在意那些利欲熏心者的死活。
但倘若能借他們完成賭約，也算物盡其用。
……
秘金因其稀缺性和獨特的材料特性被帝國列為一類戰略稀缺資源。這種金屬不僅擁有目前已知物質中最高的熔點，而且具有極高的斷裂韌性，即使在標準銷毀條件下也表現出極強的穩定性，因此成為製造戰略威懾武器的核心材料。
根據《帝國戰略資源管理法案》規定，秘金的開采、加工及使用必須獲得最高議會的特別授權，並且嚴禁私下買賣。
換句話說，秘金的價值雖然高到難以估量，但不好脫手且無法銷毀。事情雖然已經過去了四年，但贓物多半還躺在那些高官貴族的藏寶庫裡，只要申請到搜查令蟲贓並獲，一切答案自然也就水落石出了。
“冕下，我按照您的吩咐暗中去那幾名被刺身亡的官員家中探查，但並沒有在他們的藏寶庫裡發現秘金的痕跡，會不會早就被悄悄轉移了？”
黑鴉死後，厄蘭又恢復了每天兩點一線的上班生活，只不過這次跟在他身邊保護的並不是阿斯法，而是重新調回來的阿珀——
沒辦法，阿斯法在外面忙著搞刺殺，別的蟲又不太可信，思來想去居然只剩下了阿珀這個選擇。
“繼續查。”
厄蘭靠著辦公椅閉目養神，雙腿交疊搭在桌角邊緣，說話時連眼皮子都懶得掀：“那麽大一批秘金，總不可能不翼而飛了，如果實在查不到……”
他說著頓了頓，不知想起什麽，終於睜開雙眼。修長的指尖從抽屜夾層裡抽出一張名單，上面共有十五個名字，已經死了三個，按照地位高低排序，排在首位的赫然是蟲帝的親生弟弟帕頌親王。
厄蘭始終堅信一個真理：任何超過兩名成員以上的組織活動，必然存在一個核心領導者，既然從底層嘍囉那裡一無所獲，那麽利益必然流向了位高權重者手中。
他修長的指尖夾住那張名單輕抖了兩下，在空氣中發出清脆的聲響：“那就去帕頌親王的收藏室裡轉轉吧，說不定你會有意外收獲。”
阿珀遲疑了一瞬：“但是自從伊桑部長他們遭受刺殺慘死之後，帕頌親王就很少出門了，每天深居簡出，想去他家探查恐怕不容易。”
厄蘭漫不經心開口：“辦法都是蟲想出來的，他既然不出門，你們難道就不會想辦法逼他出門嗎？往他家裡放把火，不管是重新搭建也好還是搬離也好，混進去很難嗎？”
阿珀聞言神情難掩訝異，嚴重懷疑自己聽錯了，磕磕絆絆問道：“冕下，您的意思是……讓我放火把帕頌親王的府邸給燒了？”
厄蘭挑眉反問：“不然呢？難道你還想順便把他一起給火化了？”
膽子這麽小，難怪只能和哈琉斯打個三七開。
阿珀默默低下了頭。
他在缺德方面比起厄蘭確實還是差了點。
“不聊這個了，”厄蘭從辦公椅上懶洋洋坐直身形，轉而問起了另外一件事，語氣饒有興趣，“你猜他下一個會殺誰？”
這個“他”指的是誰，自然不言而喻。
阿珀輕輕搖頭：“冕下，刺殺順序是隨機的，並沒有固定規律，如果非要猜一個的話……”
他隱晦看了厄蘭一眼：“緹寧少將？”
厄蘭：“……”
好有力的猜測，居然無法反駁。
厄蘭低頭看了眼手腕上的終端，發現今天好巧不巧就是哈琉斯給出的第一個死亡日期，神情若有所思，不過他的思緒很快就被索亞上將發來的一條消息所打斷，說是維多秘書長今天剛好結束工作回家，讓他早點下班一起吃晚飯。
“我問過赫博檢察長了，他說你最近在律法院的工作表現還不錯，只是如果能專注自己的分內工作就更好了。”
維多秘書長雖然事務繁忙，但對厄蘭還是很關心的，不過他做了多年政客，說話並不能單單只聽表面內容，還得細品更深層次的含義。
厄蘭原本在夾菜，聞言動作不由得一頓，然後慢悠悠收了回來：“分內工作是什麽意思？”
維多秘書長抬眼看向這個不省心的蟲崽，伸手扶了扶眼鏡，語意深深，暗藏提醒：“厄蘭，你最近的小動作有些太多了，一些與自己無關的事最好不要沾染太多，否則只會惹一身腥。”
精明利己是政客的特質，除非必要，維多秘書長絕不會插手那些與自己無關的事，可一旦涉及切身利害，他又會狠辣果決地出手，正是因為這份近乎冷酷的清醒，才能讓他在波譎雲詭的政壇中始終立於不敗之地。
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