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陽光自樹葉的縫隙間灑下，金光閃閃地落在笑面佛的臉上，遙遙望著他：“殿下聰慧，怎會不懂？”
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從宮裡出來，奚堯才知蕭寧煜對外聲稱他身染時疫，不僅替他告了長假，還把將軍府圍了個嚴嚴實實。
他暫時懶得去想此舉是否會惹得有些人心生猜疑，順勢閉門不出，在府中休養。
過了幾日，先後有兩封書信送至府上，一封來自徐霽，一封來自陸秉行。
奚堯先拆了徐霽的那封，徐霽在信中一一交代了他去到益州後所做之事。
他先是走訪各處，暗中探查，循著蛛絲馬跡已然查到兩處藏匿□□的庫房和一處存放儲備糧的庫房，亦搜集到了幾份證據，可證此事與益州知州關系匪淺。
剩下的話徐霽雖未明說，但奚堯與他都心知肚明，光有這些還遠遠不夠。
他們要扳倒的，不僅僅是一個小小知州，還有知州背後的人。
□□在何處鑄造，如何運輸，牟利幾何；儲備糧是何人下令收取，運往何處，所圖為何，又是如何瞞天過海、不為人知。
這其中有多道關卡，牽扯眾廣，小到行夫走卒，大到政府官員，乃至朝廷要臣，牽一發而動全身。
千裡之堤，潰於蟻穴，若他們到最後隻換掉一塊壞石，終是無濟於事，唯有整巢傾毀，方能止患。
奚堯一時沒有提筆給徐霽回信，繼續拆了陸秉行的那封信。
陸秉行在信中對他多有問候，講了講邊西的大小事，洋洋灑灑寫了好幾頁紙，連奚堯留在邊西的那匹馬都有提及。
末尾卻是一句與前文皆不相關的話：下月十五，你記得替我放一盞河燈。
下月十五是中元節，家中若有亡故，便在這日去河邊放一盞河燈，好為亡故之人照亮回家的路。
陸家並無亡故，陸秉行托他放的這盞河燈是為誰而點，他再清楚不過。
又見末尾這行字力透紙背，可見所書之人是何等情真意切。
奚堯一時悲從中來，緩了好一會兒才提筆回信。
再過兩月便是秋收之時，奚堯在信中命徐霽務必盯緊，將儲備糧一事調查得水落石出。益州距京遙遠，若有緊急之事，可先向西求陸秉行相助。
此前，他從相府偷來的一紙寫有奚凊姓名的名冊。根據這段時日他暗中找人搜尋的結果來看，這上面的人如今已大多亡故，剩下之人有的不知所蹤，有的則查無此人。
這些人所犯何事，得罪何人，為何會落得生不見人，死不見屍？
興許都與他亡兄一樣，是見了某些見不得人的醃臢事，是擋了某些手眼通天之人的路。
懷揣著最後一絲希冀，奚堯將那名冊上未曾確認亡故之人的名姓抄了兩份，一份寄於徐霽，一份寄於陸秉行，叫他們多加留意。
做完這些，他閑下來，再無事可做。
仔細想來，他過去這小半生鮮少有這般得閑的時候，有太多太多的事壓在他的身上，讓他甚至無暇顧及己身。
家族的榮辱，邊疆的安定，將士的冷暖樁樁件件都比他自己的事更重要，如此往矣，倒讓他極少去想自己喜歡什麽，亦或是討厭什麽。
他是王府的主心骨，是朝廷的重臣，亦是士卒的將領，但只有在一人的身前，他才只是奚堯。
那人會關心他的饑寒冷暖，各種喜惡，也會為他此生究竟所求何物。
連日不斷的藥讓他其實對在東宮這幾日的記憶很是模糊，隻依稀記得一點痛苦，一點恥辱，也記得一點快慰和一點茫然。
蕭寧煜說什麽來著？
好像是說不會負他。
不負。
這世間難有人能許下這樣的重諾，更難有人能做到，聽過也就罷了。
只是他原以為自己從東宮出來後，必然會恨透了蕭寧煜，其實不然。
他似乎錯估了蕭寧煜在自己心中的份量。
或許愛恨總是此消彼長，一方多些，另一方自然就少些。
不是純粹的愛，也並非完全的恨。
原來如此。
奚堯覺得自己思慮過重，有些倦了，索性上床早早歇下。
這一覺睡得卻並不安穩，夢裡似有什麽扼在他的喉間，恍若回到尚在東宮時瀕死的一瞬。
他因而從夢中驚醒，窗外正好傳來些響動，仔細聽了聽才知是落雨了。
夏日素來多雨，不一會兒雨勢便大了起來，淅淅瀝瀝地落在葉上。
那聲音聽得奚堯困意漸生，複而沉沉睡去。
翌日他推開門，見院中一地濕滑，想是昨夜的雨下了許久。
怪的是，他屋門前有塊地方的顏色瞧著要格外深一些，走近了還能見著一對尚未淡去的腳印——
有人在他屋前淋了一整夜的雨。
又過了幾日，奚堯回了軍中，恰巧聽聞宮內有消息傳出來，說是太子身染熱病，今日未曾上朝。
第85章 喪禮
聽見那道沉悶悠長的鍾聲時，奚堯起初並未反應過來那是什麽。
身側的郭自嶺先停下腳步，面色凝重地望向鍾聲傳來的方向：“這是喪鍾。”
北周有律，若逢皇室宗親或朝中重臣去世，需鳴鍾三日，以盡哀思。
近日未曾聽聞皇室宗親與朝臣中有人身體抱恙，這喪鍾是為誰所鳴？
疑惑很快就被一封進宮的急詔解開。
國師慈真方丈昨夜圓寂，喪事定在後日。念及國師多年來為北周誦經祈福，庇佑北周，且深受百姓愛戴，將以國喪之禮厚葬。自明日起，皇帝亦會輟朝三日，以示哀悼。
喪禮上，皇帝會攜皇子及文武百官一同前往，奚堯與郭自嶺奉命各領一隊護衛隨行。
從宮中出來後，奚堯面沉如水。
就在郭自嶺要與奚堯揮別時，奚堯將他叫住：“郭將軍，我有一事想請教。”
“何事？”郭自嶺看向他。
奚堯問：“方才陛下說要為國師行國喪之禮，可有提及科考與婚嫁該如何？”
不怪奚堯會有此問，按舊律，若是國喪，三年內不應考、不做官、不婚娶。近些年稍作變通，唯有帝王駕崩需服喪一年，其余皇室宗親與重臣去世，僅服喪七日。
經奚堯這麽一說，郭自嶺仔細回憶了一番方才面聖的情形，衝奚堯搖了搖頭，“陛下並未提及，應當是按七日來辦吧。”
許是奚堯的神情太過凝重，讓郭自嶺不由得打趣道：“將軍這般愁容滿面，莫非是近日府上有喜事？”
“郭將軍說笑了，我久病初愈，哪來的什麽喜事。”奚堯把話順勢帶過，與郭自嶺揮別。
邁進府門前，奚堯腳步微頓，往西北方望了一眼。
那是東宮的方向。
望著高懸的明月，他不禁想問：難道真有如此巧合之事？
宮中為太子妃擇選一事忙得如火如荼，儼然一副好事將近之態，偏生這時突然要服國喪。
人死自然做不得假，可他不信蕭寧煜在此之前全然不知。
後日，奚堯與郭自嶺早早列隊在宮門外等候。
等候須臾，宮門打開，一架威嚴氣派的禮與由十六人齊力抬出，蕭寧煜與各位大臣尾隨其後。
隊伍並不長，皇帝體恤年邁的大臣，免了他們隨行，便只剩些正值青壯年的朝臣。皇子一列，更是只有蕭寧煜一人。
想也是，五皇子尚在禁足，八皇子又年幼，不宜出宮，便只剩下蕭寧煜一人可隨行前往。
禮與從身前經過時，奚堯依禮眉眼低垂，正巧錯過蕭寧煜落在他身上暗含眷念的一眼。
到了鳳靈山山腳下，皇帝從禮與上下來，與眾人一同拾級而上。
鳳靈寺門口，住持與寺中修行的沙彌已然等候在外。
見禮後，住持領著眾人往寺裡進。
也是此時，眾人才知國師是因身染時疫而病故。此事對外暫且秘而不宣，唯恐引起民亂，怪朝廷治疫無力。
這背後緣由對大多數人並無影響，唯有本以為能憑治理時疫有功而尋求封賞的崔士貞面色難看了些許。
不過也隻一瞬，他很快就將頭低下，未讓任何人覺出不對。
雖皇帝有心為國師行國喪之禮，但念及國師生前不喜奢靡鋪張，禮製一切從簡。
由皇帝為國師上三炷香，眾人俯首閉目，在誦經聲中一齊為國師哀悼，如此便算禮成。
就在蕭顓欲攜眾人離開之時，住持叫住了他：“陛下，由於慈真方丈乃病故，身有濁氣，需由一位身份尊貴之人與我等佛教中人為方丈日夜誦經七日，保聖火不滅，以渡往生。”
聽到“身份尊貴”四個字，蕭顓雙眼微眯，沉聲發問：“你以為，何人能擔此任？”
天威過盛之下，眾臣皆俯首，不敢直視。住持卻不卑不亢地回話：“若說身份尊貴，當屬天子。”
一時間，靜得只能聽見香案上燭芯燃燒之聲。
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