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賀雲亭搖頭，“都是前一天下的，當天不能下了。”
蕭寧煜頓覺後悔，仿佛看見白花花的銀子從眼前溜走，不得不承認賀雲亭不愧是承了他父輩的經商頭腦，任何事情都能讓他窺得商機，實在令人歎服。
別說蕭寧煜後悔沒下注，對這類消息向來不靈通的奚堯知曉後，也頓生悔意，心道：這大好形勢，若是蕭寧煜勝了，賭他贏的人不得賺個盆滿缽滿？
不過除卻後悔以外，奚堯更多的是詫異，不由得詢問將此事告知他的郭自嶺，“郭將軍，為何大家都認為五皇子殿下更能取勝，而非太子殿下？”
“奚將軍有所不知，太子殿下原本出身不高，幼時不得陛下重視，別說是騎射，就是講學都沒讓太子去聽。”郭自嶺原本嗓音洪亮，說起這皇家秘辛時不得不壓低了嗓音小聲講與奚堯聽，聽來莫名有些喜感。
但奚堯沒有笑，眉頭微皺，面容嚴肅地聽著郭自嶺說下去。聽他說蕭寧煜被封為太子時不僅過了以往稚子開蒙的年紀，甚至過了太子出閣講學的年紀，若非蕭寧煜天資聰穎，勤勉用功，難有今日韜略。
要知道，文尚可靠後天努力，武卻非一日之功，若沒有常年累月的教習與訓練，難以有成。
他二人中，五皇子蕭翊六歲便由專人教習騎射，到如今已學有九年；而蕭寧煜起先過了年紀也無人提起，冊封為太子後又忙於念書，直到十四歲才在皇帝的授意下學了騎射。比之蕭寧煜，蕭翊學得早，也學得久，在眾人看來自然勝算大些。
何況從這兩年圍獵的結果來看，蕭翊獵到的獵物數目回回都多於蕭寧煜。此舉不僅大受陛下讚賞，稱其善於騎射，年紀尚小便顯出英武驍勇之姿；更是惹得陛下說過“朕眾多皇子中，唯有小五最有朕當年風采”。
蕭寧煜的射術如何，奚堯不知，但是騎術他是知曉一二的，還一度領教過，穩健矯捷、風姿颯爽，能力絕非平庸，這般騎術便是放在刀光血影的戰場上也是夠用的。
況且就蕭寧煜那爭強好勝的性子，奚堯不覺得他會疏於射藝的練習，平白讓蕭翊壓自己一頭，瞧著倒是更像為避其鋒芒而使的權宜之計。
如此想來，奚堯犯不著為蕭寧煜擔心什麽，只是郭自嶺方才所言倒是令奚堯頭一回清楚地明晰蕭寧煜的處境——前狼後虎、群獸環伺，稍不留神便會被撕咬個粉碎。
這場所謂的觀賞之戲，實則是一場所有人都認定他蕭寧煜會輸的比試，紛紛翹首以盼、迫不及待地想要一睹他落敗的醜態。
但莫名的，奚堯認定蕭寧煜會贏，還會贏得很漂亮。
大周素有端午著綠的習俗，奚堯昨日便收到了奚昶命管家送來的鴉青色衣袍，說是圖個好兆頭，穿了當日運勢好，有福氣。
奚堯不信這些，但父之命不可違，到底還是穿了那件鴉青色衣袍，出門後頓覺街上著綠衫之人眾多，長街仿若一條深深淺淺的綠草毯子。
可當奚堯瞧見蕭寧煜與他著了同色衣袍時，仍舊多看了幾眼，心神動蕩，不怎麽寧靜。
偏偏跟在賀雲亭身後走過來的賀雲翹偏偏將這點明著指了出來，驚訝道，“誒，奚將軍你今日與殿下都穿的鴉青色，可是約好的？”
奚堯一時窘迫起來，連忙解釋，“今日端午，大都著綠衣，賀小姐怎偏說我與太子殿下？不過是湊巧罷了。”
“雖都是綠衣，鴉青色卻少見，想是並非人人都有將軍與殿下的姿容，難撐起這顏色。”賀雲翹說得有理有據，鴉青色沉悶，現下東暉苑一眾人等中著綠衣者眾多，卻大多為淺亮的竹青色和水青色，年輕人中唯有奚堯與蕭寧煜著了鴉青色。
明明真的只是碰巧，可被賀雲翹這麽一說，奚堯心中總覺得哪裡怪怪的，想要岔開話題，便道，“賀小姐想誇讚殿下誇便是了，何必還要用奚某來當幌子。”
“才不是呢。”賀雲翹嗔笑，似是覺得奚堯竟也會聽坊間傳聞有些驚訝，很快湊近了小聲同奚堯解釋，“奚將軍，你這消息可過時了，我對殿下的愛慕之心早就歇了。”
奚堯並非好事之人，但許是因為牽扯到蕭寧煜，心中微動，忍不住問，“為何？”
賀雲翹輕輕一笑，“還能為何？落花有意，流水無情，殿下既無此心，我也不好在這一棵樹上吊死，早早斷了，省得自苦。”
之前奚堯便知賀雲翹心性有別於尋常貴女，今日更是驚於她的瀟灑做派，目光在遠處的蕭寧煜身上稍作停留，又道，“敢問賀小姐之前是愛慕殿下何處？”
縱然蕭寧煜有俊朗的容貌，不俗的氣質，尊貴的身份；可蕭寧煜同時也有惡劣的脾性，囂張的言行，狠毒的心腸。賀雲翹是賀雲亭的妹妹，不會不知曉這些。
“眾人皆以為我不過是愛慕殿下的好容顏，卻不盡然。三年前，我頭一回收到京中貴女的詩會邀請，欣然赴約，不料她們卻是特意為了取笑我。我們賀家是商賈之家，爹娘並不重視我和兄長的才學，隻想著能過得幸福平安便好，因此我雖是什麽都略懂一二，卻學得並不精，尋常背背詩還好，要我作詩便難免露拙。”
奚堯眉頭微皺，心道也難怪賀雲翹沒去女眷那邊，而是緊跟在賀雲亭身後。
賀雲翹說起這些時，臉上卻並無窘迫、尷尬，顯然是並不覺得自己無才是什麽見不得人的事，“那日的詩會殿下也受了邀請，見到眾人都在取笑我，便替我解了圍。我雖知道殿下多半是看在兄長的面子上，可心中實在感動，如此才對殿下生出愛慕之心。”
坊間傳聞中並不包含這一段緣由，傳得神乎其神的是說賀府嫡小姐對太子情根深種，非太子不嫁，卻連這最重要的緣由都隱去，就像眾人隻想看蕭寧煜落敗，若蕭寧煜真的敗了，也只會大肆傳揚落敗時的情形，而不解釋皇帝偏心在前。
“賀小姐這話錯了，我想，就算不是為了賀大人，殿下也不會對此等恃強凌弱之事坐視不管的。”奚堯篤定道，心中明了這並非因為蕭寧煜心善，而是因曾何幾時，蕭寧煜也是那被欺凌的弱小。
賀雲翹微愣，又笑了，“將軍好像很懂殿下。”
這下換奚堯愣住了，難得不知如何作答，含糊道，“也不算是很懂，頂多是略略知曉一些。”
“那也很好了，將軍不知，殿下身邊能信的人很少，懂他的人就更少。若是將軍願與殿下相交，想必殿下日後之路會走得容易一些。”賀雲翹嘴上沒遮攔，一向是想什麽便說什麽，這會兒聊到這裡便順嘴說了心中所想。
這話卻顯然不妥，很快便被一側的賀雲亭截住了，“賀雲翹，別亂說話。”
賀雲翹被說得縮了縮脖子，乖乖地閉了嘴。
賀雲亭這才對奚堯道，“奚將軍勿見怪，家中一直嬌慣妹妹，她素來心直口快，還望將軍別放在心上。”
按說賀雲亭跟隨蕭寧煜，若是能夠與蕭寧煜結親再好不過，可保日後榮華富貴，但不知他是真的對妹妹愛護無比，還是為何，倒有些防著賀雲翹被牽扯其中，眼下更是不想賀雲翹被奚堯當作是蕭寧煜的說客。
“無妨，她也沒說什麽。”奚堯頓了頓，話鋒一轉，“倒是賀大人，不去尋你的同僚，到我身邊來是為何？難不成我這邊的視野比別處好一些？”
賀雲亭面露難色，低聲答話，“殿下讓我來跟著將軍，說是勿讓別有用心之人往將軍跟前湊。”
奚堯氣笑了，誰是別有用心之人？他看蕭寧煜才是別有用心之人！
“他管得倒多。”奚堯冷哼一聲，出乎賀雲亭意料的是，並未怎麽生氣。
射柳快開始時，衛顯也找了過來，擠到賀雲翹與賀雲亭中間站著，一副哈欠連天的樣子，“還沒比嗎？我都以為能給殿下道賀了。”
賀雲亭斜他一眼，“你再晚來一些，倒是真能趕上結束了。”
話雖如此，賀雲亭卻像是怕衛顯不懂規則一般，將射柳的規則講解了一番，同樣不懂規則的奚堯在邊上悉心聽著。
每根柳枝都事先以刀削去一尺青皮，露出白色內裡，以不同色的手帕系於樹上，供人射之，射箭者隻可射系了自己顏色手帕的柳枝。
比試開始後，射箭者需騎馬繞林一圈，期間，射中柳枝白皮處，並射斷，且馳馬接住斷柳為上等；射中柳枝白皮處，並射斷，但並未馳馬接住斷柳為中等；射中柳枝白皮處，但不能射斷，則為下等。
如今林中都已布置好，系了明黃色手帕的代表蕭寧煜，系了水藍色手帕的代表蕭翊，各十五枝。
只見皇帝蕭顓拉開弓，朝林中射出一箭，正斷一柳枝。眾人鼓掌稱讚，鼓手擂鼓聲起，射柳比試也正式開始。
蕭寧煜翻身上馬，手攥韁繩，率先駛出幾米遠，可謂人輕如燕馬如飛，將一眾人的目光掠去，如被綁在他身上般移不開。
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