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皇帝怕是從一開始便已經動了想要奚堯來擔此任的心，這才急急地把人召了回來，甚至連後招都想好了——將陸秉行從邊東也召了回來。
這樣一看，蕭寧煜在奚堯剛回京便設下的宴席怕也是早早就準備好了的，最初自然是為了拉攏，雖然最後成全了蕭寧煜那不堪為道的心思。
一個召人，一個提議，倒真是一對配合默契的好父子。
奚堯頭一回眯起眼認真打量了一下蕭寧煜，似是想透過這人的好皮囊看看內裡深重的城府，“殿下可真是深思遠慮。”
蕭寧煜知他是全想明白了，坦然應下，絲毫不為自己算計奚堯有任何的愧意，“孤就當將軍此話是誇讚了。”
奚堯不置可否，移開了視線。
此時二人已經走到了中軍兵士操練之處，腳步都停了下來。
奚堯望著操練的兵士淡淡地說了句，“殿下此等好計謀，這世上怕是難有您謀求不到的事物。”
蕭寧煜的目光也隨他一起望過去，輕輕勾唇，“怎麽沒有？眼前不就有一件麽？”
第16章 抱負
這話像極了調情，但奚堯隻覺得他不可理喻，面色冷了下來。
踱步過來的郭自嶺正好見到奚堯的冷臉，心裡奇怪地嘀咕：莫不是奚將軍嫌我禮數不周？這臉色怎的一下這麽差？
郭自嶺隻好憑感覺猜了猜奚堯的心思，試探性地問了一句，“奚將軍，您是覺得將士們哪裡練得不好嗎？”
奚堯一臉莫名，“我不曾這樣想過，方才一看隻覺得郭將軍訓練有素。”
蕭寧煜這個知道奚堯冷臉緣由的人在一旁沒忍住，直接笑出了聲。
奚堯臉色更差，郭自嶺則更慌恐。
郭自嶺撓了撓頭，一臉緊張地看看這個，又看看那個，“殿下，奚將軍，末將可是說錯什麽了？”
蕭寧煜收了收笑，對郭自嶺擺擺手，“沒有，郭將軍沒說錯什麽。是孤方才想起件趣事，一時笑出了聲。”
“哦哦，原來如此。”郭自嶺點點頭，但總覺得哪裡不太對勁。
很快，他一拍腦門想起了最關鍵的一件事，“殿下，您今日過來四大營可是有何事？”
這個問題奚堯起初就問過了，蕭寧煜沒好好回答。這會兒聽郭自嶺問起，奚堯也以為蕭寧煜不會好好回答，連個眼神都沒給過來。
“這不到了給朱雀營商定新一年的兵器數目的時日麽？雲亭今日府上有些事要忙，正好孤閑著無事，便替他來跑這一趟。”蕭寧煜這次沒再避而不答，說明了來意之後轉而問，“不知周將軍今日可在？”
雲亭——奚堯想起來了，是那日在酒樓見過的賀雲亭，當朝的工部尚書，蕭寧煜的好友。
蕭寧煜說完之後，還從袖袍裡掏出來了一個小冊子，顯然那就是他替賀雲亭來給周澹之送的東西。
這朱雀營是四大營中最為獨特的存在，有別於其他三營的兵多將廣，朱雀營僅有五千精銳，用的卻是兵仗局特製的兵器，練的也是獨創的奇門陣法。
朱雀營雖歸四大營之中，卻又基本獨立在外，歷來只聽從主將的命令，這也是為何周澹之身為四大營的副統領卻不能升任總統領。自朱雀營設立以來，便立下了不能隨意更換主將的規矩，一因其獨門陣法不能外傳，二因其訓練強度不是人人都能勝任。
不過這麽一來，朱雀營其實名義上歸總統領管，可實際上只聽從其主將的調遣。
換句話說，朱雀營有何事可不通過奚堯，眼下工部需要商議兵器數目的事便也是找周澹之，而非奚堯。
“應當是在的，您過去朱雀營那邊瞧瞧吧。”郭自嶺給蕭寧煜指了個方向，示意他直接過去找周澹之。
蕭寧煜道了聲謝，便往那處走了過去。
他就這麽走了，像是真是為了正事才特意過來四大營的，倒讓奚堯頗為意外。
郭自嶺瞧見他臉上的意外之色，解釋了句，“這等事歷來都是直接找朱雀營那邊的，奚將軍切勿放在心上。您想，其實這樣一來，還省了您不少事不是？”
事少總比事多好嘛。
奚堯收回視線，淡淡一笑，“郭將軍您想多了，此事我並未過心。您還是多跟我講講這軍中之事吧。”
“沒過心就好。”郭自嶺松了一口氣，緊接著為奚堯介紹起了最近中軍兵士在練的九玄陣，“一陣共九人，三人持刀盾在前，二人持槍棍在次，二人持長刀在槍棍之後，二人持鳥銃在最末。”
郭自嶺一邊說，一邊命令近旁的兵士列陣。兵士聽令，動作迅速地列陣，氣勢很足地“哈”了一聲，齊齊往前邁了一步。
此陣列陣快，且進可攻退可守，若是用於實戰效果應該非同凡響。
奚堯並不掩飾對此陣的欣賞，“將軍巧思，我很期待此陣用於戰場的那一日。”
郭自嶺笑著擺了擺手，“奚將軍謬讚，此陣不是我想的。我腦子蠢笨，可想不出來這般的陣法。”
“那是…？”奚堯稍有意外地看向郭自嶺。
郭自嶺明顯有幾分猶疑，但最終還是告知了奚堯，“是家父所想。”
郭自岷出身將門，十歲便隨父從軍，行軍作戰的經驗頗為豐富，此陣若是他想出來的，倒也合乎常理。不過郭家因其過於保守的作戰方式，歷來排在大周的四大將門奚、周、齊、郭之末。
而今郭自岷被迫辭任，奚堯被逼留京，倒讓他心中生出些唇亡齒寒的感慨。
奚堯輕輕地歎了一聲氣，“我還是幼時見過令尊幾回，不知他老人家近來可好？身體可還康健？”
郭自嶺聞言對奚堯流露出幾分感激，“家父一切都好，多謝將軍掛懷。”
奚堯頷首，沒有再多問下去。
郭自嶺倒是自己撓了撓頭，對奚堯多說了幾句，“奚將軍，我說出來也不怕你笑話。其實我這人沒有什麽大抱負，在領兵作戰上更是樣樣不如家父，一想到家父為我如此，我心中…便覺得慚愧。”
“郭將軍，奚某曾經也是這般想的。”奚堯此時與郭自嶺一齊走上了烽燧，下方正在操練的兵士盡收眼底。
“您覺得，奚某在領兵作戰上比之父兄如何？”奚堯淡淡地發問。
郭自嶺應答得很快，“奚將軍年少成名，與您的父兄相比有過之而無不及。”
得此答覆，奚堯輕輕一笑，“郭將軍折煞我了。我從軍不過短短八載，頂多比肩兄長，哪能勝過家父？”
“但勝與不勝，於您，於我，都不重要。”奚堯恍惚間好似又看到了八年前那個臨危受命的少年郎，“我們要勝的是敵，我們要守衛的是家國。”
“光延續父輩的榮光不足矣讓你我立威於士、取信於民，你要做的不是讓人知道你郭家的兒郎不好惹，而是讓人知道你郭自嶺不好惹，知道我大周的將士不好惹。”
“是否成為名將不該是你我應當考慮的，你我需要做的，是將每一役都視為此生的最後一役，為之盡全力一搏。”
久久無人再開口，兩人靜靜地佇立，瞭望遠處的高山。
“奚將軍，”郭自嶺動了動唇，“郭某受教了。”
曾何幾時，奚堯也以為自己從軍、走上戰場，是在成為奚凊的延續。可當他真的騎在馬背上，手握長槍時，他才知曉並非如此。
他要實現的是自我的抱負，而非成為父兄的延續。
他要將北周的旌旗插滿邊境的每一寸土，他要帶北周的戰馬趟過邊境的每一條河，他要用自身的熱血守衛北周的每一座城、每一位民。
第17章 降火
“奚將軍，郭將軍，你們在這兒啊！”有一人仰頭衝著烽燧上立著的兩人嚷了一聲。
奚堯循聲低頭望去，烽燧下立著的那人著一副鮮明甲胄，金盔護耳，頂上綴有絳色紅纓，很是醒目。人也生得高大，更有面如冠玉、目若朗星的好容顏，仔細一瞧，竟還有幾分熟悉。
可奚堯左思右想也沒想起此人是誰，隻好問身側的郭自嶺，“郭將軍，這位是？”
“是崔將軍。”郭自嶺為奚堯介紹。
崔士貞，左掖主將。前陣子奚堯被授予四大營的統領時，這位也升了職，由守備升至了參將。只不過，因著所有人都知道崔士貞原本意不在此，倒是無人慶賀，生怕觸了人的霉頭。
奚堯對此人並無什麽印象，他當年離京時崔士貞年歲尚小，不曾見過。那日下朝後因蕭寧煜的一番話，他倒是著人打聽過，卻也沒打聽出什麽，尚且不知是不是崔士貞此人做事向來滴水不漏，竟叫人全然挑不出錯。
奚堯按下心思不表，神色如常地與郭自嶺一同下了烽燧，同崔士貞打了聲招呼，“崔將軍，可是有何事尋我與郭將軍？”
崔士貞爽朗地笑了一聲，對奚堯揖手行了一禮，“原是聽聞奚將軍今日來軍營上任，這不，我早早地就領著左掖將士們操練，就等奚將軍過來一瞧。哪料這左等右等都不見奚將軍來，我一打聽才知道將軍您同郭將軍在一塊兒，這便過來尋了。”
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