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那時他們非君非臣，情感也真摯無比。
只是奚堯卻不為所動，神色淡淡，“臣多謝陛下掛念。”
蕭顓笑了笑，又關切地過問了一遍奚昶：“你此番回京可有去見過你父親？他近來可好？”
自奚凊過世後沒多久，奚昶便以年邁體病為由辭了官，一心做個閑散王爺，再不過問朝堂之事。也正因此，奚堯才沒了後顧之憂，得以五年內都一意孤行地多次無視京中旨意，拒不返京。
“勞陛下掛念，父親一切都好。”奚堯微微垂首，這讓蕭顓沒能看清他臉上的神情，也難以揣摩對方的態度，心下頓時生出些不耐。
看來懷柔政策是沒什麽用了。
這般想著，蕭顓乾脆直截了當地道：“從前因外敵強乾、事態危急，這才讓你年少離家，鎮守邊地多年。而今邊地安寧，百姓和睦，你父親也已年邁。依朕看，愛卿此次回京便留下吧，不必再回那苦寒貧瘠之地，多在你父親身邊盡盡孝。你父親和你都為大周付出良多，如今也該好好享享福了。”
“陛下……”奚堯眉頭一皺，想要說些什麽，卻被皇帝打斷了。
“愛卿，”蕭顓面上仍帶著慈和的笑意，說出的話卻不容置喙，“朕已準備在京中為你新建府邸，再謀新職，另賜良田萬頃以示嘉獎，你看可好？”
一番話說得恩威並施，即便奚堯心中再如何不願，眼下也不能不應，隻得垂首做出順服的姿態，“臣……多謝陛下恩典。”
蕭顓這才露出點真心實意的笑來，招呼奚堯多吃些糕點，說是特意為奚堯備下的。那糕點酥軟精致，奚堯卻吃得沒滋沒味，猶如嚼蠟。
奚堯好不容易應付完這對他百般忌憚，剛將他召回京就急著收了他兵權的多疑帝王，方從殿內出去，正好遇到蕭寧煜迎面走來。
見到蕭寧煜，奚堯面色更是冷了一分，先是防備地往邊上側了側身，這才揖了揖手，“殿下。”
不過是個百官見了東宮太子都得行的見禮，卻令蕭寧煜心情大好，心下也忍不住生出些逗弄人的心思，唇角微勾，“將軍瞧著不太高興，是誰惹你不痛快了？”
奚堯不知他何意，無意多談，“臣沒有不高興。”
若是旁人問起，奚堯興許還會多回一句多謝關懷，但對方是蕭寧煜便算了。
誰知道蕭寧煜這又安的什麽心？
“將軍何必跟孤見外？”蕭寧煜似是瞧不出奚堯的不待見一樣，往他那邊湊近了些，調情似的低聲道，“告訴孤，孤興許還能幫你排憂解難。”
“殿下。”奚堯抬起眼，終於願意對上蕭寧煜的視線，只是眸光又冷又利，似是裹著寒風的細雪般，刮得人生疼生疼的，“臣與您並不熟。”
不熟，自然談不上什麽見外不見外的。
“哈。”蕭寧煜被奚堯的態度惹得有些惱，呵出一口氣正欲說些什麽，目光卻掃到了奚堯後頸上的一點暗痕，眸光不由得深了深，唇角的笑一時變得玩味起來，“是，不熟。”
“不過將軍，”蕭寧煜又傾身湊近了些，有意貼在奚堯的耳畔吐字，“下次說這話前不如先換件高領的衣袍。”
“這般不小心，生怕滿皇宮的人瞧不見孤在你身上留下的印子麽？”
蕭寧煜施施然抽身，很滿意地瞧見奚堯面上一閃而過的難堪。
他不再留戀地大步流星朝殿內走去，衣袍正好擦著奚堯經過，帶起一陣不小的涼風。
春風料峭，奚堯當日回去便病了。
第6章 報恩
“朕聽說你昨日私下宴請了淮安王？都聊了些什麽？”
蕭顓不疾不徐地喝了口茶，這才望向剛落座的蕭寧煜，緩緩道出正題。
蕭寧煜也端起了茶盞，但僅僅是放在鼻息間聞了聞，答非所問地笑道：“父皇這兒的茶比兒臣那兒的可要香多了。”
“前日新進貢的春茶，你若喜歡，待會兒拿些回去便是。”蕭顓捏著茶盞的手轉了轉，意有所指，“你若只是喜歡茶，自然是想要多少便有多少，但你若還瞧上了什麽旁的東西……”
“父皇，”蕭寧煜輕啜了一口茶，有茶香在唇齒間漫開，神態自若，“兒臣自然只是喜歡上了您這兒的茶，最多就是還惦記著您這兒的點心罷了。”
旁邊的案桌上還擺著尚未撤下去的糕點，是先前奚堯用過的那一份。碟子裡的糕點個個精致松軟，味甜不膩，每個碟子裡各少了一塊。
目光若有若無地落在那幾碟糕點上，蕭寧煜輕輕一笑，“父皇您瞧，也不止兒臣一人瞧上了您這兒的點心呢。”
蕭顓微不可察地皺了皺眉，看向自己沒個正形的兒子，語氣半信半疑，“他就同你說了這個？”
“父皇，您還想他同兒臣說些什麽？”蕭寧煜仍是笑著，“再說了，兒臣又不是單請他一人，林林總總有七八人呢。衛顯、崔士貞、鄭祺、陸秉文他們那晚都在，也沒見您問他們。”
這麽乍一聽，昨晚的宴席似乎真的沒有暗藏著什麽私欲，純粹是幾個年紀相當的少年人聚在一起喝酒話談罷了。
“你倒有意思，世家都讓你請了個遍。”蕭顓聞言也笑了，總算將這件事揭過，末了狀似無意地多問了一句，“那賀家呢？沒請？”
“哪能啊？”蕭寧煜將手中的茶盞放下，伸手去拿了塊糕點，只不過拿的不是自己桌上的，而是邊上那桌奚堯先前剩下的，“兒臣請了，他自己沒來。總不能去將人綁來吧？”
“都說這賀家的女兒傾慕於你，按理說，賀家不該回絕你才是。”蕭顓悠悠道。
賀家的嫡女賀雲翹傾慕蕭寧煜一事不是什麽秘密，幾乎全京都的人都知道，只因賀雲翹曾放話非蕭寧煜不嫁。不過，蕭寧煜到底對賀雲翹是何種態度卻無人得知。
賀家是後起新秀，早年從商，家底殷實，富得流油。自從朝廷推行新政，允許商賈之家出仕後，賀家的人陸陸續續都有了一官半職，在朝堂上逐漸站穩腳跟。而今賀家二子更是一任工部尚書，一任禮部侍郎，大權在握，風光無限。
賀家嫡長子賀雲亭卓爾不群，八面玲瓏，不少官員都願與其交好。在賀雲亭的籌謀籠絡下，以賀家為首的新秀一派勢頭正好，眼瞧著都快能與世家一較高下。
蕭寧煜聞言，一時沒了胃口，手上剛拿起的糕點本已拿至唇邊，手又緩緩垂下。
他迎著蕭顓試探的目光回視，面上似笑非笑，語氣也很是散漫，“或許是賀家兄妹不睦。”
得了一句捉摸不透的應答，蕭顓倒也不惱，順著話繼續問道：“若這一母同出、骨血交融的兄妹尚不能齊心，太子覺得這世上又有何人值得交心？”
這麽拐彎抹角的一通追問終於將蕭寧煜給問煩了，把手中的糕點往碟子裡負氣一扔，直言道：“父皇不就是想問兒臣昨日是否跟淮安王交心了麽？兒臣現下就告訴您，未曾交心，想必今後也難交心。”
蕭寧煜話音微頓，故意裝出極其不耐的模樣，輕嗤一聲，“兒臣與那淮安王許是八字不合，相處起來甚是難受。”
“哦？還有這回事？”蕭顓瞧著蕭寧煜的樣子，一時拿不準他說的是真是假，雙眼微微眯起來。
在短暫的寂靜中，蕭顓憶起一樁舊事。
思及這樁舊事，蕭顓不由得輕笑出聲，這倒讓蕭寧煜深感莫名，不禁側目。
蕭寧煜就聽皇帝緩緩道：“你說你與淮安王八字不合，朕看未必。方才朕想起來，在你幼時，淮安王還曾救過你一命呢。”
蕭寧煜的神情微僵，眼底流露出些難以置信，“父皇您說什麽？”
“不知你可還記得，你八歲那年在禦花園落了一次水。那會兒正值隆冬，湖面結了層冰，湖水更是冷得刺骨。你落水後愣是沒人能將你救上來，還是路過的淮安王舍身跳下去將你給撈了上來，這才救回你一條命。”蕭顓將這樁蕭寧煜已經印象不深的陳年舊事娓娓道來。
皇帝平日裡政務繁忙，按說對這等微末瑣事是記不大清的。若非蕭寧煜從湖裡撈上來後整整燒了三天三夜，差點喪命，只怕這件事早已被他忘得一乾二淨。
彼時蕭寧煜尚且年幼，蕭顓滿心以為他應當已不大記得此事，不料蕭寧煜不僅沒忘，還記得分外清楚。
他記得那年湖水的寒冷，也記得自己為何“不慎”落水。
畢竟他後來可是親手將那位始作俑者，他的好大哥，先太子給了結了。
不過，對於那位舍身將自己從湖裡撈出來的“救命恩人”，蕭寧煜倒是不甚清楚。他隻以為是宮裡的哪個小太監或是巡邏的宮中侍衛，不會想到自己竟在那麽早之前就與奚堯有了羈絆。
而接下來蕭顓的一席話更是出乎蕭寧煜的意料：“淮安王此次回京便不再回邊西，日後留任京中會與你一朝為官。他是何等膽識過人、有勇有謀想必你也知曉。往後也可與他多走動，向他多學學。”
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