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金魚在地毯上蹦躂兩下不動了，趙以思仿佛看到了自己的命運，他捧起金魚，空氣裡滿是腥味，他趴在地上乾嘔片刻，額頭抵著魚腹，嘴唇囁嚅：“停下，求你停下來，沈懷戒……我錯了，沈懷戒我錯了，求你，求你放過我……”
沈懷戒回到古董店，前廳空無一人，也不曉得劉管家帶著小廝們去哪忙活了。他繞著櫥櫃轉一圈，幾次從玻璃倒影裡看到自己的臉，他鬼使神差地碰了一下眼皮，眼珠在眼眶裡不安地顫動，這裡沒有痣，有痣的那個人叫趙以思，他作惡多端，不可饒恕……可自己為何會心動？
街角的報紙和路口的落葉一樣，沒人掃，幾場雨過後爛在土裡。沈懷戒深吸一口氣，收回目光，給青瓷釉瓶換了個位置，沾了一手灰，打算找塊抹布擦擦瓶身，隔壁倏然傳來說話聲，他不由自主地走過去，擰開門把手，面前多出兩間暗室，靠東南角那間屋門沒關嚴，依稀能看到老爺和范華大師的背影。
“大師，你這茶喝多了容易犯困呐。”老爺斜斜地靠在沙發軟墊裡，丫鬟跪在旁邊給他剝橘子，橘子汁水濺到茶盞上，范華大師掐緊指尖的佛珠，並未言語。
老爺細細嚼著橘瓣，他不曉得自己吃東西吧唧嘴，眯著腫脹的杏仁眼，使喚丫鬟再給他剝個石榴。他眼皮那兒有顆黑痦子，沈懷戒微揚起下巴，原來趙以思那顆痣是遺傳，不過老爺的痦子未免太大了點，他定睛一看，嘖，是老年斑啊。他往門口靠了靠，想走，腳下又挪不動步子，左耳有個聲音催他回去幹活，右耳讓他留在原地。
去還是留？罷了，老爺又開口了，沈懷戒緩步向前，聽他道：“大師，自民國二十六年，趙以思那小子被他娘從七家灣接回來，我這心裡就不舒坦，總怕他在外地沾了不乾淨的東西。”
他擱下煙杆，丫鬟忙遞上鮮紅的石榴籽，老爺掃了眼她低垂的領口，手心發癢，盤著核桃道：“你說，咱們年年在他身上下咒，他一得兒事沒有，該不會是七家灣那地方有邪性，加重了他身上的煞氣？”
沈懷戒掐緊掌心的那道疤，面色微沉，他又一次從別人口中聽到七家灣，難不成南京城真有這麽個地方，他和少爺真去過那裡？
屋內，范華大師呷了一口茶，道：“你放心，該替你除的小鬼都除掉了，日後你只需在家中建個祠堂，每日祭拜故人，你的這些不順心自然會消失。”
老爺嘴角一咧，揉著心口道謝，范華大師擺了擺手，余光瞄向飄窗，鴿子停下啄木條的動作，展翅飛走了。他撚起一顆佛珠放到老爺茶杯前，珠子繞著茶托滾了一圈，老爺瞳孔渙散，抓起大煙杆，猛吸一口，精神頭又上來了。
范華大師不動聲色地往他杯中添了些茶水，道：“不過四太太替你備的那些祈福紙，我尚未琢磨明白，你不妨再拿幾張符籙來給我看看，或許她寫的福紙出了差錯，這才害得你近日頭暈胸悶、四肢乏力。”
老爺眼尾眯起深深的皺紋，吩咐丫鬟退下。沈懷戒躲到門廊後，聽屋中茶盞重重地擱在茶幾上，老爺道：“大師，你這話的意思是，那女人想害我？”
范華大師點燃一支線香，聞起來竟有些像劉姐姐屋中的安神香，他道：“每人命中的劫數不盡相同，先容我檢查一番，再同你細說。”
第82章 花白
“我看那小子最近病殃殃的，大師，你說他死之前會不會再拖一個人走？”老爺臨走前又問了這麽一句，范華大師掐滅桌前的線香，開窗通風道：“放心，他沒那個本事。”
他的聲音不輕不重地落進院子裡，銀杏樹下，四太太眉頭微蹙，低聲道：“阿珍，五妹妹房中的線香，你可替我討來了？”
丫鬟左右看看，遞上一個巴掌大的小木匣子，她淡淡地掃了一眼，推開面前的柵欄門。回到房間，丫鬟打開匣子，道：“聽外頭的線人說，當初五太太就靠這點香料害了三太太的命。”
四太太隔著帕子撚起一根線香，寸頭小廝識趣地點亮煤油燈，火柴還沒熄滅，燈芯卻滅了，白煙緩緩上升，丫鬟忙跪下來道：“太太，這香有毒，咱可不興在屋裡燒啊。”
“你先起來，去把窗戶打開。”
冷風吹進來，火柴滅了，陽光照亮床頭的木匣子，匣子正中擺著一隻淡紫色的藥罐。四太太眼皮向上一抬，朝丫鬟招手道：“你覺得這陣香味與范華大師屋中的檀香有幾分相似？”
丫鬟不敢打馬虎眼，湊近聞了聞道：“五成，香料中添了斷腸草，還有……”她抬起頭，四太太給她一個但說無妨的眼神，“還，還有藥罐中特有的忘魂草和川烏粉。”
她若有所思地點點頭，示意小廝收起床頭的木匣子，丫鬟俯身貼到她耳邊，小聲道：“太太，莫不是五太太反水了，打算與范華大師一道對付咱？”
“不，他們暫時隻想置老爺於死地。”四太太闔上眼，慢慢轉動蓮花菩提，“不過，等哪天老爺歸天了，他留下來的這堆房產歸誰？他的古董鋪子該由誰來打理？這些事五妹妹私下有考量過嗎？”
丫鬟欠了欠身，道：“線人沒說，但咱家小少爺就是個短命鬼，五太太只要加大劑量，他明日便歸西。再者，大太太她們都歿了，五太太剛嫁進門沒多久，以後家中大小的事還不得聽您的。”
四太太沒說話，丫鬟從櫃子裡翻出蒲扇，扇走她頭頂的白煙。片刻，她碾滅線香道：“你當年在昆明的香料鋪子裡做了幾年工？”
“四，四年。”丫鬟心頭一顫，四太太取下蓮花菩提，戴到她手上，“當初有沒有大師傅教過你製香？”
丫鬟跪下來磕了個頭，“有的，太太盡管吩咐，小的必當盡心盡力。”
“你替我製兩盒線香，下周送到老爺屋中，想法子讓他知道是五妹妹替他準備的安神香。”
“是。”
翌日，丫鬟揣著太太給的三十英鎊和地址，上街買藥材。穿過查令十字路，靠近老康普頓街上有一家中醫館，這是倫敦唯一一家還開門的中醫館，裡頭的藥材不多，但保真，據說是掌櫃冒死從大後方運出來的。
扇形木門一開一合，她迎面碰上五太太的丫鬟，兩人對視一眼，誰都沒說話，宛如陌生人般擦肩而過。
丫鬟緊緊攥住蓮花菩提，她不敢告訴太太，不敢向任何人吐露她們曾在昆明的香料鋪子裡互相扶持，是一道逃出火場的過命交情。
然而，另一人早已忘記她們的過去。午飯剛過，劉敏賢聽聞四太太的丫鬟去過中醫館，迅速寫了一封信，合上筆帽道：“你這兩天先別去少爺屋中點香，懷戒那屋的線香也撤下來，還有一會趁店裡沒人，將這封信交給范華大師。”
丫鬟點頭應下，晚間沈懷戒進屋，沒聞到熟悉的香味，額角一抽一抽地跳，他盯著牆角的掛鍾，眼眶發熱，像是誰往他眼珠子裡扎了根針，動一下就疼。
他扶著門框緩了片刻，走進屋，劉敏賢端坐在沙發前，側臉籠罩在燭光裡，瑩瑩滅滅，像寺廟牆上的壁畫。
他迅速眨了下眼睛，將劉姐姐和壁畫區分開，坐到她對面，劉敏賢問了兩句店裡的生意，拿出懷表，沈懷戒盯著晃動的鍾擺，不曉得她這是何意。
劉敏賢微抬起下巴，目不轉睛地端詳他。沈懷戒心裡怪不舒服的，往後挪了半寸，一言未發。
牆上掛鍾響了三聲，丫鬟跑來跟劉敏賢低語幾句，她收起懷表，道：“今晚就到這裡，你回屋歇著吧。”
沈懷戒微微頷首，轉身離開。他的房間在一樓，緊挨著劉管家，今天碰巧忘帶防火門鑰匙，他隔著一扇帶窗的木門，咬牙看向自個屋，罷了，急也沒用。他重新戴上圍巾，站花園裡等管家。
齁冷的天，樓頂站著個人，定睛一瞧，竟是少爺。
趙以思身後的雲飄得很快，他轉身倒著走，停在屋角，吹了會兒風，趴在欄杆邊，腦袋朝下。沈懷戒呼吸一滯，腦子還沒反應過來，人已經站在樓梯口。他跑上二樓，瞅見老爺走進劉姐姐的屋，腳步輕了些，直奔閣樓。
擰開門把手，四處打量，找不到上天台的入口。沈懷戒的心跳莫名亂了，這個不省心的少爺怎麽盡找地方瞎鑽。他解開圍巾，縈繞在鼻尖的香味沒了，腦海裡閃過巷口的梧桐樹，少爺爬到樹上，取下枝頭的毽子，柔軟的羽毛劃過掌心，癢癢的。沈懷戒低頭一看，只有滿手的燙傷。
一陣說不上來的情愫縈繞在心尖，他挪開牆角的籮筐，原來只是一堵普通的牆，他泄氣般轉身，突然發覺窗口亮著微光，他眼睛跟著亮了，跑去推開窗，冷風灌進來，果然看到一道窄窄的樓梯。沈懷戒想都沒想，狂奔上樓，瞳孔驟然一縮，退到門後，微微喘氣。
少爺跨過欄杆，坐在煙囪邊，遙遙望著月亮，風吹亂發絲，吹涼腦門上的薄汗，他打了個激靈，抱緊雙臂。
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