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如果小少爺這時出現該多好，沈懷戒不自覺地抓撓喉嚨，刺痛給他帶來莫大的安全感，只有流血才能證明自己還活著，死人的血流幹了，皮膚透著青灰色，稍微碰一下死人的胳膊，皮肉簌簌掉落，一手的土腥味，洗都洗不掉。
沈懷戒拚命嗅著掌心裡的血味，眼前閃過大片的淺黃色光斑，記憶裡南京的秋老虎特別厲害，下過幾場雨，天氣悶熱，劉敏賢坐在院子裡，緩緩搖著蒲扇，她面前的砂鍋咕咕冒著熱氣，十六歲的沈懷戒走進院子，皺著眉看向院中的棺材板，問道：“姐姐，這也是明早帶上船的行李？”
“哪能帶著棺材板走呀，多晦氣。”劉敏賢放下手中的蒲扇，推著他去看躺在棺材正中的老人。沈懷戒上前兩步，屍臭和砂鍋裡的草藥味交替襲來，他遠遠瞅了眼棺材裡躺著的人，死活不肯再挪動步子。
這是他第一次見到穿壽衣的枯骨，骨頭上零星掛著二兩肉，兩條蛆從皮肉中鑽出來，貪婪地啃食粗糙的皮膚。
劉敏賢嘴角掛著淡淡的笑，“給你熬的還聲湯裡還缺一味藥材。”她從袖中摸出一把匕首，遞到他手中，“去吧，去割點肉下來放鍋裡煮。”
沈懷戒慌忙掏出一支鉛筆，在地上寫道：“姐姐，嗓子我不治了，我回屋收拾行李，再會。”
他寫得很快，額頭沁出汗，劉敏賢掃了一眼，朝身後擺手，她的隨從給她遞了一把剪刀，接著回頭堵死朱漆木門。
劉敏賢一手搭上他的肩，“別怕，這老頭死不足惜，當年他判了冤案，我們的父母才死在刑場上。”
沈懷戒踉蹌著後退，想轉身，劉敏賢猝然剪掉他耳鬢的一縷頭髮，在他耳邊吹氣，“你該恨他，不能怕他。”
剪頭髮算是姐姐曾經對他的懲罰之一，稍微不乖，便剪下一縷頭髮，每回都剪到耳垂，血沿著脖子流下來，他疼得瑟瑟發抖，姐姐卻笑得開心。劉姐姐沒有笑，抬了抬下巴，鼓勵他向前。
沈懷戒沒處躲，他不確定下一次剪刀會落到鬢角還是耳垂，接過她手中的匕首，閉著眼去割白骨身上的皮肉。
手碰到皸裂的皮膚，像捏住一隻蛾子的翅膀，薄薄的一片，表皮直接在手中碎了，沈懷戒慌張地回頭，劉敏賢揚起手，示意他繼續。
最後不曉得割到了什麽，他顫巍巍地捧著一攤亮晶晶的碎片跑到劉敏賢面前，聽到她真心實意地誇獎，“做得好，你把它放到砂鍋裡，再熬一炷香的時間便能喝了。”
上船的前一夜，沈懷戒治好了嗓子，或許是被嚇得，又或許吐了太多次，聲帶連日顫動，漸漸地，他不止會嘟嘟囔囔往外蹦詞，簡單的短語會說了，長句子慢慢練熟了，可他寧願摔碎那碗砂鍋，啞巴一輩子。
腳踩過水坑，燈塔的倒影散了。
趙以思抹掉臉上的水，向上一攀，翻回快成水簾洞的客房。墨色窗簾隨意飄著，他坐在窗邊，視線不自覺落在甲板上那個瘦高的人影身上，小啞巴怎麽還不回屋歇著？他今天多看了自己兩眼，算不算對自己舊情難忘？
最後忍不住，趙以思蔫頭搭腦地拿起牆角的雨傘，攀上窗沿，跳下去的時候甲板一晃，他摔了個狗吃屎。狼狽地從地上爬起來，這算一個願打一個願挨麽？呵呵，他，趙以思，趙少爺何時變得這般下賤？
海鷗嘎嘎叫著落到身邊，瞅一眼他手裡的傘，拖長音調“嘎”一聲飛走了。
趙以思撩了一把頭髮，罷了罷了，當年清真食店門前的大黃狗也是一見人就上去招呼，小啞巴特稀罕它，什麽牛骨頭羊骨頭，偷摸著揣懷裡，下著雨也要跑到路邊喂它。他撐起雨傘，完了，他居然在嫉妒一條狗。同志，拜托你有點出息好麽？腳下一滑，他扭了個八字，狼狽地找回鞋子，乍一看竟走到了甲板邊，趙以思忙把劉海扒拉下來，怎麽有點像個甩貨？算了，大半夜誰看他的髮型。
他甩掉一腦門的愁思，走到沈懷戒面前，天黑看不清他脖子上的血痕，往他手裡塞了隻橘子，“同志，嘗嘗？我才發現海鷗不吃橘子。”
頭頂突然多了一把傘，手裡稀裡糊塗多了隻橘子，眼前多了個莫名其妙的人，沈懷戒怔在原地，雨霧朦朧，趙以思看他的眼神太過熟悉，帶著專屬於七家灣的安心。
他背過手，欄杆上有水，輕松蹭掉掌心裡的血，趙以思靠近一步，沈懷戒眼底的慌張再也藏不住，可他說不出“滾”，五指張開又握拳，指尖麻木了，感受不到掌心凹凸不平的燙傷疤。許久，他伸出手，或許是老天爺在提醒他，至少抓住點什麽，別讓自己一個人陷在經年的舊夢中。
第34章 從前
頭頂的雲飄得很快，密密匝匝的烏雲被西北風吹走，趙以思收起傘，開口前，腳邊突然多出一片桐花樹葉，他詫異地抬頭，遠處亮起星星點點的燈火，輪船緩緩向西，駛進港口。
科倫坡港口種了一排桐花樹，樹上結滿細長微曲的果子，沈懷戒乍一看，以為是白骨裡的蛆，慌忙甩開趙以思的手，四下探尋，鑽進旗杆與欄杆的縫隙間，蜷起膝蓋，不敢抬頭。
趙以思一頭霧水，緩緩靠近，拍了拍他的肩，沈懷戒置若罔聞，呼吸急促，死死掐住喉結前的那一塊軟肉。
趙以思生怕他一個沒坐穩掉海裡去，揪住他長衫下擺，誰成想他屁股底下跟粘了漿糊似的，半天拖不動，緊挨著他道：“同志，你小心些，別壓到我送你的橘子。”
沈懷戒呼吸一滯，瞄他一眼，慌張地別過臉。趙以思咬緊牙關，四處看看，這附近不是樹就是木箱，他究竟在怕什麽？
他故意把雨傘往小啞巴面前遞了遞，沈懷戒完全沒看出來這是他倆在新街口挑的傘，眼神木木地盯著一個方向。
趙以思順著方向看過去，樹影遮住碼頭前的招牌，昏暗的照明燈下，岸邊的工人忙著卸貨，偶爾有幾片葉子落到草帽上，沈懷戒瞳孔一縮，不自覺地抓撓脖頸，指甲劃過皮膚，總覺得有閃光的碎片掉落。
趙以思皺起眉，難不成小啞巴害怕桐花樹葉子？他眼皮一跳，當年在七家灣，小啞巴最怕荷花缸裡的蚱蜢，長長一條，一蹦三尺高。
每回碰到，小啞巴最先尋找自己的身影。記得有次，他拚命摟住自己的脖子，兩腿搭到腰上，兩人齊齊跌進曬滿陽光味的草垛裡，蚱蜢從他們頭頂掠過，沈懷戒下意識地捂住他的眼睛，用喉嚨發出低低的咯吱聲，現在想來，他大概是叫自己別怕吧。
趙以思的心仿佛陷下去一塊，帶著舊時的溫暖，看向眼前人，物是人非。他掃掉台階上的水，與沈懷戒並排坐到甲板上，他沒有多看自己一眼，拚命抓撓脖子，空氣中散發著淡淡的血腥味，趙以思鼻子發堵，連打了好幾聲噴嚏，自然聞不到。
手伸進長衫內兜，趙以思心道不好，方才拿了橘子、雨傘、鑰匙串，就是忘拿新帕子。戳了戳身邊人，道：“有帶新帕子嗎？我的掉走廊裡不曉得被誰撿走了。”
沈懷戒渾身緊繃，看向他的眼神帶著幾分說不清的惶恐。趙以思無奈指了下自己的胸口，又在他面前揮了揮手，“看好了，我不是蚱蜢，我只是一名丟了手帕的同志，你不必用這般眼神看我。”
這話帶上三分酸勁，像是泡了一半的蘿卜乾，硬邦邦的。
沈懷戒一言不發，盯著地上的影子發愣。茂密的樹影中，身邊人掌心向外，肩膀微微抬起，他一時間分不清這是男人的還是女人的手，隻記得剪刀劃過耳廓的疼痛，沈懷戒倒吸一口氣，捂緊耳朵，嘈雜的戲曲聲在耳邊回響，鑼聲、鼓聲，最後是嗩呐劃破天際的哀鳴。
同一時間，碼頭的閘口開了，有人拎著行李下船，又有人拖家帶口登船，人群中混出去兩個抬擔架的背影，不用猜，那是三媽媽手底下的家傭。趙以思喉結上下一滑，呼吸難免變得有些沉重，抬擔架的人似乎和他是同樣的心情，腳步比常人慢許多，忽然間有道瘦高的背影撥開人群，拚命奔向他們。
趙以思握緊手中的雨傘，心想那人大概是園丁的哥哥，果不其然，瘦高人影想掀開白床單，不料被其余兩人攔住，他立刻下跪，磕頭時，抬擔架的人早走開了，他忙不迭地跟上，三人在甲板邊拉扯，人群繞著他們走，沒有人回頭，更沒人停下來看這場熱鬧。逃難的路上來去匆匆，生怕自己就成為下一場熱鬧的主角。
趙以思猶豫要不要上前，偏過頭，沈懷戒臉色煞白，眼眶發紅，罷了，他不能把小啞巴一個人留在甲板上。
趙以思解開衣領的盤扣，翻出十字架掛墜，碼頭前熙熙攘攘，船尾的煙囪冒著白煙，遠遠地，他快看不清瘦高男人的背影。心裡怪不落忍的，可他能做什麽呢？他本就自身難保，跑去說一句節哀順變，他還能做點什麽？兜裡只剩三十便士，這點錢能幫大哥逃到哪裡去？
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