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沈懷戒跨過門檻，余光不經意地掃向他這邊，趙以思嘴角牽起三分笑，不知為何而笑，只是忽然想到在南京上學的那些年，基督教堂門口掛著的橫幅。
神愛世人。
感謝上帝。他默默在心裡畫了個十字。最近腳傷未愈，除了外出幫母親求藥，余下時間在家溫書，小說和聖經看了又看，沒想到書裡的上帝真幫他牽起一條重逢的紅線。
趙以思默默擦了下左手，蹭不掉洇到指甲縫裡的橘子味，他硬著頭皮伸出手，“沈先生，近來可好？”
沈懷戒置若罔聞，衝著父親微笑點頭，隨姐姐走到飯桌前坐下。沒一會，他舉起酒杯，“姐夫，路上多有耽擱，望您海涵。”
小啞巴的場面話何時說得這般順溜？趙以思坐回自己的座位，先前聽不得四媽媽顛倒黑白般的訴苦，他下桌吃了一顆蟠桃，被父親狠瞪一眼，很快他的餐盤便被下人收走了。
這會兒王媽端著盤子站在他身後，不知該放下還是撤走，父親微微頷首，桌前總算多出一副碗筷。
四媽媽假惺惺地拭去眼角一滴淚，趙以思扯了下嘴角，舀起一杓青菜豆腐湯，狠狠碾碎老豆腐。
桌對面的沈懷戒替自己斟滿白酒，起身敬四媽媽，“太太，晚輩下周與您一道負責從廣東運來的白玉瓶，到時若有做得不妥的地方，還請您多多指教。”
四媽媽意外地挑眉，與他碰杯，“你幾時進的思蘭軒？我怎的沒聽老鄧提起過你？”
“上周禮拜三，陳伯告了長假，於是父親便派我去店裡接替他的活。”
趙以思手一抖，豆腐渣快被碾成豆腐汁。沈懷戒神色自若，聽父親提起店裡的新貨：“老鄧最近收的那批字畫成色不錯，不過聽說它們的來路十分坎坷。”
沈懷戒輕輕摩挲貼在杯上的“喜”字，微笑道：“算不上坎坷，頂多見過血罷了。”
父親揚起下巴，示意他說下去。他掃了眼靠窗的桌角，三媽媽撚起帕子假模假式地擦嘴角。
“我同父親剛到昆明那陣子，思蘭軒的存貨不多，父親常與榕公館來往，那時公館當家的還是榕老板，他撤退那年從南京帶走了三十箱明代字畫，沒一箱泡過水。”
三媽媽的表情有一瞬的凝固，端起酒杯抿了一口，臉頰逐漸泛起紅暈，蓋住淡淡的愁容。
沈懷戒不動聲色地收回視線，繼續道：“據說漢口淪陷前，榕老板命令下人挑著扁擔走山路，將字畫一路扛到昆明，中途死了不少人，書法名帖倒是一幅沒少。”
四媽媽雙手合十，默念了一句“阿彌陀佛”。趙以思冷眼瞧她，默念作逼倒怪死得快，您老裝什麽菩薩心腸？全家就數你心最狠。
父親皺眉問道：“這位榕老板究竟是何人？他這般糟踐下人，也不怕他們轉世報復他？”
“您大概認識他，從前南京城最大的茶莊便是他家開的，榕記，榕老板。”
“高榕昌？”
“正是此人。”
“他居然還活著啊。”父親意味深長地看向三媽媽，四媽媽也跟著看過去，三個人各有所思，飯桌上一時沒人開口，沈懷戒與五媽媽對視一眼，兩人同時抿了一口酒。
趙以思始終遊離在話題之外，聽小啞巴句句不離“父親”，他盯著碗裡的豆腐汁，咬緊牙關。這小子哪來的父親？當年他白紙黑字地告訴自己，父母死在鎮江縣的水災中。這才幾年不見，他先認了個姐姐，又認了個來歷不明的爹？他親姐姐沈鶯呢？也不管管自家弟弟在這亂世中瞎尋哪門子的親戚。
趙以思撂下調羹，胸口發堵，尤其和桌對面那人對視，沈懷戒垂下眼眸，左手抓著筷子，利落地夾起一片桂花糖藕。趙以思的思緒回到民國二十五年，那年母親尚未染上肺病，那年他們在七家灣有座小平房，房裡有個蜂窩煤，秋天圍著煤爐罩子上畫糖人，冬天在上面烤紅薯，烤著烤著外面的雪化了，他們突然走散了。最後一次圍著爐子吃飯，沈懷戒用右手夾起一片桂花糖藕，磕磕絆絆的，趙以思拿碗在下面接著，最終藕片還是掉到地上，兩個人忙活半天，第一口居然喂給土地公公。
趙小少爺一臉不爽，他讓沈懷戒換回左手，小啞巴非要逞強，一連試了好幾遍，小少爺餓得腸子都快打結了，端著盤子，輕輕松松叼起一片糖藕，道：“我用嘴都比你抓筷子利索。”
小啞巴不服氣，用筷子夾住他嘴邊的藕片，趙以思嘎嘣一下咬斷，他剛好接住剩下的半截藕片，立刻塞嘴裡。
兩人莫名其妙分享一片藕，是頭一次，也是最後一次。趙以思輕歎一口氣，眼前這人和夢裡的不一樣，和記憶裡的也不一樣，可他的一言一行卻與過去毫無分差。
無法適從的陌生感打亂呼吸節奏，趙以思盯著窗戶上的“喜”字，吸氣，呼氣，吸氣……總算熬到婚宴散去，沈懷戒坐到沙發上，小口抿著解酒茶，趙以思趁四下沒人，忍不住瞄準他的後腦杓丟了個橘子，起初小啞巴沒搭理，直到一筐橘子快扔完了，他回頭道：“你拿橘子丟我做甚？”
趙以思抱著竹筐坐到他對面，“我還不知道你有這麽多親戚呢？一會兒一個姐姐，一會兒一個父親，那你什麽時候認回我這個乾哥哥？”
沈懷戒撿著地上的橘子，沒有抬頭，“我們不熟。”
“不熟？呵……”兜頭一盆、兩盆，不，無數盆冷水澆下來，趙以思後槽牙咬得咯吱咯吱響，暗道：小啞巴你認劉敏賢當姐，認姓鄧的那個老杆子當爹，到我這來卻來了個“不熟”，枉我對你念念不忘這麽多年，虧我在重慶還托人打探你的去向！
沈懷戒抬起頭，一臉漠然地同他對視，趙以思一腳踢飛腳邊的橘子，頭一次衝他拉下臉來，“沈懷戒，我當年，我當年真是犯賤給你寫信。”
沈懷戒握著茶杯的手抖了一下，茶水灑在手背上，燙出一個不太明顯的紅印。五媽媽從飯廳走過來，按住他肩，眼神示意他們身後有人。他頭微微偏向一側，終是什麽也沒說。
作者有話說：
晚點再更一章
第8章 光陰
悶，沒完沒了的悶。
遮雨棚傳來劈裡啪啦砸豆子的聲響，憋了兩天的雨總算下了，洋紫荊的葉子在風中搖曳，看久了總想掐幾粒米粘住松松散散的葉片。
腳背上的傷口又崩開了，趙以思握緊沙發扶手，試了幾次沒能站起來，鑽心地疼。
沈懷戒一臉木然地看著他掙扎，身後響起腳步聲，他與五媽媽同時轉身，握手，與父親打完招呼，他找了個清點貨倉的理由，先行離開了。
臨近玄關，父親說要送送他，五媽媽挽著父親的手，一道出門。大門一開一合，帶起一陣風，許久不出聲的三媽媽坐在陽台喝梅子酒。窗沿的雨緩緩滑落，她眉間染上淡淡的憂愁。王媽在廚房張羅著家丁們收拾碗筷，她一個人喝悶酒，喝了多少自己也沒個數。趙以思警惕地看著她，生怕她今天喝多了，又跑去母親的臥房裡搞破壞。上次她推翻一個花瓶，父親沒罵她，轉頭罵自己偷懶沒做個架子護住花瓶，聽著挺好笑，趙以思牽起嘴角，轉瞬被父親扇了一巴掌，他無奈，乖乖罰跪家中祠堂。
今天沒吃飽，胃疼到想吐，趙以思抓起桌前的杯子，不管是不是自己的，先抿了一口熱茶，彎腰倒吸氣。忍了片刻，他撥開橘子皮，聞著酸溜溜的味兒，再次看向陽台。三媽媽晃著酒杯，逗著窗外的鴿子。
趙以思記得有次半夜餓了，去廚房找燒賣吃，隔老遠就看到她抱著酒瓶找王媽訴苦。具體說了什麽，他記不大清了，只聽她提到家鄉，哭濕了兩張帕子。
那晚父親不在家，母親想大哥想得緊，在院裡燒了一摞紙錢。趙以思吃完燒賣，正要上樓，母親忽然出現在樓梯口，瞪著一雙通紅的眼睛，命他到大哥靈堂前跪著。
罰跪已是家常便飯，但母親那時被四媽媽灌了不少酒，靈堂的蠟燭被風吹滅，趙以思摸黑找到火柴，母親突然神經質地揪住他的衣領，一遍遍重複：“死的怎麽不是你？你憑什麽奪你大哥的命？憑什麽啊！”
後來她哭累了，趙以思喚來下人扶她回屋休息，他獨自走到臥房門口，卻發現門被反鎖，母親真恨他啊，趙以思扯了下嘴角，重返廚房，坐在灶邊聽三媽媽抽抽啼啼的訴說往事。
三媽媽老家那一帶專門釀梅子酒，家門口有一片梅子林，四月下過一場雨，她跟大哥站在山頭往下望，雲霧繚繞，根本找不到自家的宅子。民國十七年，她跟大哥到了南京，認識了榕記大老板，榕老板為了自家茶莊生意，將她送給父親做小。
一晃這麽多年，山坡上的霧氣越聚越多，連記憶裡的梅子林都快看不清了……三媽媽哭到了後半夜，趙以思昏昏欲睡，只聽她驀地砸碎酒瓶，指著草垛罵罵咧咧：“我大哥當年被高榕昌逼死，他們榕府裹了一層草席就把人丟到亂葬崗，那個老不死的竟敢說我大哥罪有應得，我呸，他怎麽不說他兒子走路上被磚頭砸死算是老天開眼……”
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