第三章 當年之事
程風默示意其他侍衛繼續巡邏，自己則上前去問候顧參：「顧總管，又見面啦。」
「程大人有禮。」
「在下有事告知，不知是否顧總管能借一步說話？」
「不知程大人所為何事？」顧參佯笑，邊說著邊和程風默走到一旁。
「我們這些下人啊，也就這個時候能稍微緩緩。」程風默說。只見顧參笑而不答，程風默便往下說：「方才在御前巡視，似乎聽見朝中大臣似乎有意向北晉提出聯姻之邀。對此一事，想來顧總管是不贊成的吧？」
「這可不是我們這些人說的算的，只要是有助於二國之間的和睦，能教百姓安居樂業，無論是怎樣的決定，我們都該毫無異議，您說是嗎？程大人。」
「話是這麼說，想當年我國與北晉曾經的矛盾，顧總管是其中當事者，想來心中對北晉依然有疙瘩，以您的能耐，若向陛下進言幾句，想必陛下定會從善如流。」程風默話中帶刺，總像是在挑戰顧參底線似的。
「您言重了，奴才素知自已本分，絕不敢有干政之想。」顧參已面露慍色，心想，此人故意找碴，不愛搭理他卻總愛自己招惹上來，來者不善，像是要刺探些什麼。顧參準備敷衍個幾句便離開，作了個揖：「程大人胸懷抱負，恭祝您仕途亨通。顧參先告辭。」正要轉身離去，豈知程風默並不打算放人，他跨了一步擋住顧參的去路，「確實，」程風默輕輕拂過顧參的肩膀，替他彈去若有似無的灰塵，輕聲道：「看在相識了這幾年的份上，顧總管，老實告訴您，我確實一心想著扶搖直上，為此我需要您的幫忙啊。」
顧參表情一沉眉頭深鎖，原先清冷的臉蛋更顯得不可向邇，「如今你這麼坦誠，就不怕讓我坐實了你別有用心的猜想？」顧參心想，提防了程風默多年，為何他在今日忽然表明了企圖？
「事到如今，我便打開天窗說亮話了，整座皇宮認為我別有用心的，也只有顧總管您了；但知曉您與陛下之間關係的人，我想也只有我了。」
「你想說什麼？」
「我別無他想，只要在陛下面前能有更多表現機會罷了，還望顧總管提拔提拔。」
「哼，」顧參冷笑了一聲，「看來這侍衛親軍離陛下還不夠近，但您可找錯人了，顧參尚有公務在身，不便多談，告辭。」
顧參正欲離開，程風默也佯作悻悻然離去的樣子，故意嘆了口大氣，高聲說道：「果然顧總管對待陛下用情至深，君側容不得旁人。」
顧參一聽，回頭隨即拉住程風默，一張瓜子臉氣得通紅，一把扯著程風默領口，程風默尚高出顧參一顆頭有餘，身形也比他高壯得多，但程風默此時卻感覺到領口漸漸鎖緊，他低頭看著這張清秀的臉孔，原來一雙如暖陽般溫柔的杏眼，此時黑色瞳仁向上吊起，竟如利劍般的惡狠狠地釘入程風默眼裡，顧參道：「並非我容不得旁人，是君側容不得你，你真以為當年你趁陛下酒醉時，在陛下身上鬼鬼祟祟的模樣沒人看見？」
「您那時果然在場啊，」程風默見顧參如此，便越發得意：「那時不過是瞧著陛下酒醉的模樣有趣，鬧著玩不禁失了分寸罷了。真該讓陛下也看看，難得顧總管吃起了飛醋……」
「閉嘴！」顧參的臉似乎又漲得更紅，眼神更是凌厲了幾分，像是要處決了此人般厲聲道，「你再多胡扯一句，我就把你這張嘴撕碎。」
「程大人！」此時一名侍衛急奔過來，顧參也鬆開了勒著程風默的手，那名侍衛道：「徐大人有要事商討，需請您過去一趟。」程風默整了整衣裳，應了一聲，隨即向顧參道：「顧總管，今日商談之事，還望您考慮考慮。」回頭便隨著來人離去。
盯著程風默離去的背影，顧參暗忖：「商談？哼，倒是說得好聽。分明見他在搜什麼似的，那時絕非如他所說的鬧著玩，來日方長，總有一天會查清這人的意圖。」
「退朝——」
早朝結束，眾臣禮畢後各自散去。申屠瀟甫進後殿，就見到顧參已在門後候著。
顧參問：「陛下，這才剛下了朝，是先回端陽宮歇歇？還是先去給太后請安？」
「先去給太后請安吧。」
「是。」顧參朝外一喊：「擺駕康寧宮——」
「對了，」申屠瀟忽然停下腳步，對一旁的顧參道：「你帶他們先回端陽宮稍作歇息吧，張羅了一早肯定也累了。」
「哪有主子去請安，下人去休息的道理啊？」顧參不禁莞爾一笑，「況且您身旁總得有人伺候著啊。」
「這不還有侍衛護衛在旁嗎，你先回去布置早膳吧，孤待會就回端陽宮用膳。」
「奴才怕侍衛們伺候不周，要不還是讓高寬或如屏跟著吧？」
「好吧。」在顧參堅持下，便讓高寬隨侍在側，跟著前往康寧宮去。
「請母后安。」申屠瀟跪道。
太后何氏，諱名嫣如，是先皇的何貴妃，申屠瀟的生母，在過去可說是集萬千寵愛在一身，在先皇的喬皇后薨逝後，成為了實際上的後宮之主。朝中傳言，申屠瀟取代喬皇后膝下所養的二皇子申屠皞受封太子，乃因先皇對何貴妃的榮寵，當初甚至讓大半朝臣議論不覺。
太后雖面目清瘦，皮膚卻不見衰老之象，面如鵝蛋，嘴邊有一淺淺梨窩，雙目如柳葉，微笑時眼尾成一線，可遙想年少時的出眾美貌。只是太后久病不癒，時當春秋鼎盛之年，面色卻不如同齡人的有朝氣。其身穿一身長袖象牙黃的薄裳，繡著數點壽字團紋，見申屠瀟前來請安，一旁的宮女芳毓扶著太后往後一撐，從床上坐了起來，一席鳳紋錦衾褪在了腿上，道：「起來吧。皇兒可用過早膳了？」
「兒子剛下朝，先來向母后請安，昨日家宴母后雖未出席，闔宮絲竹歌舞至三更時方歇，可吵著您了？」
「無妨，不怎麼聽得見喧鬧聲，這康寧宮果然是挺好的。」太后微微笑。
「身子可好多了？今日太醫來過沒有？」
芳毓道：「回陛下，太醫一早來請過平安脈了，太后身子並無大礙。」
「那就好。」
「剛下朝便過來，想來餓著了吧？芳毓，傳膳。」
「等等，」申屠瀟叫住了芳毓，「母后無需麻煩了，您安心靜養便是，顧參已命人在端陽宮備下了，兒子回宮再用。」
「由顧參張羅，哀家也放心了，知他向來做事心細，作為總管也可為你分憂不少啊。」
申屠瀟話鋒一轉：「今日有一事正好要與母后商討。」申屠瀟示意一旁的芳毓，芳毓點了頭，領著房中其他隨侍的人出去在外候著。
「什麼事？」
「兒子明白，顧參如今已是內侍的身份，改變不了事實。念在他對主上忠心不二，兒子心想……必須還顧氏一族一個清白。」
太后聽了申屠瀟此言，眉頭一皺：「皇兒，哀家知你是個重情重義之人，可你當今身為一國之主，若重啟調查當年一案，可知需耗費多少人物力，皇兒上位不久，何況此案涉及重大，縱使哀家也不信顧昴會與北晉有所勾結，可諸多證據皆指向其一夥人，你又如何能翻案？唉……」太后嘆口氣：「哀家明白你的心情，可此絕非一智舉。」
申屠瀟吐了長長一口氣，「母后，兒子每每見到顧參便於心不忍。當年，父皇念在顧氏一族代代為我國鞠躬盡瘁，特此開恩，留下顧參一人延續顧氏血脈，令他從此隱姓埋名，作為市井小民平凡度日，卻不想，有人在那時將顧參擄走，且……且施以宮刑，」至此，申屠瀟說得愈來愈激憤，眼匡濕潤，此事只回想一次都是又一次的折磨。「究竟是何等惡毒之人？恨透了顧氏一族，連帶得以此種方式要羞辱顧參。此人必與『北晉案』脫不了干係！」
太后沉重地握起申屠瀟的手拍了拍，「皇兒，如今木已成舟，你是為一國之君，須以大局為重。哀家現在是以母親的身份勸告自己的兒子：『不能因為你與顧參自小結識，你就要動用一切來為他翻案，這只會讓你落於公私不分的口舌。』見申屠瀟低頭不語，太后喚了聲：「瀟兒」，申屠瀟抬起頭來望向太后，像個不知所措的孩子在等著母親解圍，太后繼續道：「聽母后一言，顧參現在已有了安身立命的所在，若真有仇家，對他們而言顧參已然不具威脅，況且羞辱他的目的也已經達到，沒理由再做出不利顧參之事，你就別再去吹皺那一池春水了。」
申屠瀟在太后的陪伴下沉默了良久，讓自己的情緒稍加冷靜後，方緩緩道：「兒子明白了。」
離開了康寧宮，申屠瀟在御輦上想著方才太后的一番話，眼底一如浸於潭底的暮春殘花。