顾家的事终归只是个小插曲，元宵节过后，北戎的公主就预备进宫来了。 早在年前，北戎就送了一份国书过来，话里话外的意思就是想与大晋和亲。 两国和亲本不是什么稀奇事，只是北戎那边送来的是大妃所生的嫡公主，出身不凡，若是给皇帝做妾，难免差了点意思。 最后还是沈云棠拍了板，将公主指给裕亲王做王妃。 裕亲王也就是先帝的八皇子，与当今年岁相近，多年前就早早认清了局势，从不曾与陛下相争。 所以，当今登基后，对这个弟弟也十分优待，孝期一过，立马就给了亲王的爵位，还赐下了一栋新建好的宅邸。 裕亲王和当今年纪相仿，又是亲王之尊，由他来迎娶北戎公主，再合适不过。 二月初一这一日，北戎来的公主才终于正式进宫拜见。 这位北戎公主是新汗王大妃所生的次女，今年才十四岁。 模样瞧着倒不似战场上那些北戎人那般野性，一言一行都娴静得很。 只是不大会说汉话，肤色微微有些黑，估摸是晒的。 五官倒是生得好看，眉眼深邃，一双眼明亮极了，睫毛也跟鸦羽似的浓密黑亮。 大概是初来大晋，人生地不熟的，显得有些腼腆。 进了棠梨宫，就按着身边礼仪官的指挥给太后和皇后娘娘行礼。 行礼的姿势也挺标准的。 夏太妃瞧见了，心里也是满意的。 先前太后下旨赐婚的时候，她还有些不得劲。 毕竟一旦娶了北戎公主，就意味着她的儿子这辈子都跟皇位无缘了。 更何况北戎的女子都野性得很，真要娶个出身这么高的媳妇回来，她这个做婆母的还能过得舒心吗？ 不过眼下瞧着，这位公主倒不像是性子骄横的人，身边人也带得齐全。 毕竟是正经的国婚，公主进京是要带着自己的全套班底的，上至侍卫和贴身伺候的奴婢，下至公主喜欢的厨子，一样不落，都得带上。 眼见宫中各处都无比重视这一场婚礼，夏太妃心里那点不满也就随之烟消云散了。 说到底，还是自家儿子看得更清楚。 与其还想着虚无缥缈的皇位，倒不如脚踏实地做事，为陛下多尽一份力，日后才能叫陛下念着他们的好。 能得陛下看重的亲王，那也是顶顶尊贵的了。 端只看当年的老康王，在宗室之中是何等风光？ 夏太妃叹口气，心想自己筹谋算计了一辈子，老了老了，倒是差点犯糊涂。 商议过后，裕亲王和北戎公主的婚期定在了明年四月。 也是个春暖花开的好时节。 众人散了之后，沈云棠带着知夏和杜若去了御花园。 这些时日前朝后宫要忙的事不少，她也有好久没来逛园子了。 逛了两圈，正预备回去的时候，竟遇见了静太妃。 四公主的婚事去年也定下了，是新晋的探花郎，出身定北侯府，虽说只是庶出，但胜在性子极宽和，芝兰玉树又彬彬有礼，一看便知是个清贵端方的君子。 二人的婚期就定在了今年年尾。 如今静太妃也没什么好惦记的，整日只管侍弄花草，悠闲极了。所以哪怕模样比从前老了不少，精神头却更好了。 遇上了沈云棠，连忙请安。 自从先帝走后，她也不再端着高岭之花的架子了。 沈云棠摆摆手，叫了起。 直到目送着她走远，静太妃才收回视线，莞尔一笑：“当年我进宫的时候，听闻宫中沈家的姑娘和陆家的姑娘是最得宠的。那时候，先帝还年轻，太后娘娘是才进宫不久的小宝林，论家世比不过宁氏，论宠爱比不过陆氏，许多人都没将她放在眼里。如今想起来，像是昨日才发生过的事。可这一转眼，大家都老了。” 芰荷也感慨道：“是啊，那时候谁能想到，太后娘娘才会是笑到最后的赢家。” “谁说不是呢。不过她的性子也着实果决。我这些年也见过不少人，莫说女子了，便是男子，又有哪个是能比她厉害的？”静太妃笑着摇摇头：“也难怪当初我们谁都斗不过她。” 芰荷点点头：“太后娘娘这一生，的确传奇得很。” 她心想，当年二皇子起兵谋逆，太子尚且年幼，全靠太后娘娘集结兵马，最终才能力挽狂澜，平定叛乱。 不说别的，身为女子，能在这种情况下依旧临危不乱，与将领们一起排兵布阵的，这世上恐怕也没有几人。 更不必说太后娘娘还以女子之身垂帘听政了整整四年，名义上是太后，可实际上行使的权力和皇帝也没什么两样了。 能把那群老臣们都管得服服帖帖，太后娘娘的手段只会比她们想象的更厉害。 这么一想，自家娘娘是聪慧过人，也有一颗玲珑心，可比起太后娘娘的眼界和学识，还是差了那么一截。 “是啊，能像她这样轰轰烈烈的活一辈子，怎么也值了。” “娘娘这是说的什么话，您如今日子不也过得挺顺心的嘛。” “你说的不错，我如今的确算得上是事事顺心了。”静太妃轻轻笑着：“赏花去吧。” 倘若当年她生的是个皇子，恐怕也少不了要去争一争的。 只可惜，这世上没有如果。 沈云棠是在宣景五年的初春，正式出宫礼佛的。 当然，名义上说是礼佛，实则就是去各地游历去了。 用沈云棠自己的话说，大晋物资丰饶，各地风土人情皆有不同，她这一辈子净在皇城里头打转了，都没机会出去看看，若是后半辈子就这么虚度光阴，岂不可惜？ 太后离宫，自然是不合规矩的。 但沈云棠和皇帝都不是在乎规矩的人。 所以，沈云棠借着礼佛的幌子出宫后，一走就是将近一年。 一开始，还有几个老臣上折子明里暗里地劝谏陛下，不可任由太后胡来。 但这些折子全都被皇帝原封不动地退回去了。 日子久了，众人干脆也就和皇帝一样，睁一只眼闭一只眼，懒得管了。 反正只要不危害大晋江山，太后想干什么他们管不着，也管不住。 只是，每一次太后离宫，裴太妃都会在太和门前亲自送她离开。 有时候，看着越来越远，远到渐渐看不见的车驾，裴太妃也会忍不住想，在姐姐心中更重要的，究竟是先帝，还是自由呢？ 人人都说先帝去得早，只留下了姐姐一个人，孤单的很。 但……也许一切就到这里，才是刚刚好吧。