之后，萧衍也就没再提这事，转而又说起了朝中的政事。 因着先前那一仗，北戎和北疆元气大伤，因此这些年边境的战事也平息了不少，大晋也能有余力休养生息。 虽然沈云棠手里掌握着朝政大权，但大部分重要决策都是由她和皇帝共同商议之后才会正式颁布。 尤其是近来这一年，皇帝比刚登基的时候成熟了许多，沈云棠见他能够游刃有余地处理政事，也就毫不吝啬地放权了。 皇权的滋味的确很迷人，但沈云棠毕竟两世为人，还不至于这么轻易就被迷了眼。 更何况，新帝是她的亲生骨血，和旁人争也就罢了，难道还要和自己的儿子争？ 她可没有那么丧心病狂。 帝后大婚过后，很快就是皇帝的及冠礼。 及冠礼当日，太后将传国玉玺交给了皇帝，从此不再垂帘听政。 宣德三年年末，镇国公戚兆华被召进京。 棠梨宫里，他坐着等待太后娘娘。 和四年前的神态一模一样。 只是眉眼间多了一丝微不可察的期待。 沈云棠穿一身绛紫色的裙子，虽然三十多岁了，可并不见任何老态，只眼角微微有些细纹，看起来不像是太后，倒像是后宫嫔妃的模样。 “臣拜见太后娘娘。”戚兆华起身下跪。 “起来说话吧。”沈云棠摆手。 思索再三，戚兆华还是主动开了口：“臣听闻，娘娘将玉玺给了陛下？” “嗯，爱卿有何异议？” “臣不敢，臣只是……觉得意外罢了。” 他一直以为，眼前的女子所图甚大，野心勃勃，恐有颠覆大晋之心，势必不会甘心就这么还朝于新帝。 可他没想到，她居然连半点犹豫都没有，四年之期一到，立马就交还了玉玺，再不过问朝堂之事。 “怎么，你是觉得我会把持朝政，不肯放权给皇帝吗？”沈云棠笑了笑：“镇国公多虑了，我这个人的性子是有些跋扈，不过什么事能做什么事不能做，我心里还是明白的。” “皇帝当初是先帝钦点的太子，大晋江山注定是要托付给他的。至于我，天下之大，可做的事还有很多，何必与他相争？” “娘娘深明大义，臣佩服。”戚兆华道。 “此番召你回京，是念在你镇守边关数年，劳苦功高，也该回京与家人团聚一二。”沈云棠看了他一眼：“日后，无论身在何处，都要谨记，身为臣子，势必要效忠于陛下。” “娘娘恩典，臣感激不尽。”戚兆华也笑起来：“只是臣孤家寡人惯了，京中除了一个六旬老母，便再无旁的亲人了。” 戚家是个大家族，但唯独他这一脉才是嫡支。 只可惜这么多年也就只有他和戚皇后这一儿一女，时至今日，子息越发凋零。 “你这话，是在怨怪先帝？”沈云棠看他。 “臣不敢。”嘴上说着不敢，可眼角眉梢却满是肆意。 “如今陛下都成婚了，镇国公也该考虑考虑成家的事了。”沈云棠直截了当道。 年过三十的人了，不娶亲，不生子，连个妾室都没有，是要闹哪样？ “娘娘这话的意思，是要替臣做媒吗？”戚兆华挑眉笑了笑：“不过臣倒是觉得一个人过日子挺好的，至少足够清净，也少了许多麻烦。” “呵呵，镇国公多虑了，我不过是随口一问，这毕竟是你的私事，即便是陛下，也无权多管。”沈云棠道。 她这回特意召他回京，为的就是要敲打他，不许他生出不该有的野心。 至于那些家长里短的事，她从来就不关心。 “娘娘日后若是有空，可以去西北游玩一番。那里有一条玛瑙河，浅蓝色的，在日光下看起来会很漂亮。”临走前，戚兆华忽然停下脚步，说了这么一番话。 沈云棠一愣，还没来得及回答，就见那人已经快步离开了。 沉默了良久，沈云棠才出声：“西北……是镇国公曾经带兵驻扎过的地方吧？” “是啊娘娘，镇国公从前可是带兵走过半个大晋的人呢。”银屏道。 听见这话，知夏心里叹气。 镇国公对自家娘娘是什么心思，她如今也算是看明白了。 这份心意固然难得，可娘娘毕竟是先帝的皇后…… 又岂是旁人能够觊觎的？ 过完了年，沈云棠带着几位太妃，去了一趟兴善寺。 兴善寺是皇家寺庙，修缮得也是极尽华丽。 沈云棠不信佛，也不信鬼神之说，只是该做的表面功夫还是要做的。 去的路上一切顺利，可等到回来的时候，却出了事。 “娘娘，前头有人拦路，是母女两个。”初八上前来，脸色难看。 “为什么拦路？”沈云棠嗤笑：“认不出来这是皇家车驾？还是认出来了才故意往上凑的？” “回娘娘，那妇人……口口声声说她是您外甥明媒正娶回去的妻子，如今那人抛弃妻女，她不得已才来找您要一个说法的。”初八有些为难：“虽说她拦不住咱们的车驾，可她说您要是不见她，她就要撞墙寻死。这……要是在这街上闹起来了，怕是不好看……” “也是。真要闹出了事，那群言官更是要狠狠参我一本了。”沈云棠冷笑，摆了摆手：“罢了，既如此，就把人带上回宫吧。” 她自己是不在乎名声的，可真要闹出了人命，到时候百姓们说什么的都有，皇帝的名声恐怕也会被连累。 那妇人原本还有些惶恐，直到上了马车，见宫女们都客客气气的，还给她倒茶，心里这才悄悄松了口气。 外头都说这位太后娘娘是位实打实的蛇蝎美人，如今看来，传言到底只是传言，不尽然都是真的。 无论如何，只要进了宫，哪怕伺候人呢，她们也不愁吃穿了。 这般想着，她愈发用力地抱紧了怀里的女孩。