晨雾尚未从登州港散去，三支船队安静地停靠在码头，薛怀义的船只最为显眼，三层楼高的大船，涂着朱漆并饰以金饰，桅杆上挂满了彩绸，隐约可见甲板上有歌姬的身影，李天权的船次之，白帆上绘有太极八卦图案，道旗飘扬，七八名道士站在船头诵经，狄仁杰的船最小，是三艘普通的商船，桅杆上挂着“济世堂”的药旗，毫不起眼。 华芷芸踮起脚尖张望，继而道：“薛师和李司辰的船真是威风，咱们这船……真像贩药材的。” 袁开阳板着脸，正色道：“本就是假扮药材商！低调行事，莫惹麻烦。” 狄仁杰正与船工交代事宜，听到后看了袁开阳一眼，年轻人立刻挺直腰背，闭口不言。 慕容博鲁派来的向导姓胡，身材精瘦矮小，操着一口洛阳官话道：“狄公放心，这三艘虽不如薛师、李司辰的船威风，但轻快稳妥，最适合在东海航行。” 狄仁杰点头致意道：“有劳胡船头。” 辰时三刻，薛怀义的楼船率先扬帆启航，鼓乐声从船上飘来，李天权的道船紧随其后，狄仁杰的船最后离港，缓缓驶入晨雾中。 海上第一天，风平浪静。 袁开阳站在船头，玄衣在风中翻飞，刻意保持肃立姿态，然而不到半个时辰，他的脸色渐渐发青。 华芷芸从舱里钻出来，手里拿着一个小瓷瓶，继而道：“袁司直这是……晕船了？” 袁开阳咬牙，手指紧紧扣住船舷，朗声道：“无妨。” 华芷芸凑近观察，继而道：“无妨？脸都绿了，还装？” 华芷芸拧开瓷瓶，一股辛辣气味扑面而来，装作嗔怒道：“来，张嘴。” 袁开阳别过脸，叹息道：“不必……” “少废话！”华芷芸一把捏住袁开阳的下巴，倒了几滴药水进去，动作快得袁开阳来不及反应。 药水入口，火辣辣的感觉让他呛得弯腰猛咳，憋了许久，抱怨道：“咳、咳……你下手太没轻重！” 华芷芸噗嗤笑道：“对对对，就这个调调，比装腔作势顺耳多了。” 袁开阳涨红了脸，想恢复冷傲模样，胃里却一阵翻腾，趴在船舷干呕起来。 华芷芸又拿出一个小盒，继而道：“喏，薄荷膏，抹太阳穴，管用，早给你了非不用，死要面子活受罪。” 袁开阳接过，低声说了句：“谢谢”。 声音小得像蚊子，华芷芸不是很开心。 “大点声，没听见！” “……谢谢，谢谢，谢谢！声音够不够大？” “够大！这才对嘛！晕船不丢人，憋着才难受，该吐就吐，该晕就晕，硬撑伤身。” 华芷芸哼着不知名的小调回舱去了，袁开阳抹了薄荷膏，清凉感冲上额角，恶心稍减，他望着她的背影，嘴角不自觉翘了翘，又赶紧压平。 夜色降临，云烟独坐后甲板，她仰头观星，手中托着一只巴掌大的铜制星盘，良久，蹙眉起身，敲开狄仁杰的舱门。 云烟正色道：“星位不对！按《航海星经》，此时角宿该在巽位，如今却在离位，船在往东南偏，非正东。” 狄仁杰展开海图，羊皮图自登州向东的航线原本笔直，但慕容博鲁标注的“极乐岛”却位于东北方向。 狄仁杰道：“胡船头说，这几日有暗流，必须绕行。” 云烟摇了摇头，继而道：“暗流不至于此，贫道幼时随师父学习观星，这种偏差……除非罗盘出了问题。” 狄仁杰沉默片刻，沉声道：“继续观察，别声张。” “是。” 接下来两天，云烟每晚观星，发现偏差逐日增加，第三天夜里，她面色沉重地再次报告道：“又偏了十五度，按照这个航向，五天后将彻底偏离东海，进入深海无人区。” 与此同时，华芷芸也有了新发现，并且第一时间告诉的袁开阳：“饮食和饮水都没有毒，但空气中有一股淡淡的甜味，像花香混合着……檀香？说不清，我让大家用湿布捂住口鼻，以防万一。” 袁开阳道：“我先派衙役加强巡逻，一会儿再请教恩师。” 袁开阳已经把十名衙役分成三班，日夜警戒，他自己则强忍着晕船，每天检查武器、盘问水手，慕容博鲁派来的十六名水手，个个精干少言。 第四天黄昏，狄仁杰将三人召集到舱中。 狄仁杰指着海图上的一处标记，继而道：“如果明天航线仍然偏离，就在这里转向，直接驶往登州，慕容博鲁如果有异常举动，先控制胡船头。” 话音刚落，船身突然剧烈一震。 第五天黎明，海面上起了雾。 起初只是薄纱般的白气，不过半个时辰，浓雾如墙般压来，十步之外不见人影，罗盘指针疯狂转动，太阳消失无踪。 胡船头在雾中高声喊道：“狄公别慌！这是极乐岛常见的现象，雾散后就能到达！” 袁开阳道：“常见现象？连罗盘都失灵了，也是常见现象？” 胡船头声音镇定道：“东海多奇异现象，罗盘有时灵有时不灵，各位捂好口鼻，雾中可能有瘴气。” 华芷芸立刻分发湿布，大家刚捂好，雾中传来乐声，缥缈空灵，似笛非笛，似琴非琴，混在风里忽远忽近。 云烟侧耳倾听，脸色微变，继而道：“这音律……是《光明赞》，摩尼教祭祀所用。” 浓雾深处，忽然出现巨大阴影，是薛怀义的楼船，彩绸湿漉漉地垂着，甲板上空无一人，只有乐声从舱内飘出，紧接着，左侧又出现船影，李天权的道船，道旗耷拉，同样无声无息。 三支船队，竟在雾中意外相遇。 胡船头兴奋地喊道：“狄公！看前面！” 浓雾裂开一道缝隙，阳光穿透海面，映出一座岛屿的轮廓，奇花异木遍布山峦，姹紫嫣红，甜腻的异香随风涌来，即使蒙着湿布也能闻到。 薛怀义的楼船突然加速，直冲岛屿。 胡船头急忙说道：“薛师要抢先登岛！狄公，咱们也快……” 狄仁杰抬手道：“不急。” 狄仁杰的目光扫过自家船上的水手，十六人，此刻全都从怀中掏出布条，熟练地捂住口鼻，那布条浸过药水，气味刺鼻，与华芷芸准备的湿布不同。 与此同时，薛怀义的船上跃下数十人，抢滩登岛，李天权的道船也放下小舟，两拨人在浅滩相撞，隐约传来争吵声。 “这岛是我先找到的！” “无量天尊，此岛与道有缘，薛师请勿强占。” 狄仁杰朝袁开阳递了个眼神，袁开阳立刻会意，转身吩咐道：“放下小船，登岛，芷芸姑娘、云烟道长同行，其他人留守，听我哨声行动。” 小船慢慢离开大船，狄仁杰站在船头，望向远方，甜香味越发浓郁，岛上的花草鲜艳得不像人间之物，慕容博鲁的水手们用布蒙着脸，在花海里扫视，似在搜寻什么。 云烟轻声说道：“这香气有古怪，闻久了会让人头晕目眩。” 狄仁杰道：“如何是好？” 云烟道：“湿布能挡一时，但若长时间沉浸其中，或许可以以毒攻毒，岛上有一种紫花，茎带倒刺，花朵散发腐臭味，师父曾讲，此花专门克制迷香，只是不清楚这岛上有没有。” 华芷芸靠近，继而道：“腐臭的花？那我得瞧瞧，说不定是味不错的药。” 小船靠岸。沙滩洁白细腻，踩在上面柔软无声，薛怀义与李天权的人已在远处对峙，两边总共近百人，把一片花丛围了起来，狄仁杰慢慢走上前，目光掠过那些蒙面水手，掠过艳丽异常的花海，最终落在岛屿深处，密林幽暗，鸟雀寂静。 狄仁杰低声道：“开阳，盯住胡船头，芷芸姑娘，注意所有花草，云烟道长，要是看到紫花且带有腐臭味的，一定要采摘下来。” “是。” 甜香如蜜，渗入湿布，狄仁杰深吸一口气，率先朝岛内走去，身后，浓雾再次聚拢，将三艘船渐渐吞没，海面恢复死寂，唯有那奇异的甜香，随风飘散。