狄仁杰追问道：“可能判断出具体用了何种利器？以及行凶者是否精通此道？” 华芷芸回道：“利器应是薄而锋锐的小刀，类似外科用的柳叶刀，至于行凶者……在进行面部切割时，能够巧妙避开主要骨骼并沿着肌理进行，显示出切割者对人体面部结构的深刻理解，这绝非仅凭粗浅知识所能完成。” 就在这时，一直背对着他们的独孤伯敖猛地转过身来，面色骤然惨白，声音发颤道：“你们……你们说什么？公主竟是中毒而死？并非被扼颈致死？” 华芷芸平静地看向独孤伯敖，继而道：“驸马，根据民女查验，公主确系中了一种名为‘梦罗刹’的奇毒而亡，面部毁伤乃是死后所为，至于您之前所说的扼颈之状，或许是在中毒过程中或死后，被人伪造或施加的。” 独孤伯敖踉跄一步，手猛地抓住身旁的柱子，指节因用力而泛白，眼神中交织着难以置信的惊愕，嘴唇颤抖着，喃喃道：“不可能……怎么会是毒……那日明明……明明一切都好好的……” 狄仁杰朗声道：“驸马！那日究竟发生了什么？还望驸马如实相告，公主中毒，绝非外贼轻易所能为，府内之人，嫌疑重大！” 独孤伯敖嘴唇翕动，似有千言万语堵在喉间，最终却只是颓然地摇了摇头，痛苦地闭上眼，声音沙哑而绝望道：“我……我真的不知道……我什么都不知道……” 独孤伯敖的反应，愈发显得可疑，验尸完毕，华芷芸仔细地将发现的那片“金蝉蜕”残留用棉布包好，收入药箱，遗体被重新整理，覆上了白布。 三个人离开侧殿，回到灵堂，独孤伯敖像丢了魂一样站在那儿，看起来老了好几岁。 狄仁杰目光锐利地道：“驸马，公主中毒死了，这事很大，关系到皇家尊严，老夫必须彻底搜查公主的房间，不放过任何线索，还要问府里所有相关人员，特别是公主身边的仆人。” 独孤伯敖好像没听见，只是呆呆地看着棺材，狄仁杰不再说话，对袁开阳和华芷芸使了个眼色，三人准备离开灵堂去公主的房间，突然，一阵轻轻的香味飘过，像幽灵一样轻柔却带点神秘，蒙着面巾、身材娇好的杜氏再次出现，她不仅不躲，反而走到独孤伯敖身边，轻轻抚摸他的手臂，温柔地道：“伯敖，节哀顺变，保重身体。” 杜氏的声音好听，但有点暧昧。 独孤伯敖像找到了依靠，反手握住杜氏的手，力度很大，让杜氏微微皱眉，但杜氏没挣脱。 杜氏抬头，眼神平静地看着狄仁杰，继而道：“狄公，公主突然去世，驸马很伤心，府里的人都慌了，您查案，我们当然全力配合，希望您能体谅，不要让公主的魂魄不安，也不要让驸马太难受。” 杜氏的话听起来很恭敬，但实际上在暗指狄仁杰不近人情。 狄仁杰目光锐利地扫过她的脸，又看到她与独孤伯敖握着的手，淡淡地道：“老夫自有分寸，不过，杜娘子，你整天蒙着脸，是不是有什么病？或许可以让芷芸姑娘帮你看看。” 杜氏眼神闪过一丝慌乱，很快就平静下来，欠身道：“谢狄公关心，我从小就有病，脸上有瑕疵，怕吓到人，所以蒙着脸。只是小病，不敢劳动芷芸姑娘。” 说着，杜氏轻轻拉了拉独孤伯敖的衣袖。 独孤伯敖像是回过神来，又道：“狄公要查就查吧，只是别太吵。” 语气中带着疲惫和妥协，甚至有一丝对杜氏的依赖。 狄仁杰不再说话，向独孤伯敖拱手行礼，带着袁开阳和华芷芸离开了灵堂，走出不远，袁开阳低声道：“恩师，杜氏出现得也太巧了吧，而且，她跟驸马之间……” 狄仁杰缓缓道：“嗯，独孤伯敖对这女子依赖不一般，而这女子……心机很深，不像表面那么柔弱，对了，芷芸姑娘，你验尸的时候，有没有注意到公主的指甲、头发等细节，有没有什么异常？特别是……有没有跟杜氏有关的线索？” 华芷芸认真想了一下，回道：“公主的指甲缝很干净，显然被清理过，。头发梳理得很整齐，没有挣扎的痕迹，至于其它……目前没发现明显异常，不过，那‘金蝉蜕’不是中原常见的药材，或许可以从药材来源追查线索。 狄仁杰点头道：“说的对。哦，开阳，你继续暗中留意府里的动静，特别是那两个婢女若春、若秋，还有任何和密室暗道有关的线索。芷芸姑娘，你跟我去公主寝院，仔细搜查，任何细节都不能放过。” 两人齐声应道：“是！” 公主寝院在府邸深处，环境清幽，装饰豪华，但气氛也很沉重，狄仁杰和华芷芸不放过任何一个细节，把梳妆台、衣柜、书架、妆奁等地方都仔细搜查了一遍，华芷芸用医生的敏锐，逐一检查了公主用的胭脂水粉、香料首饰，甚至卧榻上的被褥枕头，不放过任何可疑之处，在一个看似普通的首饰盒底层，华芷芸发现了一个小暗格，暗格里只有一小撮干枯的花瓣，颜色暗红，散发着淡淡的诡异香气，撩拨着人的嗅觉。 华芷芸小心地把花瓣取出，放在白绢上，继而道：“狄公，您看这个。” 狄仁杰凑近，目光锐利，仔细看了一下，又轻嗅其香，沉声道：“这不是普通的花。” 华芷芸神色凝重，一字一顿道：“这种花叫‘赤焰萝’，生长在西南的毒瘴之地，花香带微毒，久闻会让人心神恍惚。更重要的是，这种‘赤焰萝’是配制‘梦罗刹’毒药的重要辅料！” 狄仁杰眼中闪过一丝寒光，公主寝宫中竟然有和所中奇毒相关的毒花，这不是巧合！ 而袁开阳那边也有了新发现，他借口熟悉府内环境，在院子里散步，暗中观察，果然，他发现婢女若秋在送食盒回厨房的路上，轻盈地拐过一座假山，身影突然消失，过了一会儿又出现，但方向并不是去厨房的捷径。袁开阳默默记下位置，等若秋的身影消失后，他悄悄靠近那座假山，手指轻轻摩挲着，发现藤蔓遮掩下有一处石壁微微松动，仿佛背后隐藏着秘密！与此同时，袁开阳的目光不经意间扫向杜氏住的偏院，院子看似平常，但院门总是关着，而且总有一两个身手矫健、目光锐利的仆役在附近徘徊，显然不是普通的洒扫之人。 夜幕再次降临公主府，狄仁杰静静地站在客院的窗前，把日间的种种发现，在脑海中梳理：公主竟然死于那种罕见的奇毒“梦罗刹”，死后还被精通解剖的人残忍毁容，在寝宫的暗格中，竟然发现了毒花“赤焰萝”，婢女若春、若秋身手不凡，行踪诡秘，令人起疑，府内似乎还隐藏着密室暗道，而杜氏的身份更是扑朔迷离，和驸马的关系微妙至极，而且总是极力遮掩自己的面容……线索就像散落的珍珠，而连接它们的线，似乎都指向一个神秘的女人：杜氏。 不过，杜氏有独孤伯敖的保护，没有确凿证据之前，很难直接调查此人。 狄仁杰严肃地道：“开阳！加强对杜氏和她身边的人的监视，另外，你找找看，假山后面有没有机关，还有公主寝院里有没有密道，但要小心，别打草惊蛇。” 袁开阳道：“明白！” “芷芸姑娘……”狄仁杰又补充道：“这‘金蝉蜕’和‘赤焰萝’，你知道它们是从哪儿来的吗？最近汉中那边，有人买过这些药材吗？” 华芷芸想了一会儿，回道：“这些药材很少见，普通药店不会有，可以悄悄找找那些走西南路线的药商，或者……那些和苗疆、南诏有往来的外国人。” 狄仁杰眼中闪过一丝光芒，看向窗外黑暗的夜色，独孤伯敖手下不是有很多不同族裔的士兵吗？而杜氏的来历还是个谜。 狄仁杰压低声音道：“无相鬼……你到底是人还是鬼？藏在公主府的院子里，下一步你想干什么？此案真是迷雾重重啊！” 冷风带着寒意穿过走廊，窗户纸噗噗作响，仿佛有无数无形的鬼影在暗处低语。 公主府的调查因线索繁杂如麻，一时陷入了僵局，狄仁杰心里明白，面对独孤伯敖的消极抵触与杜氏那如迷雾般的阻挠，硬碰硬绝非良策，必须另寻突破之径，未曾料想，这“突破口”竟如此迅速地自行撞上门来。