三位长辈对视一眼，知道心中困惑不是该在孩子面前说的话。 “你们先回去，巧娘，你留下，府里还有些事要同你说一说。” 楚琰知道母亲想说什么，对陆青穗道：“青穗也先回青竹院好不好？” 陆青穗点点头，又摇摇头。 “我想跟着三哥哥去他的如意居，虽然我年纪小，但有很多活还是能做的。” 楚挽戈立刻拒绝。 “我身边有很多伺候的人，不需要你服侍我。你是我妹妹，不需要做这些。” 见陆青穗的眼泪在眼眶中翻滚，他立刻心软下来。 “那你什么都别做，只陪我说话好不好？” 陆青穗点点头，心里长出一口气。 总算让她逮到机会问个清楚了！ 离开正院，陆青穗和楚挽戈咬起了耳朵。 “三哥哥，你老实告诉我，你的便秘是不是治好了？” 楚挽戈从头红到脚底板。 “我没有便秘！是中毒！！中毒知不知道！！！” 陆青穗见小屁孩恼了，赶紧哄他：“好好，中毒、中毒。” 等楚挽戈安静后，又问：“那你中毒之后，拉满了几个马桶？” 楚挽戈的脸都绿了，心里拼命安慰自己。 妹妹年纪小，不懂事，是自己的救命恩人，之前还在陆家被虐待。 自己是哥哥了，一定要好好呵护她。 而且妹妹是关心自己、紧张自己，才追着自己问的。 可是这个问题……他真的不想回答啊！！！ 陆青穗用一副“别骗我我很难上当”的表情，睁着眼睛对楚挽戈说瞎话。 “我猜有三个，如意居和青竹院离得那么远，我都闻到味儿了。” 楚挽戈眼前一黑，声音颤抖，觉得自己混世小魔王的名号，即将终结在今天。 “你……真的闻到了？” 陆青穗大方点头，“真的啊，青竹院所有人都闻到了。” 楚挽戈停下脚步，遥望天际。 他这一生，将会如履薄冰，老天爷还会给他走到对岸的机会吗？ … 孩子们都离开后，楚家三位主子，终于有了机会能问事了。 “巧娘，青穗她……当真不是陆守良的孩子？” 楚琰看着稳重木讷，实则却是侯府三位长辈中，最耐不住性子的那个，孩子前脚刚走，就立刻发问。 江巧娘讷讷点头。 早先她就知道，侯府不会平白无故地收留她们母女。 无亲无故的，谁会对你好？ 肯定是图些什么。 江巧娘明白，当时没选中人的侯府，在看到她们母女后，就立刻拍板要人，肯定不是因为自己。 她一个年老色衰，生过五个孩子的女人，要姿色没姿色，要身段没身段，留她做什么？ 不图色，那就是图自己的小女儿了。 小女儿的长相不像陆家人，却是与自己当年遇见的那位夫人很像。 这是自然，谁生的孩子像谁。 小女儿是那位夫人的孩子，自然像那位夫人。 江巧娘当年自己头脑一热，来了一出赵氏孤儿的换婴戏码，事后自然后悔过，但每每想起那夫人被糟蹋得只剩一口气，心心念念都是自己死后怀中孩子如何活下去的样儿，后悔劲儿又小了许多。 都是当娘的，谁舍得自己孩子死？ 那夫人一死，那女婴必定也活不下去。 江巧娘当时也想过将两个孩子一起留在身边，可惜情势所迫，她只能选择救一个。 换了自己的亲生骨肉，江巧娘自然不舍。 可她没了一个，还有三个已经长成的孩子，而这位夫人只有这一女。 穷人家养不活孩子是常有的事，先前她也因为劳累小产过，也经历过孩子刚出生一口奶没喝上，就在怀里咽了气。 她……她可以就当自己没生过这亲闺女！ 人家就这一个，好歹给人留个根儿吧？ 这些年，江巧娘无论陆守良如何辱骂殴打，都咬死了没吐露实情。 她固然感激侯府的收留之情，却在没摸清楚他们的意图前，也不敢擅自将陆青穗的身世告知。 当年危难之际，那夫人虽然狼狈却依旧不掩大家闺秀风范，显然是有来头的。 这样的人，出行都是会带侍卫的，却还是沦落到与自己一样被俘，背后指不定会另有不为外人道的缘由。 江巧娘不知道打听女儿身世的汝南侯府是敌是友，拿出此生所有的心眼子，与他们三人周旋。 “是……青穗她，的确不是陆守良的亲生女儿。” 江巧娘咬了下唇，将已经被陆守良发现的事实说出来。 反正这事儿大家都已经知道了，汝南侯府即便去查，也只能查出这一件事。 陆守良对自己拳打脚踢，百般苛待，都没能从她嘴里撬出来女儿的身世，她也绝不可能在侯府的人面前说。 从江巧娘口中得了准信，侯府三位长辈面上一喜，忍不住彼此对视。 这件事许多人都在查，侯府在查，摄政王在查，陛下也在查，终于在八年后有了进展！ 秦老夫人按住急着开口的儿子，沉思一番后，小心问道：“那青穗……可是你生的？” 江巧娘瞪大了眼睛，一时不知该如何回答。 秦老夫人这话问得十分刁钻。 既然目前确定父不详，那么母亲呢？ 男人或许不知道孩子究竟是不是自己的，女人却是能对此心知肚明。 倘若江巧娘说，陆青穗并非自己所生，那么她就必须说明陆青穗是从哪儿抱的。 所她将陆青穗认作是自己亲生的，那么就会坐实她不守妇道，与人通奸。 这么大一个把柄捏在侯府手里，相当于捏住了江巧娘的命脉，生死都在他们的一念之间。 江巧娘觉得，她这辈子都没遇到过这么难以回答的问题。 不回答还不行。 她不是傻子，知道女儿的身世决定了接下来她们母女二人在侯府的地位。 江巧娘不想再回到陆家，更清楚如今女儿虽然被在侯府被奉为上宾，可并不能以救命恩人的身份为所欲为多久。 感情是会随着时间逐渐变化的。 当年她刚与陆守良成婚时，也是蜜里调油。 如今却落得被发卖的下场。 但江巧娘有一点很肯定，在没弄清楚侯府的追问前，她绝不会吐露真相。 她一边绞尽脑汁地编造故事，一边小心翼翼地观察三位侯府贵人的神情。 “青穗……的确也不是我亲生的。” 在发现面前三人露出“果然如此”的表情后，江巧娘仿佛吃了颗定心丸，脑子也变得机灵起来，顺畅地编起了故事。 “当年陆守良任金北知县时，那一带闹土匪，闹得很凶。” “有一年，金北闹灾荒，土匪没吃的也抢不到，便下山劫掠了许多人，当时我刚生下陆守良第五个孩子，那也是个女儿。” “夜里还在给孩子喂、喂奶，他们就冲进县衙，把我和孩子一起抢上了山。” “当时很乱，很多人都病倒了，我不知道是不是瘟疫，虽然我没传染上，可孩子……” 江巧娘哽咽了，模糊的视线仿佛穿越时空回到当年。 自己身上掉下来的那块肉，就那样在怀里咽了气，不管她怎么摇，怎么哄，都不再回应自己。 秦老夫人一直仔细观察着她的神情，揣度着她话中的真假。 江巧娘平复了下心情，接着道：“后来土匪被剿灭，我怕孩子没了，不好向陆守良交代，便捡了个孩子，充作是我的。” 楚琰忙问：“那孩子的父母，你可曾见过？” 江巧娘眼神闪烁，摇头否认。 “不曾见过，许是也传染上了病，死了。那孩子没人管，被丢在尸体堆里头，要不是我耳力好，险些没听见她在哭。” 秦老夫人一边将她的话反复琢磨，一边缓缓问：“所以，你也不知道青穗的父母是谁？” 江巧娘老实摇头，“的确不知。” 侯府三人沉默许久，仿佛在消化江巧娘的话。 半晌，他们才回过神。 “你先回青竹院吧，别让青穗等急了，我看那孩子很是黏你。” “往后若是再想起什么，前来相告。” 江巧娘点点头，临走前，鼓起勇气问：“敢问三位贵人，为何如此在意青穗的身世？” 楚琰转过身不语，背在身后的双手紧紧握成拳。 秦老夫人却是伤感地回答：“她长得像侯府相熟的一位故人。” 江巧娘恍然大悟，“原来如此。” 心中暗道，得亏自己没把实情说出来，果然是与那夫人有瓜葛的人家。 “那我先行告辞……告退。” “去吧。” 江巧娘一走，离开后又偷偷回来，藏身于屏风后的楚承翊现了身。 “祖母、父亲、母亲。” 楚琰疲惫地扶着秦老夫人落座，自己端起茶盏，捧在掌心许久没喝。 他心里很难受。 八年，才有了那么一点眉目，可又仿佛重新回到了起点。 “承翊，你在大理寺任职，审案无数。说说你的看法。” 楚承翊低声道：“我觉得，江巧娘说的未必句句都是真的。” “其中自然有真话，陆守良的确曾任金北知县，闹灾荒那年也的确有匪寇下山掠人。” “陆守良正是因为此事闹大，才被下放到青阳县，从上县知县，成了下县知县。” “但江巧娘知不知道那些匪寇中，藏有趁机祸乱的北狄奸细，又是否见过表姑母，这些她没说，我们也不知道实情。” “我认为，江巧娘定然有不知道的内情，但也有没有说的真事。真假参半的故事，最容易让人相信。” 岳晴墨此时道：“初来乍到，对侯府并不知底细，又刚出狼窝，她不过是想保护自己的孩子，谨慎一些是对的。” 楚琰抬眼去看自己的大儿子，朝他扬了扬下巴。 “依你之见，该当如何？” 楚承翊沉思一番后，道：“先静观其变。” 又看向秦老夫人与岳晴墨。 “祖母与母亲可以慢慢向她透露表姑母的事，一点点试探。” “当年的事，说与不说，都在她一人抉择，便是青穗那边也套不出话。” 八年前，陆青穗才刚出生，一个没记忆的奶娃娃能知道什么。 “我观江巧娘乃心善之人，若当年真的用自己的女儿与姑表妹，那她绝不会是个心怀恶意的。” “我们要做的，是用水磨功夫打动她，让她信任我们，说出当年真相。” “毕竟……她极有可能，是最后一个见表姑母的人。”