历代医著均云大黄为泻下之剧药，临床用之亦有非如此之效者，细审其因，多与下列因素有关：1．产地西宁大黄比四川大黄泻下的作用强。2．加工生用泻下作用比炮制的作用强。3．配伍与理气药、泻下药配伍泻下作用强，与利水药配伍泻下作用弱。4．证候实热津伤证的泻下作用弱，阳虚寒湿的泻下作用强。5．用药次数第一次比第三、四次强。所以为了收到泻下作用的效果，其用量常常在1～160克之间浮动。