众人看了看江年安，又看向苏序。 季维桢这番话无疑是在肯定江年安的观点，并且他绝口不提苏序的观点。 这记无形的耳光，打得苏序脸上火辣辣地疼。 季维桢没有再看苏序，他看了江年安一眼，用一种期许的语气说道：“书本上的道理，终究要落到实处。希望日后，能在县衙的文书上，看到你的名字。” 众人发出低沉的惊呼声，视线纷纷投向江年安。 季维桢说完走到山长面前，温声开口：“山长，可否借一步说话？” 随着两人一前一后走出门，众人收回了视线，聚焦在江年安身上。 温明修站在江年安身边一副沾了光的模样，正和周围的学子侃侃而谈，得意洋洋的看向苏序，眼里满是挑衅。 而苏序，则死死地攥着拳头，指甲几乎要嵌进肉里。 他看着同窗上前和江年安攀谈，眼里满是嫉妒和不甘。 “哼，不过是说了几句讨巧的乡野之谈，得了县令大人一句夸赞，就真以为自己能一步登天了？”苏序还是没忍住，低声阴阳怪气了一句。 声音不大，但周围的学子都听的一清二楚。 苏序强压下心中的怒火，脸上挂着假笑，摇着折扇，缓步走到江年安面前。 “江兄。”他故意扬高了声音，带着些不甘和咬牙切齿。“恭喜啊。看来，比起圣贤书里的为政之道，还是你们江家村那些经验，更得季大人的青睐。” 苏序冷哼一声，语气逐渐傲慢起来：“也是，毕竟……季大人也是从京城来的贵人，怕是没见过咱们乡下人是怎么过日子的，一时新鲜罢了。就是不知，江兄这些经验，是自己亲身所得，还是……拾人牙慧呢？” 这番话，比刚才更加恶毒！ 溪江镇防疫之事早已传遍南州，人人都知道那力挽狂澜的是一位名叫江岁岁的奇女子。 苏序此言，不仅贬低了江年安的实践经验，更是阴险地暗示他是在盗用江岁岁的功劳来博取名声，其心可诛。 “苏序，你血口喷人！”温明修当场就炸了，指着他的鼻子就要开骂。 江年安却不动声色地按住了他，他不想在这种场合与人起无谓的冲突。 只是看着苏序，温和地回答道：“羡章兄谬赞了。学生以为，为政之道，能让百姓安居乐业，便是好道。至于功劳是谁的，百姓心中自有一杆秤。学生不敢奢求季大人的青睐，只求无愧于心罢了。” 他这番话说得滴水不漏，既没有针锋相对，又将苏序的恶意消弭于无形，反而更显自己的胸襟与气度。 苏序被他噎得一滞，还想再说些什么，却发现周围同窗看他的眼神，已经带上了几分不赞同。 他自觉无趣，只能冷哼一声，拂袖而去。 温明修看着苏序的背影也冷哼一声，故意开口：“某人没得到赏识，嫉妒心作祟罢了。” 另一边，书房内，檀香袅袅。 山长亲自为季维桢沏上了一壶上好的君山银针，茶香氤氲。 “不知大人今日大驾光临，所为何事？”山长将茶杯推至季维桢面前，缓缓开口。 季维桢没有立刻回答，他端起茶杯，看着杯中沉浮的嫩芽，沉默了片刻，才开口道：“山长，您……还记得家祖吗？” 山长执壶的手微微一顿，眼神复杂。 他长叹一口气，道：“一晃，竟已过去三十年了。老夫当年，不过是一阶草根书生。若非国公爷提携，怕是早已埋骨他乡，哪还有今日的竹影书院。” 季维桢听他这么说当即松了口气，他脸上紧绷的神情松弛下来，换上了一副晚辈叙旧的温和模样。 “此次南下，临走前家祖曾于晚辈提及，说南州有一位故人，胸有丘壑，淡泊名利，是真正的读书人。今日一见，方知家祖所言不虚。” 山长闻言，只是摇了摇头，自嘲地轻笑一声：“哪里算得上什么真正的读书人，不过是比旁人多识得几个字，多懂了些许道理罢了。” 季维桢却没再接这话，他脸上的温和渐渐褪去，表情越发凝重。 “若非真的无人可用，晚辈……实不该在此时叨扰先生。” 说罢，他猛地站起身，整理衣袍，对着山长，郑重地作揖。 “晚辈今日前来，一为拜会家祖故人，二……是有一事相求。” 山长脸色一变，连忙起身绕过书案，双手扶住他：“大人使不得！使不得！有何吩咐，但说无妨。” 季维桢直起身，眼里闪过一丝疲惫。 “山长，您想必也看了邸报。昌平县，乃至整个南州，如今都是百废待兴。刘文海虽已伏法，但其盘踞多年，留下一个烂摊子，民生维艰。” “晚辈人微言轻，初来乍到，又处处受制于人，许多政令难以推行。想要破局，唯有……不拘一格，起用新人。” 他顿了顿，眼神期待的看向山长：“晚辈想请山长，为我举荐几位可用之材。不问出身，不问家世，只问……他们心中还有天下百姓。” 这，才是季维桢今日此行真正的目的。 朝廷的任命一时半会儿下不来，官场上又尽是些见风使舵的老油条，他信不过。 想要在这潭深水里站稳脚跟，做出些成绩，就必须培养一批真正属于自己的班底。 而这些还未被官场浸染、心怀抱负的年轻学子，便是他最好的选择。 今日播下种子，待明年春闱之后，无论他们高中几品，这份知遇之恩，都将是他最可靠的政治资本。 山长看着眼前这个眼神坚定的年轻人，看着他眼中那份不加掩饰的野心与抱负，仿佛看到了三十年前，那个同样意气风发的自己。 只可惜……时运不济，造化弄人。 他沉默了许久，心中百感交集。最终，所有的遗憾与感慨，都化为了一声长叹。 他缓缓地点了点头。 “大人心怀天下，老夫……自当鼎力相助。” 季维桢露出笑容，再次作揖。 “多谢山长，学生定不忘山长之恩。”