它低头咬断一根腿骨，把骨髓吮的干干净净，随手一甩，骨头砸在旁边的水洼里。 李乘风趁着它低头的空隙，脚下一点，凌波微步滑到一株倒木后，屏息观察。 除了那只高大的，还有四只比狗稍大的怪物，身形瘦长，爪子锋利，嘴角沾着血沫。它们围着一堆骨头乱翻，偶尔争抢一块肉渣，发出尖利的叫声。 乱世书在脑海里翻开一页，淡金色的字亮起——【谷底食骨兽王，死罪】。 这行字一闪而过，接着浮现的，是它们生平中杀人的细节，每一桩都沾着血腥。 李乘风手心微微出汗，心里已经有了杀的念头，但正面冲进去必然打草惊蛇，的先断它们的退路。 他绕着谷底悄悄移动，找到一处天然石洞，里面的水流通向谷外，猜测是它们进出的暗道。 他从怀里掏出一包细灰，倒进水口，灰遇水一溶，浮在表面。 做完这一切，他回到倒木后，深吸一口气，鹰步突袭瞬间爆发，整个人像箭一样射出去，刀锋直取最近一只食骨兽的颈脊。 刀身切开皮肉时发出闷响，热血喷溅，兽的叫声卡在喉咙里。 另一只反应过来，猛地扑来，他顺势翻身，凌波微步滑出半丈，刀尖挑开它的下颌，反手一记铁砂掌打在颈骨上，咔嚓一声，那怪的头歪到一边，瘫倒在泥里。 兽王抬起头时，双眼血红，骨刺竖立，全身的毛像是炸开。 它发出一声低沉的吼，地面微微震动。 李乘风迎着它冲过去，金刚不坏硬扛它的爪击，刀锋借着冲力劈在它肩膀的骨刺上，火星四溅，刀口崩了个口子。 兽王怒吼着甩动前肢，把他逼退了两步。 四周的雾被搅动的翻腾，剩下的两只小兽趁机从侧面扑来。 他不退反进，脚下踩着泥水急转，七伤拳一拳轰进一只的肋骨，另一只被他刀背横扫在地，发出一声惨嚎。 兽王趁机俯冲，速度快的像一块黑石砸下，李乘风脚尖一点，凌波微步带出半圈弧线，从兽王的扑击下掠过，刀锋顺势划开它的腹部。 热血和内脏一下子涌出来，兽王的动作顿了半息，李乘风鹰步突袭全力爆发，刀尖刺进它的喉咙，硬生生捅穿。 他抽刀时带出一串血箭，兽王轰然倒下，泥水溅了他一身。 乱世书在脑海里猛地亮起金光，翻页的声音在耳边回**——【获兽王劲骨术：淬炼全身骨骼，劲力如钢，抗击打力大幅提升】。 凉意从脊柱直冲头顶，又顺着四肢百骸蔓延开，骨节像在被重锤敲打，一阵酥麻之后透着说不出的畅快。 剩下的小兽早已四散逃开，李乘风没追，弯腰翻了翻兽王的尸体，在它腹部找到几块包着血肉的碎布，应该是失踪猎户的衣物。 他把东西收好，又割下兽王的一截骨刺，藏进背篓。 收拾好现场，他沿着来路悄悄退回崖边，用绳子爬了上去。 回到营地，瘦高还在打盹。 他坐在火堆边烤干衣袖，心里已经在想下一步——兽王是杀了，可“东岭谷”三个字怕是还有更深的东西。 乱世书的光已经渐渐暗下去，像是还在等下一个目标。 天亮的时候，他们带着猎户的遗物返回镇上，县尊听完汇报只是皱了皱眉，让人把谷口封了，不许百姓靠近。 李乘风没说兽王的事，只把衣物交还给猎户的家人，然后回到自己院子，把骨刺和乱世书的收获慢慢消化。 骨骼里传来的那股劲力像是在提醒他——现在的他，抗击打的本事更强了，可这场猎杀只是开了个头。 猎户的家在镇西的尽头，院门破败，屋里昏暗。 那妇人抱着衣物哭的上气不接下气，两个孩子缩在墙角，眼睛通红。 李乘风没多待，把包袱放下就走，脚步没停地往镇里走。 路过西街的时候，酒楼二楼的窗户有人推开，一块黑布从窗檐滑落，又很快收回去。 动作极轻，不注意就会错过。李乘风心里一动，却没抬头，只是顺着街边的阴影往前走。 不到一炷香，他在一个巷口看见了那块黑布的主人——一个瘦削的汉子，腰间别着一柄半旧的长刀，衣角绣着一面细小的黑旗。 那人站在巷口和另一个陌生面孔低声说着什么，时不时看向镇西的方向。 李乘风装作没看见，从他们背后绕过。 走到巷子尽头，他找了个暗处蹲下，隔着破墙的缝隙观察。 那两人说完话后分开，瘦削汉子往北街去了，另一人则朝衙门方向走。 他没有立刻跟上，而是先绕去北街。 等他靠近米行后院时，瘦削汉子果然在那里徘徊，脚步在井口附近停了片刻，又似乎发现了封口的新泥。 汉子蹲下摸了摸，冷哼一声，拔刀刮掉一点泥闻了闻，然后把刀收入鞘，转身往街口走。 李乘风看着他的背影，心里已经有了八成的判断——这人不是衙门的，也不是普通绿林。 他腰间那面黑旗的刺绣在盘牛镇很少见，但在他前世看过的一些旧记载中，黑旗会是个很早就混迹江湖的帮派，消息路子极广，常替人做脏活。 夜里回到院子，李乘风正准备洗漱，就听到院门响了一下，有个纸团被扔了进来。 他展开一看，上面只有一句话——“东岭谷，不止一王。” 纸团上有股淡淡的药味，不是普通墨迹会有的。 李乘风想了想，把纸烧了，灰撒进水缸。 他明白这是有人在暗中提醒，可这人是敌是友，还看不清。 第二天一早，衙门里就有新差事下发，说是北街巡夜队昨晚遇到不明人影，逃的很快，还留下几道奇怪的脚印。 裴通海亲自来找李乘风，让他带两个人去查。 李乘风没推辞，只点了平时跟自己交好的两个差役，一起去北街。 白天的北街看似平静，但一些角落明显有被翻动过的痕迹，尤其是米行后院的墙边，多了几道细长的划痕，像是有人用刀尖刻出来的。 李乘风蹲下比了比长度，和昨晚黑旗会那人的长刀刀尖差不多。 他顺着痕迹往外找，发现它们一直延伸到北街尽头的小巷，而巷子另一头正对着镇外的羊肠小道。