裴通海说完那句话，手里的茶盏转了转，像是在权衡什么。 李乘风站在一边，等着他下一步的意思。 屋里静的能听见外头的风声打在窗纸上。 裴通海忽然把茶盏搁下，手指敲了敲桌面，说有个差事，问他敢不敢接。 李乘风心里一动，没急着答应，只是等他说完。 裴通海慢吞吞地吐出两个字——采花贼。 说是三天前刚押进来的，本来想着秋后问斩，可上面有人递话下来，不想拖太久，意思是让牢里找个懂事的，悄悄把人处理了，省的节外生枝。 李乘风没问多余的缘由，点了下头。 狱卒的活计，他干的是拿命换口饭，不问太多，反倒能少招麻烦。 采花贼这种事，他不陌生，衙门里关过几个，死的死，流放的流放。 只是裴通海安排他去动手，这里面多少带点考验的意思。 出了屋，他先绕到值房，把当天夜里的守更换了下来。 接着找了个空档去了趟镇西的药铺，买了几包药粉，是能让人四肢发软的那种。 药铺的老掌柜看他买的爽利，连多嘴都懒的多一句。 回到牢房，他先照常巡了一圈，跟几个在门口耍钱的同僚打了招呼，装出一副没事人的样子。 天黑后，他提了个破旧的食盒走进牢里，脚步慢慢的，像只是给犯人送口饭。 采花贼关在西角的单间，锁链套着脖子，缩在角落里。 那人看见食盒，立马抬了头，嘴里骂骂咧咧让他快点递过来。 李乘风没理，先蹲下打开食盒，里面是一碗冒着热气的肉粥。 粥上漂着几块肉，香味顺着空气钻过去，采花贼的喉咙滚了滚，伸着脖子往前凑。 李乘风慢悠悠舀了一勺吹了吹，自己先喝了一口，又往里加了一撮药粉。 那药遇热即溶，连个渣都找不到。 他舀着粥走到铁栏前，把碗放在地上推了进去。 采花贼伸手接过来，不顾烫的直吸气，咕嘟咕嘟全灌了下去。 等到碗底朝天，他的手已经开始哆嗦，眼皮也抬不起来，嘴里骂着，却没几分力气。 李乘风等他整个人软倒在地，才从腰里抽出短刀，走到他跟前，抬脚把人翻了个身，干脆利落地割断了喉管。 血在地上淌开，顺着沟槽流进角落。 就在这时，脑子里那本漆黑的书卷无声地翻开，金光一闪，几个烫金大字跳了出来——凌波微步。 紧接着，一股轻灵的劲道从脚底涌上来，像是整个人被什么托着往前送，轻快的不像话。 他站在原地试着走了几步，脚下踩过的地面声息极轻，连旁边的犯人都没察觉。 收起刀，他转身走出牢房，把食盒顺手丢进了水缸。 巡夜的几个同僚看见他出来，也只是抬了抬下巴，谁都没往深里想。 回到值房，他关上门，盘腿坐在床板上，心里翻来覆去地琢磨这门轻功的用处。 配上金刚不坏，攻防都有了根底，以后真碰上八品武夫，也不是全无还手之力。 天快亮时，他起身去井边打了桶水，把身上的血腥味仔细冲掉。 陈小九站在灶台前煮早饭，见他进来没吭声，只是把一碗热糊糊推到桌上。 他坐下来，一口口吃完，放下碗就去了衙门。 这天衙门里比平时热闹，上级衙门来的差役正带着人翻卷宗，连牢房也查了一遍。 李乘风混在人堆里，跟着一起搬搬抬抬，面上看不出半点异样。 等差役走远，裴通海从后面走过来，低声丢下一句：“干的干净。” 李乘风只是嗯了一声，继续干自己的活，像什么都没发生过一样。 李乘风接着一整天都在衙门里转，干的都是打杂活，谁叫他是狱卒呢？ 这种活没人抢。 外头天色刚暗，他就找了个由头先一步回了院子。 陈小九在井边晾着湿衣裳，水珠顺着布料滴到地上，他路过时扫了她一眼，没多说什么，推门进屋，把白天的差事仔细在脑子里过了一遍。 凌波微步的劲道还在脚底回**，像踩在云上，轻巧又稳。 他在屋里小范围地走了几圈，脚下没发出半点动静，哪怕是踩到木板接缝，也没有吱呀的声响。 这门轻功，不光是赶路，打起来也能让人摸不着影，尤其对付刀法快的敌人，用处大的很。 夜里他没点灯，盘膝坐在床边，把金刚不坏和易筋经的呼吸节奏跟凌波微步的步法试着融合。 一步一吐，一步一吸，劲力顺着丹田和腿筋交替运转，像打磨兵刃一样把动作磨顺。 到半夜，整个人像从井里捞出来似的，汗水湿透了衣衫。 第二天一早，他照常去衙门。 刚进门，就听见门口几个衙役围成一堆，嘀嘀咕咕地说着什么。 有人瞥了他一眼，声音压低了些，但还是断断续续传了过来——镇北的李家米铺昨晚出了事。 掌柜一家人都没了，血迹一直淌到街口，说是遇上了妖。 这话传的快，没一个时辰，整个衙门都知道了。 县尊脸色难看，把三衙的头头都叫去议事。 李乘风本没打算凑这热闹，结果裴通海从偏厅出来，看了他一眼，直接点了名让他跟着去。 议事厅里，县尊坐在主位，桌上摆着一份血迹斑斑的布条。 有人说是从米铺门口捡的，上面沾着不知名的爪印，像是野兽，可又比狗爪大的多。 镇上的老捕快说，十年前城外就闹过一次这样的案子，死的人都是被活生生撕开的，连骨头都不剩几块。 县尊敲了敲桌子，让三衙各挑几个人，连夜去镇北巡查，防着再出事。 裴通海应声答下，随手就把李乘风的名字点了进去。 旁人或许以为这是看的起他，李乘风心里却清楚，这多半又是一次试探。 程烈的死虽然干净利落，可上级衙门还在盘查，他被裴通海盯着的时候绝不会少。 晚上集合的时候，队伍十来个人，全是衙门里动手快的主力。 每人带了刀弩，还给分了两盏风灯。 北街离镇门不远，夜风从城外吹进来，带着一股子湿冷的味道。 走到李家米铺前，门板被拆了半扇，里面黑的伸手不见五指，风吹过的时候能听见木梁轻轻地颤。